Freetown es la capital y ciudad más grande de Sierra Leona . Es una importante ciudad portuaria en el Océano Atlántico y está ubicada en la zona occidental del país. Freetown es el principal centro urbano, económico, financiero, cultural, educativo y político de Sierra Leona, ya que es la sede del Gobierno de Sierra Leona . La población de Freetown era 1.055.964 en el censo de 2015. [3]
La economía de la ciudad gira en gran medida en torno a su puerto , que ocupa una parte del estuario del río Sierra Leona en uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo.
Aunque la ciudad ha sido tradicionalmente la patria del pueblo criollo de Sierra Leona , la población de Freetown es étnica , cultural y religiosamente diversa. La ciudad es el hogar de una población significativa de todos los grupos étnicos de Sierra Leona , y ningún grupo étnico representa más del 27% de la población de la ciudad. Como en prácticamente todas las partes de Sierra Leona, el idioma krio del pueblo criollo de Sierra Leona es el principal idioma de comunicación de Freetown y es, con diferencia, el idioma más hablado en la ciudad.
La ciudad de Freetown fue fundada por el teniente abolicionista John Clarkson el 11 de marzo de 1792, como un asentamiento para esclavos afroamericanos , afrocaribeños y africanos liberados . A sus descendientes se les conoce como el pueblo criollo . Antes de la llegada de los europeos, los habitantes locales de Temne y Loko vivían en aldeas en la tierra que más tarde se conoció como Freetown.
Freetown está gobernada localmente por un Ayuntamiento de Freetown elegido directamente , encabezado por un alcalde, que también es elegido directamente; Las elecciones se celebran cada cuatro años. La alcaldesa de Freetown es Yvonne Aki Sawyerr, quien prestó juramento el 11 de mayo de 2018, tras su victoria en las elecciones a la alcaldía de 2018; fue reelegida en 2022. [4]
El ayuntamiento de Freetown tiene su propia policía municipal . [5]
El área fue colonizada por primera vez en 1787 por 400 negros anteriormente esclavizados enviados desde Londres, Inglaterra, bajo los auspicios del Comité para el Alivio de los Pobres Negros , una organización creada por Jonah Hanway y el abolicionista británico Granville Sharp . [6] Estos negros eran afroamericanos, afrocaribeños, africanos, asiáticos del sudeste y negros nacidos en Gran Bretaña. Establecieron la 'Provincia de la Libertad' y el asentamiento de Granville Town en un terreno comprado al subjefe local de Koya Temne, el rey Tom, y al regente Naimbana. [7] Los británicos entendieron que la compra significaba que sus nuevos colonos tendrían la tierra "para siempre". Aunque el acuerdo establecido entre los europeos y los Koya Temne incluía disposiciones para un asentamiento permanente, algunos historiadores cuestionan qué tan bien entendieron el acuerdo los líderes Koya, ya que tenían una concepción diferente de los usos de la propiedad. [ cita necesaria ]
Pronto estallaron las disputas. El sucesor del rey Tom, el rey Jimmy, quemó el asentamiento hasta los cimientos en 1789. Alexander Falconbridge fue enviado a Sierra Leona en 1791 para reunir a los colonos negros pobres restantes, y restablecieron Granville Town alrededor del área ahora conocida como Cline Town, Sierra. Leona cerca de la bahía de Fourah . Estos colonos de 1787 no establecieron formalmente Freetown, a pesar de que el bicentenario de Freetown se celebró en 1987; formalmente, Freetown fue fundada en 1792. [8]
En 1791, Thomas Peters , un afroamericano que había servido en los Pioneros Negros , fue a Inglaterra para informar sobre los agravios de la población negra en Nueva Escocia . Algunos de estos afroamericanos eran ex esclavos que habían escapado a las fuerzas británicas a quienes la Corona les había dado la libertad y los había reasentado allí después de la Revolución Americana . Las concesiones de tierras y la asistencia para iniciar los asentamientos habían sido intermitentes y lentas. [ cita necesaria ]
