Simon Cameron (8 de marzo de 1799 - 26 de junio de 1889) [1] fue un empresario y político estadounidense que representó a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos y se desempeñó como Secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo el presidente Abraham Lincoln al comienzo de la Guerra Civil estadounidense .
Originario de Maytown, Pensilvania , Cameron hizo una fortuna en ferrocarriles, canales y banca. [2] Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos como miembro del Partido Demócrata en 1845. Opositor persistente de la esclavitud , Cameron se unió brevemente al Know Nothing Party antes de cambiarse al Partido Republicano en 1856. Ganó la elección para otro mandato en el Senado en 1857 y brindó un apoyo fundamental a Abraham Lincoln en la Convención Nacional Republicana de 1860 .
Lincoln nombró a Cameron como su primer Secretario de Guerra. El mandato de Cameron durante la guerra estuvo marcado por acusaciones de corrupción y gestión negligente, y fue degradado a embajador en el Imperio ruso en enero de 1862. Cameron hizo un regreso político después de la Guerra Civil, ganando una tercera elección al Senado en 1867 y construyendo la poderosa maquinaria Cameron , que dominaría la política de Pensilvania durante los siguientes 70 años.
Cameron nació en Maytown, Pensilvania , el 8 de marzo de 1799, hijo de Charles Cameron y su esposa Martha Pfoutz Cameron. El padre de Charles Cameron, llamado Simon, había emigrado de Escocia a la provincia de Pensilvania , en la época colonial , en 1766. Granjero, continuó su oficio en el condado de Lancaster y luchó con el Ejército Continental en la Guerra de la Independencia . Por parte de Martha Cameron, Simon era bisnieto de Hans Michel Pfoutz, uno de los primeros alemanes del Palatinado en emigrar a las Trece Colonias , y fue el tercero de los ocho hijos de Charles y Martha Cameron. [3]
Charles Cameron era sastre y tabernero en Maytown, pero no tuvo demasiado éxito en esas ocupaciones. En 1808, se mudó del condado de Lancaster al norte a Sunbury , en el condado de Northumberland , pero al cabo de dos años vivía solo con su esposa en Lewisburg . Murió en enero de 1811, y sus hijos se alojaron con otras familias. Simon fue enviado a vivir con la familia del Dr. Peter Grahl, un médico judío en Sunbury. Los Grahl, sin hijos, lo trataron como a su hijo, y amplió su educación rudimentaria en las bibliotecas del Dr. Grahl y sus vecinos. En Sunbury, conoció y llegó a conocer a Lorenzo da Ponte , un libretista de Mozart y otros compositores. En diciembre de 1813, Simon visitó Filadelfia con él. [4] [5]
Poco después de cumplir 17 años, Cameron se convirtió en aprendiz de impresor con Andrew Kennedy, editor del Sunbury and Northumberland Gazette y del Republican Advertiser . En 1817, Kennedy, que había sufrido problemas económicos, liberó a Cameron de sus contratos de trabajo y se fue a Harrisburg , donde se convirtió en aprendiz de James Peacock, editor del Pennsylvania Republican , [5] el principal periódico de Pensilvania fuera de Filadelfia; después de dos años de aprendizaje, Cameron fue nombrado editor asistente del periódico. [6]
La participación en un periódico de Harrisburg significó involucrarse en la política de Pensilvania; en 1842, Cameron dijo que había asistido a casi todas las sesiones de la Asamblea General de Pensilvania , la legislatura estatal, desde 1817. Conoció a Samuel D. Ingham , el Secretario de la Commonwealth y propietario del Doylestown Messenger . Tras la partida de su editor, contrató a Cameron como su reemplazo en enero de 1821. Cameron ocupó este puesto durante todo el año, pero el periódico no fue rentable y se fusionó con otro periódico local, lo que finalmente le costó el trabajo a Cameron. [7]
Cameron trabajó después como cajista para el Congressional Globe , una publicación periódica que informaba sobre el Congreso . Aunque pagaba poco, el trabajo era ideal para un joven interesado en la política, [8] lo que le permitió establecer contactos con figuras políticas nacionales, incluido el presidente de los EE. UU. James Monroe y el senador estadounidense John C. Calhoun de Carolina del Sur.
En 1822, Cameron regresó a Harrisburg como socio del Pennsylvania Intelligencer . Luego compró el Republican y lo fusionó con el Intelligencer . [9] Estas empresas le dieron a Cameron la seguridad suficiente para que sintiera que podía casarse; el 16 de octubre de 1822, se casó con Margaret Brua, con quien tuvo diez hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta. [10]
En 1823, el amigo de Cameron, John Andrew Shulze, fue elegido gobernador de Pensilvania , y Cameron pasó varios años en el lucrativo puesto de impresor estatal. En 1829, Shulze lo nombró ayudante general de Pensilvania . Su breve mandato en este puesto le valió el rango, que utilizó como título durante toda su vida, de general. [11] [12] Con su nombramiento para ese puesto, Cameron, que había vendido su participación en el Intelligencer y había adquirido una en el Pennsylvania Reporter and Democratic Herald , se deshizo de su interés en el negocio de la impresión y dejó de ser un periodista activo, aunque se aseguró de que sus contratos estatales se transfirieran a su hermano James. [13] Shulze también le otorgó a Cameron contratos para la construcción de canales en Pensilvania. [14]
