Hugh Robert Banton (nacido el 25 de abril de 1949) es un músico y constructor de órganos electrónicos británico , más conocido por tocar el órgano y los teclados con el grupo Van der Graaf Generator .
Banton nació en abril de 1949 en Yeovil , Somerset , en una familia de músicos. Su padre tocaba el piano , su madre cantaba regularmente junto con la música que se escuchaba en la radio y dos tíos eran organistas de la iglesia. Comenzó a tocar el piano a los cuatro años y comenzó a tomar lecciones formales a los siete. Fue influenciado por la colección de discos clásicos de la familia y por la música que se escuchaba en Radio Luxembourg . En su adolescencia estudió piano clásico y órgano mientras asistía a la escuela Silcoates en Yorkshire con el Dr. Percy G. Saunders, el organista de la catedral de Wakefield . Continuó disfrutando tanto del rock 'n' roll como de la música clásica . [1] [2]
Después de dejar la escuela, se formó como ingeniero de televisión en la BBC en Evesham y, posteriormente, en Londres. Se unió a Van der Graaf Generator en mayo de 1968 cuando el grupo (que entonces estaba formado únicamente por Peter Hammill y Judge Smith ) se mudó de Manchester a Londres. [3] En las actuaciones con este grupo tocó órganos Farfisa y Hammond , añadiendo una amplia gama de efectos, incluyendo phasing , tape echo, distorsión y overdrive.
En 1970 asumió el papel de bajista dentro del grupo, utilizando los pedales del órgano. También tocó el bajo en las grabaciones. Modificó su órgano Hammond E112 para permitir la amplificación separada, con diferentes efectos, de la salida de los dos teclados y pedalera , e ideó una unidad de reverberación estéreo . En 1975 comenzó a construir un órgano personalizado basado en un Hammond pero con osciladores electrónicos añadidos para aproximarse a un sonido de órgano de tubos completo . La electrónica, en particular el desarrollo de órganos, ha sido un interés paralelo desde su adolescencia.
Banton cambió de carrera a finales de 1976 y dejó Van der Graaf Generator para trabajar en el desarrollo, diseño e instalación de órganos electrónicos de iglesia para Makin Organs, una empresa de Oldham , Lancashire , donde se convirtió en director técnico. En 1992, creó su propia empresa, The Organ Workshop, en Lymm , Cheshire , y más tarde en Evesham, Worcestershire. Sus órganos utilizan formas de onda generadas digitalmente para emular el sonido de los registros de órganos de tubos, y una especialidad reciente es la combinación de registros de órganos digitales dentro de órganos de tubos convencionales accionados por viento, para crear un instrumento híbrido más grande. Su empresa ha instalado órganos de todos los tamaños tanto en el Reino Unido como en el extranjero. A partir de 2017, Banton ha estado desarrollando un proyecto de software para PC, HB3, que investiga más a fondo la producción en tiempo real de sonidos de órganos de tubos por medios digitales.
Desde la reunión de Van der Graaf Generator en 2005, ha contribuido regularmente a conciertos y grabaciones con antiguos miembros; han continuado como trío con Peter Hammill y Guy Evans .