Durante su visita, Peters se reunió con los directores de Sierra Leone Company y conoció propuestas para un nuevo asentamiento en Sierra Leona. A pesar del colapso de la colonia en 1787, los directores estaban ansiosos por reclutar colonos para Sierra Leona. El teniente John Clarkson, RN , que era un abolicionista, fue enviado a Nueva Escocia, en la América del Norte británica, para registrar inmigrantes y llevarlos a Sierra Leona para un nuevo asentamiento. [ cita necesaria ]
Cansados del duro clima y la discriminación racial en Nueva Escocia, más de 1.100 ex esclavos estadounidenses optaron por ir a Sierra Leona. [ cita necesaria ] Navegaron en 15 barcos y llegaron a la bahía de St. George entre el 26 de febrero y el 9 de marzo de 1792. [9] Sesenta y cuatro colonos murieron en el camino a Sierra Leona, y el teniente Clarkson estuvo entre los que enfermaron durante el viaje. . Al llegar a Sierra Leona, Clarkson y algunos de los 'capitanes' de Nueva Escocia "fueron enviados a la costa para despejar o abrir camino para su desembarco". Los habitantes de Nueva Escocia debían construir Freetown en el antiguo emplazamiento de la primera ciudad de Granville, donde la jungla se había apoderado de ella desde su destrucción en 1789. Los antiguos colonos supervivientes se habían trasladado a la bahía de Fourah en 1791. [ cita necesaria ]
En Freetown, las mujeres permanecieron en los barcos mientras los hombres trabajaban para limpiar el terreno. El teniente Clarkson les dijo a los hombres que limpiaran el terreno hasta llegar a un gran árbol de algodón. Después de terminar el trabajo y despejar el terreno, todos los habitantes de Nueva Escocia, hombres y mujeres, desembarcaron y marcharon hacia el espeso bosque y hacia el árbol de algodón, y sus predicadores (todos afroamericanos) comenzaron a cantar "Despertad y cantad de Moisés y el cordero." [ cita necesaria ]
En marzo de 1792, Nathaniel Gilbert, un predicador blanco, oró y predicó un sermón bajo el gran árbol del algodón , y el reverendo David George , de Carolina del Sur, predicó el primer servicio bautista registrado en África. El terreno fue dedicado y bautizado como 'Ciudad Libre', según lo ordenado por los directores de la empresa de Sierra Leona. Este fue el primer servicio de acción de gracias. [ cita necesaria ]
John Clarkson prestó juramento como primer gobernador de Sierra Leona. [ cita necesaria ] Se erigieron pequeñas cabañas antes de la temporada de lluvias. Los topógrafos de la Compañía Sierra Leona y los colonos construyeron Freetown siguiendo el patrón de cuadrícula estadounidense, con calles paralelas y caminos anchos, siendo el más grande Water Street. El 24 de agosto de 1792, los negros pobres o viejos colonos de la segunda ciudad de Granville se incorporaron a la nueva colonia de Sierra Leona, pero permanecieron en Granville Town. [ cita necesaria ]
En 1793, los colonos enviaron una petición a la Compañía de Sierra Leona expresando su preocupación por el trato que estaban soportando. [10] Los colonos en particular se opusieron a que se les emitiera moneda que sólo fuera canjeable en una tienda propiedad de la empresa. También afirmaron que el gobernador, un tal señor Dawes, gobernaba de forma casi tiránica, favoreciendo a ciertas personas sobre otras al gobernar el asentamiento. Luego, los escritores argumentaron que no habían recibido la cantidad de tierra que el teniente Clarkson les había prometido al salir de Nueva Escocia. La carta expresaba ansiedad porque la empresa no los trataba como hombres libres, sino como esclavos y solicitaba que el teniente Clarkson regresara como gobernador.
Freetown sobrevivió al saqueo de los franceses en 1794 y fue reconstruida por los colonos. En 1798, Freetown tenía entre 300 y 400 casas con una arquitectura similar a la de los Estados Unidos: cimientos de piedra con superestructuras de madera. Con el tiempo, este estilo de vivienda, construido por los habitantes de Nueva Escocia, sería el modelo para los "bod oses" de sus descendientes criollos .