Cameron, delegado del condado de Dauphin en la Convención Estatal de Harrisburg de los Demócratas-Republicanos en 1824, tardó en apoyar la candidatura presidencial del general Andrew Jackson en las elecciones de 1824 , a pesar del amplio apoyo de Jackson en Pensilvania, y sólo lo hizo porque apoyó a Calhoun para vicepresidente. El secretario de Estado John Quincy Adams fue elegido y nombró al senador Henry Clay de Kentucky como su sucesor en el Departamento de Estado. En esa capacidad, Clay era responsable de seleccionar tres impresores en cada estado para imprimir las leyes y resoluciones del Congreso, y como Cameron no era conocido como un ferviente jacksoniano, su empresa se convirtió en una de las imprentas oficiales. Cameron mantuvo una extensa correspondencia con Clay, ofreciéndole asesoramiento político sobre los asuntos de Pensilvania. Adams abogó por mejoras internas en la infraestructura de transporte de la nación, financiadas por aranceles elevados, políticas que Cameron apoyaba. Cuando la administración perdió el control del Congreso en 1827, Cameron comenzó a alejarse de Adams y acercarse a Jackson. Al hacerlo, Cameron siguió a un nuevo aliado político, el congresista de Pensilvania James Buchanan . Su apoyo a Jackson en su exitosa campaña para la presidencia en 1828 fue sólo tibio. [15] [16]
El apoyo de Cameron a Jackson creció en el primer mandato del presidente, aunque estaba ocupado con su participación en la banca, la fundación del Banco de Middletown y la construcción de canales y ferrocarriles. Jackson encontró en Cameron un teniente útil en Pensilvania. El presidente originalmente había prometido servir solo un mandato, al cambiar de opinión reclutó a Cameron para lograr que la legislatura de Pensilvania aprobara una resolución instándolo a cambiar de opinión y presentarse nuevamente en 1832. Calhoun había roto con la administración, y Jackson convocó la Convención Nacional Demócrata de 1832 con el propósito principal de respaldar a un nuevo compañero de fórmula, Martin Van Buren de Nueva York. Los políticos de Pensilvania preferían que uno de los suyos se presentara con Jackson, pero Cameron organizó una delegación que respaldaría a Van Buren, y fue elegido junto con Jackson. Como recompensa, Cameron fue designado miembro de la Junta de Visitantes de la Academia Militar de los Estados Unidos , aunque ocupó el puesto solo brevemente. A mediados de la década de 1830, Cameron se había ganado una reputación nacional en lo que se estaba conociendo como el Partido Demócrata . [17] [18]
Buchanan había dejado la Cámara de Representantes después de 1831, y luego sirvió como ministro en Rusia. Cuando regresó, Cameron intentó que lo eligieran para el Senado en 1833, presionando a la legislatura para obtener votos (hasta 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales). No tuvo éxito, pero al año siguiente, Cameron convenció a Jackson para que le diera al senador de mayor antigüedad de Pensilvania, William Wilkins , un puesto diplomático, abriendo un escaño que Buchanan podría ocupar. Su éxito al lograr que Buchanan fuera elegido en la cuarta votación agradó tanto al nuevo senador como al vicepresidente Van Buren, y aumentó su influencia en Washington. Sin embargo, cuando Cameron buscó el nombramiento de Jackson como gobernador del Territorio de Michigan en 1835 , no lo consiguió. [19]
Aunque no fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1835 , Cameron apoyó la nominación de Van Buren para presidente y del congresista Richard M. Johnson de Kentucky para vicepresidente, e hizo campaña por ellos; ambos fueron elegidos. [20] Todavía buscando un puesto federal, pidió ayuda a Buchanan para ser nombrado comisionado en virtud del tratado de 1837 con los indios winnebago , que cedían tierras a cambio de pagos a los miembros de la tribu, así como a los que tenían ascendencia parcialmente nativa americana. Los comisionados debían transmitir las reclamaciones de los comerciantes a quienes se decía que los destinatarios debían dinero. Cameron fue nombrado como uno de los dos comisionados y, en agosto de 1838, viajó a Prairie du Chien , Territorio de Wisconsin . Allí, adjudicaron las reclamaciones de los comerciantes, y también las de las personas de sangre parcialmente nativa americana que buscaban una compensación. Muchos de estos últimos estaban representados por blancos, y hubo denuncias de abusos, tanto en ese momento como desde entonces, aunque nunca se presentó evidencia documental. Según el biógrafo de Cameron, Paul Kahan, "la falta de pruebas, junto con las vagas afirmaciones de corrupción, se convirtió en un sello distintivo de este escándalo, y es una de las razones por las que es tan difícil para los historiadores evaluar quién estaba diciendo realmente la verdad". [21] Según otro biógrafo, Erwin S. Bradley, "brevemente, la participación de Cameron en el asunto Winnebago puede resumirse de la siguiente manera: excedió sus instrucciones y mostró poca perspicacia comercial al no exigir fianzas a los terceros a quienes se les confiaron los certificados; pero los cargos... siguen sin probarse". [22] La impresión de corrupción nubló durante mucho tiempo la reputación de Cameron, y sus enemigos se burlaron de él, para su enojo, llamándolo el "Gran Jefe Winnebago". [23]
Cameron, que fue algo rechazado después del asunto Winnebago, siguió apoyando a Buchanan. La derrota de Van Buren en la reelección en 1840 dividió a los demócratas de Pensilvania entre los que respaldaban al expresidente para que se presentara nuevamente en 1844 y los que apoyaban la administración del gobernador David R. Porter . Tanto Cameron como el senador Buchanan se unieron a este último grupo y fueron conocidos como "Improvement Men" [24], y apoyaron las mejoras públicas continuas, un arancel proteccionista y el establecimiento de un banco estatal. [25] Partidario de Buchanan, Cameron se opuso firmemente a la candidatura presidencial de Van Buren en 1844 y apoyó a los que asistieron a la convención nacional para exigir una votación de dos tercios para nominar, lo que efectivamente condenó la candidatura de Van Buren, aunque su papel exacto es incierto. [26] Cameron no se mostró muy entusiasmado con el candidato presidencial, el ex gobernador de Tennessee James K. Polk , ya que no le gustaba la posición ambigua de Polk sobre los aranceles y trabajó para su elección de manera desganada. Polk ganó en Pensilvania y fue elegido presidente. [27]
