Sir George Houston Reid GCB GCMG PC KC (25 de febrero de 1845 - 12 de septiembre de 1918) fue un político, diplomático y abogado australiano y británico que sirvió como cuarto primer ministro de Australia de 1904 a 1905. Ocupó el cargo de líder de los Libres Partido del Comercio , anteriormente sirvió como el duodécimo primer ministro de Nueva Gales del Sur de 1894 a 1899, [1] y más tarde como Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido de 1910 a 1916.
Reid nació en Johnstone , Renfrewshire , Escocia. Él y su familia emigraron a Australia cuando era joven. Inicialmente se establecieron en Melbourne , pero se mudaron a Sydney cuando Reid tenía 13 años, momento en el que dejó la escuela y comenzó a trabajar como empleado. Más tarde se unió a la función pública de Nueva Gales del Sur y ascendió de rango hasta convertirse en secretario del Departamento del Fiscal General . Reid también fue una especie de intelectual público y publicó varias obras en defensa del liberalismo y el libre comercio . Comenzó a estudiar derecho en 1876 y fue admitido en el colegio de abogados en 1879. En 1880 , renunció a la función pública para postularse para el parlamento, ganando las elecciones a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur .
De 1883 a 1884, Reid fue Ministro de Instrucción Pública en el gobierno de Alejandro Estuardo . Se unió al Partido de Libre Comercio de Henry Parkes en 1887, pero se negó a servir en los gobiernos de Parkes debido a enemistad personal. Cuando Parkes dimitió como líder del partido en 1891, Reid fue elegido en su lugar. Se convirtió en primer ministro después de las elecciones de 1894 y permaneció en el cargo durante poco más de cinco años. A pesar de no ganar nunca un gobierno mayoritario , Reid pudo aprobar una serie de reformas internas relativas a la función pública y las finanzas públicas. Fue un defensor de la federación y participó en la redacción de la Constitución de Australia , donde se hizo conocido como un firme defensor de los intereses de su colonia. En 1901 , lo eligieron miembro del nuevo Parlamento Federal en representación de la División de East Sydney .
Reid retuvo el liderazgo de la Asociación Liberal y de Libre Comercio después de la federación y, en consecuencia, se convirtió en el primer líder de la oposición de Australia . Durante los primeros años, el Partido Proteccionista gobernó con el apoyo del Partido Laborista Australiano . El gobierno minoritario proteccionista de Alfred Deakin colapsó en abril de 1904, y fue sucedido brevemente por el laborista Chris Watson , quien demostró ser incapaz de gobernar y renunció después de cuatro meses. Como resultado, Reid se convirtió en primer ministro en agosto de 1904, encabezando otro gobierno minoritario. Incluyó a cuatro proteccionistas en su gabinete , pero no pudo lograr mucho antes de que su gobierno fuera derrocado en julio de 1905. Una excepción notable fue la aprobación de la histórica Ley de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth de 1904 , que se ocupaba de las relaciones laborales.
En las elecciones de 1906 , Reid obtuvo la mayor cantidad de votos en la Cámara de Representantes de Australia y la mayor cantidad de escaños, pero estaba muy por debajo de la mayoría y no pudo formar gobierno. Dimitió como líder del partido en 1908, tras oponerse a la formación del Partido Liberal de la Commonwealth (una fusión con los proteccionistas). Reid aceptó un nombramiento como primer Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido en 1910 y permaneció en el cargo hasta 1916. Posteriormente ganó las elecciones a la Cámara de los Comunes del Reino Unido , cargo que ocupó hasta su repentina muerte dos años después.
