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Sir Joseph Hector McNeil Carruthers KCMG (21 de diciembre de 1857 - 10 de diciembre de 1932) [2] fue un político australiano que se desempeñó como primer ministro de Nueva Gales del Sur entre 1904 y 1907.
Carruthers es quizás mejor recordado por fundar la Asociación Liberal y Reformista , precursora del moderno Partido Liberal de Australia (División de Nueva Gales del Sur) . Zachary Gorman ha argumentado que Carruthers jugó un papel central en la reorientación del liberalismo australiano para ubicarlo en el centro-derecha de la división política, influyendo en los acontecimientos políticos tanto a nivel federal como estatal. [3] Según Percival Serle , pocos primeros ministros de Nueva Gales del Sur lograron hacer un trabajo tan distinguido. Al principio de su carrera, Henry Parkes , reconoció la incansable energía y habilidad de Carruthers, reconoció que si su cuerpo comparativamente frágil se lo hubiera permitido, podría haber hecho un trabajo aún más notable para su propio estado o para la Commonwealth . [2]
Carruthers nació en Kiama , Nueva Gales del Sur, hijo de Charlotte (de soltera Prince) y John Carruthers. Asistió a la William Street National School y a la Fort Street High School en Sídney. Después de estudiar en el George Metcalfe 's High School de Goulburn , ingresó en la Universidad de Sídney y se graduó con una licenciatura en Artes en 1876. Dos años más tarde, obtuvo su maestría en Artes [4] y fue admitido para ejercer como abogado, donde permaneció durante algunos años. [2] En diciembre de 1879, se casó con Louise Marion Roberts. [5]
En 1887, Carruthers obtuvo la mayoría de los votos para el escaño de cuatro miembros de la Asamblea Legislativa de Canterbury , en una plataforma de cuestiones locales, libre comercio, reforma social, reforma agraria, conciliación y arbitraje industrial, y un Consejo Legislativo electivo . [5] [6] Mantuvo Canterbury hasta 1894, cuando se cambió a la nueva sede de St George . [5] En marzo de 1889, como Ministro de Instrucción Pública, se unió al último ministerio de Henry Parkes , y pronto demostró ser un administrador enérgico. Se interesó especialmente en las escuelas técnicas, en particular en el Ultimo Technical College , que más tarde estableció una gran reputación. Parkes dimitió en octubre de 1891, y Carruthers fue fundamental para asegurar que Parkes fuera reemplazado como líder del Partido del Libre Comercio por su amigo cercano George Reid . [7] Después de una elección exitosa, coordinada en gran medida por Carruthers, se formó el ministerio Reid en agosto de 1894. Carruthers recibió el puesto de Secretario de Tierras y aprobó una importante Ley de Tierras de la Corona en 1895. La ley de 1861 no había resuelto los problemas perennes entre los ocupantes ilegales y los selectores, pero la nueva ley introdujo un cambio importante al dividir los arrendamientos pastorales en dos; la mitad de las cuales estaría disponible para los selectores libres, mientras que el arrendatario pastoral podía obtener un plazo largo para la otra mitad. Otro aspecto importante fue que se reconoció el derecho de los arrendatarios de la Corona al valor de sus mejoras. Carruthers pronunció un discurso hábil al presentar esta medida y sus reformas recibieron un amplio apoyo. [2]
En 1895, se divorció de su esposa y se le concedió la custodia de sus hijos. En 1897, en la revista Truth , John Norton lo acusó de irregularidades en su divorcio, inmoralidad en su vida privada y abusos de tierras como Secretario de Tierras. Norton fue procesado por difamación criminal, pero el jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto. [6] En julio de 1899, asumió el cargo de Tesorero, pero unas semanas después, Reid fue derrotado y dimitió.