En 1844, Pensilvania eligió a un gobernador y los demócratas se habían dividido entre los partidarios de Henry AP Muhlenberg y los de Francis R. Shunk . Muhlenberg obtuvo la nominación, pero poco después murió y Shunk fue elegido candidato a gobernador. Shunk fue elegido, pero los antiguos partidarios de Muhlenberg, incluido Cameron, temieron que no recibieran apoyo. Esto dividió al partido mientras se preparaba para elegir a un senador en enero de 1845 y, cuando quedó claro que el senador Buchanan se convertiría en el secretario de Estado de Polk, también habría que cubrir un segundo escaño. [28]
Las facciones permanecieron separadas mientras la legislatura se preparaba para llenar el escaño ocupado por el senador Daniel Sturgeon . [29] Cameron le escribió a Buchanan en diciembre de 1844, insinuando su interés en el escaño, [30] pero ambas facciones tenían candidatos en mente. Ninguna tenía el apoyo suficiente para ser elegida por la legislatura cuando se reunió en enero de 1845, y como compromiso, Sturgeon fue reelegido. [31]
Buchanan dimitió tras la investidura de Polk en marzo de 1845, y la legislatura se preparó para una elección para cubrir los cuatro años restantes de su mandato. La facción del gobernador Shunk nominó a George W. Woodward , ya que tenían que cubrir el escaño de Sturgeon, y él obtuvo una mayoría en el bloque legislativo demócrata, aunque algunos legisladores se mantuvieron ausentes. Cameron trabajó para unir a la minoría del Partido Demócrata con los Whigs y el Partido Nativo Americano (o Know Nothings) para obtener una mayoría en la legislatura y elegirse a sí mismo. Desde la elección y especialmente en su discurso inaugural, había quedado claro que Polk no apoyaba un arancel proteccionista; la mayoría de los demócratas disidentes sí lo hacían, al igual que Cameron y los Whigs. Cameron también tenía puntos de vista similares a los Whigs sobre las mejoras internas, y los encontró dispuestos a apoyarlo: insinuó a los nativistas que apoyaba el aumento del tiempo de residencia para que los inmigrantes obtuvieran la ciudadanía. Para indignación del Partido Demócrata dominante, el 13 de marzo de 1845, Cameron fue elegido en la quinta votación con 66 votos (incluidos 16 de los demócratas), contra 55 de Woodward y seis votos dispersos. [32] [33]
Cameron comenzó su primer mandato en el Senado con poco apoyo a largo plazo en la legislatura, ya que estaba distanciado de muchos de los demócratas y era visto por los Whigs como el mal menor de Woodward, al que habría que reemplazar en tiempos mejores. [34] Alegando que Cameron había obtenido el escaño por medios corruptos, el grupo demócrata envió cartas al vicepresidente George M. Dallas (un ciudadano de Pensilvania) y también a Buchanan. [35] Los dos funcionarios, en sus respuestas, se abstuvieron de atacar personalmente a Cameron, aunque denunciaron la falta de lealtad al partido que hizo posible su elección. [36] Aunque esto no resultó en nada, contribuyó a una creciente ruptura entre Buchanan y Cameron. [37]
El día de su elección, Cameron escribió a Buchanan pidiéndole que le asegurara a Polk que nadie en el Senado apoyaría a la administración con más buena voluntad que él. Sin embargo, habiendo sido elegido uniendo a los demócratas descontentos y a los partidos minoritarios contra el candidato del bloque demócrata, se encontró con que ni los demócratas ni los whigs estaban dispuestos a aceptarlo plenamente como miembro político. Inmediatamente después de ser elegido senador, Cameron fue a Washington, donde el 15 de marzo de 1845, el vicepresidente Dallas presentó sus credenciales ante el Senado, que estaba en sesión especial. El 17 de marzo, fue presentado ante el Senado por la senadora Sturgeon, y prestó juramento. Tres días después, el Senado suspendió sus sesiones hasta diciembre de 1845. [38]
Polk se negó a consultar a Cameron sobre los nombramientos federales en Pensilvania, [39] aunque su cuñado, James Walker, le había aconsejado que se aliara con Cameron, especialmente porque la administración tenía sólo una estrecha mayoría en el Senado. Enfadado, Cameron contraatacó, derrotando la nominación de Henry Horn para el lucrativo puesto de Recaudador de Aduanas del Puerto de Filadelfia, que Polk presionó repetidamente. Cameron también derrotó la nominación de Woodward para la Corte Suprema, esta última probablemente con la ayuda de Buchanan. Polk finalmente nominó a otro ciudadano de Pensilvania, Robert C. Grier , como juez; Grier fue confirmado, pero el presidente nunca perdonó a Cameron. [40]
Cameron y Polk también diferían en cuanto al arancel. El arancel de 1842, respaldado por los Whig, era de naturaleza proteccionista, en lugar de tener como único propósito aumentar los ingresos del gobierno, y la administración de Polk trató de revisarlo a través del arancel Walker (nombrado en honor del Secretario del Tesoro, Robert J. Walker , un defensor del libre comercio). Cameron se sintió libre de oponerse, ya que no tenía deudas con Polk y la legislatura de Pensilvania había aprobado una resolución solicitando a la delegación del Congreso del estado que se opusiera a la legislación. Pronunció un largo discurso contra el arancel en julio de 1846, opinando que dañaría a las fundiciones de hierro de Pensilvania y opinando que ningún nativo del estado podría apoyar el proyecto de ley. Este fue un comentario dirigido al vicepresidente Dallas; sin embargo, el voto de desempate de Dallas a favor allanó el camino para la promulgación del proyecto de ley. [41]