Reid nació el 25 de febrero de 1845 en Johnstone , Renfrewshire , Escocia. Fue el quinto de siete hijos de Marion (de soltera Crybbace) y John Reid ; tenía cuatro hermanos mayores y dos hermanas menores. [2] Lleva el nombre de George Houstoun , un ex diputado conservador del distrito electoral de Renfrewshire que había muerto unos años antes. [3] El padre de Reid, hijo de un granjero, nació en Tarbolton , Ayrshire . En el momento del nacimiento de George, era ministro de la Iglesia de Escocia , a la que se había unido en 1839 después de ministrar previamente en varias iglesias presbiterianas secesionistas; permaneció leal a la iglesia establecida durante la disrupción de 1843 . [4] En 1834, se había casado con la hija de otro ministro, Edward Crybbace; ella era unos nueve años menor que él. [2]
En abril de 1845, Reid y su familia se mudaron a Liverpool , Inglaterra, donde su padre había sido nombrado ministro de una congregación presbiteriana expatriada. Allí nacieron sus dos hermanas menores. La familia tuvo problemas económicos y su padre tomó la decisión de emigrar a Australia. Reid llegó a Melbourne en mayo de 1852, [2] y posteriormente su padre dirigió congregaciones en Essendon y North Melbourne . Trasladó a la familia a Sydney en 1858. [5] Reid recibió su única educación formal en la Academia de Melbourne, ahora conocida como Scotch College . Recibió una educación clásica y más tarde recordó que "no tenía apetito por esa amplia gama de proposiciones metafísicas que se esperaba que comprendieran los jóvenes"; el griego le parecía un "horror vago". [6] Dejó la escuela alrededor de los 13 años, cuando la familia se instaló en Sydney, y comenzó a trabajar como empleado junior en la contaduría de un comerciante . [7] A la edad de 15 años se unió a la sociedad de debate en la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney , y según su autobiografía, "un novato más crudo que nunca había comenzado la práctica de hablar en público". [8] En Sydney, el padre de Reid se convirtió en colega de John Dunmore Lang en la Iglesia Escocesa , y luego desde 1862 hasta su muerte en 1867 fue ministro de la Iglesia de los Marineros en George Street . Su madre, que murió en 1885, estuvo involucrada en el movimiento de las escuelas irregulares . [5] Más tarde, Reid elogió a sus padres por su buena educación. [7]
En 1864, Reid se unió al Servicio Civil de Nueva Gales del Sur como asistente de contabilidad en el Tesoro Colonial , con un salario anual de £200. Fue ascendido a secretario de correspondencia y contratos en 1868, y luego a secretario jefe de correspondencia en 1874 con un salario de 400 libras esterlinas. [7] En 1876 comenzó a estudiar derecho en serio, lo que le proporcionaría los ingresos independientes necesarios para seguir una carrera parlamentaria (dado que el servicio parlamentario no era remunerado en ese momento). Se convirtió en jefe del Departamento del Fiscal General en 1878. [1] En 1879, Reid obtuvo el título de abogado . [6] Se hizo un nombre publicando folletos sobre temas de actualidad. En 1875, publicó sus Cinco ensayos sobre el libre comercio , lo que le valió una membresía honoraria del Cobden Club , y en 1878 el gobierno publicó su Nueva Gales del Sur, la colonia madre de los australianos , para su distribución en Europa. [8]
La carrera de Reid se vio favorecida por su rápido ingenio y su entretenida oratoria; fue descrito como "quizás el mejor orador de plataforma del Imperio", [9] al mismo tiempo divirtiendo e informando a su audiencia "que acudía en masa a sus reuniones electorales como entretenimiento popular". [10] En un incidente particular, su ingenio rápido y su afinidad por el humor quedaron demostrados cuando un interlocutor señaló su amplia barriga y exclamó: "¿Cómo lo vas a llamar, George?" a lo que Reid respondió: "Si es un niño, lo llamaré como yo. Si es una niña, lo llamaré Victoria. Pero si, como sospecho fuertemente, no es más que orina y viento, lo llamaré". Después de usted." [11] Su humor, sin embargo, no fue universalmente apreciado. Alfred Deakin detestaba a Reid, describiéndolo como "excesivamente vanidoso y decididamente egoísta" [11] y su fría relación afectaría las carreras posteriores de ambos.
