La dieta paleolítica , dieta paleo , dieta del hombre de las cavernas o dieta de la Edad de Piedra es una dieta de moda moderna que consiste en alimentos que sus defensores consideran similares a los que consumían los humanos durante la era paleolítica . [1]
La dieta evita el procesamiento de alimentos y generalmente incluye verduras , frutas , nueces , raíces y carne y excluye productos lácteos , granos , azúcar , legumbres , aceites procesados , sal , alcohol y café . [2] Los historiadores pueden rastrear las ideas detrás de la dieta hasta las dietas "primitivas" defendidas en el siglo XIX. En la década de 1970, Walter L. Voegtlin popularizó una dieta de la "Edad de Piedra" centrada en la carne; en el siglo XXI, los libros más vendidos de Loren Cordain popularizaron la dieta Paleo. [3] En 2019 , [actualizar]la industria de la paleodieta valía aproximadamente US$ 500 millones. [4]
En el siglo XXI, la secuenciación del genoma humano y el análisis del ADN de los restos de los primeros humanos han revelado pruebas de que los seres humanos evolucionaron rápidamente en respuesta a cambios en la dieta. Estas pruebas socavan una premisa fundamental de la dieta paleolítica: que la digestión humana se ha mantenido esencialmente inalterada a lo largo del tiempo. [5]
Los defensores de la dieta paleolítica la promueven como una forma de mejorar la salud . [6] Hay algunas pruebas de que seguirla puede conducir a mejoras en la composición corporal y el metabolismo en comparación con la dieta occidental típica [7] o en comparación con las dietas recomendadas por algunas pautas nutricionales europeas. [8] Por otro lado, seguir la dieta puede conducir a deficiencias nutricionales , como una ingesta inadecuada de calcio , y los efectos secundarios pueden incluir debilidad, diarrea y dolores de cabeza . [9]
Adrienne Rose Johnson escribe que la idea de que la dieta primitiva era superior a los hábitos alimentarios actuales se remonta a la década de 1890 con escritores como Emmet Densmore y John Harvey Kellogg . Densmore proclamó que " el pan es el báculo de la muerte", mientras que Kellogg apoyó una dieta de alimentos ricos en almidón y cereales de acuerdo con "las costumbres y gustos de nuestros antepasados primitivos". [10] Arnold DeVries abogó por una versión temprana de la dieta paleolítica en su libro de 1952, El hombre primitivo y su comida . [11] En 1958, Richard Mackarness escribió Eat Fat and Grow Slim , que proponía una dieta "de la Edad de Piedra" baja en carbohidratos. [12]
En su libro de 1975 The Stone Age Diet , el gastroenterólogo Walter L. Voegtlin abogó por una dieta basada en carne, con bajas proporciones de verduras y alimentos ricos en almidón, basándose en su declaración de que los humanos eran "exclusivamente carnívoros" hasta hace 10.000 años. [13]
En 1985, Stanley Boyd Eaton y Melvin Konner publicaron un artículo controvertido en el New England Journal of Medicine en el que proponían que los humanos modernos eran biológicamente muy similares a sus antepasados primitivos y, por lo tanto, estaban "genéticamente programados" para consumir alimentos preagrícolas. Eaton y Konner propusieron una "hipótesis de discordancia" según la cual el desajuste entre la dieta moderna y la biología humana daba lugar a enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la obesidad y la diabetes . [14]
La dieta comenzó a popularizarse en el siglo XXI, cuando atrajo a un gran número de seguidores a través de Internet, utilizando sitios web, foros y redes sociales. [15]
Las ideas de esta dieta fueron popularizadas aún más por Loren Cordain , un científico de la salud con un doctorado en educación física, que registró las palabras "La Dieta Paleo" y que escribió un libro con ese título en 2002. [16]
En 2012, la dieta paleolítica fue descrita como una de las "últimas tendencias" en dietas, basándose en la popularidad de los libros de dietas al respecto; [17] en 2013 y 2014, la dieta paleolítica fue el método de pérdida de peso más buscado en Google . [18]
La dieta paleolítica o paleo dieta también se conoce a veces como dieta del hombre de las cavernas o dieta de la Edad de Piedra . [19]