Cameron , partidario de la anexión de Texas durante mucho tiempo , [42] respaldó la declaración de guerra contra México y la guerra entre México y Estados Unidos . Sin embargo, se opuso a la anexión de tierras donde la esclavitud pudiera florecer y apoyó la Provisión Wilmot (introducida por el congresista de Pensilvania David Wilmot ) que prohibiría la esclavitud en las tierras obtenidas de México. Al mismo tiempo, afirmó que el pueblo de Pensilvania no tenía ningún deseo de interferir con la esclavitud en los estados del sur donde era legal. [43] La opinión de Cameron sobre la esclavitud antes de 1861 era que debería ser decisión de cada estado o territorio si ser esclavo o libre, pero trató de proteger el interés de Pensilvania limitando la propagación de la esclavitud. [44] Esperaba que, a su debido tiempo, los estados del sur abolieran la esclavitud. [45]
Polk no fue candidato a la reelección en 1848, y el Secretario de Estado Buchanan buscó la nominación presidencial demócrata. Cameron fue delegado de Pensilvania a la Convención Nacional Demócrata de 1848 y, al igual que los otros delegados del estado, apoyó a Buchanan en cada votación. La nominación fue para el senador de Michigan Lewis Cass , y Cameron fue acusado de trabajar entre bastidores para derrotar a Buchanan. [46] Los Whigs nominaron al general Zachary Taylor de Luisiana para presidente, con su compañero de fórmula, el ex congresista Millard Fillmore de Nueva York. En las elecciones de otoño, los Whigs de Pensilvania ganaron el estado para Taylor y Fillmore (quienes fueron elegidos), con una mayoría para su partido en ambas cámaras de la legislatura estatal. El mandato de Cameron en el Senado terminó en 1849; los Whigs querían elegir a uno de los suyos, mientras que muchos demócratas todavía estaban resentidos por la forma en que había sido elegido. Cameron aparentemente no tenía partidarios en el grupo parlamentario demócrata; No recibió ningún voto en la votación de la legislatura para senador, en la que fue elegido Whig James Cooper . [47] [48]
Una vez que su mandato en el Senado expiró en marzo de 1849, Cameron regresó a Pensilvania y dedicó su tiempo a sus empresas comerciales. [49] Esto no significó que se enclaustrara de la política; sus actividades comerciales, incluidos los ferrocarriles y la banca, lo pusieron rutinariamente en contacto con políticos, y mantuvo su interés en los asuntos públicos. [50] Los demócratas recuperaron la legislatura estatal en 1850, y Cameron esperaba suceder a Sturgeon en la elección del siguiente enero, pero no logró obtener suficientes votos. [51] Sin embargo, el nuevo senador, Richard Brodhead , pronto se convirtió en un aliado político de Cameron. [52]
Cameron y Buchanan siguieron distanciándose, incluso cuando Buchanan se preparaba para buscar la nominación presidencial demócrata de 1852. En 1850, tratando de disminuir cualquier apoyo sureño que el ex secretario pudiera obtener, Cameron envió al senador de Mississippi Jefferson Davis un artículo de noticias de treinta años de antigüedad que mostraba que Buchanan había firmado una petición contra la esclavitud. En respuesta, Buchanan hizo que los periódicos amigos atacaran a Cameron. Los dos lucharon en la convención estatal demócrata de 1851 que nominó a William Bigler para gobernador; aunque Bigler fue elegido, Buchanan culpó a Cameron por el hecho de que los Whigs habían tomado el control del senado estatal. La delegación de Pensilvania a la Convención Nacional Demócrata de 1852 , que incluía a Cameron, recibió instrucciones de votar por Buchanan; sin embargo, Cameron trabajó por la nominación de Cass y la evidente disensión en las filas de su estado natal dañó las posibilidades de Buchanan. La nominación fue para el ex senador de New Hampshire Franklin Pierce . Una vez elegido, Pierce se negó a devolver a Buchanan al gabinete, y Cameron logró que varios de sus aliados obtuvieran puestos federales. [53]
Las siguientes elecciones al Senado de Pensilvania se celebraron en 1855; en las elecciones legislativas de 1854, los Whigs obtuvieron la mayoría, lo que normalmente habría hecho muy difícil que Cameron recuperara el escaño. Muchos miembros tanto del Partido Whig como del Partido Demócrata eran Know Nothings , que buscaban restricciones a la inmigración y a los inmigrantes, pero que también, en el Norte, se oponían a la expansión de la esclavitud, un tema en el que Cameron podría encontrar puntos en común con ellos. Además, al ser un partido con pocos líderes destacados, era una ruta hacia el poder político para los demócratas que deseaban evitar el control de Buchanan sobre el partido estatal, especialmente después de que la Ley Kansas-Nebraska de 1854 le costara el apoyo al partido en el Norte. [54] Cameron trabajó para apelar al grupo de Know Nothing.
Cuando las asambleas se reunieron a principios de 1855, Cameron fue la elección del grupo de los Know Nothing, pero las disputas sobre la votación hicieron que aproximadamente la mitad del grupo se marchara y se negara a aceptar el resultado. Cuando la legislatura votó el 13 de febrero de 1855, Cameron tenía una pluralidad, pero no una mayoría. Ante un punto muerto, la legislatura pospuso su votación durante dos semanas, pero cuando se reanudó la votación, permaneció en punto muerto y la elección senatorial se pospuso, efectivamente, hasta que la siguiente legislatura se reuniera en 1856, lo que permitió al gobernador James Pollock hacer un nombramiento temporal. [55] Cuando la legislatura de 1856 se reunió, los demócratas tenían una mayoría y Cameron no intentó ganar el escaño, que fue para Bigler. [56]
Las diversas facciones que se oponían a los demócratas y a la Ley Kansas-Nebraska comenzaron a unirse en 1856 en lo que se conocería como el Partido de la Unión o Partido Republicano . Cameron estaba alineado con muchas de las opiniones del nuevo partido y también vio la oportunidad de regresar al Senado. Fue destacado en muchas de las reuniones que dieron forma al nuevo partido. Asistió a la Convención Nacional Republicana de 1856 que nominó al ex senador de California John C. Frémont para presidente. Con Buchanan como candidato demócrata a la presidencia y Pensilvania como un estado crucial en la elección, Cameron fue considerado como compañero de fórmula de Frémont, pero William Dayton fue elegido. Buchanan ganó Pensilvania por menos de tres mil votos, y Frémont culpó a la decisión de no elegir a Cameron como crítica para el resultado. Los demócratas tenían una estrecha mayoría en la legislatura de Pensilvania contra las fuerzas combinadas de los republicanos y los Know Nothings. [57]
