Rex Todhunter Stout ( 1 de diciembre de 1886 - 27 de octubre de 1975) fue un escritor estadounidense conocido por sus novelas policiacas . Sus personajes más conocidos son el detective Nero Wolfe y su asistente Archie Goodwin , que aparecieron en 33 novelas y 41 novelas cortas y cuentos, entre 1934 y 1975.
En 1959, Stout recibió el premio Grand Master de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos . El corpus de Nero Wolfe fue nominado como Mejor Serie de Misterio del Siglo en la Bouchercon XXXI , la convención de misterio más grande del mundo, y Rex Stout fue nominado como Mejor Escritor de Misterio del Siglo.
Además de escribir ficción, Stout fue un destacado intelectual público durante décadas. Stout participó activamente en los primeros años de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y fue uno de los fundadores de Vanguard Press . Se desempeñó como director de la Junta de Guerra de Escritores durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una celebridad radial a través de sus numerosas transmisiones y más tarde participó activamente en la promoción del federalismo mundial . Fue presidente durante mucho tiempo del Gremio de Autores , durante el cual buscó beneficiar a los autores presionando para la reforma de las leyes de derechos de autor nacionales e internacionales, [ especificar ] y cumplió un mandato como presidente de Mystery Writers of America en 1959.
Stout nació en Noblesville, Indiana , en 1886, pero poco después sus padres cuáqueros, John Wallace Stout y Lucetta Elizabeth Todhunter Stout, trasladaron a su familia (nueve hijos en total) a Kansas .
Su padre era un maestro que animó a su hijo a leer, lo que llevó a Rex a leer la Biblia entera dos veces a la edad de cuatro años. A los trece años fue el campeón estatal del concurso de ortografía . Stout asistió a la escuela secundaria de Topeka, Kansas , y a la Universidad de Kansas, Lawrence . Su hermana, Ruth Stout , también escribió varios libros sobre jardinería sin trabajo y algunos comentarios sociales.
Sirvió en la Marina de los EE. UU. desde 1906 hasta 1908 (incluido el servicio como oficial de marina en el yate presidencial de Theodore Roosevelt ) y luego pasó los siguientes cuatro años trabajando en una serie de empleos en seis estados, incluido el de empleado de una tienda de cigarrillos.
Entre 1910 y 1911, Stout vendió tres poemas breves a la revista literaria The Smart Set . Entre 1912 y 1918, publicó alrededor de cuarenta obras de ficción en varias revistas, desde publicaciones literarias como Smith's Magazine y Lippincott's Monthly Magazine hasta revistas pulp como All-Story Weekly.
No fue su obra, sino su invención de un sistema bancario escolar en 1916 aproximadamente, lo que le permitió viajar por Europa. Unas 400 escuelas de Estados Unidos adoptaron su sistema para llevar un registro del dinero que los niños ahorraban en cuentas escolares, y recibió regalías.
En 1916, Stout se casó con Fay Kennedy de Topeka, Kansas . Se divorciaron en febrero de 1932 [1] : xx y, en diciembre de 1932, Stout se casó con Pola Weinbach Hoffmann , una diseñadora que había estudiado con Josef Hoffmann en Viena . [2] : 234–236 [a] [b]
Rex Stout comenzó su carrera literaria en la década de 1910 escribiendo para revistas, particularmente revistas pulp , y escribió más de 40 historias que aparecieron entre 1912 y 1918. Las primeras historias de Stout aparecieron con mayor frecuencia en All-Story Magazine y sus afiliadas, pero también se publicó en Smith's Magazine , Lippincott's Monthly Magazine , Short Stories , The Smart Set , Young's Magazine y Golfers' Magazine . Las primeras historias abarcaron géneros que incluían romance, aventura, ciencia ficción/fantasía y ficción detectivesca, incluidas dos novelas cortas serializadas de misterio de asesinato que prefiguraban elementos de las historias de Wolfe. En 1916, Stout estaba cansado de escribir una historia cada vez que necesitaba dinero. Decidió dejar de escribir hasta que hubiera ganado suficiente dinero para mantenerse por otros medios, de modo que pudiera escribir cuando y como quisiera. No escribió ficción durante más de una década, hasta fines de la década de 1920, cuando había ahorrado una cantidad sustancial de dinero a través del sistema bancario de su escuela. Irónicamente, justo cuando Stout comenzaba a escribir ficción nuevamente, perdió la mayor parte del dinero que había ganado como hombre de negocios en la Gran Depresión de 1929.