En 1800, los habitantes de Nueva Escocia se rebelaron. Las autoridades coloniales aprovecharon la llegada de unos 550 cimarrones jamaicanos para reprimir la insurrección. Treinta y cuatro habitantes de Nueva Escocia fueron desterrados y enviados a Sherbro o a una colonia penal en Gore. A algunos de los habitantes de Nueva Escocia finalmente se les permitió regresar a Freetown. Después de que los cimarrones capturaron a los rebeldes de Nueva Escocia, se les concedieron sus tierras. Con el tiempo, los cimarrones tuvieron su propio distrito, que llegó a ser conocido como Maroon Town .
Los indígenas africanos atacaron la colonia en 1801 y fueron rechazados. Los británicos finalmente tomaron el control de Freetown, convirtiéndola en Colonia de la Corona en 1808. Este acto acompañó la expansión que condujo a la creación de Sierra Leona.
De 1808 a 1874, la ciudad fue la capital del África Occidental Británica . También sirvió como base para el Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy , que estaba encargado de hacer cumplir la prohibición de la trata de esclavos. Cuando el escuadrón liberó esclavos en barcos mercantes, llevó a la mayoría a Sierra Leona, y a Freetown en particular; así, la población creció hasta incluir descendientes de muchos pueblos diferentes de toda la costa occidental de África. Los británicos también ubicaron tres de sus tribunales de comisiones mixtas en Freetown. [11]
Los africanos liberados establecieron los suburbios de la península de Freetown. Eran el grupo más grande de inmigrantes que constituía el pueblo criollo de Freetown. La ciudad se expandió rápidamente. A los esclavos liberados se unieron soldados antillanos y africanos, que habían luchado por Gran Bretaña en las guerras napoleónicas y se establecieron aquí después. Los descendientes de los esclavos liberados que se establecieron en Sierra Leona entre 1787 y alrededor de 1885, se denominan criollos . Los criollos desempeñan un papel destacado en la ciudad, aunque son una minoría de la población general de Sierra Leona.
En la década de 1890, estalló la tensión étnica entre los residentes y comerciantes libaneses y las diversas etnias nativas de Sierra Leona, lo que provocó la destrucción de tiendas libanesas en ciudades [7], incluida Freetown.
Durante la Primera Guerra Mundial, Freetown se convirtió en una base de operaciones de las fuerzas británicas en el Atlántico. Los buques de guerra llegaron al puerto para reabastecerse y también fueron enviados allí los buques mercantes alemanes capturados en la región. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña mantuvo una base naval en Freetown. La base era un punto de parada para el tráfico aliado en el Atlántico Sur y el punto de reunión de los convoyes del SL hacia Gran Bretaña. Se mantuvo una base de la RAF en el cercano aeródromo de Lungi . Los aviones de combate británicos que fueron enviados al puerto de Freetown fueron transportados en el ferrocarril del gobierno de Sierra Leona hasta Makeni para ser ensamblados y trasladados en avión a Egipto.
La ciudad fue escenario de feroces combates a finales de la década de 1990 durante la Guerra Civil de Sierra Leona . Fue capturada por tropas de la CEDEAO que buscaban restaurar al presidente Ahmad Tejan Kabbah en 1998. Posteriormente fue atacada sin éxito por rebeldes del Frente Revolucionario Unido .
Temprano en la mañana del 14 de agosto de 2017, después de fuertes lluvias, parte del Monte Sugar Loaf en un borde de Freetown se derrumbó en un enorme deslizamiento de tierra que ahogó a más de 300 personas en Regent Town. Se ha culpado a la deforestación por el deslizamiento de tierra. [13] [14] [15]
El 5 de noviembre de 2021, un camión cisterna de combustible chocó con otro camión en Freetown, lo que provocó una explosión que mató al menos a 99 personas e hirió a unas 100.
Freetown comparte frontera con el Océano Atlántico y el Distrito Rural del Área Occidental . El municipio de Freetown está dividido políticamente en tres regiones: East End, Central y West End de Freetown. Los distritos del East End de Freetown (Este I, Este II y Este III) contienen el centro de población más grande de la ciudad y, en general, la parte más pobre de la ciudad. El muelle Queen Elizabeth II se encuentra dentro del East End.
Los dos distritos centrales (Central I y Central II) conforman Central Freetown, que incluye el centro de Freetown y el distrito central de negocios (Central II). La mayoría de los edificios gubernamentales nacionales y embajadas extranjeras más altos e importantes tienen su sede en Central Freetown.