Una vez finalizadas las elecciones presidenciales, los republicanos consideraron cómo obtener los votos demócratas necesarios para ganar el escaño en el Senado. Cameron contaba con el apoyo de los representantes David Wilmot y Thaddeus Stevens de Pensilvania, que estaban convencidos de que Cameron podía ganar. Cameron mantuvo sus planes lo más en secreto posible; desconcertados por los rumores y los recuerdos de la controvertida victoria de Cameron en 1845, los demócratas nominaron a John W. Forney , [58] periodista y demócrata leal. Forney había conseguido que el presidente electo Buchanan escribiera una carta de apoyo para mostrar a los legisladores, pero había tres miembros demócratas a los que no les gustaba Buchanan y la carta les ayudó a decidir votar por Cameron. Se reunieron en secreto con los representantes de Cameron, quienes les dijeron a los republicanos y a los legisladores de Know Nothing que habría votos demócratas, y obtuvieron un acuerdo para apoyar a Cameron en la primera votación. En la elección del 13 de enero de 1857, Cameron fue elegido sin un voto de sobra, para sorpresa de muchos legisladores y observadores. Los tres demócratas fueron expulsados de sus hoteles en Harrisburg y cada uno perdió su intento de reelección. [59] Cameron fue informado de su elección por su hijo, Donald Cameron , quien saltó de una ventana en la parte trasera de la cámara legislativa y corrió al hotel de su padre. [60]
La elección de Cameron, dada la mayoría demócrata en la legislatura, fue vista como una gran victoria para los republicanos y una vergüenza para el presidente electo Buchanan. Los demócratas alegaron soborno, [61] y la legislatura formó un comité para investigar, pero la mayoría no encontró evidencia para sustentar ninguna acusación. De manera similar, poco después de la juramentación de Cameron, el senador Bigler presentó una petición firmada por 59 miembros de la legislatura pidiendo al Senado que investigara las circunstancias de la elección de Cameron, pero el Senado pronto desestimó el asunto, al encontrar que no había pruebas de irregularidades. Sin embargo, al igual que el asunto de Winnebago, las circunstancias de la elección de 1857 le dieron a Cameron una reputación de corrupción que resultó imposible de sacudirse. [62]
Cameron se convirtió rápidamente en uno de los líderes de la minoría republicana en el Senado. [63] Regresó a un Senado mucho menos agradable que el cuerpo que había dejado ocho años antes, con miembros profundamente divididos sobre la esclavitud. Sin embargo, mantuvo amistades con los senadores del Sur. [64] Las divisiones se manifestaron durante el debate del Senado sobre si adoptar la recomendación del presidente Buchanan de que el Territorio de Kansas fuera admitido en la Unión bajo la Constitución de Lecompton pro-esclavitud . Cameron participó en una batalla verbal en marzo de 1858 con James S. Green de Missouri , durante la cual cada uno llamó mentiroso al otro, y Green sugirió que los dos deberían luchar en un duelo. El asunto se resolvió, como era habitual en estos casos, con disculpas formales ante el Senado. [65] [66] Sin embargo, recordando la reciente paliza a Charles Sumner , Cameron hizo un pacto con Zachariah Chandler de Michigan y Benjamin F. Wade de Ohio de que tomarían parte el uno del otro en otro incidente similar. [67]
La opinión de Cameron sobre la esclavitud se mantuvo prácticamente igual que durante su primer mandato en el Senado. Se oponía a su propagación, pues creía que iría en contra de los intereses de Pensilvania, pero pensaba que el Congreso no tenía poder para hacer nada al respecto cuando ya existía. También, a partir de 1859, empleó como sirviente a un esclavo fugitivo llamado Tom Chester. Cameron se encargó de que recibiera una educación; más tarde emigró a Liberia y se convirtió en el embajador de ese país en Rusia. [68]
Aunque, como la mayoría de los senadores republicanos, Cameron desconfiaba del presidente Buchanan, apoyó a la administración cuando el presidente pidió fondos para las tropas en caso de que hubiera un conflicto con los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el Territorio de Utah . Los republicanos temían que Buchanan usara las tropas para apoyar a los elementos proesclavistas en Kansas. Cameron fue uno de los cuatro republicanos que votaron a favor. [69] En 1858, Cameron hizo campaña por los republicanos en Pensilvania, quienes fueron recompensados con el control de la Cámara de Representantes del estado, aunque los demócratas mantuvieron una mayoría de un voto en el Senado estatal, los demócratas anteriormente tenían la mayoría de los escaños de Pensilvania en la Cámara de Representantes federal; se redujeron a cinco de los veinticinco escaños. [70] La influencia de Cameron en Harrisburg le permitió elegir a los nuevos funcionarios de la Cámara estatal, y las victorias continuas en las elecciones estatales de 1859 magnificaron su estatus en Pensilvania. [71]
Cameron, un oponente persistente de la esclavitud, se pasó al Partido Know Nothing , antes de unirse al Partido Republicano en 1856. [72]