En 1929, Stout escribió su primer libro publicado , How Like a God , una inusual historia psicológica escrita en segunda persona y publicada por Vanguard Press , que él había ayudado a fundar. Durante esta fase de su carrera como escritor, Stout también publicó un thriller político pionero, The President Vanishes (1934), que originalmente se publicó de forma anónima.
En la década de 1930, Stout se dedicó a escribir novelas policiacas. En 1933-1934, escribió Fer-de-Lance , que presentaba a Nero Wolfe y su asistente Archie Goodwin . La novela fue publicada por Farrar & Rinehart en octubre de 1934, y en forma abreviada como "Point of Death" en The American Magazine (noviembre de 1934). Los personajes de Wolfe y Goodwin se consideran una de las principales contribuciones de Stout a la novela policiaca. Wolfe fue descrito por el crítico Will Cuppy como "ese Falstaff de los detectives". [2] : 287 [5] [c]
En 1937, la novela de Stout The Hand in the Glove introdujo al personaje de Theodolinda "Dol" Bonner, una detective privada que aparecería en historias posteriores de Wolfe y que es un ejemplo temprano y significativo de la mujer detective privada como protagonista ficticia. También creó a otras dos protagonistas detectivescas, Tecumseh Fox y Alphabet Hicks. Después de 1938, Stout no escribió ficción, salvo misterios, y después de 1940, casi en su totalidad historias de Nero Wolfe. Stout continuó escribiendo la serie de Nero Wolfe durante el resto de su vida, publicando al menos una aventura por año hasta 1966 (con la excepción de 1943, cuando estaba ocupado con actividades relacionadas con la Segunda Guerra Mundial ). El ritmo de producción de Stout disminuyó un poco después de 1966, pero aún publicó cuatro novelas más de Nero Wolfe antes de su muerte en 1975, a la edad de 88 años. Durante la Segunda Guerra Mundial, Stout redujo su escritura detectivesca, se unió a la organización Fight for Freedom y escribió propaganda. Presentó tres programas de radio semanales y coordinó los servicios voluntarios de escritores estadounidenses para ayudar en el esfuerzo bélico. Después de la guerra, Stout volvió a escribir novelas de Nero Wolfe y asumió el papel de granjero en su finca de High Meadow en Brewster , al norte de la ciudad de Nueva York. Se desempeñó como presidente del Gremio de Autores y de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos , que en 1959 le otorgó a Stout el Premio Gran Maestro, el pináculo del logro en el campo del misterio.
Stout era amigo de toda la vida del humorista británico PG Wodehouse , autor de las novelas y cuentos de Jeeves . Ambos eran fanáticos del trabajo del otro y hay paralelismos evidentes entre sus personajes y técnicas. Wodehouse contribuyó con el prólogo de Rex Stout: A Biography , la biografía del autor de John McAleer, ganadora del premio Edgar en 1977 (reeditada en 2002 como Rex Stout: A Majesty's Life ). Wodehouse también menciona a Rex Stout en varios de sus libros de Jeeves, ya que tanto Bertie como su tía Dahlia son fanáticos.
