Charles Phillips fue miembro de la Sociedad de Misión de la Iglesia (CMS) con sede en la Colonia de Lagos y se convirtió en obispo de Ondo . [1]
Charles Phillips era hijo de un antiguo esclavo egba también llamado Charles Phillips que regresó de Sierra Leona para trabajar como catequista en Ijaye. [2] Phillips obtuvo su educación secundaria en la Institución de Capacitación CMS en Abeokuta . Fue instruido por GF Buhler, quien sirvió desde 1857 hasta 1864. [3] Durante doce años, Phillips fue catequista en la Iglesia Breadfruit en Lagos. [4] Phillips fue ordenado como diácono nativo el 5 de marzo de 1876, con Daniel Coker y Nathaniel Johnson. [5] En 1873, el capitán Glover , gobernador de la colonia de Lagos, ayudó a restaurar al depuesto rey de Ondo en su trono. En agradecimiento, el rey invitó a la CMS a establecer una misión en su ciudad. La misión se abrió dos años después. [ 6] En enero de 1877, Phillips asumió el cargo de pastor en Ondo . [2]
La conversión de los yorubas “paganos” se vio facilitada por las similitudes o analogías entre el cristianismo y la religión yoruba tradicional . En 1878, Phillips escribió sobre una anciana que se convenció de que “la oración es más eficaz que el sacrificio” después de que su marido y su hermano se recuperaron de una enfermedad. [7] Por otra parte, Phillips informó que “la generalidad de nuestros jóvenes de Lagos comienza a pensar que la poligamia no se opone a los principios del cristianismo”. [8]
En la década de 1870 hubo varios brotes de viruela . En julio de 1879, un sacerdote Sango de fuera de la ciudad visitó a Phillips y describió cínicamente cómo había aceptado regalos para suprimir la enfermedad, lo que de hecho no sucedería hasta que hubiera seguido su curso y destruido a todas las brujas y hechiceros del país. [9] Más tarde, Phillips perdió a tres de sus cuatro hijos a causa de la viruela. Observó que algunos de los creyentes de la religión tradicional atribuían la enfermedad a la tolerancia del cristianismo por parte de los yorubas. [10] Su hijo Thomas King Ekundayo Phillips , nacido en 1884, se convertiría durante muchos años en organista y maestro de música de la Iglesia Catedral de Cristo, en Lagos. [11]
En 1885, una misión visitante informó que el reverendo Phillips a veces servía como intérprete para los predicadores de la CMS en los servicios yoruba en Lagos. [12] Hacia el final de las guerras yoruba , la administración de Lagos, actuando a través de Samuel Johnson y Charles Phillips, dispuso un alto el fuego en 1886 y luego un tratado que garantizaba la independencia de las ciudades de Ekiti. [1] La Cámara de los Comunes británica dejó constancia de su agradecimiento por el trabajo que los dos yorubas habían hecho por su país. [13] Sin embargo, Ilorin se negó a dejar de luchar y la guerra se prolongó durante varios años más. [1]
En 1891 la iglesia anglicana creó la diócesis de África Ecuatorial Occidental, con sede en Lagos y encabezada por el obispo Hill, quien murió de fiebre casi tan pronto como llegó de Inglaterra. Herbert Tugwell reemplazó a Hill en 1894. La CMS decidió crear dos obispos asistentes para ayudar con la carga de trabajo de la gran diócesis y para apaciguar la opinión africana. James Johnson , aunque el clérigo más destacado de la colonia, fue considerado inseguro. En su lugar, se nombró al más conservador Charles Phillips, junto con Isaac Oluwole , ex director de la Escuela Secundaria CMS, Lagos . [14]
Phillips dejó constancia de la vergüenza que sintió cuando JS Hill le preguntó el 2 de noviembre de 1892 sobre el puesto de obispo asistente. Sentía que no tenía suficiente experiencia, que tenía poca educación y que "hay personas mayores elegibles cuya presencia hace que mi selección sea muy envidiosa e incómoda". [15] Joseph Sidney Hill, Isaac Oluwole y Charles Phillips fueron consagrados obispo y obispos asistentes el 29 de junio de 1893. [16]
Phillips operaba en la parte oriental de Yorubaland , a cierta distancia de Lagos, y tenía cierto grado de independencia, pero aún tenía que rendir cuentas al Consejo Ejecutivo controlado por los europeos en Lagos. Aunque visitaba a los misioneros en su territorio anualmente y tenía cierto control sobre ellos, se negaban a tener un africano como su maestro eclesiástico. [17] En 1899, Phillips tenía una comunidad de 158 conversos en Ondo. [6] Phillips intentó organizar una iglesia en Ile-Ife , pero se encontró con la resistencia de los Ooni Olubuse de Ife, que no querían molestar a los sacerdotes de la religión tradicional. Con dificultades, se adquirió un terreno en Iyekere y se construyó una pequeña iglesia y una escuela en 1899. Sin embargo, los Ooni siguieron siendo hostiles, lo que causó dificultades hasta que Olubose murió en 1919. [6]
Entre los descendientes del obispo se encuentra la premiada actriz de Nollywood Joke Silva , su bisnieta. [18]
Fuentes