El año 1860 fue un año de elecciones presidenciales y Cameron buscó la nominación, creyendo que la fuerza de Pensilvania en la convención de nominación sería suficiente para ganar. [73] No todos los republicanos de Pensilvania apoyaron a Cameron, y hubo rumores de que había hecho un trato con los demócratas, o que su candidatura era un caballo de Troya para generar apoyo para el favorito, el senador de Nueva York William H. Seward . Esto fue respaldado por una visita que Seward había hecho a Harrisburg en 1859, en la que había sido agasajado por Cameron. Después, Seward había escrito a su representante político, Thurlow Weed , que Cameron había prometido el apoyo final de la delegación de Pensilvania, aunque inicialmente podría votar por Cameron. Los rumores de que Cameron apoyaría a Seward fueron perjudiciales ya que las inclinaciones abolicionistas del neoyorquino limitaron su apoyo entre los votantes conservadores de Pensilvania. Kahan sugirió que el hecho de que Cameron recibiera tanto a Seward como a otro candidato presidencial, el gobernador Salmon P. Chase de Ohio, en 1859, significaba que estaba tratando de mantener buenas relaciones con los principales contendientes para la nominación y colocarse en una posición para ser un hacedor de reyes. [74] Hubo poco apoyo para Cameron fuera de Pensilvania. [75] Uno de los otros contendientes, el ex representante Abraham Lincoln de Illinois, restó importancia a las sugerencias de que Lincoln pudiera quedar en segundo lugar en una candidatura liderada por Cameron. Los partidarios de Lincoln discutieron la posibilidad de que Cameron fuera candidato a vicepresidente, con la esperanza de que pudiera ganar el estado crucial de Pensilvania. [76]
Ese año también se celebrarían elecciones para gobernador de Pensilvania y para una legislatura que elegiría quién ocuparía el puesto del senador Bigler. En febrero de 1860, la convención estatal del partido respaldó a Cameron como candidato favorito de Pensilvania para la nominación republicana a la presidencia y eligió a Andrew Curtin como candidato a gobernador. Había una fuerte antipatía entre los dos hombres y sus partidarios, pero nadie quería una ruptura dentro del partido. [77] Curtin tenía poco interés en un acuerdo entre Cameron y Seward, ya que si Seward encabezaba la lista, su impopularidad en Pensilvania podría afectar la propia elección de Curtin. [78]
A mediados de marzo, Cameron le dijo a Seward que quería reunirse con Weed antes de la Convención Nacional Republicana de 1860 en mayo en Chicago . Confiado en que Seward obtendría la nominación y en el apoyo de Cameron, Weed no se reunió con él. [79] Kahan sugirió que si los dos se hubieran reunido, Cameron habría exigido un puesto en el gabinete por su apoyo, algo que Weed quería evitar. [80]
En Chicago, los partidarios de sus rivales trabajaron para impedir una victoria de Seward en la primera votación y eligieron a Lincoln como el candidato con más apoyo. Aunque Lincoln había dado instrucciones a su gente de no hacer tratos que lo vincularan, su representante, David Davis , razonó que Lincoln, al no estar presente en la convención, no estaba en posición de juzgar lo que había que hacer para conseguirle la nominación, y tendría que cumplir con cualquier trato que hicieran. No está claro si se hizo un trato explícito para que Cameron se subiera al carro de Lincoln, pero como mínimo, Davis y otros prometieron que Cameron sería tratado tan generosamente como si hubiera apoyado a Lincoln desde el principio. [81] William Herndon , socio legal de Lincoln, escribió más tarde que Davis y sus colegas representantes "negociaron con las delegaciones de Indiana y Pensilvania y asignaron lugares en el gabinete a Simon Cameron y Caleb Smith , además de hacer otros 'arreglos' que [Davis] esperaba que el Sr. Lincoln ratificara. De esto él [Lincoln] indudablemente no estaba al tanto". [82]
Según Bradley, Cameron no podría haber entregado la delegación a Seward si hubiera querido, dada la oposición al neoyorquino en el estado. [83] En la primera votación, una delegación de Pensilvania dividida se unió para emitir 47 votos.1/2 54 votos para Cameron, [84] ya que Seward tenía una mayoría, con Lincoln detrás de él y Cameron en tercer lugar. [85] En la segunda votación, Lincoln recibió 48 votos de Pensilvania, ya que casi borró la ventaja de Seward. En la tercera, en la que Lincoln fue nominado, el voto de Lincoln en Pensilvania aumentó a 52. [86]
El entendimiento entre los partidarios de Lincoln y los de Cameron se hizo público casi de inmediato, y un periódico publicó que al senador se le había prometido el Departamento del Tesoro . Durante la campaña, Cameron fue un firme partidario de Lincoln, y afirmó que acogía con agrado la nominación de Lincoln "de la manera más cordial y enfática". [87] En agosto, Cameron le escribió al candidato presidencial, prometiéndole que Pensilvania votaría por él y que "el estado está de su lado y todos tenemos fe en sus buenas intenciones de defender sus intereses". [87] Cameron también envió una contribución de 800 dólares a Davis. [87] Para demostrar su solidez en la cuestión arancelaria, que era importante en Pensilvania, Lincoln hizo que Davis le mostrara a Cameron extractos de discursos que había pronunciado en la década de 1840; Cameron le escribió a Lincoln que estaba satisfecho con su contenido. [88] Cameron también hizo campaña por Curtin, aunque el antagonismo entre los dos continuó. [89]
El 9 de octubre de 1860 se celebraron elecciones estatales en Pensilvania. Curtin resultó elegido fácilmente y los republicanos aumentaron sus márgenes en ambas cámaras de la legislatura. Esto significaba que el senador Bigler casi con toda seguridad sería reemplazado por un republicano y, si Cameron renunciaba para aceptar un alto cargo, su sucesor también sería republicano. Los líderes del Partido Republicano no se durmieron en los laureles estatales, sino que presionaron para obtener una gran mayoría para Lincoln. El día de las elecciones, el 6 de noviembre de 1860, los republicanos inclinaron Pensilvania hacia su partido, algo que se confirmó mediante un telegrama de Harrisburg a la sede de Lincoln en Springfield después de la medianoche: "Honorable A. Lincoln: Pensilvania, 70.000 para usted. Nueva York a salvo. Gloria suficiente. S. Cameron". [90]
