De 1910 a 1961 la Unión Sudafricana fue un país autónomo que compartió monarca con el Reino Unido y otros Dominios del Imperio Británico . Las funciones constitucionales del monarca fueron delegadas en su mayoría al Gobernador General de la Unión Sudafricana .
La Ley de Sudáfrica de 1909 unió cuatro colonias británicas: Cabo de Buena Esperanza , Natal , Colonia del Río Orange y Transvaal , para formar la Unión de Sudáfrica con el monarca como jefe de Estado. En 1947, el rey Jorge VI se convirtió en el primer monarca reinante en visitar Sudáfrica. Su sucesora, la reina Isabel II , recibió un estilo y título sudafricano distintivo del Parlamento de Sudáfrica en 1953.
Sudáfrica se convirtió en república y abandonó la Commonwealth el 31 de mayo de 1961. El 31 de mayo de 1994, Sudáfrica se reincorporó a la Commonwealth como república , tras el fin del apartheid .
A raíz de la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), Gran Bretaña volvió a anexarse la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange , dos repúblicas bóer hasta entonces independientes. Estos nuevos territorios, rebautizados como Colonia Transvaal y Colonia del Río Orange respectivamente, se agregaron a los territorios sudafricanos existentes de Gran Bretaña, la Colonia del Cabo y la Colonia de Natal. [1] [2] Era política del gobierno británico alentar a estas cuatro colonias a unirse en una unión más estrecha; Después de la concesión de un gobierno responsable a la colonia de Transvaal y la colonia del río Orange en 1907, esta aspiración también fue sostenida cada vez más por la población afrikaner .
Estas fuerzas políticas dieron como resultado la Convención Nacional de 1908 , que se reunió el 12 de octubre de 1908 y completó su trabajo el 11 de mayo de 1909. Esta convención estableció los términos y la constitución de una unión gubernamental, legislativa y económica. Estas propuestas fueron transmitidas al gobierno británico, que preparó debidamente un proyecto de ley para dar cumplimiento a estos deseos. El proyecto de ley fue aprobado por los cuatro parlamentos coloniales en junio de 1909, y por el Parlamento del Reino Unido el 20 de septiembre de 1909, y la Unión Sudafricana se estableció el 31 de mayo de 1910. [3]
La Ley de Sudáfrica de 1909 unió cuatro colonias británicas: Cabo de Buena Esperanza , Natal , Colonia del Río Orange y Transvaal , para formar la Unión de Sudáfrica como un dominio británico con el monarca como jefe de estado. [4]
La Declaración Balfour de 1926 otorgó a los dominios el derecho a ser considerados iguales a Gran Bretaña , en lugar de subordinados; un acuerdo que tuvo como resultado, en teoría, una Corona compartida que operaba de forma independiente en Sudáfrica en lugar de una Corona británica unitaria bajo la cual todos los dominios eran secundarios. Así, la monarquía dejó de ser una institución exclusivamente británica y en adelante se convirtió en una institución "domesticada". [5] El Estatuto de Westminster de 1931 aumentó aún más la soberanía de los Dominios autónomos y también los obligó a todos a buscar la aprobación mutua para los cambios en los títulos monárquicos y la línea común de sucesión. Como el estatuto eliminó casi toda la autoridad del parlamento británico para legislar para los Dominios, tuvo el efecto de convertir a los Dominios en naciones en gran medida soberanas por derecho propio. [6]
Aunque la Unión Sudafricana no estaba entre los Dominios que necesitaban adoptar el Estatuto de Westminster para que entrara en vigor, se aprobó la Ley sobre el Estatuto de la Unión de 1934 para confirmar el estatus de Sudáfrica como estado plenamente soberano. [7] Declaró que la Unión Sudafricana era un "estado soberano independiente" y adoptó explícitamente el Estatuto de Westminster como ley sudafricana.