La base de la dieta es una reimaginación de lo que comían las personas del Paleolítico, y diferentes defensores recomiendan diferentes composiciones dietéticas. Eaton y Konner, por ejemplo, escribieron un libro en 1988, The Paleolithic Prescription con Marjorie Shostak , y describían una dieta que se basa en un 65% de plantas. Esto no es típico de las dietas paleolíticas ideadas más recientemente; la de Loren Cordain, probablemente la más popular, enfatiza en cambio los productos animales y evita los alimentos procesados . [20] Los defensores de la dieta admiten que la dieta paleolítica moderna no puede ser una recreación fiel de lo que comían las personas del Paleolítico, y en cambio apuntan a "traducir" eso a un contexto moderno, evitando prácticas históricas tan probables como el canibalismo . [21]
Los productos alimenticios que se han descrito como permitidos incluyen:
La dieta prohíbe el consumo de todos los productos lácteos , ya que el ordeño no existía hasta que los animales fueron domesticados después del Paleolítico. [25]
La adopción de la dieta paleolítica presupone que los humanos modernos pueden reproducir la dieta de los cazadores-recolectores. La bióloga molecular Marion Nestle sostiene que "el conocimiento de las proporciones relativas de alimentos animales y vegetales en las dietas de los primeros humanos es circunstancial, incompleto y discutible y que no hay datos suficientes para identificar la composición de una dieta óptima determinada genéticamente. La evidencia relacionada con las dietas paleolíticas se interpreta mejor como un apoyo a la idea de que las dietas basadas principalmente en alimentos vegetales promueven la salud y la longevidad, al menos en condiciones de abundancia de alimentos y actividad física". [26] Las ideas sobre la dieta y la nutrición paleolíticas son, en el mejor de los casos, hipotéticas. [27]
Los datos para el libro de Cordain provienen de seis grupos de cazadores-recolectores contemporáneos, que viven principalmente en hábitats marginales. Uno de los estudios fue sobre los !Kung , cuya dieta se registró durante un solo mes, y otro fue sobre la dieta de los inuit . [28] Debido a estas limitaciones, el libro ha sido criticado por pintar una imagen incompleta de las dietas de los humanos del Paleolítico. [29] Se ha observado que la lógica de la dieta no explica adecuadamente el hecho de que, debido a las presiones de la selección artificial , la mayoría de las plantas y animales domésticos modernos difieren drásticamente de sus ancestros del Paleolítico; asimismo, sus perfiles nutricionales son muy diferentes de sus contrapartes antiguas. Por ejemplo, las almendras silvestres producen niveles potencialmente fatales de cianuro , pero este rasgo se ha eliminado de las variedades domesticadas mediante selección artificial. Muchas verduras, como el brócoli , no existían en el período Paleolítico; El brócoli, el repollo , la coliflor y la col rizada son cultivares modernos de la antigua especie Brassica oleracea . [30]
Intentar diseñar una dieta ideal estudiando a los cazadores-recolectores contemporáneos es difícil debido a las grandes disparidades que existen; por ejemplo, el porcentaje de calorías de origen animal varía del 25% para el pueblo Gwi del sur de África al 99% para los Nunamiut de Alaska . Los descendientes de poblaciones con dietas diferentes tienen diferentes adaptaciones genéticas a esas dietas, como la capacidad de digerir azúcares de alimentos ricos en almidón. Los cazadores-recolectores modernos tienden a hacer mucho más ejercicio que los trabajadores de oficina modernos, lo que los protege de las enfermedades cardíacas y la diabetes, aunque los alimentos modernos altamente procesados también contribuyen a la diabetes cuando esas poblaciones se mudan a las ciudades. [31]
Una revisión de 2018 de la dieta de las poblaciones de cazadores-recolectores encontró que las disposiciones dietéticas de la dieta paleolítica se habían basado en investigaciones cuestionables y eran "difíciles de conciliar con estudios etnográficos y nutricionales más detallados de la dieta de los cazadores-recolectores". [32]
Los investigadores han propuesto que los almidones cocidos satisfacían las demandas energéticas de un cerebro de tamaño creciente, basándose en variaciones en el número de copias de genes que codifican la amilasa . [33]
La calidad metodológica de la investigación sobre la dieta paleolítica ha sido descrita como "pobre a moderada". [34] Algunas de las afirmaciones sobre sus propiedades saludables hechas por sus defensores, como su capacidad para revertir la diabetes y curar enfermedades autoinmunes , son exageradas, [35] lo que hace que la dieta sea controvertida.