En el otoño de 1925, Roger Nash Baldwin nombró a Rex Stout para la junta directiva del poderoso Consejo Nacional de Censura de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ; Stout cumplió un mandato. [2] : 196–197 Stout ayudó a fundar la revista marxista radical The New Masses , que sucedió a The Masses y The Liberator en 1926. [6] Le habían dicho que la revista estaba principalmente comprometida con acercar las artes y las letras a las masas, pero se dio cuenta después de algunos números "de que era comunista y tenía la intención de seguir siendo comunista", y terminó su asociación con ella. [2] : 197–198
Stout fue uno de los funcionarios y directores de Vanguard Press , una editorial fundada con una subvención del Fondo Garland para reimprimir clásicos de izquierda a un coste asequible y publicar nuevos libros que, de otro modo, la prensa comercial de la época consideraría "impublicables". Fue el primer presidente de Vanguard entre 1926 y 1928, y continuó como vicepresidente hasta al menos 1931. Durante su mandato, Vanguard publicó 150 títulos, incluidos siete libros de Scott Nearing y tres novelas del propio Stout: How Like a God (1929), Seed on the Wind (1930) y Golden Remedy (1931). [2] : 196–197
En 1942, Stout se describió a sí mismo como un "liberal de izquierda pro-laborista, pro- New Deal y pro-Roosevelt". [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó con el grupo de defensa Friends of Democracy, presidió la Writers' War Board (una organización de propaganda) y apoyó a las embrionarias Naciones Unidas . Hizo lobby para que Franklin D. Roosevelt aceptara un cuarto mandato como presidente. Desarrolló una actitud antialemana extrema y escribió el ensayo provocador "Odiaremos o fracasaremos" [8] que generó una avalancha de protestas después de su publicación en enero de 1943 en The New York Times . [1] : 95 La actitud es expresada por Nero Wolfe en la novela de 1942 " Not Quite Dead Enough ".
El 9 de agosto de 1942, Stout dirigió la primera de las 62 emisiones de Our Secret Weapon en tiempo de guerra en la radio CBS . La idea de la serie de contrapropaganda había sido de Sue Taylor White, esposa de Paul White , el primer director de CBS News . La investigación se llevó a cabo bajo la dirección de White. "Semanalmente se examinaban cientos de emisiones de propaganda del Eje, transmitidas no sólo a los países aliados sino también a los neutrales", escribió el biógrafo de Stout, John McAleer. "El propio Rex, durante un promedio de veinte horas a la semana, estudiaba minuciosamente las hojas amarillas mecanografiadas de datos acumulados... Luego, utilizando un formato de diálogo (los comentaristas del Eje hacían sus afirmaciones y Rex Stout, el detective de mentiras, ofrecía sus refutaciones), le dictaba a su secretaria el guión de la emisión de quince minutos". En noviembre de 1942, la radio de Berlín informaba de que "el propio Rex Stout había reducido su producción de novelas policiacas de cuatro a una al año y dedicaba el resto de su tiempo a escribir propaganda oficial de guerra". Newsweek describió a Stout como "un hombre que desmantelaba la propaganda de onda corta del Eje hasta dejarla en los más mínimos sinsentidos... No hay duda de su éxito". [1] : 121–122 [2] : 305–307
En septiembre de 1942, Stout defendió la política de FDR de enviar a los estadounidenses de origen japonés a campos de concentración en un debate con el socialista defensor de las libertades civiles Norman Thomas . Stout denunció que “los estadounidenses de origen japonés incluyen más quintacolumnistas que cualquier otro grupo comparable en los Estados Unidos”. Cuando Thomas condenó el papel de los militares como una “vergüenza para nuestra democracia” y comparable a “los poderes de los dictadores totalitarios”, Stout respondió que trasladar a los estadounidenses de origen japonés al interior del país difícilmente constituye totalitarismo”. [9]
Durante la última parte de la guerra y el período de posguerra, también dirigió la Sociedad para la Prevención de la Tercera Guerra Mundial , que presionaba a favor de una paz dura para Alemania. Cuando terminó la guerra, Stout se convirtió en miembro activo de los Federalistas del Mundo Unido . [10]