La Casa del Parlamento y la Casa del Estado de Sierra Leona , el principal lugar de trabajo del presidente de Sierra Leona , se encuentran en Tower Hill, en el centro de Freetown. El Estadio Nacional , estadio de la selección nacional de fútbol de Sierra Leona (conocido popularmente como Leone Stars ), se encuentra en el barrio de Brookfield.
Los tres distritos más occidentales (Oeste I, Oeste II y Oeste III) de la ciudad constituyen el West End de Freetown. Estos barrios son relativamente ricos. La mayoría de los hoteles de lujo de la ciudad, varios casinos y Lumley Beach se encuentran en el extremo oeste de la ciudad. El barrio West End de Hill Station alberga el State Lodge , la residencia oficial del presidente de Sierra Leona.
Como el resto de Sierra Leona, Freetown tiene un clima tropical con una temporada de lluvias de mayo a noviembre; el resto del año representa la estación seca . El inicio y el final de la temporada de lluvias están marcados por fuertes tormentas . Según la clasificación climática de Köppen , Freetown tiene un clima monzónico tropical ( Am ) debido principalmente a la gran cantidad de precipitaciones que recibe durante la temporada de lluvias.
La alta humedad de Freetown se ve aliviada un poco de diciembre a febrero por el famoso Harmattan , un viento que sopla desde el desierto del Sahara , lo que le brinda a Freetown su período más fresco del año. Las temperaturas extremas registradas en Freetown van de 15 °C (59 °F) a 38 °C (100 °F) durante todo el año. La temperatura media anual ronda los 28 °C (82 °F).
Freetown es el hogar de una gran población tanto de musulmanes como de cristianos, aunque los musulmanes constituyen la mayoría de la población. En las poblaciones jóvenes de ambas religiones se puede encontrar una influencia liberal significativa . Como el resto de Sierra Leona, Freetown es una ciudad religiosamente tolerante, en la que musulmanes y cristianos conviven pacíficamente.
Como en muchas partes de Sierra Leona, el idioma krio (el idioma criollo de base inglesa del pueblo criollo de Sierra Leona que constituye el 5% de la población del país) es, con diferencia, el idioma más hablado en la ciudad. Más del 20% de la población de la ciudad habla el idioma en casa como primera lengua y una gran parte de la población de la ciudad lo habla como lengua franca . El inglés (el idioma oficial del país) también se habla mucho, especialmente entre las personas con un buen nivel educativo. Themne es el segundo idioma más hablado en Freetown después del krio. El pueblo Themne también constituye el grupo más numeroso de la población de Freetown y la región del área occidental.
La ciudad de Freetown es uno de los seis municipios de Sierra Leona y está gobernada por un consejo municipal elegido directamente , encabezado por un alcalde, en quien se confiere el poder ejecutivo . La alcaldesa actual es Yvonne Aki-Sawyerr . El alcalde es responsable de la gestión general de la ciudad. El alcalde y los miembros del Ayuntamiento de Freetown son elegidos directamente por los residentes de Freetown cada cuatro años.
El gobierno del municipio de Freetown ha estado dominado por el Congreso de Todo el Pueblo (APC) desde 2004. Desde 2004, los residentes de Freetown han votado en las elecciones municipales por miembros del Congreso de Todo el Pueblo (APC) por una abrumadora mayoría. El APC ganó la alcaldía de la ciudad y una gran mayoría de escaños en el ayuntamiento de Freetown en las elecciones locales de 2004, 2008, 2012 y 2018 por más del 67% cada una.
En las elecciones presidenciales, Freetown se considera una ciudad indecisa, ya que tiene una gran base de apoyo tanto del Congreso de Todo el Pueblo como del Partido Popular de Sierra Leona . Sin embargo, el APC obtuvo la mayoría por ciento de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2007, 2012 y 2018, incluido el APC que ganó más del 65% de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2012 y 2018. El candidato presidencial del APC, Ernest Bai Koroma, recibió el 69% de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2012; en comparación con el candidato presidencial del SLPP, Julius Maada Bio , que recibió el 30%. En las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2018, el candidato presidencial del APC, Samura Kamara, recibió el 65% en comparación con el candidato presidencial del SLPP, Julius Maada Bio, que recibió el 34%, aunque Maada Bio ganó las elecciones presidenciales a nivel nacional.
