Tranz Rail , formalmente Tranz Rail Holdings Limited ( New Zealand Rail Limited hasta 1995), fue el principal operador ferroviario de Nueva Zelanda desde 1991 hasta que fue comprado por Toll Holdings en 2003.
La red ferroviaria de Nueva Zelanda [5] fue construida inicialmente por los gobiernos provinciales , comenzando con el Ferrocarril Ferrymead en 1863. A partir de 1880, un departamento del Gobierno central, el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , fue responsable de operar la mayor parte de la creciente red ferroviaria. Se construyeron algunas líneas privadas, pero solo una, la Wellington and Manawatu Railway Company (W&MR) logró algún grado de éxito. La W&MR fue nacionalizada en 1908. En 1931, debido a la creciente competencia de los transportistas por carretera, se aprobó la Ley de Licencias de Transporte de 1931 , que restringía el transporte por carretera y otorgaba al departamento de ferrocarriles un monopolio sobre el transporte de mercancías de larga distancia. En 1982, el mismo año en que se desreguló el sector del transporte terrestre, el Departamento de Ferrocarriles se reconstituyó como la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , una corporación estatutaria (más tarde una empresa estatal a partir de 1986). Durante la década de 1980, la Corporación de Ferrocarriles reestructuró sustancialmente las operaciones de la red ferroviaria, reduciendo los niveles de personal, cerrando talleres e introduciendo una serie de medidas para aumentar la productividad, como la eliminación de furgones de guardia, el aumento de la longitud de los trenes y la introducción de nuevos vagones de bogies a granel más pesados.
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El cuarto gobierno laborista aprobó la Ley de reestructuración de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1990 el 28 de agosto de ese año. [6] Dos meses después, el 28 de octubre de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda eliminó las operaciones principales de transporte ferroviario y marítimo de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, creando una entidad separada llamada New Zealand Rail Limited , una empresa cesionaria de la Corona creada en virtud de la Ley. Al mismo tiempo, se formó el Rail Heritage Trust of New Zealand para proteger los activos patrimoniales que New Zealand Rail planeaba enajenar, especialmente el material rodante patrimonial, las estaciones y otros equipos.
El gobierno canceló 1.080 millones de dólares neozelandeses en deuda adquirida por la empresa de Railways Corporation (principalmente para la electrificación del North Island Main Trunk , un proyecto de Think Big ) e inyectó otros 300 millones de dólares en capital. [7] Fay, Richwhite and Company , asesores financieros de New Zealand Rail, argumentaron que la empresa tenía un futuro mejor con una deuda mínima. [7]
A pesar de esta inyección de capital, la empresa siguió siendo sólo marginalmente rentable, reportando ganancias después de impuestos de $36,2 millones en 1992 y $18 millones en 1993. La Railways Corporation conservó la propiedad del terreno debajo de las vías del tren y los patios, por cuyo arrendamiento New Zealand Rail pagaba $1 por año. [8]
New Zealand Rail cambió su marca e introdujo un nuevo logotipo similar al de Railways Corporation, pero con azul y amarillo como colores en lugar de rojo y negro, y una librea azul en locomotoras, material rodante y edificios.
