El Saint-Chinian ( pronunciación en francés: [sɛ̃ ʃinjɑ̃] ) es un vino francés, de la región vinícola de Languedoc-Roussillon de Francia . Por lo general, es una mezcla de varias variedades de uva y se produce en versiones tinta, rosada y blanca. Desde 1982, el nombre está protegido por una denominación de origen controlada (AOC, "denominación de origen controlada"). Su terroir recibió el nombre del pueblo cercano de Saint-Chinian .
Se considera la zona vitivinícola más antigua de la antigua región del Languedoc de Francia (hoy conocida como Languedoc-Roussillon y Midi-Pyrénées en el sur de Francia), y los viñedos se han cultivado desde la antigüedad. Los viñedos se desarrollaron durante la presencia romana en Francia, en particular en la época del desarrollo de la Vía Domitia , la primera calzada romana que unía la Galia e Hispania . Los vinos producidos en esa época se exportaban a través del mar Mediterráneo en jarrones de cerámica conocidos como ánforas , y eran muy apreciados en Roma . Son mencionados por Cicerón y Plinio el Joven .
Durante la Edad Media, los monjes conservaron una parte del viñedo, que en aquella época producía vino en abadías y monasterios. Hacia el siglo XVIII, los monjes benedictinos desarrollaron las viñas en el valle de Vernazobres, un afluente del río Orb cerca de Saint-Chinian.
El viñedo del Languedoc conoció un nuevo impulso a partir de la apertura del Canal du Midi a finales del siglo XVII, que permitía exportar el vino hacia el norte de Francia y el resto de Europa. En la región de Saint-Chinian, el declive de las pequeñas industrias favoreció la industria vitivinícola, cuyos beneficios y mano de obra se trasladaron a esta industria.
La viticultura en el Languedoc alcanzó su máximo apogeo en el siglo IX. Gracias al desarrollo del transporte ferroviario y a la construcción de vías férreas, el vino de Hérault puede ser exportado con eficacia hacia el norte de Francia y Europa. La producción de vino se lleva a cabo a menudo en espectaculares castillos, conocidos como "folies". Béziers se proclama la "capital mundial del vino".
Tras la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, desde los años 70, la región del Languedoc ha sufrido regularmente el problema de la sobreproducción, por lo que ha tenido que intentar cambiar su política vitivinícola y privilegiar la calidad frente a la cantidad, utilizando variedades de uva de mejor calidad procedentes de otras regiones francesas.
En 1951, Saint-Chinian fue clasificado como Vin Délimité de Qualité Supérieure (VDQS), la segunda categoría más alta de vino francés.
En 1982, la zona obtuvo la denominación de origen controlada AOC Saint-Chinian. La solicitud de esta denominación contó con el apoyo de Raoul Bayou, parlamentario de Hérault y antiguo alcalde de Cessenon.
A finales del siglo XIX, la región del Languedoc atravesó una grave crisis vitivinícola: sobreproducción, malas ventas y competencia con los vinos del Nuevo Mundo y del hemisferio sur en el mercado internacional. Numerosas cooperativas vitivinícolas se encontraron en graves dificultades financieras y recibieron ayuda del Estado francés o de la Unión Europea. Se produjeron numerosas manifestaciones en la región, algunas violentas, a menudo apoyadas por los representantes electos de los municipios vitivinícolas. Algunos viticultores se vieron obligados a arrancar sus viñedos.
En 2004, el Instituto Nacional de Denominaciones de Origen reconoció la existencia de dos subdenominaciones geográficas: Saint-Chinian-Berlou y Saint-Chinian-Roquebrun . En 2004 también se creó la denominación Saint-Chinian Blanc .
La Denominación de Origen Controlada (DOC) Saint-Chinian está situada en las estribaciones del Macizo Central , en la meseta de Espinouse, al oeste del departamento de Hérault, entre Béziers y Saint-Pons de Thomières. Está expuesta al mar Mediterráneo. Al norte, está bordeada por matorrales y al sur, por la llanura vitícola de Béziers. Está atravesada por el Orb y sus dos afluentes, que aportan agua a las viñas de Saint-Chinian, y por el Lirou, que aporta agua a las viñas de Puisserguier.
El suelo de la denominación de origen controlada Saint-Chinian se compone de dos partes bien diferenciadas. Al norte de la denominación, el suelo está formado por los mismos esquistos que en la zona de Faugères . Los vinos producidos en estos esquistos son de color profundo, muy expresivos en boca, afrutados y un poco ácidos. Estos vinos tienen sabores que recuerdan al maquis (matorral mediterráneo). Al sur de la denominación, más allá del pueblo de Saint-Chinian, los suelos son bastante arcillosos y calcáreos. El suelo es aún más calcáreo hacia los pueblos de Assignan y Villespassans , mientras que los suelos arcillo-calcáreos margosos dominan en los pueblos de Cazedarnes , Puisserguier , Creissan y Quarante . Este tipo de suelo produce vinos ligeros, con notas de frutos rojos y de garriga . Los vinos cultivados en caliza maduran particularmente bien.
Los viñedos están situados en el departamento de Hérault , a unos veinte kilómetros al oeste de Béziers .
Los viñedos se extienden sobre los municipios de: Assignan , Babeau-Bouldoux Berlou , Causses-et-Veyran , Cazedarnes , Cébazan , Cessenon-sur-Orb , Creissan , Cruzy , Ferrières-Poussarou , Murviel-lès-Béziers , Pierrerue, Prades-sur -Vernazobre , Puisserguier , Quarante, Roquebrun , Saint-Chinian , Saint-Nazaire-de-Ladarez , Vieussan y Villespassans .
Las uvas utilizadas en Saint-Chinian son Carignan , Cinsault , Grenache , Lledoner Pelut , Mourvèdre y Syrah . La Syrah (utilizada para mejorar los vinos), la Mourvèdre y la Grenache representan aproximadamente el 70% de las uvas cultivadas en la tierra. La uva Carignan se utiliza en la elaboración de vinos tintos, mientras que la uva Cinsault es mejor para la elaboración de vinos rosados afrutados. Algunos viticultores ofrecen vides 100% Carignan, pero como Vin de Table , ya que estos productos, que no son mezclas como lo exige la normativa AOC, no pueden venderse bajo la denominación AOC Saint-Chinian.
Sobre todo al sur de la región, las viñas se conducen sujetándolas con alambres, mientras que en el norte se utiliza el sistema de conducción en "vaso" en viñedos inclinados.
En cuanto al volumen de vino producido, la AOC Saint-Chinian es la cuarta en Languedoc, detrás de Corbières , Coteaux du Languedoc y Minervois .