En los borradores que Lincoln hizo de su gabinete después de la elección, Cameron fue omitido. [91] Dadas las divisiones entre los partidarios de Cameron y Curtin en Pensilvania, Lincoln planeó excluir a Cameron del gabinete, [92] con la esperanza de que ambas facciones aceptaran a William Dayton de Nueva Jersey , al igual que Cameron, un fuerte proteccionista. Sin embargo, en cuestión de días, Lincoln comenzó a recibir muchas cartas instándolo a nombrar a Cameron Secretario del Tesoro. [93]
Lincoln todavía no estaba al tanto del acuerdo alcanzado en la convención; su asesor, Leonard Swett , le escribió a Cameron el 27 de noviembre de 1860, diciéndole que Lincoln no estaba obligado por ningún acuerdo de ese tipo. Swett envió una copia al presidente electo, quien no hizo nada inicialmente, pero le preguntó a Weed su opinión sobre Cameron el 20 de diciembre. Cameron había incumplido su apoyo a Seward, el candidato de Weed, y Weed aconsejó excluir a Cameron en favor de un sureño confiable . Cameron no visitaría la ciudad natal de Lincoln, Springfield, Illinois , sin una invitación y, después de enviar a Swett a Pensilvania para conferenciar con él, [94] Lincoln se sintió obligado a invitar a Cameron, quien llegó el 30 de diciembre de 1860. [93] Otros instaron a Lincoln a dejar a Cameron fuera del gabinete, citando el asunto Winnebago o las acusaciones de soborno en sus elecciones al Senado; El ex congresista George N. Eckert escribió: "Quiero decirles que bajo ninguna circunstancia ni contingencia será viable siquiera soñar con poner a Simon Cameron en el gabinete. Es increíblemente corrupto. Se ha enriquecido gracias al saqueo y no se puede confiar en él en ningún lado". [95]
A su llegada a Springfield, Cameron se reunió con Lincoln durante varias horas, primero en el despacho de abogados del presidente electo y luego en el hotel del senador. Ambos hombres eran de naturaleza agradable y las reuniones fueron agradables; al concluir, Lincoln le ofreció a Cameron un lugar en el gabinete, ya sea como secretario del Tesoro o de Guerra. A petición de Cameron, Lincoln le entregó la oferta por escrito, de lo que se arrepintió poco después, ya que apenas Cameron se fue de la ciudad, le llegó una nueva avalancha de comunicaciones contra Cameron, y se reunió con Alexander McClure , miembro de una facción en Pensilvania opuesta a Cameron. Lincoln escribió para retirar la oferta, pidiéndole a Cameron que la mantuviera confidencial, a menos que decidiera rechazarla públicamente, en cuyo caso no tenía objeción a que la oferta se hiciera pública. [96] Una razón para el cambio de actitud de Lincoln fue que le había pedido a Cameron que mantuviera la oferta confidencial, lo que no había hecho. [97] Cameron se quejó con los asociados de Lincoln sobre la conducta del presidente electo, pero no hizo ni dijo nada públicamente y, de hecho, hizo arreglos para que Lincoln y su familia usaran un lujoso vagón del ferrocarril de Pensilvania para el viaje a Washington. [98]
A principios de enero, después de reunirse con Chase, a quien quería en el gabinete, Lincoln le dijo a dos de sus asesores: "Estoy en un dilema. Pensilvania tiene derecho a un puesto en el gabinete. [Lincoln había recibido] cientos de cartas, y el grito es '¡Cameron, Cameron!' ... La gente de Pensilvania dice: 'Si dejas fuera a Cameron, lo deshonras ' " . [99] Lincoln decidió no ofrecerle a Cameron el puesto en el Tesoro, pero mantuvo abierta la posibilidad de otro nombramiento. [100] El 13 de enero, Lincoln le envió a Cameron una carta en la que decía que no tenía intención de ofenderlo con la carta anterior y que no tenía ninguna duda de que Cameron desempeñaría los deberes de un secretario del gabinete "hábil y fielmente". [101] Cameron continuó presionando a Lincoln mostrando la carta del 31 de diciembre en la que ofrecía un puesto sin mostrar la del 3 de enero en la que rescindía la oferta. A fines de enero, cuando gran parte del gabinete de Lincoln aún no estaba decidido, Herndon escribió: "Lincoln está en un aprieto. El nombramiento de Cameron... lo preocupa. Si Lincoln nombra a Cameron, se enfrentará a una pelea, y si no lo hace, se enfrentará a una disputa profunda y duradera... ¡Pobre Lincoln! ¡Dios lo ayude!" [102]
A instancias de los partidarios de Cameron con los que se reunió Lincoln, el presidente electo ofreció otra reunión en Springfield, pero Cameron se negó, y el asunto seguía sin resolverse cuando Lincoln partió hacia Washington, DC. Cuando el tren pasó por Pittsburgh , Lincoln se encontró con un grupo de partidarios de Cameron que insistieron en que se le nombrara miembro del gabinete. [103] En Filadelfia , otros acólitos de Cameron acosaron a Lincoln, tanto en el vestíbulo de su hotel como en su habitación. Cansado de esto, insinuó que podría quedarse con los remanentes del gabinete de Buchanan en lugar de nombrar a Cameron. [104]
Los oponentes de Cameron en Pensilvania, probablemente por temor a que el estado no tuviera representación en el gabinete, abandonaron su oposición a él. [105] Cuando Lincoln se detuvo en Filadelfia, un grupo de partidarios del gobernador Curtin le dijo que Curtin ahora apoyaba la candidatura de Cameron para el gabinete. [106] Lincoln no tomó ninguna decisión hasta después de llegar a Washington, DC, cuando después de mucho examen de conciencia decidió nombrar a Cameron para el gabinete. Cameron todavía quería el puesto de Tesorería, que fue para Chase, y solo aceptó a regañadientes el de Guerra. [107] Después de las discusiones entre los dos el 28 de febrero y el 1 de marzo de 1861, Lincoln nombró a Cameron como Secretario de Guerra el 5 de marzo de 1861, el día después de que asumiera el cargo de presidente. [108]
Rompió con Lincoln y abogó abiertamente por la emancipación de los esclavos y su armamento para el ejército en un momento en que Lincoln no estaba dispuesto a adoptar públicamente esa posición. [109] El mandato de Cameron como Secretario de Guerra estuvo marcado por acusaciones de corrupción y gestión laxa.