En noviembre de 2011, el alcalde de Freetown, Herbert George-Williams, fue destituido de su cargo y reemplazado por el concejal Alhaji Gibril Kanu como alcalde interino. el alcalde Herbert George-Williams y otras ocho personas, incluido el administrador jefe del ayuntamiento de Freetown, Bowenson Fredrick Philips; y el tesorero del ayuntamiento de Freetown, Sylvester Momoh Konnehi, fueron arrestados y acusados por la Comisión Anticorrupción de Sierra Leona de veinticinco cargos de corrupción , que van desde conspiración para cometer corrupción hasta malversación de fondos públicos . [21] El alcalde Herbert George-Williams fue absuelto de diecisiete de los diecinueve cargos en su contra. El juez del Tribunal Superior de Freetown , Jon Bosco Katutsi, lo declaró culpable de dos cargos menos graves y lo condenó a pagar una multa . [22] [23]
El alcalde interino Kanu perdió la nominación de APC para alcalde de Freetown en las elecciones a la alcaldía de 2012 por 56 votos; El concejal Sam Franklyn Bode Gibson ganó 106 en una victoria aplastante. [24] [25]
En las elecciones presidenciales y parlamentarias nacionales, Freetown se parece a los estados indecisos de la política estadounidense . Como la ciudad es tan diversa étnicamente , ningún grupo étnico constituye la mayoría de la población de la ciudad. Históricamente, el APC y el SLPP, dos de los principales partidos políticos del país, han tenido aproximadamente el mismo apoyo en la ciudad. En las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2007, el candidato del APC y entonces principal líder de la oposición, Ernest Bai Koroma , obtuvo poco más del 60% de los votos en el distrito urbano del área occidental , incluida la ciudad de Freetown, donde reside casi toda la población del distrito.
La ciudad cuenta con el Museo Nacional de Sierra Leona y el Museo Nacional del Ferrocarril de Sierra Leona . También hay varios hitos históricos relacionados con su fundación por afroamericanos , africanos liberados y afrocaribeños cuyos descendientes son el pueblo criollo de Sierra Leona . [26] [27] [28] [29] El árbol del algodón representa el bautizo de Freetown en marzo de 1792. En el centro de Freetown se encuentra el Hospital Connaught , el primer hospital construido en África occidental que incorporó prácticas médicas occidentales.
Freetown tiene una larga tradición de organizar eventos culturales que se llevan a cabo en fechas específicas para coincidir con días festivos o temporadas específicas dentro del año calendario. Uno de esos eventos es la exposición anual de la Eastern Paddle Hunting Society de una mascarada altamente sofisticada, que consiste en un traje construido, en el sentido de la moda, con diversos materiales disponibles: cuero, lentejuelas, conchas marinas, telas tradicionales, etc. La mascarada, conocida como “Pádel”, toma estratégicamente las calles del oriente y centro de la ciudad, seguido por miembros de la Sociedad de Caza de Pádel Oriental, bandas musicales tradicionales y una multitud de simpatizantes. Durante años, este evento coincidió con la festividad musulmana de Eid al-Adha hasta hace poco, ya que los críticos dijeron que tal evento no debería celebrarse el mismo día en que los musulmanes celebran el Eid, ya que el Islam está en contra de las prácticas de sociedades secretas y mascaradas.
El Festival "Tangays" suele celebrarse en noviembre y tiene un tema tradicional que involucra prácticamente todos los aspectos de la cultura de Sierra Leona. Se lleva a cabo en el Estadio Nacional. Hacia el final del festival, suelen celebrarse un par de conciertos musicales en la zona principal del estadio, con actuaciones de artistas musicales locales e internacionales (especialmente artistas contemporáneos de Nigeria y otros países africanos o de la diáspora africana).
Freetown tiene su propia tradición de desfiles callejeros navideños, organizados en barrios de toda la ciudad. La celebración, que dura un mes, reúne a los residentes en las calles con una variedad de comida y música tradicional .