Hasta principios del siglo XX, el título de monarca en todo el Imperio Británico estaba determinado exclusivamente por el Parlamento del Reino Unido . El preámbulo del Estatuto de Westminster de 1931 estableció la convención que requería el consentimiento de todos los parlamentos de los Dominios, así como el del Reino Unido, para cualquier alteración del estilo y título del monarca. En 1949 se decidió entre los reinos que cada uno debería tener su propio título monárquico, pero con elementos comunes. En la Conferencia Económica de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1952 , los primeros ministros de la Commonwealth acordaron que cada miembro de la Commonwealth "debería utilizar para sus propios fines una forma de Estilo y Títulos Reales que se adapte a sus circunstancias particulares pero que conserve un elemento sustancial que sea común a todo". [8] [9] Se decidió que el título de la monarca en todos sus reinos tuviera, como elemento común, la descripción de la Soberana como "Reina de sus Reinos y Territorios y Jefa de la Commonwealth". El parlamento de cada reino aprobó su propia Ley de Títulos y Estilo Real antes de la coronación de Isabel en junio del año siguiente. [8]
La Ley de Títulos y Estilo Real de 1953, aprobada por el Parlamento de Sudáfrica , tradujo el estilo y título sudafricanos de la Reina en tres idiomas:
Por convención , la sucesión en Sudáfrica se remitía a las leyes del Reino Unido; Quien fuera monarca de Gran Bretaña era automáticamente monarca de Sudáfrica. La sucesión en Gran Bretaña se realizaba por primogenitura con preferencia masculina regida por el derecho consuetudinario , la Ley de Establecimiento de 1701 y la Declaración de Derechos de 1689 . Estas legislaciones limitaron la sucesión a los descendientes legítimos naturales (es decir, no adoptados ) de Sofía, electora de Hannover , y estipularon que el monarca no podía ser católico romano y debía estar en comunión con la Iglesia de Inglaterra al ascender al trono. Sin embargo, el Reino Unido y los dominios británicos acordaron, mediante la adopción del Estatuto de Westminster, no cambiar las reglas de sucesión sin el consentimiento unánime de los demás reinos, a menos que abandonen explícitamente la relación de monarquía compartida. Por ejemplo, en 1937, el Parlamento de Sudáfrica tuvo que aprobar la Ley de Abdicación de Su Majestad el Rey Eduardo Octavo de 1937 para ratificar la abdicación del Rey Eduardo VIII y la sucesión al trono del Rey Jorge VI , que ocurrió en diciembre de 1936. [12]
Tras la desaparición de la Corona (la muerte o abdicación de un soberano), era costumbre que el gobernador general proclamara públicamente el ascenso del nuevo monarca después del ascenso. [13] Independientemente de las proclamaciones, el heredero del difunto soberano sucedió inmediata y automáticamente, sin necesidad de confirmación ni ceremonia adicional. Siguió también un período apropiado de luto, tras el cual el nuevo monarca era coronado en un antiguo ritual en el Reino Unido.
Como todas las naciones, usted tiene problemas difíciles que resolver después de la guerra; pero el arte de estadista no les ha fallado en los últimos 100 años, y estoy seguro de que los guiará firmemente hacia una relación justa y satisfecha entre todos los habitantes de su tierra de muchos pueblos. Al lograr esa relación, puedes mostrarle al mundo en problemas cómo los pueblos de diferentes razas y colores pueden vivir y trabajar juntos por el bien común.
— Rey Jorge VI , 1947 [14] [15]
La estructura del gobierno de la Unión Sudafricana era similar al gobierno de otros dominios . El monarca estuvo representado en la Unión por el gobernador general de Sudáfrica .