Reid fue elegido primero en la encuesta para la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur como miembro del distrito electoral de cuatro miembros de East Sydney en las elecciones coloniales de Nueva Gales del Sur de 1880 . [12] Al principio no fue muy activo, ya que estaba desarrollando su práctica jurídica, aunque estaba preocupado por reformar las Robertson Land Acts , que no habían impedido que 96 propietarios de tierras controlaran ocho millones de acres (32.000 km 2 ) entre ellos. . Henry Parkes y John Robertson intentaron hacer enmiendas menores a las leyes agrarias, pero fueron derrotados y en las elecciones posteriores el partido de Parkes perdió muchos escaños.
El nuevo primer ministro, Alexander Stuart , le ofreció a Reid el puesto de Tesorero Colonial en enero de 1883, pero pensó que sería más prudente aceptar el cargo subalterno de Ministro de Instrucción Pública. Estuvo 14 meses en este cargo y logró aprobar una Ley de Educación muy mejorada, que incluía el establecimiento de las primeras escuelas secundarias gubernamentales en las principales ciudades, escuelas técnicas (que se convirtieron en un modelo para las otras colonias) [6] y la provisión de de conferencias nocturnas en la universidad. [8]
En febrero de 1884, Reid perdió su escaño en el parlamento debido a un tecnicismo; El Comité de Elecciones y Cualificaciones sostuvo que el Gobernador ya había emitido cinco proclamaciones antes del nombramiento de Francis Suttor para el cargo de Ministro de Instrucción Pública, por lo que tanto Suttor como su sucesor Reid no podían ser nombrados válidamente. [13] En las elecciones parciales resultantes, Reid fue derrotado por una pequeña mayoría como resultado de las dificultades financieras del gobierno debido a la pérdida de ingresos por la suspensión de las ventas de tierras. En 1885 fue reelegido en East Sydney y tomó un gran papel en la cuestión del libre comercio o la protección. Apoyó a Sir Henry Parkes en el lado del libre comercio pero, cuando Parkes llegó al poder en 1887 , declinó un puesto en su ministerio. Parkes le ofreció una cartera dos años después y Reid volvió a negarse. Parkes no le agradaba personalmente y sentía que no podría trabajar con él. Cuando se aprobó el pago de los miembros del parlamento, Reid, que siempre se había opuesto, pagó el importe de su salario al tesoro. [8] Reid se había convertido en uno de los principales abogados de Sydney al impresionar a los jurados con sus contrainterrogatorios y fue nombrado Consejero de la Reina en 1898. [6] En mayo de 1891, cuatro comerciantes libres, Reid, Jack Want , John Haynes y Jonathan Seaver , votaron contra el ministerio de Fifth Parkes en una moción de censura, que sólo fue derrotada por el voto decisivo del presidente de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . [14] Si bien el gobierno sobrevivió a la moción, el parlamento fue disuelto el 6 de junio de 1891.
