El teniente de vuelo Emanuel Peter John Adeniyi Thomas (1914 - 12 de enero de 1945) fue un oficial de la Real Fuerza Aérea (RAF) nacido en Nigeria y el primer africano occidental en recibir una comisión en la RAF. [1]
Nació en Lagos, hijo de Peter John Claudius Thomas, un empresario criollo de Sierra Leona , y Josetta Mary Thomas (de soltera Cole). [2] Su hermana mayor fue Stella Thomas , la primera mujer magistrada de África Occidental. Asistió al King's College de Lagos y trabajó para su padre antes de incorporarse al Departamento de Trabajo del Gobierno de Nigeria.
Thomas se inspiró para unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF) después de leer sobre la Batalla de Inglaterra . [3] Su solicitud para la RAF fue apoyada por Charles Woolley, el secretario en jefe del gobierno de Nigeria, quien personalmente envió la solicitud de Thomas a Londres. [3] Al escribir sobre su inspiración parcial para unirse a la RAF, Thomas señaló:
"Mi bisabuelo era un jefe tribal . Un día, su rival lo traicionó y se lo entregó a un traficante de esclavos. Lo embarcaron junto con otros cien esclavos y pronto se dirigieron a América. Después de diez días en el Atlántico, su barco fue interceptado por uno de los barcos de Su Majestad. Los esclavos fueron rescatados y, en Freetown (Sierra Leona), mi bisabuelo recuperó su libertad". [4]
Viajó al Reino Unido para alistarse en la RAF. El 17 de septiembre de 1942, se convirtió en el primer africano negro en calificar como piloto y fue comisionado como oficial. [4] Recibió dos ascensos: uno en 1943 a oficial de vuelo y el otro en septiembre de 1944, a teniente de vuelo. [4] En su tiempo libre ayudó a la Oficina Colonial dando la bienvenida a estudiantes de África Occidental que visitaban Londres. [2]
Murió en un accidente aéreo el 12 de enero de 1945 y está enterrado en el cementerio de Bath. [4] [5]
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