Toda la autoridad ejecutiva recaía en el monarca y era ejercida por el gobernador general en nombre del monarca. El gobernador general nombró un Consejo Ejecutivo para asesorarlo sobre cómo ejecutar los poderes ejecutivos en el gobierno de la Unión. Todos los consejeros ejecutivos ocuparon sus cargos durante la voluntad del virrey. [4]
Aunque no está previsto explícitamente en la Ley de Sudáfrica, el cargo de Primer Ministro de Sudáfrica también se estableció como jefe de gobierno y, al igual que otros ministros de gobierno, el primer ministro debía ser miembro de cualquiera de las cámaras del Parlamento. Como en otros dominios británicos, el gobernador general nombró primer ministro al líder del partido político más grande de la cámara baja del Parlamento.
Además, el gobernador general nombró a miembros del Consejo Ejecutivo como ministros para administrar los departamentos del Estado de la Unión. [4]
El poder legislativo de la Unión recaía en el Parlamento, que estaba formado por el monarca, un Senado y una Cámara de la Asamblea. [dieciséis]
Sin embargo, el monarca y el gobernador general no participaron en el proceso legislativo; sólo participaron en la concesión del consentimiento real . El virrey podía devolver cualquier proyecto de ley que le presentara la Cámara, con ciertas enmiendas que podría recomendar. El virrey también podía retener el consentimiento o reservar la factura para indicar el agrado del monarca. El monarca también tenía el poder de rechazar cualquier acto dentro del año siguiente a la aprobación del gobernador general. Tras la concesión del consentimiento real, el Secretario de la Cámara de la Asamblea fue responsable de inscribir dos copias del acta, una en inglés y otra en holandés, en los registros de la oficina del Registrador de la División de Apelaciones de la Corte Suprema. de Sudáfrica. [dieciséis]
Además, la constitución establecía que el gobernador general era el único responsable de nombrar a los senadores. Cada senador y cada miembro de la Cámara de la Asamblea debía hacer un juramento o afirmación de lealtad al monarca antes de asumir el cargo. [dieciséis]
Yo, (nombre) , juro que seré fiel y mantendré verdadera lealtad a Su [o Ella] Majestad [especifique el nombre del Soberano reinante], Sus [o Ella] herederos y sucesores según la ley. Así que ayúdame Dios. [dieciséis]
— Juramento de lealtad al Soberano de Sudáfrica
El gobernador general también era responsable de convocar, prorrogar y disolver el parlamento. [dieciséis]
La Ley de Sudáfrica estableció una Corte Suprema para la Unión. El presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica, los jueces ordinarios de apelación y todos los demás jueces del Tribunal Supremo eran nombrados por el gobernador general. [17]
En caso de incapacidad de cualquier juez, el gobernador general podría nombrar a cualquier otro juez de la Corte Suprema de Sudáfrica para que desempeñe temporalmente las funciones requeridas, según sea el caso. [17]
El cumpleaños del Soberano se conmemoraba el segundo lunes de julio como día festivo. [18]
El monarca, como fuente del honor , confería premios y honores en Sudáfrica en su nombre. La mayoría de ellos fueron otorgados por consejo de ministros sudafricanos. [19] [20]
En varias medallas y condecoraciones aparecieron representaciones de la Corona Real, el Cifrado Real o la imagen del soberano.