El presidente del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, Martin Dies , lo llamó comunista, y se dice que Stout le dijo: "Odio a los comunistas tanto como tú, Martin, pero hay una diferencia entre nosotros. Yo sé lo que es un comunista y tú no". [11]
Stout fue uno de los muchos escritores estadounidenses vigilados de cerca por el FBI de J. Edgar Hoover . Hoover lo consideraba un enemigo del FBI y un comunista o una herramienta de los grupos dominados por los comunistas. El liderazgo de Stout de la Liga de Autores de Estados Unidos durante la era McCarthy fue particularmente irritante para el FBI. Aproximadamente un tercio del archivo del FBI de Stout está dedicado a su novela de 1965 The Doorbell Rang . [12] : 216–217, 227 [d] [e]
En años posteriores, Stout se ganó el apoyo de algunos lectores [ especificar ] con su postura agresiva sobre la guerra de Vietnam y con el desprecio por el comunismo expresado en algunas de sus obras. Este último punto de vista se expresa en la novela de 1952 " Home to Roost " (publicada por primera vez como "Nero Wolfe and the Communist Killer") y, sobre todo, en la novela de 1949, The Second Confession . En esta obra, Archie y Wolfe expresan su desagrado por los "comunistas", mientras que al mismo tiempo Wolfe organiza el despido de un locutor virulentamente anticomunista, comparándolo con Hitler y Mussolini.
Stout continuó escribiendo hasta poco antes de su muerte. Murió el 27 de octubre de 1975, a la edad de 88 años, en su finca, High Meadow, en la frontera entre Nueva York y Connecticut. [14]
Si no hubiera hecho nada más que crear a Archie Goodwin, Rex Stout merecería la gratitud de todos los asesores que velan por la prosperidad de la literatura estadounidense, pues sin duda Archie es uno de los héroes populares en los que puede verse transfigurado el temperamento estadounidense moderno.
— Jacques Barzun [15]
"Varias de las pinturas de René Magritte (1898-1967), el pintor belga de fama internacional, llevan el nombre de títulos de libros de Rex Stout", escribió Harry Torczyner, abogado y amigo de Magritte. [2] : 578 [g] [h] "Leía a Hegel, Heidegger y Sartre, así como a Dashiell Hammett , Rex Stout y Georges Simenon ", escribió sobre Magritte el Times Higher Education Supplement . "Algunos de sus mejores títulos los 'encontró' de esta manera". [20] La pintura de Magritte de 1942 Les compagnons de la peur ("Los compañeros del miedo") lleva el título dado a La liga de los hombres asustados (1935) cuando fue publicada en Francia por Gallimard (1939). Es una de las series de pinturas de "pájaros-hoja" de Magritte, creadas durante la ocupación nazi de Bruselas. Representa un paisaje tormentoso y montañoso en el que un grupo de plantas se ha metamorfoseado en un grupo de búhos vigilantes. [21]
Stout también se menciona en el libro de James Bond On Her Majesty's Secret Service (1963) de Ian Fleming. [ cita requerida ]
El Archivo Rex Stout es la base de la colección de novelas policiacas estadounidenses del Boston College . [22] La colección fue donada por la familia Stout e incluye manuscritos, correspondencia, documentos legales, documentos personales, contratos editoriales, fotografías y material efímero. También incluye primeras ediciones, ediciones internacionales y reimpresiones archivadas de los libros de Stout, así como volúmenes de la biblioteca personal de Stout, muchos de los cuales llegaron a la oficina de Nero Wolfe. El archivo completo de la Biblioteca Burns también incluye la extensa colección personal del biógrafo oficial de Stout, John McAleer, la colección Rex Stout del bibliógrafo Judson C. Sapp y una colección de apariciones de Nero Wolfe en revistas donadas por Ed Price. [23]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ), Boston College, archivado desde el original en Internet Archive . Consultado el 15 de octubre de 2014.
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