En septiembre de 1891 , el ministerio de Parkes fue derrotado, el gobierno de Dibbs lo sucedió y Parkes se retiró de la dirección del Partido del Libre Comercio . Reid fue elegido líder de la oposición en su lugar. En 1891, se casó con Florence (Flora) Ann Brumby , que tenía 23 años y él 46. Logró formar su partido en un grupo coherente, aunque "abarcaba toda la gama, desde comerciantes conservadores de Sydney, pasando por intelectuales de clase media hasta reformadores que Por razones sociales, se deseaba sustituir los impuestos indirectos por impuestos directos." [6]
En las elecciones de 1894, Reid hizo del establecimiento de un arancel real de libre comercio con un sistema de impuestos directos el elemento principal de su política y obtuvo una gran victoria. Edmund Barton y otros conocidos proteccionistas perdieron sus escaños, los laboristas se redujeron de 30 a 18 y Reid formó su primer gabinete . Una de sus primeras medidas fue un nuevo proyecto de ley de tierras que preveía la división de los arrendamientos de pastoreo en dos mitades, una de las cuales estaría abierta al libre seleccionador, mientras que el arrendatario de pastoreo obtendría cierta seguridad de tenencia para la otra mitad. Se preveía la clasificación de las tierras de la Corona según su valor, y el libre seleccionador, o su cesionario, debía residir en la propiedad. [8]
En una etapa temprana de la sesión, Parkes insistió en la cuestión de la federación y, en respuesta, Reid invitó a los primeros ministros de las otras colonias a reunirse en una conferencia el 29 de enero de 1895. Esto se resolvió a favor de una Convención Federal de Australasia electa, que redactaría una constitución federal, que luego sería objeto de referéndum en cada colonia. Mientras tanto, Reid tuvo grandes dificultades para aprobar sus proyectos de ley de impuestos sobre la tierra y la renta. Cuando logró aprobarlos en la Asamblea, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur los expulsó. Reid obtuvo una disolución, salió victorioso en las urnas y derrotó ampliamente a Parkes para el nuevo distrito electoral uninominal de Sydney-King . Finalmente logró aprobar sus leyes, que eran moderadas, pero que el consejo se opuso enérgicamente, y fue sólo el temor de que la cámara se viera inundada con nuevos nombramientos lo que acabó desgastando a la oposición. Reid también logró introducir reformas en el mantenimiento de las cuentas públicas y en la administración pública en general. Otras leyes se referían al control de las aguas interiores y también se aprobó una legislación muy necesaria relacionada con la salud pública, las fábricas y la minería. [8] En cinco años logró más que cualquiera de sus predecesores. [6]
En cuatro ocasiones, entre diciembre de 1895 y mayo de 1899, Reid fue designado temporalmente para el puesto vacante de Procurador General de Nueva Gales del Sur para permitirle sustituir al Fiscal General de Nueva Gales del Sur , Jack Want , en su ausencia. [15] [16] Reid asumió el cargo de Fiscal General además de Primer Ministro en los últimos meses de su gobierno.
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Reid apoyó la federación de las colonias australianas, pero como la campaña estaba dirigida por su oponente proteccionista Edmund Barton, no asumió un papel de liderazgo. No estaba satisfecho con el proyecto de constitución, especialmente con el poder de un Senado, elegido sobre la base de los estados y no de la población, para rechazar proyectos de ley sobre dinero.
Después de la sesión de Adelaida en 1897 de la Convención Nacional de Australasia , el Secretario Colonial Joseph Chamberlain envió los extensos y a veces críticos comentarios de la Oficina Colonial sobre el borrador actual de la constitución federal a Reid (entonces en Londres para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria ), para su consideración "privada e independiente". En las sesiones de la Convención de Sydney y Melbourne en 1897 y 1898, Reid presentó enmiendas basadas en esos comentarios, obteniendo encubiertamente varias concesiones a los deseos británicos. Negó la sugerencia de que hubiera estado "hablando con 'Joe'". Reid copió los comentarios de Chamberlain a unos pocos delegados seleccionados, pero nunca lo revelaron. Entre ellos se encontraba Edmund Barton , presidente del Comité de Redacción, que tuvo en cuenta algunos de los puntos más técnicos de Chamberlain. [17]
Después de la Convención, Reid pronunció su famoso discurso "Sí-No" en el Ayuntamiento de Sydney, el 28 de marzo de 1898. Dijo a su audiencia que tenía la intención de abordar el proyecto de ley "con la deliberada imparcialidad de un juez que se dirige a un jurado". ". Después de hablar durante una hora y tres cuartos, el público todavía no estaba seguro de su veredicto. Concluyó declarando que "mi deber para con Australia me exige registrar mi voto a favor del proyecto de ley". [18] Barton lo felicitó en el escenario, pero más tarde él y otros federalistas se sintieron frustrados porque Reid dijo que, si bien sentía que no podía abandonar la causa, no recomendaría ningún curso a los electores: "Ahora, les digo: "Habiendo señalado mi opinión y habiéndoles mostrado los lugares oscuros así como los lugares claros de esta constitución, espero que cada hombre en este país, sin coacción de mi parte, sin ninguna interferencia de mi parte, juzgue por sí mismo". [19] Mantuvo constantemente esta actitud hasta que se realizó la encuesta el 3 de junio de 1898. Esto le valió el apodo de "Sí-No Reid". El referéndum en Nueva Gales del Sur resultó en una pequeña mayoría a favor, pero los votos a favor quedaron unos 8.000 menos de los 80.000 requeridos. [8] Posteriormente, Reid pudo conseguir mayores concesiones para Nueva Gales del Sur.