El mando en jefe de las fuerzas navales y militares de la Unión Sudafricana recaía en el monarca y lo ejercía el gobernador general como su representante. [21]
Aparecieron referencias a la Corona Real en varias insignias de regimiento e insignias de rango, que ilustraban a la monarquía como el lugar de la autoridad. En 1957, debido al creciente republicanismo, la Corona fue eliminada de las insignias de las fuerzas de defensa y de la policía , [22] o reemplazada por el León de la Unión del escudo de armas del país . [23] En 1961, el título "Real" fue eliminado de los nombres de algunos regimientos del ejército sudafricano , como los Carabineros de Natal . [24]
Hasta 1952, los buques de la Armada sudafricana llevaban el prefijo HMSAS , es decir, His Majesty's South African Ship , y posteriormente fue reemplazado por SAS , es decir, South African Ship . [25]
En 1860, el príncipe Alfredo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , segundo y cuarto hijo de la reina Victoria , se convirtió en el primer miembro de la familia real en visitar Sudáfrica. Posteriormente, en 1901, los entonces duques de Cornualles (más tarde el rey Jorge V y la reina María ) visitaron Sudáfrica durante una extensa gira por el Imperio Británico. Su hijo mayor, Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VIII ), realizó una gira por el país en 1925. [26]
En 1947, el rey Jorge VI, su esposa, la reina Isabel , y sus hijas, las princesas Isabel y Margarita , visitaron el país durante una gira de tres meses por el sur de África. [26] El 21 de febrero de 1947, el rey Jorge VI, acompañado por la reina Isabel, inauguró una nueva sesión del Parlamento sudafricano, la primera apertura estatal de un parlamento del Dominio por parte de un monarca reinante. En su discurso, el Rey habló tanto en inglés como en afrikáans y agradeció a Sudáfrica por su apoyo durante la Segunda Guerra Mundial. [27] [28] Fue en Sudáfrica donde la princesa Isabel celebró especialmente su 21 cumpleaños y pronunció el famoso mensaje al Imperio el 21 de abril, en el que decía: "Declaro ante todos vosotros que toda mi vida, ya sea largo o corto, estará dedicado a vuestro servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos". [26]
Sin embargo, debido al régimen de apartheid del gobierno sudafricano poco después de la visita de 1947, las visitas reales a Sudáfrica se detuvieron, a pesar de que Isabel II fue Reina de Sudáfrica hasta 1961. Casi medio siglo después, la Reina y su marido, el Príncipe Felipe El duque de Edimburgo realizó una visita de estado a Sudáfrica en 1995, en apoyo de la reconciliación con el nuevo gobierno sudafricano, y fue recibido por el presidente Nelson Mandela . La Reina regresó a Sudáfrica para la 16ª Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Durban en 1999. [26] [29]
En 1940, DF Malan , junto con JBM Hertzog , fundaron el Partido Herenigde Nasionale (o "Partido Nacional Reunido") que se comprometía a luchar por "una república libre e independiente, separada de la Corona y el Imperio británico", y "eliminar, dar paso paso a paso, todas anomalías que obstaculizan la más plena expresión de nuestra libertad nacional". [30] En 1942, se publicaron detalles de un proyecto de constitución republicana en los periódicos en afrikáans Die Burger y Die Transvaler , que preveía un presidente estatal, elegido únicamente por ciudadanos blancos conocidos como Burgers , que sería "únicamente responsable ante Dios". .. por sus actos en el cumplimiento de sus deberes". [31] Sobre la cuestión de la continuidad de la membresía en la Commonwealth, la opinión del Afrikaner Broederbond fue que "la salida de la Commonwealth lo antes posible sigue siendo un aspecto cardinal de nuestro objetivo republicano". [32]
En 1948, el Partido Nacional , ahora dirigido por DF Malan , llegó al poder, aunque no hizo campaña a favor de una república durante las elecciones , sino que favoreció la permanencia en la Commonwealth, atrayendo así a los afrikaners que de otro modo podrían haber votado por el Partido Unido de Jan Smuts . [33] El sucesor de Malan como Primer Ministro, JG Strijdom , también restó importancia a la cuestión de la república, afirmando que no se tomarían medidas con ese fin antes de 1958. [34] Strijdom afirmó que la cuestión de si Sudáfrica sería una república dentro o fuera la Commonwealth se decidiría "teniendo en cuenta las circunstancias que prevalecieran en ese momento". [35] Al igual que su predecesor, Strijdom declaró la creencia del partido de que una república sólo podría proclamarse sobre la base "de la amplia voluntad del pueblo". [36]