El sector turístico de Freetown es una parte integral de la ciudad. Aunque el sector se vio gravemente afectado durante la Guerra Civil , se ha producido una mejora constante en los últimos años. La ciudad tiene mucho que ofrecer a los turistas. [30] Hay una vasta extensión de playas de arena blanca que se extienden a lo largo de la península de Freetown. La playa de Lumley-Aberdeen se extiende desde el cabo Sierra Leona hasta Lumley. También hay otras playas populares como la mundialmente famosa playa River Number 2, Laka Beach, Tokeh Beach, Bureh Beach y Mama Beach. El Santuario de Chimpancés de Tacugama, que se encuentra dentro de la vasta reserva de selva tropical de la península, a sólo unos kilómetros del centro de Freetown, tiene una colección de chimpancés raros y en peligro de extinción. Otros destinos populares para los turistas incluyen el Árbol del Algodón de Freetown, ubicado en el centro de Freetown, un importante monumento nacional e integral a la fundación de la ciudad; La isla Bunce, que está a un paseo en barco desde la ciudad, alberga las ruinas de la fortaleza de esclavos que se utilizó durante la trata transatlántica de esclavos; el Museo de Sierra Leona, que cuenta con una colección de artefactos tanto precoloniales como coloniales y otros elementos de importancia histórica; el Museo Nacional del Ferrocarril; o puedes hacer un recorrido por la costa de la ciudad con el popular Seacoach Express.
El área de Aberdeen-Lumley es un destino favorito para quienes se aventuran en la vida nocturna de la ciudad. Hay discotecas, restaurantes y hoteles situados cerca de la playa a lo largo de la carretera que une Aberdeen y Lumley.
Cerca se encuentra la Puerta del Patio del Rey construida en piedra con una declaración que dice "cualquier esclavo que pase por esta puerta es declarado hombre libre", y fue esta puerta por la que pasaron los africanos liberados. Junto al Muelle Naval hay escaleras de esclavos talladas en piedra. Antes de que se estableciera Freetown, aquí era donde los traficantes de esclavos portugueses transportaban a los africanos como esclavos a los barcos.
Freetown alberga el Fourah Bay College , la universidad más antigua de África occidental, fundada en 1827. La universidad jugó un papel clave en la historia colonial de Sierra Leona. El primer estudiante de la universidad, Samuel Ajayi Crowther , fue nombrado primer obispo indígena de África Occidental. El Museo Nacional del Ferrocarril tiene un vagón construido para la visita de estado de Isabel II en 1961. El Gran Mercado en Wallace Johnson Street es el escaparate del trabajo de los artesanos locales.
La península de Freetown está rodeada de largas extensiones de arena blanca. Lumley Beach, en el lado occidental de la península, es un lugar popular para fiestas y festivales locales.
Entre los lugares de culto predominan las iglesias cristianas y el resto de instituciones religiosas son predominantemente mezquitas musulmanas . [31] Entre las iglesias y templos cristianos : Arquidiócesis Católica Romana de Freetown ( Iglesia Católica ), Iglesia Metodista Unida en Sierra Leona ( Consejo Metodista Mundial ), Convención Bautista de Sierra Leona ( Alianza Mundial Bautista ), Asambleas de Dios . y la Catedral de San Jorge (anglicana) , inaugurada en 1828.
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Freetown es el centro económico y financiero de Sierra Leona. La estación de radio y televisión estatal del país, Sierra Leone Broadcasting Corporation , tiene su sede principalmente en Freetown. Las otras emisoras nacionales, como AYV (African Young Voices) y Capital Radio , también tienen su sede en Freetown. Muchas de las sedes nacionales de las corporaciones más grandes del país, así como la mayoría de las empresas internacionales, se encuentran en Freetown, predominantemente en Central Freetown.
La economía de la ciudad gira en gran medida en torno a su puerto natural , que es el puerto natural más grande del continente africano. El muelle Queen Elizabeth II tiene capacidad para recibir buques de alta mar y gestiona las principales exportaciones de Sierra Leona.
Las industrias incluyen el procesamiento de alimentos y bebidas, el envasado de pescado, la molienda de arroz, la refinación de petróleo, el corte de diamantes y la fabricación de cigarrillos, pinturas, textiles y cerveza . [32] [33] [34] [35] [36]
La ciudad cuenta con el aeropuerto internacional de Freetown , ubicado en Lungi , al otro lado del estuario del río desde Freetown.