En las elecciones generales celebradas poco después, Barton desafió a Reid en la sede del primer ministro de Sydney-King. Reid fue reelegido y recibió 761 votos frente a los 651 de Barton, pero su partido regresó con una mayoría reducida. [20] Reid luchó por la federación en el segundo referéndum y fue aprobado en Nueva Gales del Sur, con el 56,5 por ciento de los votos válidos emitidos a favor del "Sí". "Una combinación extraña del Partido Laborista, proteccionistas, entusiastas de la Federación y librecambistas acérrimos contra la Federación" censuró a Reid por pagar los gastos de John Neild , a quien se le había encargado informar sobre las pensiones de vejez, antes de la aprobación parlamentaria. El gobernador Beauchamp le negó a Reid la disolución del parlamento, y Reid fue derrotado en una moción de censura, 75 a 41, en septiembre de 1899 . La imagen ocultaba un astuto cerebro político.
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Reid fue elegido miembro del primer parlamento federal como miembro de la división de East Sydney en las elecciones federales australianas de 1901 . El Partido del Libre Comercio obtuvo 28 de 75 escaños en la Cámara de Representantes de Australia y 17 de 36 escaños en el Senado australiano . Los laboristas ya no confiaban en Reid y dieron su apoyo al gobierno del Partido Proteccionista de Edmund Barton , por lo que Reid se convirtió en el primer líder de la oposición , una posición que se adaptaba bien a su estilo de debate robusto y su divertido sentido del humor. En el largo debate arancelario, Reid estaba en desventaja ya que el parlamento se reunía en Melbourne y no podía descuidar por completo su práctica como abogado en Sydney, ya que sus ingresos parlamentarios eran menos de una décima parte de sus ingresos por su práctica jurídica. En su antiguo bastión de Nueva Gales del Sur, los librecambistas habían ganado 12 escaños, pero los laboristas ganaron seis, y el viejo pacto entre laboristas y Reid era cosa del pasado. [6] [8]
El 18 de agosto de 1903, Reid dimitió (el primer miembro de la Cámara de Representantes en hacerlo) y desafió al gobierno a oponerse a su reelección por su negativa a aceptar un sistema de distritos electorales iguales. [6] El 4 de septiembre impugnó con éxito las elecciones parciales de 1903 en East Sydney contra un oponente laborista. [21] Fue la única persona en la historia del parlamento federal australiano que recuperó su escaño en una elección parcial provocada por su propia renuncia, hasta John Alexander en 2017.
Alfred Deakin reemplazó a Barton como Primer Ministro y líder de los proteccionistas. En las elecciones de 1903 , el Partido del Libre Comercio obtuvo 24 escaños, y el voto laborista aumentó principalmente a expensas de los proteccionistas.
En agosto de 1904, cuando dimitió el gobierno de Watson , Reid se convirtió en Primer Ministro. Fue el primer ex primer ministro estatal en convertirse en primer ministro (el único otro hasta la fecha es Joseph Lyons ). Reid no tenía mayoría en ninguna de las Cámaras y sabía que sería sólo cuestión de tiempo antes de que los proteccionistas arreglaran sus diferencias con los laboristas, por lo que disfrutó en su cargo mientras pudo. En julio de 1905, los otros dos partidos lo expulsaron debidamente y dejó el cargo de buena gana.