Seguir la dieta paleolítica da como resultado el consumo de menos alimentos procesados, menos azúcar y menos sal. El consumo reducido de estos elementos es coherente con los consejos convencionales sobre la dieta. [36] Las dietas con un patrón de nutrición paleolítico también comparten algunas similitudes con las dietas étnicas tradicionales, como la dieta mediterránea , que se ha descubierto que resultan en mayores beneficios para la salud que la dieta occidental . [37] Seguir la dieta paleolítica puede conducir a deficiencias nutricionales , como las de vitamina D y calcio, que a su vez pueden conducir a una salud ósea comprometida. [38] El aumento del consumo de pescado sugerido por la dieta también puede conducir a un riesgo elevado de exposición a toxinas. [39]
Hay algunas evidencias de que la dieta puede ayudar a perder peso , debido a la mayor saciedad que producen los alimentos que se consumen habitualmente. [40] Un ensayo con mujeres posmenopáusicas obesas encontró mejoras en la pérdida de peso y grasa después de seis meses, pero los beneficios habían cesado a los 24 meses. Los efectos secundarios entre estas participantes incluyeron "debilidad, diarrea y dolores de cabeza". Al igual que con cualquier otro régimen dietético, la dieta paleolítica conduce a la pérdida de peso debido a la disminución general de la ingesta calórica , en lugar de a alguna característica específica de la dieta en sí. [41]
No hay evidencia sólida de que seguir una dieta paleolítica reduzca el riesgo de enfermedad cardiovascular o síndrome metabólico , [42] ni tampoco hay evidencia de que la dieta paleolítica sea efectiva en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal . [43]
La dieta paleolítica es similar a la dieta Atkins , ya que fomenta el consumo de grandes cantidades de carne roja , especialmente carnes con alto contenido en grasas saturadas . Un mayor consumo de carne roja puede conducir a una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares. [44]
La justificación de la dieta paleolítica es que los genes humanos de los tiempos modernos no han cambiado con respecto a los de hace 10.000 años y que, por lo tanto, la dieta de esa época es la que mejor se adapta a los humanos de hoy. [45] Loren Cordain ha descrito la dieta paleolítica como "la única dieta que se adapta idealmente a nuestra composición genética". [46]
El argumento es que los humanos modernos no han sido capaces de adaptarse a las nuevas circunstancias. [47] Según Cordain, antes de la revolución agrícola, las dietas de los cazadores-recolectores rara vez incluían cereales, y obtener leche de animales salvajes habría sido "casi imposible". [48] Los defensores de la dieta argumentan que el aumento de las enfermedades de la opulencia después del amanecer de la agricultura fue causado por estos cambios en la dieta, pero otros han contraatacado diciendo que puede ser que los cazadores-recolectores preagrícolas no sufrieran las enfermedades de la opulencia porque no vivieron lo suficiente para desarrollarlas. [49]
Según el modelo de la hipótesis de la discordancia evolutiva, "muchas enfermedades crónicas y condiciones degenerativas evidentes en las poblaciones occidentales modernas han surgido debido a un desajuste entre los genes de la Edad de Piedra y los estilos de vida modernos". [50] Los defensores de la dieta paleolítica moderna han formulado sus recomendaciones dietéticas basándose en esta hipótesis. Argumentan que los humanos modernos deberían seguir una dieta que sea nutricionalmente más parecida a la de sus antepasados del Paleolítico.