En casi todos los barrios de Freetown hay varias calles principales con tiendas de diversos tipos de productos y servicios comerciales. Los comerciantes son diversos, incluidos propietarios de tiendas locales y extranjeros. Sin embargo, la mayoría de los lugareños compran en áreas específicas y populares de la ciudad, como Lumley Junction, Eastern Police Junction, PZ area, Shell Junction, etc.
Freetown (como el resto de Sierra Leona) tiene un sistema educativo con seis años de escuela primaria (clases 1 a 6) y seis años de escuela secundaria (cursos 1 a 6). Las escuelas secundarias se dividen a su vez en escuela secundaria básica (formularios 1 a 3) y escuela secundaria superior (formularios 4 a 6). Este sistema se conoce como sistema educativo 6-3-3-4, lo que significa: 6 años de Primaria, 3 años de Secundaria, 3 años de Secundaria Superior y 4 años de universidad.
Los alumnos de primaria suelen tener entre 6 y 12 años, y los de secundaria, entre 13 y 18 años. La educación primaria es gratuita y obligatoria en las escuelas públicas patrocinadas por el gobierno. Freetown alberga una de las dos principales universidades del país, el Fourah Bay College , la universidad más antigua de África occidental, fundada en 1827.
El Aeropuerto Internacional de Freetown es el aeropuerto internacional que sirve a Freetown y al resto del país. Se encuentra en la ciudad de Lungi , a unos 17 km al noreste de Freetown, al otro lado del mar. Sirve como aeropuerto principal para viajes nacionales e internacionales hacia y desde Sierra Leona. El aeropuerto es operado por la Autoridad de Aeropuertos de Sierra Leona. Hay un servicio comercial frecuente de lanchas rápidas, autobuses y ferry a Freetown y otras partes del país. El aeropuerto de Hastings ofrece un servicio secundario, pero solo puede aceptar aviones pequeños debido a su pista corta. Se encuentra a unos 14 km al sureste del centro de Freetown (casi 22 km por carretera). [37]
Los pasajeros pueden elegir entre aerodeslizador , ferry, carretera (5 horas), lancha rápida , taxi acuático, banana boat local y helicóptero para cruzar el río hasta Freetown. El ferry es la opción más barata. En ocasiones se han suspendido las operaciones de aerodeslizadores y transbordadores debido a la sobrecarga de pasajeros y problemas de seguridad.
Sierra Leona tiene el puerto natural más grande del continente africano. Barcos de todo el mundo atracan en el muelle Queen Elizabeth II de Freetown . Las embarcaciones de pasajeros, de carga y privadas también utilizan Government Wharf, más cerca del centro de Freetown. Las inversiones recientes han visto la introducción de instalaciones de escaneo de carga de alta tecnología .
La infraestructura de Sierra Leona es limitada y sus autopistas y caminos lo reflejan. Las carreteras y autopistas del país son administradas por la Autoridad de Carreteras de Sierra Leona (SLRA), que a menudo se ha visto paralizada por la corrupción. La autopista 1 ingresa a la ciudad desde la localidad de Waterloo, varios kilómetros al sur. A pesar de las capacidades limitadas del SLRA, las principales carreteras secundarias y troncales se han reconstruido con un alto nivel.
Siguiendo una recomendación del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento , el ferrocarril gubernamental de Sierra Leona que unía Freetown con el resto del país se cerró definitivamente en 1974. Las vías de hierro fueron saqueadas en los años siguientes.
Como en el resto de Sierra Leona, el fútbol es el deporte más popular en Freetown. La selección nacional de fútbol de Sierra Leona, conocida popularmente como Leone Stars, juega todos sus partidos como local en el Estadio Nacional de Freetown , el estadio más grande de Sierra Leona.
Ocho de los quince clubes de la Liga Premier Nacional de Sierra Leona son de Freetown, incluidos dos de los clubes de fútbol más grandes y exitosos de Sierra Leona, East End Lions y Mighty Blackpool . Un partido entre estos dos equipos es el choque de fútbol nacional más importante en Sierra Leona. Un futbolista sierraleonés notable es Kei Kamara , que juega para los Colorado Rapids de la Major League Soccer .
Freetown está oficialmente hermanada con cinco ciudades:
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Medios relacionados con Freetown en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Freetown de Wikivoyage