El gobierno nacional de Bolger , elegido tras la derrota del cuarto gobierno laborista en las elecciones celebradas en octubre de 1990 , privatizó New Zealand Rail Limited en 1993. El Tesoro de Nueva Zelanda apoyó la privatización de la empresa, aunque afirmó que Fay Richwhite tenía una ventaja injusta sobre otros postores. [7] El periodista de negocios Brian Gaynor señaló que New Zealand Rail era una inversión atractiva debido a su sólido balance. [7]
Seis consorcios presentaron ofertas para comprar New Zealand Rail Limited: [9]
La empresa fue vendida al consorcio Fay Richwhite-Wisconsin Central por 328,3 millones de dólares [10] a través de una entidad llamada Pylorus Investments Limited, que poco después pasó a llamarse Tranz Rail Limited . La venta se completó el 30 de septiembre de 1993. [11] Tranz Rail Limited recaudó fondos para comprar New Zealand Rail pidiendo prestados 223,3 millones de dólares, y sus accionistas contribuyeron con 105 millones de dólares al precio de adquisición mediante la compra de 105 millones de acciones de Tranz Rail a 1 dólar cada una. [10]
En 1994, la empresa vendió su participación del 15% en Clear Communications por 72,6 millones de dólares, 20,1 millones de dólares por encima del valor contable. [10] La empresa había obtenido su participación al vender su red de fibra óptica a lo largo del eje principal de la Isla Norte a Clear. [12] [13]
New Zealand Rail mantuvo su marca corporativa hasta el 18 de octubre de 1995, cuando Tranz Rail Limited pasó a llamarse Tranz Rail Holdings Limited y New Zealand Rail Limited pasó a llamarse Tranz Rail. Ese mismo día, Tranz Rail Holdings Limited realizó un reembolso de capital de 100 millones de dólares al consorcio Fay Richwhite, financiado en gran medida con la venta de acciones de Clear Communications. [10] La marca Tranz Rail fue creada por Cato Partners, con sede en Wellington, que también diseñó marcas para las divisiones de Tranz Rail: [14]
El color resultante fue apodado azul Cato por los fanáticos del ferrocarril. [14]
Tranz Rail cotizó en la Bolsa de Nueva Zelanda y en el Nasdaq el 14 de junio de 1996. Se emitieron al público 31 millones de acciones nuevas, equivalentes al 25% de la empresa, [7] a 6,19 dólares. [10] En el momento de la oferta pública inicial (IPO), Tranz Rail tenía una deuda de préstamos a plazo de 300 millones de dólares. [7]
El precio de las acciones alcanzó los 9,00 dólares a mediados de 1997 debido al entusiasmo que había en ese momento por que el ferrocarril tuviera un futuro revitalizado; sin embargo, los costes continuos e insostenibles de la infraestructura ferroviaria fueron lo que finalmente hizo fracasar a la empresa a pesar de los agresivos esfuerzos por mantener un negocio sostenible. El tráfico ferroviario y la extensa red simplemente no eran sostenibles para una empresa privada a largo plazo, incluso a pesar de que Wisconsin Central Transportation había invertido mucho en el futuro de la empresa. Algunos de los accionistas originales de Tranz Rail aprovecharon el alto precio de las acciones para vender sus acciones en la empresa. Berkshire Fund vendió la mayoría de sus acciones a más de 8 dólares cada una entre noviembre de 1996 y marzo de 1997. [10] En 1998, Alex van Heeren vendió su participación con una ganancia de más de 42 millones de dólares, [7] y al año siguiente Fay Richwhite vendió 6,2 millones de acciones a un promedio de 3,67 dólares por acción. El 8 de febrero de 2002, Fay Richwhite vendió 17,6 millones de acciones a 3,60 dólares cada una y Berkshire Fund vendió 4,3 millones de acciones el 12 de febrero de ese año al mismo precio. [10] Los inversores originales obtuvieron un beneficio de 360 millones de dólares con su inversión. [7]
En asociación con Wisconsin Central como Red de Transporte Australiana , Tranz Rail invirtió en el operador ferroviario de Tasmania TasRail en 1997. A partir de 1998, Tranz Rail vendió doce miembros de su clase DQ y tres locomotoras de clase QR a TasRail. Las locomotoras fueron reconstruidas en los talleres Hutt . Las locomotoras DQ fueron importadas originalmente por New Zealand Rail en 1995 desde Queensland Rail como una alternativa a la compra de locomotoras nuevas. En servicio, demostraron ser impopulares entre las tripulaciones de locomotoras, debido a la vibración excesiva y el ruido en sus cabinas. [15]
La inversión sólo produjo rendimientos marginales y Toll posteriormente vendió su participación en TasRail a Pacific National , una sociedad de Toll Holdings con Patrick Corporation , en 2003.
En diciembre de 1996, Tranz Rail vendió las locomotoras de la clase DFT a la Chicago Freight Car Leasing Company por 131,5 millones de dólares. Luego, arrendó las locomotoras por un período de 12 años. El arrendamiento finalizó el 19 de diciembre de 2008 y la propiedad de las locomotoras volvió a manos de la sucesora de Tranz Rail, KiwiRail. [16]
El presidente de Tranz Rail, Ed Burkhardt, dimitió en agosto de 1999 como consecuencia de su dimisión como presidente, director general y director general de Wisconsin Central. Los expertos del sector lo atribuyeron a su preferencia por reinvertir los ingresos en lugar de pagar dividendos a los accionistas. [17] La nueva junta directiva de Wisconsin vendió la empresa a Canadian National Railway el 9 de octubre de 2001. Canadian National puso entonces a la venta su participación del 24% en Tranz Rail. [10]
Tranz Rail también contrató servicios externos que antes prestaba internamente. Alstom fue contratada para el mantenimiento de locomotoras y se hizo cargo de los talleres Hutt , mientras que Transfield Services se hizo cargo del mantenimiento de las vías.
En 2001, Tranz Rail vendió el 50% de Tranz Scenic a dos directores del operador ferroviario de Victoria , Australia, West Coast Railway, por 33 millones de dólares. [18] Esta venta incluía material rodante de pasajeros de larga distancia y diez locomotoras diésel de la clase DC , reclasificadas como clase DCP, y dos locomotoras eléctricas de la clase EF . En 2004, esta participación fue adquirida por Toll NZ, ya que uno de los directores de West Coast Railway había fallecido y el negocio no estaba funcionando adecuadamente. [19]
El 24 de diciembre de 2001, Tranz Rail vendió la red ferroviaria suburbana de Auckland al gobierno de Nueva Zelanda por 81 millones de dólares. [18] En 2003 se llevó a cabo una licitación competitiva para encontrar un nuevo operador para los servicios de pasajeros suburbanos, por la que Tranz Rail no presentó una oferta. Connex (posteriormente rebautizada como Transdev Auckland ) ganó el contrato y se hizo cargo de la operación de Tranz Metro en Auckland a partir del 23 de agosto de 2004. [20]
Michael Beard se convirtió en director ejecutivo de Tranz Rail en 2000 tras la jubilación del Dr. Francis Small, que había dirigido la organización desde sus días como empresa estatal hasta su primera fase de privatización. [21] Su política era centrarse en la operación de transporte ferroviario de mercancías y vender todos los activos que no fueran fundamentales para este negocio, como los trenes de pasajeros de larga distancia (Tranz Scenic) y los servicios de cercanías en Wellington y Auckland (Tranz Metro), [22] en parte porque Tranz Rail se estaba quedando sin efectivo para financiar el mantenimiento de la red ferroviaria, en el que había gastado más de 900 millones de dólares entre 1993 y 2003. [ cita requerida ] Beard también trasladó la sede de Tranz Rail de la estación de tren de Wellington a una nueva oficina construida especialmente en la costa norte de Auckland, a un coste de 16 millones de dólares. [21] En 2000 se formó una investigación ministerial para examinar el historial de seguridad de Tranz Rail, [23] debido a un número inusualmente alto de muertes relacionadas con el trabajo durante los 12 meses anteriores. [24]
Beard introdujo al mismo tiempo una política de "neutralidad modal" como parte de su "Proyecto de Transformación Intermodal". [25] El proyecto hizo hincapié en el transporte de mercancías en contenedores por encima del transporte de mercancías "marginales", que Tranz Rail dejó de transportar por ferrocarril. [25] Esto dio lugar a acusaciones de que Tranz Rail estaba trasladando intencionadamente mercancías del ferrocarril a las carreteras. Una de las razones citadas por Tranz Rail para estas políticas fue que el coste de utilizar el transporte por carretera para la empresa era menor que el de utilizar el ferrocarril, porque la infraestructura vial se proporciona como un bien público , mientras que la red ferroviaria era un bien privado . [26]
Tranz Rail ganó el premio Roger a la peor corporación transnacional que opera en Nueva Zelanda en tres ocasiones: 2000, 2001 y 2002, y fue la primera corporación incluida en el "salón de la vergüenza". Los premios se otorgaron en medio de informes críticos sobre estándares de seguridad laxos, mantenimiento inadecuado, desmantelamiento de activos y tráfico de información privilegiada . [27]
En mayo de 2002, Tranz Rail fue excluida del NASDAQ, ya que el 70% de sus acciones eran propiedad de neozelandeses y el 16% de australianos. [28]
En mayo de 2003, la empresa estadounidense RailAmerica presentó una oferta de adquisición de Tranz Rail por 75 céntimos por acción, que fue retirada más tarde cuando el precio de las acciones cayó por debajo de los 50 céntimos. En junio de 2003, el Gobierno anunció que recompraría la red ferroviaria por 1 dólar y compraría una participación del 35% en la empresa por 76 millones de dólares (67 céntimos por acción), lo que le habría dado el control efectivo de la empresa. El Gobierno habría tenido derecho a nombrar a tres de los siete directores del consejo de administración. Esto recibió la aprobación del Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo (RMTU), que había llevado a cabo una enérgica campaña "Take Back The Track" para que el Gobierno renacionalizara la red ferroviaria. El Rail Freight Action Group, que representa los intereses de algunas de las mayores empresas que utilizan el transporte de mercancías por ferrocarril, declaró su apoyo. Tranz Scenic, que por entonces era una empresa separada de Tranz Rail, hizo lo mismo.
En mayo de 2003, la empresa de transporte australiana Toll Holdings adquirió una participación del 6,1% de Tranz Rail, aumentando su participación al 10,1% en junio y al 19,9% en julio. Toll lanzó entonces su propia oferta de adquisición, ofreciendo inicialmente 75 céntimos por acción, que más tarde aumentó a 95 céntimos.
En julio de 2003, el Gobierno anunció que abandonaba su oferta de compra del 35% de Tranz Rail, permitiendo en su lugar que Toll triunfara en su oferta de adquisición. La oferta de Toll valoraba Tranz Rail en 231 millones de dólares. El Gobierno llegó a un preacuerdo con Toll a finales de ese mes y acabó comprando la red ferroviaria por 1 dólar, más 50 millones de dólares para activos inmobiliarios, incluidos los arrendamientos y la estación de tren de Wellington . El acuerdo también establecía un régimen de rendimiento que creaba incentivos para Toll si trasladaba el transporte de mercancías de la carretera al ferrocarril, y sanciones si el transporte de mercancías caía por debajo del 70% de los niveles actuales. Si Toll aumentaba los volúmenes de mercancías en un 10% o más en determinadas líneas, el Gobierno le concedería una exención del pago de tasas de acceso a las vías. Las partes acordaron que el Gobierno gastaría 200 millones de dólares durante los próximos cinco años en la mejora de las vías a través de la New Zealand Railways Corporation, que opera como ONTRACK.
Toll no logró el 90% de participación en Tranz Rail que necesitaba para cumplir con el acuerdo del Gobierno y adquirir obligatoriamente el 10% restante de las acciones, a pesar de haber aumentado su oferta de nuevo a 1,10 dólares por acción. En 2003, alrededor de 3.000 pequeños accionistas poseían el 25% de las acciones de Tranz Rail, muchos de ellos importantes accionistas institucionales como AMI e Infratil . Después de varias prórrogas del plazo fijado por Toll, poseía el 84,2% de las acciones de Tranz Rail tras el cierre de la oferta en diciembre de 2003. En ese momento, las acciones se vendían en el Mercado de Acciones de Nueva Zelanda a 1,65 dólares, por encima incluso de la valoración independiente de entre 1,34 y 1,62 dólares realizada en julio por los banqueros comerciales Grant Samuel. A pesar de que Toll no logró el requisito del 90%, el Gobierno cumplió con el Preámbulo del Acuerdo realizado en julio.
En febrero de 2004, Tranz Rail informó de una pérdida de 346 millones de dólares en el semestre que finalizó en diciembre de 2003. Ese mismo año, transportó 2,1 millones de toneladas de carbón en la línea Midland en la Isla Sur. La salida del ex director ejecutivo, Michael Beard, y de otros seis altos directivos le costó 6 millones de dólares en pagos de salida.
La empresa pasó a llamarse Toll NZ y no mantuvo a ninguno de los directores de Tranz Rail. En mayo de 2008, el Gobierno de Nueva Zelanda acordó comprar los activos de transporte ferroviario y marítimo de Toll NZ Limited por 665 millones de dólares. [29] El gobierno denominó a la nueva empresa KiwiRail .
El número total de toneladas transportadas por New Zealand Rail y Tranz Rail desde 1995 aumentó entre 1993 y 2003, alcanzando su punto máximo en 2000. [30]
Volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril 1993-2003 (año finalizado el 30 de junio): [30]
A fines de 2004, la Comisión de Valores de Nueva Zelanda inició una investigación sobre la empresa por presunto tráfico de información privilegiada. En junio de 2007, David Richwhite (junto con su empresa fantasma Midavia Rail, anteriormente Pacific Rail) aceptó pagar 20 millones de dólares neozelandeses, pero no admitió responsabilidad alguna. [31]