Al convertirse en Primer Ministro en 1958, Hendrik Verwoerd pronunció un discurso ante el Parlamento en el que declaró: "Defendemos inequívoca y claramente el establecimiento de la república de la manera correcta y en el momento apropiado". [37] En 1960, Verwoerd anunció planes para celebrar un referéndum exclusivo para blancos sobre el establecimiento de una república , y el 23 de abril de ese año se presentó en el Parlamento un proyecto de ley a tal efecto. [38] La Ley de Referéndum recibió aprobación el 3 de junio de 1960. [39] Con la esperanza de ganarse el apoyo de quienes se oponían a una república, no sólo los blancos de habla inglesa sino también los afrikaners que aún apoyaban al Partido Unido, Verwoerd propuso que se hicieran cambios constitucionales. mínimo, con la Reina simplemente siendo reemplazada como jefa de estado por un Presidente de Estado , cuyo cargo sería un puesto ceremonial en lugar de ejecutivo. [40] [41]
En Natal , la única provincia con una mayoría de blancos de habla inglesa , había un fuerte sentimiento antirrepublicano; En 1955, el pequeño Partido Federal publicó un folleto El caso contra la República , mientras la Liga Antirrepublicana organizaba manifestaciones públicas. [42] La Liga, fundada por Arthur Selby, presidente del Partido Federal, lanzó el Pacto de Natal en oposición a los planes de república, firmado por 33.000 natalianos. [43] El día del referéndum, el Natal Witness , el diario en lengua inglesa de la provincia, advirtió a sus lectores que: "No votar contra la República es ayudar a aquellos que quieren soltarnos de nuestras amarras y dejarnos a la deriva". en un mar traicionero e inexplorado, en el mismo momento en que los vientos de cambio soplan con fuerza de huracán". [44]
Posteriormente, el gobierno del Partido Nacional organizó el referéndum del 5 de octubre de 1960. La votación, restringida a los blancos (la primera elección nacional de este tipo en la unión ), fue aprobada por un estrecho margen por el 52,29% de los votantes. [45] [46]
La República de Sudáfrica fue declarada el 31 de mayo de 1961, la reina Isabel II dejó de ser jefa de Estado y el último Gobernador General de la Unión , Charles R. Swart , asumió el cargo de primer Presidente del Estado . [47]
Originalmente, todos los países independientes de la Commonwealth eran un dominio : compartían un monarca con el Reino Unido y los demás dominios. La Declaración de Londres de 1949 , antes de que la India se convirtiera en república, permitía a los países con un jefe de estado diferente unirse o permanecer en la Commonwealth, pero sólo con el consentimiento unánime de los demás miembros. Los gobiernos de Pakistán ( en 1956 ) y, más tarde, Ghana ( en 1960 ) se acogieron a este principio, y el Partido Nacional no había descartado la continuidad de Sudáfrica como miembro de la Commonwealth en caso de que se votara a favor de una república. [48]
Sin embargo, en 1960 la Commonwealth incluía nuevos miembros asiáticos y africanos , cuyos gobernantes veían la membresía del estado de apartheid como una afrenta a los nuevos principios democráticos de la organización . Julius Nyerere , entonces Ministro Principal de Tanganica , indicó que su país, que debía obtener su independencia en 1961, no se uniría a la Commonwealth si la Sudáfrica del apartheid siguiera siendo miembro. [49] En marzo de 1961 , un año antes de lo previsto, se convocó una Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth para abordar la cuestión. [50] En respuesta, Verwoerd provocó una confrontación, lo que provocó que muchos miembros amenazaran con retirarse si se aceptaba la solicitud de renovación de membresía de Sudáfrica. Como resultado, la solicitud de membresía de Sudáfrica fue retirada, lo que significa que al convertirse en república el 31 de mayo de 1961, la membresía del país en la Commonwealth simplemente caducó.
Tras el fin del apartheid, Sudáfrica se reincorporó a la Commonwealth en 1994, treinta y tres años después del día en que se estableció la república. [51]
El 5 de octubre de 1960 se celebró un referéndum en el que se preguntó a los votantes blancos: "¿Apoya usted una república para la Unión?" — El 52 por ciento votó "Sí".