Cameron juró como Secretario de Guerra el 12 de marzo de 1861. La demora de una semana en la juramentación se debió a que Cameron estaba en Pensilvania y algunos historiadores han interpretado que Cameron no se tomó en serio su nuevo cargo, incluso en medio de la crisis secesionista que empeoraba rápidamente . Kahan señaló que en la primera reunión del gabinete de Lincoln, el 6 de marzo, no se mencionó la situación cada vez más desesperada en Fort Sumter . En la reunión del gabinete del 15 de marzo, Lincoln pidió a los miembros de su gabinete sus opiniones sobre Sumter y Cameron declaró que el fuerte, aislado en el puerto de la secesionista Charleston, Carolina del Sur, no debería ser reabastecido ya que no podía mantenerse indefinidamente. [110]
El 18 de abril de 1861, el día después de que Virginia se separara de la Unión, la milicia de Virginia tomó Harpers Ferry , una importante estación de trabajo en la línea principal hacia el oeste del ferrocarril rival Baltimore and Ohio Railroad y una conexión estratégicamente importante entre Washington, DC, y el oeste americano. [ cita requerida ]
Ante las amenazas de destrucción o confiscación del gobernador de Virginia y del alcalde de la cercana Charles Town , el presidente de la B&O , John Work Garrett, pidió a Cameron que protegiera la B&O. En cambio, Cameron advirtió a Garrett que el paso de cualquier tropa confederada por su línea sería traición. Cameron aceptó estacionar tropas para proteger otras líneas ferroviarias, incluida la de Pennsylvania, pero se negó rotundamente a ayudar a la B&O. [111] La B&O tuvo que reparar la línea dañada a su propio cargo y, a menudo, recibió un pago tardío o nulo por los servicios prestados al gobierno federal. [112] El puente de Harpers Ferry fue volado por orden del general confederado Stonewall Jackson el 14 de junio. [ cita requerida ]
El 20 de junio de 1861, Jackson se apoderó de Martinsburg , otra importante estación de trabajo de B&O. En cuestión de semanas, Jackson comenzó a confiscar locomotoras, vagones de tren y vías para uso confederado en Virginia. [a] [113] Con la línea principal de B&O hacia Washington inoperativa durante más de seis meses, los ferrocarriles North Central y Pennsylvania se beneficiaron del exceso de tráfico. [ cita requerida ]
Estos problemas se aliviaron parcialmente con las victorias de la Unión en el verano de 1861 en Philippi y Rich Mountain , y con vigorosas cuadrillas de trabajo del ejército y de la compañía que redujeron la brecha de la línea principal a 25 millas entre Harpers Ferry y Back Creek. [114] Sin embargo, sin ayuda del secretario Cameron, Garret apeló a otros, incluidos Reverdy Johnson , el general George McClellan y el secretario del Tesoro Salmon P. Chase . [ cita requerida ]
El desnivel creado en la línea B&O afectó también dramáticamente la vida de los civiles. La B&O se vio obligada a hacer arreglos para que sus cargamentos de carbón llegaran a la capital a través del canal de Chesapeake y Ohio , pero cuando comenzó el invierno, los precios del carbón se dispararon en Washington. Los agricultores occidentales tampoco podían llevar sus productos a los mercados debido al desnivel de la B&O. Finalmente, Samuel M. Felton, presidente de PW&B Railroad, notificó a los periódicos la discriminación del Departamento de Guerra contra la B&O. [ cita requerida ]
La corrupción de Cameron se volvió tan notoria que el representante de Pensilvania Thaddeus Stevens , cuando le preguntaron si había algo que Cameron no robaría, dijo: "No creo que robara una estufa al rojo vivo". [2] Cameron exigió que Stevens se retractara de este insulto, y Stevens le dijo a Lincoln: "Creo que te dije que no robaría una estufa al rojo vivo. Ahora me retracto". [115]
En enero de 1862, el presidente Lincoln destituyó a Cameron en favor de Edwin M. Stanton , un abogado de Pensilvania que había estado sirviendo como asesor legal de Cameron. [116] Además, el 31 de enero, el Congreso aprobó la Ley de Ferrocarriles y Telégrafos, creando el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos y permitiéndole confiscar y operar el equipo de cualquier compañía ferroviaria o telegráfica, aunque Stanton y el superintendente del USMRR, Daniel McCallum, optarían por permitir que las operaciones civiles continuaran. [117] En febrero de 1862, las fuerzas de la Unión recuperaron Martinsburg y Harpers Ferry, y los equipos de trabajo continuaron reemplazando puentes y equipos destruidos, aunque las incursiones de los bushwhakers continuaron. [118]
Después del ascenso de Stanton, Cameron sirvió brevemente como Ministro en Rusia . [2]
Cameron hizo un regreso político después de la Guerra Civil , construyendo una poderosa maquinaria republicana estatal , que dominaría la política de Pensilvania durante los siguientes 70 años. [72] En 1866, Cameron fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos .
Cameron convenció a su amigo íntimo Ulysses S. Grant para que nombrara a su hijo, J. Donald Cameron , como Secretario de Guerra en 1876. [72] Más tarde ese año, Cameron ayudó a Rutherford B. Hayes a ganar la nominación republicana para presidente. [72] Cameron renunció al Senado en 1877, después de asegurarse de que su hijo lo sucedería.
En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1880 , Cameron y su hijo, junto con Roscoe Conkling y John A. Logan , lideraron la facción conservadora , anti- Blaine , Stalwart del Partido Republicano en su defensa de la nominación de Grant para un tercer mandato presidencial no consecutivo. [119] Los Stalwarts finalmente se vieron frustrados cuando la facción Blaine formó una alianza con los Half-Breeds para nominar a James A. Garfield , quien triunfaría en las elecciones generales sobre el oponente demócrata Winfield Scott Hancock .
El hermano de Cameron, James, era coronel del 79.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York y murió en acción en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio de 1861.
Cameron se retiró a su granja en Donegal Springs cerca de Maytown, Pensilvania , donde murió el 26 de junio de 1889, a la edad de 90 años. [2] Está enterrado en el cementerio de Harrisburg en Harrisburg, Pensilvania . [2]
Aunque Cameron tenía la intención de que su hijo lo sucediera como jefe del aparato estatal, Matthew Quay finalmente sucedió a Cameron como jefe del partido. [120]
Según el historiador Hans L. Trefousse , Cameron se ubica como uno de los jefes políticos más exitosos en la historia estadounidense. Era astuto, rico y dedicó su talento en materia de dinero al objetivo de construir una poderosa organización republicana. Logró el reconocimiento como el árbitro indiscutible de la política de Pensilvania. Sus activos incluían perspicacia comercial, devoción sincera a los intereses y necesidades de Pensilvania, experiencia en la cuestión arancelaria y la necesidad de protección para la industria de Pensilvania, y una habilidad para administrar y organizar a los políticos y sus organizaciones. Recompensaba hábilmente a sus amigos, castigaba a sus enemigos y mantenía buenas relaciones con sus homólogos demócratas. Su reputación de estafador sin escrúpulos fue exagerada por sus enemigos; estaba en la política por el poder, no por las ganancias. [121]
El biógrafo Paul Kahan dice que Cameron era un "político que daba palmaditas en la espalda y aplaudía", capaz de manipular a los congresistas, pero que como secretario de Guerra era demasiado desorganizado y no prestaba atención a las extremadamente complejas obligaciones del mayor y más importante departamento federal. Prestaba demasiada atención al clientelismo y no la suficiente a la estrategia. [122]
El condado de Cameron, Pensilvania , y la parroquia de Cameron, Luisiana , llevan su nombre en su honor, al igual que:
