Los saro , o criollos nigerianos del siglo XIX y principios del XX, eran africanos que fueron emancipados e inicialmente reasentados en Freetown, Sierra Leona, por la Royal Navy , que, junto con el Escuadrón de África Occidental , impuso la abolición de la trata internacional de esclavos después de la El Parlamento británico aprobó la Ley sobre la trata de esclavos de 1807 . Los libertos que regresaron a Nigeria desde Sierra Leona, a lo largo de varias generaciones a partir de la década de 1830, llegaron a ser conocidos localmente como Saro (forma elidida de Sierra Leona, del yoruba sàró ). En consecuencia, los Saro descienden culturalmente de los criollos de Sierra Leona , con raíces ancestrales en el pueblo yoruba de Nigeria. [1]
Una comunidad de personas relacionadas también se conocía como Amaro y eran inmigrantes de Brasil y Cuba . [2] Saro y Amaro también se establecieron en otros países de África occidental como la Costa Dorada ( Ghana ). En su mayoría eran esclavos liberados y repatriados de varios países de África occidental y América Latina como Sierra Leona , Brasil y Cuba . Los africanos "retornados" liberados de Brasil eran más comúnmente conocidos como "Agudas", de la palabra àgùdà en el idioma yoruba. La mayoría de los repatriados latinoamericanos o amaro comenzaron a migrar a África después de que se abolió la esclavitud en el continente, mientras que otros de África occidental, o los saro, fueron recapturados y liberados como esclavos que ya residían en Sierra Leona. Muchos de los retornados optaron por regresar a Nigeria por razones culturales , misioneras y económicas. Muchos de ellos, si no la gran mayoría, descendían originalmente de los yoruba del oeste y centro de Nigeria. Otros grupos nigerianos que formaban parte de la población krio de Sierra Leona y Gambia incluían a los efik , igbos , hausa y nupe .
Los retornados residían en su mayoría en la colonia de Lagos , con poblaciones importantes en Abeokuta e Ibadan . Algunos también se establecieron en Calabar , Port Harcourt y otras ciudades del delta del Níger . Aunque muchos eran originalmente anglófilos dedicados en Nigeria, más tarde adoptaron una actitud indígena y patriótica en los asuntos nigerianos debido a un aumento de la discriminación en la década de 1880, [3] y más tarde fueron conocidos como nacionalistas culturales.
Mientras vivían en Sierra Leona, muchos residentes criollos quedaron expuestos a la fe cristiana como resultado del trabajo de los misioneros británicos , quienes establecieron algunas iglesias, algunas escuelas primarias y una institución educativa pionera, el Fourah Bay College . Relativamente, los residentes de Sierra Leona pronto obtuvieron un rápido comienzo en la educación occidental y pronto adquirieron una buena formación y experiencia en medicina , derecho y administración pública . [2] Muchos de ellos se graduaron de las escuelas primarias y se convirtieron en trabajadores administrativos para los intereses imperiales británicos en el país. A mediados del siglo XIX, algunos de los literatos africanos de Sierra Leona comenzaron a emigrar a Nigeria, especialmente a la colonia de Lagos, por razones económicas; algunos eran personal administrativo que fue reasignado a Lagos. Una expedición por el río Níger realizada por Ajayi Crowther fomentó el interés evangélico de muchos sierraleoneses hacia Nigeria, muchos de ellos habiéndose unido a los misioneros y su esfuerzo. [4]
Lagos era un lugar de pesca estratégico e importante para los fundadores originales, los Aworis . Fue establecida como una comunidad pesquera por inmigrantes Awori en el siglo XVI. Posteriormente, la ciudad surgió como una importante base económica alimentada por la inmigración de grupos étnicos cercanos liderados por los Ijebus , luego los Ijaw , los Binis y los Egbas . El comercio con los europeos también impulsó el auge comercial de la ciudad. [5] En 1880, Lagos ya se había convertido en una ciudad cosmopolita. Los inmigrantes sierraleoneses comenzaron a trasladarse a Lagos en la década de 1840. Muchos de los inmigrantes eran de ascendencia Egba y Oyo , y algunos estaban familiarizados con las tradiciones y la cultura yoruba . Se asimilaron bastante bien a los yorubas y, junto con una formación e interacción anteriores con los británicos en Sierra Leona, pudieron convertirse en parte de la sociedad colonial. Los repatriados generalmente se centraban en el comercio y ascendieron hasta convertirse en intermediarios comerciales entre los residentes de Lagos, Abeokuta y la colonia británica en Freetown, Sierra Leona.
En Lagos, los Saro eligieron Ebute Metta , Olowogbowo y Yaba como asentamientos principales. [6] En su mayoría de herencia Egba, establecieron algunas de las iglesias más antiguas de Lagos y también expandieron el trabajo misionero de los británicos en Nigeria. Saro también surgió como un grupo comercial dominante en Lagos. Habiendo desarrollado un fuerte migratorio, tenían una ventaja como viajeros que podían ir al interior para reunirse directamente con diversos productores y comerciantes de productos básicos. Fueron los comerciantes pioneros del sur de Nigeria en Kola , un cultivo comercial que más tarde emergió como un producto de exportación importante y viable para la región occidental a principios del siglo XX. [7] Los Saro introdujeron en la agricultura del sur de Nigeria el cultivo que compraban a los comerciantes hausa al otro lado del río Níger. La primera granja de Kola y la empresa comercial dominante en Kola fueron orquestadas por Saros. [7] Su dueño, Mohammed Shitta Bey , era él mismo un Saro. Los Saros tampoco abandonaron su anhelo por la educación occidental, ya que dominaban las filas de profesiones abiertas a los africanos. Eran abogados, médicos y funcionarios. [8] [9] [10]
Desde el principio, los Saro, que habían adquirido educación occidental y costumbres culturales europeas durante su estancia en Sierra Leona, comenzaron a mostrar características paternales en su relación con los residentes nativos de Lagos. La falta de respeto percibida hacia algunos ciudadanos de Lagos llevó a que los Saro fueran expulsados de Lagos en la década de 1850, aunque pronto regresaron.
En 1867 surgió otro conflicto, esta vez en Abeokuta . El conflicto fue entre los Egbas y los europeos. Los Egba protestaban por la creciente influencia de la cultura occidental y la invasión de tierras liderada por el gobernador de Lagos, Glover. Egbas decidió hacer estragos y dañar símbolos europeos como iglesias y misiones, y algunos Saros también fueron expulsados de Egbaland, pero como en el caso de Lagos, la calma se restableció rápidamente. Los disturbios de Abeokuta provocaron un éxodo de sus víctimas a Lagos y el posterior establecimiento de Ago Egba , una colonia Egba, en Ebute Metta . Antes del conflicto, algunos Saros notables y el misionero inglés Henry Townsend desempeñaron papeles destacados como asesores del consejo de jefes en Abeokuta. [ cita necesaria ]
El delta del Níger era un poco diferente de Lagos y Nigeria occidental, donde dominaban los yorubas. Lagos era mucho más cosmopolita, mientras que el delta estaba compuesto por diferentes y variados grupos étnicos con igualdad de condiciones políticas. También había pocos atributos históricos que fomentaran la asimilación cultural. [9] Sin embargo, los inmigrantes pronto encontraron un hogar en algunas ciudades, especialmente en la nueva ciudad de Port Harcourt . Port Harcourt fue fundado por las autoridades británicas en 1913 como un centro costero para la exportación de aceite de palma y carbón . Varios inmigrantes de Yorubalandia, los estados hausa , Gambia y Sierra Leona pronto llegaron a la ciudad para trabajar. Algunos de los Saro eran clérigos y otros fueron transferidos para tareas administrativas.
Los Saro surgieron en la ciudad como pioneros del comercio africano al convertirse en proveedores de los residentes de la nueva ciudad. Sin embargo, la vida en Port Harcourt fue dura para muchos Saro. Algunos llegaron a la ciudad como trabajadores de las casas mercantiles británicas y del gobierno colonial. Sin embargo, los inmigrantes no tenían seguridad laboral en la nueva ciudad. Algunos trabajadores de Saro se jubilaron sin pensión y sufrieron muchas privaciones económicas. El jubilado Saro pidió regresar a casa y algunos fueron transportados de regreso con la ayuda de fondos coloniales. La falta de promoción y jubilación que enfrentaron los inmigrantes africanos se debió en parte a un muro sistémico contra la promoción de Saros y de los africanos por parte de los británicos. Los Saro en Lagos, Port Harcourt y Abeokuta se habían ganado la irritación de los europeos por los logros de unos pocos inmigrantes en el clero y el mundo empresarial. [11] Esta política condujo a un cambio gradual entre los Saro, especialmente entre los de Occidente. La revuelta idealista contra los británicos fue encabezada entre los misioneros por James Johnson , quien denunció la excesiva interferencia británica en los asuntos de la sociedad misionera y quería una mayor participación africana en la promoción del cristianismo.
A diferencia de los Saro, que eran principalmente de Sierra Leona, los Amaro, a quienes a veces se les llamaba Nago en Brasil ( Nago indica etnia yoruba ), eran esclavos liberados de Brasil y Cuba. Los retornados de Brasil y Cuba y sus descendientes actuales fueron y son más comúnmente llamados "Agudas". Fueron al Nuevo Mundo como esclavos de diferentes orígenes étnicos y subétnicos, pero abordaron las relaciones entre ellos como iguales. Regresaron a Nigeria, principalmente, para reconectarse con su patria. En Lagos, su barrio pasó a ser conocido como Popo Aguda , barrio brasileño. No fueron criados en la fe anglicana como los sierraleoneses, sino en el catolicismo , la religión dominante en Brasil y Cuba. En la década de 1880, los Aguda constituían aproximadamente el 9% de la población de Lagos. Algunos de los Agudas eran musulmanes. Algunos de los católicos brasileños y cubanos también adoraban a los Orishas africanos que también habían adorado en Brasil y Cuba. Varios Amaro se están convirtiendo ahora al cristianismo protestante. Estos Amaro dieron nombres portugueses y españoles en Nigeria, e incluso una vez tuvieron poblaciones de habla portuguesa y española allí.
Los brasileños que regresaron eran artesanos notablemente hábiles técnicamente y eran conocidos por la distintiva arquitectura brasileña construida en sus asentamientos y más tarde en los alrededores de Lagos. Durante esta época, la arquitectura europea moderna no solo estaba destinada a ser una bonita morada sino también un anuncio dominante para mostrar africanos de un estilo y cultura diferentes. [12] Sin embargo, a su debido tiempo, el estilo brasileño surgió como una alternativa viable y un estilo moderno utilizado por los contratistas africanos que trabajaban en trabajos públicos y privados grandes como la Catedral de la Santa Cruz en Lagos y la Mezquita Shitta-Bey . Los brasileños introdujeron en Nigeria elaborados diseños arquitectónicos , edificios de dos pisos y bungalows con fachadas de estuco. Los brasileños que regresaron también popularizaron el uso de la mandioca como cultivo alimentario. [13] Habían sido pioneros en el comercio con Brasil a mediados del siglo XIX. Sin embargo, en la década de 1880, unos competidores ruinosos y una crisis económica habían obligado a muchos a abandonar el comercio de exportación. La agricultura pronto se convirtió en una vía para complementar los déficits de actividad económica. También introdujeron plantaciones de cacao junto con el Saro JPL Davies .
Entre los destacados de Amaro se encuentran Oloye Sir Adeyemo Alakija y el jefe Antonio Deinde Fernández .