La discordancia evolutiva es incompleta, ya que se basa principalmente en la comprensión genética de la dieta humana y un modelo único de dietas ancestrales humanas, sin tener en cuenta la flexibilidad y variabilidad de los comportamientos dietéticos humanos a lo largo del tiempo. [51] Los estudios de una variedad de poblaciones en todo el mundo muestran que los humanos pueden vivir de manera saludable con una amplia variedad de dietas y que los humanos han evolucionado para ser comedores flexibles. [52] La persistencia de la lactasa, que confiere tolerancia a la lactosa hasta la edad adulta, es un ejemplo de cómo algunos humanos se han adaptado a la introducción de productos lácteos en su dieta. Si bien la introducción de granos, productos lácteos y legumbres durante la Revolución Neolítica puede haber tenido algunos efectos adversos en los humanos modernos, si los humanos no hubieran sido nutricionalmente adaptables, estos desarrollos tecnológicos habrían sido abandonados. [53]
Desde la publicación del artículo de Eaton y Konner en 1985, el análisis del ADN de los restos humanos primitivos ha proporcionado evidencia de que los humanos en evolución se adaptaban continuamente a nuevas dietas, lo que cuestiona la hipótesis subyacente a la dieta paleolítica. [54] La bióloga evolucionista Marlene Zuk escribe que la idea de que nuestra composición genética actual coincide con la de nuestros antepasados es errónea, y que en el debate Cordain se quedó "desconcertado" cuando le dijeron que 10.000 años era "tiempo suficiente" para que se hubiera producido un cambio evolutivo en las capacidades digestivas humanas. Sobre esta base, Zuk rechaza la afirmación de Cordain de que la dieta paleolítica es "la única dieta que se adapta a nuestra composición genética". [55]
El paleoantropólogo Peter Ungar ha escrito que la dieta paleo es un "mito", tanto por su invocación de una única dieta adecuada cuando en realidad los seres humanos siempre han sido un "trabajo en progreso", como porque la dieta siempre ha sido variada debido a que los seres humanos estaban ampliamente dispersos por el planeta. [56]
La genetista antropóloga Anne C. Stone ha dicho que los humanos se han adaptado en los últimos 10.000 años en respuesta a cambios radicales en la dieta. En 2016, dijo: "Me vuelve loca cuando la gente que sigue la dieta paleolítica dice que hemos dejado de evolucionar, pero no es así". [57]
Melvin Konner ha dicho que el desafío a la hipótesis no es muy significativo ya que los desafíos reales a la no adaptación humana han ocurrido con el surgimiento de alimentos cada vez más refinados en los últimos 300 años. [58]
Un análisis de 2019 sobre las dietas en los Estados Unidos clasificó el consumo de una dieta paleolítica como más dañino para el medio ambiente que el consumo de una dieta omnívora, aunque no tan dañino como una dieta cetogénica . [59]
Elizabeth Kolbert ha escrito que el énfasis de la dieta paleolítica en el consumo de carne es un "desastre" debido a los costos comparativamente altos de producción de energía de la carne. [60]
En torno a la dieta se ha desarrollado un estilo de vida y una ideología. [61] Los productos "paleolíticos" incluyen ropa, aplicaciones para teléfonos inteligentes y utensilios de cocina. Muchos libros de cocina paleolítica han sido superventas. [62]
En 2019, [actualizar]el mercado de productos con la palabra “Paleo” en su nombre valía aproximadamente 500 millones de dólares estadounidenses, con fuertes perspectivas de crecimiento a pesar de la resistencia de la comunidad científica. Algunos productos estaban aprovechando la tendencia al promocionarse como “aprobados por los paleo” a pesar de no tener ningún vínculo aparente con los principios del movimiento. [63]
Al igual que muchas otras dietas , la dieta paleolítica es promovida por algunos mediante un llamado a la naturaleza y una narrativa de teorías conspirativas sobre cómo la investigación nutricional, que no respalda los supuestos beneficios de la dieta paleolítica, está controlada por una industria alimentaria maligna . [64] El defensor de la dieta paleolítica John Durant ha culpado a la supresión de la verdad sobre la dieta en los Estados Unidos al "lobby vegetariano". [65]
Portal de alimentosde las dietas SCD, FODMAP o Paleo. Además, la viabilidad de mantener estas intervenciones durante largos períodos de tiempo es dudosa.