Reid adoptó una estrategia para tratar de reorientar el sistema de partidos entre laboristas y no laboristas; antes de las elecciones de 1906 , cambió el nombre de su Partido de Libre Comercio a Partido Antisocialista. Reid imaginó un espectro que iba del socialista al antisocialista, con el Partido Proteccionista en el medio. Este intento tocó la fibra sensible de los políticos que estaban inmersos en la tradición de Westminster y consideraban que el sistema bipartidista era la norma. [22] Zachary Gorman ha argumentado que este intento de imponer "líneas de división" claras en la política federal se inspiró en el amigo de Reid, Joseph Carruthers, quien había logrado un realineamiento político en Nueva Gales del Sur que destruyó el partido progresista del medio y creó un partido liberal-laborista. dividir. [23] Para Reid, el antisocialismo era un producto natural de su antigua creencia en el liberalismo gladstoniano . [24]
Reid se refirió públicamente al Partido Laborista utilizando una imagen visual negativa y dañina del Partido Laborista como un tigre socialista hambriento que lo devoraría todo. [25] La campaña antisocialista llevó a que el voto proteccionista y el recuento de escaños cayesen significativamente en las elecciones de 1906, mientras que tanto el partido de Reid como el Partido Laborista ganaron 26 escaños cada uno. El gobierno de Deakin continuó con el apoyo laborista por el momento, a pesar de ocupar sólo 16 escaños después de perder 10, aunque con otros 5 proteccionistas independientes. Sin embargo, la campaña antisocialista de Reid había sentado las bases para el realineamiento deseado, y el liberalismo llegaría a situarse en el centro derecha de la política australiana . [24]
En 1907-1908, Reid resistió enérgicamente el compromiso de Deakin de aumentar los tipos arancelarios. Cuando Deakin propuso el Partido Liberal de la Commonwealth , una "fusión" de los dos partidos no laboristas, Reid dimitió como líder del partido el 16 de noviembre de 1908. Al día siguiente, Joseph Cook fue nombrado líder hasta que los partidos se fusionaron. [26]
El 24 de diciembre de 1909, Reid dimitió del Parlamento (fue el primer miembro que dimitió dos veces), sin embargo su escaño quedó vacante hasta las elecciones de 1910 . Su escaño en East Sydney fue ganado por el laborista John West , en una elección en la que los laboristas ganaron 42 de 75 escaños, frente al CLP en 31 escaños. Los laboristas también obtuvieron la mayoría en el Senado.
En 1910, Reid fue nombrado primer Alto Comisionado de Australia en Londres . [6]
Reid era extremadamente popular en Gran Bretaña y en 1916, cuando terminó su mandato como Alto Comisionado, fue elegido sin oposición para la Cámara de los Comunes del Reino Unido para la sede de St George, Hanover Square como candidato unionista , donde actuó como portavoz de los Dominios autónomos en su apoyo al esfuerzo bélico. Murió repentinamente en Londres el 12 de septiembre de 1918, [27] [28] a los 73 años, de trombosis cerebral , al que sobrevivieron su esposa, sus dos hijos y su hija. [6] Su esposa se había convertido en Dame Flora Reid GBE en 1917. Está enterrado en el cementerio de Putney Vale .
La reputación póstuma de Reid se vio afectada por la aceptación general de políticas proteccionistas por parte de otros partidos, así como por su imagen pública bufonada. En 1989, WG McMinn publicó George Reid , una biografía seria diseñada para rescatar a Reid de su reputación de payaso reaccionario e intentar mostrar que sus políticas de libre comercio habían sido reivindicadas por la historia. [9]
En 1897, Reid fue nombrado Doctor Honoris Causa en Derecho Civil (DCL) por la Universidad de Oxford . Reid también fue nombrado miembro del Más Honorable Consejo Privado de Su Majestad (1904), Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (1911) y Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (1916). [6]
Uno de los suburbios más antiguos de Canberra , el suburbio de Reid , lleva el nombre de George Reid.
La división electoral federal de Reid , creada en 1922, en el oeste de Sydney lleva su nombre.
En 1969 fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [29]
