Anthony Peter Smith (23 de septiembre de 1912 - 26 de diciembre de 1980) fue un escultor , pintor , diseñador arquitectónico y un destacado teórico del arte estadounidense . [1] Como escultor destacado en las décadas de 1960 y 1970, Smith a menudo se asocia con el movimiento artístico minimalista .
Smith nació en South Orange, Nueva Jersey , en el seno de una familia de fabricantes de plantas de tratamiento de agua fundada por su abuelo y tocayo, AP Smith. Tony contrajo tuberculosis alrededor de 1916, que duró gran parte de la escuela primaria. [2] En un esfuerzo por acelerar su recuperación, proteger su sistema inmunológico y proteger a sus hermanos, su familia construyó una casa prefabricada de una habitación en el patio trasero. Tenía una enfermera a tiempo completo y tutores para mantenerse al día con su trabajo escolar; asistía esporádicamente a la Sacred Heart Elementary School en Newark, Nueva Jersey . Sus medicamentos venían en pequeñas cajas que usaba para formar construcciones de cartón. A veces visitaba la fábrica de tratamiento de agua, maravillándose con la producción industrial, las máquinas y los procesos de fabricación. [2]
Smith viajó diariamente a St. Francis Xavier High School , una escuela secundaria jesuita en la ciudad de Nueva York. [2] En la primavera y el verano de 1931 asistió a la Universidad de Fordham , y en el otoño se inscribió en la Universidad de Georgetown . [2] Smith estaba desilusionado con la educación formal y regresó a Nueva Jersey en enero de 1932, donde, durante la Gran Depresión, abrió una librería de segunda mano en Newark en Broad Street. [2] De 1934 a 1936, trabajó de día en la fábrica familiar y asistió a cursos nocturnos en la Art Students League de Nueva York , donde estudió anatomía con George Bridgman , dibujo y acuarela con George Grosz y pintura con Vaclav Vytlacil . [2] En 1937, se mudó a Chicago con la intención de estudiar arquitectura en la Nueva Bauhaus , donde absorbió fácilmente el plan de estudios interdisciplinario, pero finalmente se desilusionó. Al año siguiente, Smith comenzó a trabajar para el Proyecto Ardmore de Frank Lloyd Wright cerca de Filadelfia, Pensilvania, donde comenzó como ayudante de carpintero y albañil. Después de un breve período con Wright en Taliesin en Spring Green, Wisconsin , Smith trabajó en la construcción de la Casa Armstrong en Ogden Dunes, Indiana . [ cita requerida ] Este período terminó cuando su madre enfermó en 1940 y Smith regresó a Nueva Jersey.
En 1940, Smith comenzó su carrera como diseñador arquitectónico independiente, que duró hasta principios de la década de 1960. Construyó aproximadamente veinte casas privadas e imaginó muchos proyectos no realizados, como la Iglesia Católica Romana Modelo de 1950 , con pinturas sobre vidrio de Jackson Pollock (1950). Su trabajo incluyó hogares para muchos en la comunidad artística, incluidos Fritz Bultman (1945), Theodoros Stamos , Fred Olsen (1951) y Betty Parsons (1959-60). [3] [4] [2] A pesar de estos éxitos, la relación arquitecto-cliente frustró a Smith lo suficiente como para gravitar hacia su propia obra de arte. [3]
Smith regresó a la Costa Este después de dos años en Hollywood, California (1943-45) y comenzó a enseñar mientras desarrollaba proyectos arquitectónicos al mismo tiempo que desarrollaba varias ideas teóricas sobre la pintura abstracta . Se convirtió en un miembro central de la comunidad de la Escuela de Nueva York , con vínculos que abarcaban desde Gerome Kamrowski hasta Jackson Pollock , Barnett Newman y Mark Rothko . [5]
Vivió en Alemania y viajó extensamente por Europa entre 1953 y 1955, acompañando a su esposa Jane, que estaba allí como cantante de ópera . Allí desarrolló un nuevo grupo de proyectos arquitectónicos y pintó profusamente, incluido el emblemático grupo de pinturas de Louisenberg (1953-1955). Chiara "Kiki" Smith nació en 1954, cuando vivían en Núremberg . Los gemelos Beatrice (Bebe) y Seton nacieron después de que la familia regresara a South Orange, en 1955. [6]
Smith impartió clases de arquitectura y diseño en el Instituto Delahanty (1956-1957) y el Instituto Pratt (1957-1959), donde desarrolló Throne (1956). Este trabajo crítico inicial se desarrolló a partir de una tarea de clase para estudiantes en Pratt para determinar la unión tridimensional más simple posible que pudiera apilarse en más de dos niveles. Smith mejoró la solución geométrica de cuatro prismas triangulares al agregar otra unión, lo que dio como resultado una nueva forma con siete prismas triangulares que encierran dos tetraedros. Después de que pasó algún tiempo, decidió que la forma resultante era algo más que un ejercicio de diseño, por lo que la tituló Throne .
Smith se unió luego a la facultad en Bennington College en Vermont. En 1960, un proyecto de clase que investigaba células compactas basadas en el libro de D'Arcy Wentworth Thompson Growth & Form (1918) desencadenó la búsqueda de inspiración artística de Smith en el mundo natural. La aglomeración resultante de tetracaidecaedros de 14 lados , la célula de pompas de jabón idealmente eficiente, se conoce como la Estructura de Bennington. Esta fue la primera vez que Smith vio el impacto que las formas geométricas agrandadas podían tener como formas independientes pero a escala arquitectónica, como esculturas. Mientras se recuperaba de un accidente automovilístico en su casa en 1961, Smith comenzó a crear pequeñas maquetas escultóricas utilizando aglomeraciones de tetraedros y octaedros. En 1962 estaba enseñando en Hunter College. En este año creó Black Box , su primera escultura de acero fabricada. El prisma rectangular denso, de menos de dos pies de alto, se desarrolló a partir de un objeto mundano, una caja de cartón de 3 x 5" que Smith vio en el escritorio del crítico de arte e historiador estadounidense Eugene Goosen , su colega y amigo. Smith amplió las proporciones de la caja cinco veces, como si fuera una tarea de clase reciente. Llamó a un fabricante local, Industrial Welding, cuyo cartel había visto mientras conducía por la autopista de peaje de Nueva Jersey y les pidió que se lo entregaran a su casa suburbana. Aunque los soldadores asumieron que estaba loco, trataron el proyecto con la mayor destreza y el resultado fue una forma sorprendente para Smith. Con esta pieza, titulada Black Box , Smith había descubierto un proceso de escultura que continuó perfeccionando. Donde otros veían una forma geométrica pura, Smith lo veía como una forma misteriosa. El título aludía a la administración corrupta del alcalde de Nueva York Jimmy Walker (1926-32), cuando los contratistas dejaban caer sobornos en una ranura en una caja "negra". [7] Black Box se colocó en el sitio de la estufa de leña negra en la pequeña casa en la que había vivido cuando era niño, por lo que funcionó como una especie de lápida. [ cita requerida ] Fue colocada deliberadamente sobre una base delgada de piezas de madera contrachapada de dos por cuatro pulgadas para llamar la atención sobre su condición de obra de arte.
En 1962, hizo Die , un cubo de acero de 6' que estableció su reputación como uno de los artistas más influyentes e importantes de su tiempo. [8] The Elevens Are Up (1963) sigue formalmente a Die . Inspirada en las dos venas de la nuca que se acentúan cuando uno ha bebido demasiado, la escultura consta de dos masas de acero negro instaladas cara a cara, a cuatro pies de distancia. Fabricada en acero y con un peso de más de 12.000 libras, la posterior Source (1967) es una escultura monumental que Smith exhibió por primera vez en la documenta IV en Kassel, Alemania, en el verano de 1968. [9] Después de exhibir enormes obras de madera contrachapada y metal pintadas de negro en varios sitios de los Estados Unidos e internacionalmente, Smith apareció en la portada del 13 de octubre de 1967 de Time con su estructura de madera contrachapada Smoke (1967) [10] que envuelve el atrio de la Galería de Arte Corcoran en Washington. [11]
Smith , aliado de la escuela minimalista , trabajó con módulos geométricos simples combinados en una cuadrícula tridimensional, creando dramatismo a través de la simplicidad y la escala. Durante las décadas de 1940 y 1950, Smith se hizo amigo cercano de Barnett Newman , Jackson Pollock , Mark Rothko y Clyfford Still . Su escultura muestra su influencia abstracta. Uno de los proyectos arquitectónicos no realizados de Smith en 1950 fue un plan para una iglesia que iba a tener paneles de vidrio pintado diseñados en colaboración con su amigo Pollock. [12]
Smith también enseñó en varias instituciones, entre ellas la Universidad de Nueva York , Cooper Union , Pratt Institute , Bennington College y Hunter College , donde fue mentor de artistas como Pat Lipsky .
A Smith le pidieron que impartiera un curso de escultura en la Universidad de Hawái en Manoa durante el verano de 1969. Diseñó dos obras que no se realizaron, Haole Crater (un jardín hundido) y Hubris, pero finalmente creó The Fourth Sign , que se ubicó en el campus. Su experiencia en Hawái también generó material para su serie "For...", cuyas iniciales son amigos y artistas que conoció durante su estancia en Manoa.
Las primeras exposiciones de Smith fueron en 1964, y tuvo su primera exposición individual en 1966. Ese mismo año, se le pidió que presentara la muestra seminal de 1966 en el Museo Judío de Nueva York titulada Primary Structures , una de las exposiciones más importantes de la década de 1960. [13] El debut de Smith en un museo como escultor de esculturas geométricas a gran escala fue en el Wadsworth Atheneum , Hartford, Connecticut , y el Instituto de Arte Contemporáneo , Universidad de Pensilvania , Filadelfia (1966), seguido de una exposición itinerante a nivel nacional que comenzó en la Casa Blanca Andrew Dickson , Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York (1968), y una muestra itinerante con sede en Nueva Jersey organizada por el Museo de Newark y el Consejo Estatal de las Artes de Nueva Jersey (1970). [10]
En 1998, el Museo de Arte Moderno de Nueva York realizó una importante retrospectiva, "Tony Smith: arquitecto, pintor, escultor", que incluyó su arquitectura, pintura y escultura. En 2002, se realizó una retrospectiva europea, organizada por el Institut Valencià d'Art Modern , España , y la Menil Collection , Houston , organizó una retrospectiva de las obras en papel de Smith en 2010. [14] Smith también estuvo incluido en la Exposición Internacional Guggenheim, Nueva York (1967); la Bienal de Venecia (1968); la documenta 4 , Kassel, Alemania (1968); el Anuario Whitney, Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York (1966, 1970 y 1971); y la Bienal Whitney , Nueva York (1973). [10]
El 23 de septiembre de 2012 se cumplió el centenario del nacimiento de Smith. Instituciones de todo el mundo celebraron su centenario con eventos especiales, entre ellos un simposio de un día de duración en la Galería Nacional de Arte , una mesa redonda en el Museo de Arte de Seattle , una instalación escultórica al aire libre en Bryant Park en Nueva York y la exposición "Kiki Smith, Seton Smith, Tony Smith: una familia de artistas", que se inauguró en la Kunsthalle de Bielefeld , Alemania, ese día. [15]
La obra de Smith está incluida en la mayoría de las colecciones públicas internacionales más importantes, entre ellas el Museo de Arte Moderno de Nueva York; la Colección Menil de Houston; la Colección de Arte Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza en Albany, Nueva York; el Centro de Arte Walker de Minneapolis ; el Museo de Arte Moderno de Luisiana en Humlebæk, Dinamarca ; y el Museo Kröller-Müller en Otterlo , Países Bajos. [16] En 2003, la Galería Nacional de Arte de Washington adquirió uno de los cuatro moldes de la primera escultura de acero de Smith, Die , creada en 1962 y fabricada en 1968, de la Galería Paula Cooper . [17]
Smoke (1967) actualmente llena el atrio de 60 pies de alto que conduce al edificio Ahmanson del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles ; el museo compró la obra en 2010. [18]
El patrimonio de Tony Smith está actualmente representado por Pace Gallery en Nueva York. [19]
Smith conoció a su esposa, la cantante de ópera y actriz Jane Lawrence , en Nueva York en 1943. Se mudaron a Los Ángeles y se casaron en Santa Mónica, con Tennessee Williams como único testigo. [2]
Fue el padre de los artistas Chiara "Kiki" Smith , Seton Smith y la actriz underground Beatrice "Bebe" Smith (gemela de Seton, fallecida en 1988).
En 1961, Smith resultó herido en un accidente automovilístico y posteriormente desarrolló policitemia , una enfermedad de la sangre que produce una gran cantidad de glóbulos rojos. Su salud siempre estuvo en duda y se deterioró hasta que sucumbió a un ataque cardíaco a los 68 años el 26 de diciembre de 1980. [2] En el momento de su muerte, él y su familia residían en South Orange, Nueva Jersey .
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