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Carruthers era un federalista ardiente , una causa que apoyaba tanto por razones económicas como patrióticas. También veía la federación como necesaria para una Política de Australia Blanca , aunque esta era una política sobre la que desarrollaría dudas más adelante en su vida. [8] Carruthers fue elegido tercero en la lista como uno de los 10 representantes de Nueva Gales del Sur en la convención federal de 1897. En la sesión de Adelaida celebrada en marzo de 1897, fue nombrado miembro del comité constitucional, y cuando el proyecto de constitución llegó a ser considerado por las diversas legislaturas, presentó el proyecto de ley en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur el 5 de mayo de 1898. Fue una tarea difícil ya que hubo una oposición considerable en esa cámara y se sugirieron varias enmiendas. En la reunión de septiembre de la convención celebrada en Sydney , tuvo lugar el debate más largo sobre la cuestión de los puntos muertos, y Carruthers propuso, con 28 votos a favor y 13 en contra, una propuesta de que, en determinadas circunstancias, debería celebrarse una sesión conjunta de ambas Cámaras en la que una mayoría de tres quintos debería aprobar la medida. Esto se modificó en 1899, pasando a una mayoría absoluta del número total de miembros de ambas Cámaras. En la sesión de Melbourne celebrada a principios de 1898, luchó enérgicamente por los derechos de irrigación de Nueva Gales del Sur. [2]
Con la llegada de la Federación en 1901, Reid fue a la Cámara Federal y fue reemplazado como líder por Charles Lee. Lee no tuvo mucho éxito y pronto Carruthers lo reemplazó como líder de la oposición de Nueva Gales del Sur, creando la Asociación Liberal y Reformista como sucesora del Partido de Libre Comercio . El LRA tenía una estructura innovadora, con una membresía masiva, estrategias de campaña coordinadas y un ejecutivo permanente. Carruthers había alejado deliberadamente al partido de la cuestión arancelaria, que ahora era una responsabilidad federal, y estableció una plataforma amplia que encarnaba los principios del liberalismo clásico gladstoniano. [9] Posicionó su apoyo a la empresa y la libertad económica en contra de lo que veía como las políticas cada vez más socialistas del Ministro Progresista de Obras Públicas Edward William O'Sullivan y el Partido Laborista, argumentando que la política requería "líneas de división" claras con un sistema bipartidista para dar a la gente una opción clara en las elecciones. [10] Al hacerlo, Carruthers colocó a su partido liberal en el centro-derecha de la división política, un movimiento que George Reid copiaría con su campaña antisocialista federal. [11]
El partido de Carruthers ganó las elecciones de julio de 1904 con "una alianza de liberalismo, templanza y protestantismo ". [6] El Partido Progresista de centro quedó aislado por la retórica de Carruthers sobre las "líneas de división", dejándolos con sólo 16 escaños. Aunque Carruthers tenía una mayoría de sólo un escaño en la Cámara, muchos de los progresistas le dieron apoyo tácito y su ministerio nunca pareció correr peligro real durante su mandato. Como primer ministro y tesorero, Carruthers hizo un trabajo admirable y no sólo mostró superávits crecientes cada año, sino que al mismo tiempo, logró reducir los impuestos y las tarifas ferroviarias. Su Ley de Gobierno Local de 1906 introdujo el duradero sistema integral de gobierno local, que existe hasta el día de hoy. Este nuevo nivel de gobierno se estableció sin un aumento significativo de los impuestos, ya que el impuesto a la tierra existente se transfirió para convertirse en impuestos municipales. En 1907, Carruthers incluso prometió abolir el impuesto sobre la renta, una política que su sucesor, Charles Wade, llevaría a cabo parcialmente, aboliendo el impuesto para los ingresos inferiores a 1000 libras esterlinas. Entre 1904 y 1907, los planes de asentamiento más cercanos hicieron que casi seis millones de acres (24.000 km2 ) estuvieran disponibles para el asentamiento. [2] También se inició la construcción de la presa de irrigación de Burrinjuck . En 1907, Carruthers logró forzar una " fusión " de gran parte del Partido Progresista con el LRA, consolidando aún más a los liberales como la principal oposición al Partido Laborista en Nueva Gales del Sur. [6]
Curruthers y el gobierno de Nueva Gales del Sur que él dirigía se opusieron firmemente a la elección de Dalgety como sede de la capital nacional de Australia, en virtud de la Ley de Sede del Gobierno de 1904. Su oposición a Dalgety y su preferencia por un sitio en el área de "Yass-Canberra" fueron importantes en la posterior elección de Canberra .
En 1905, Curruthers convenció a William Sandford para que aceptara un contrato con William Sandford Limited para abastecer todas las necesidades de hierro y acero del gobierno de Nueva Gales del Sur durante un período de siete años. La mayor parte de este acero se fabricaría en forma de rieles de acero pesado para ferrocarriles. Una condición de ese contrato era que se utilizarían mineral de hierro, carbón y piedra caliza locales para producir hierro, lo que requería la construcción de un alto horno y la apertura de una mina de mineral de hierro. [12] Curruthers inauguró oficialmente el alto horno en Lithgow en mayo de 1907, un evento que dio inicio a la industria moderna del hierro y el acero en Australia. [13]
En 1905-06, una comisión real investigó los escándalos de tierras e investigó las acusaciones hechas contra Carruthers y el comportamiento de su bufete de abogados. Testificó ante ella ocho veces. El comisionado encontró que nada en la evidencia implicaba a Carruthers, pero abandonó su práctica legal durante unos años. Estas acusaciones volvieron a plantearse en las elecciones de 1907. Para distraer la atención, incluso sugiriendo una secesión , lanzó un ataque contra el reciente aumento de las tarifas del gobierno federal, en particular sobre las redes de alambre. [6] Luchó en una extenuante campaña electoral que, aunque exitosa, sobrepasó sus límites, y se vio obligado a retirarse temporalmente de la política en septiembre después de la elección. En octubre de 1908, ingresó al Consejo Legislativo.
Aunque no volvió a ocupar el cargo durante muchos años y durante la Primera Guerra Mundial sugirió de forma controvertida que los habitantes de Nueva Gales del Sur "deberían arrodillarse y rezar a Dios para que nos dé otro Cromwell , que envíe a nuestros parlamentos y a nuestros políticos a la rotonda", [14] era una figura influyente entre bastidores en la política de su época. Muy interesado en la producción primaria, tenía granjas modelo propias en el suroeste de Nueva Gales del Sur y fue presidente de un comité selecto sobre agricultura en 1920-1. En abril de 1922 se unió al ministerio de coalición bajo Sir GW Fuller como vicepresidente del consejo ejecutivo y líder de la Cámara alta, y permaneció en el cargo hasta junio de 1925. Como parte de esa función, dirigió el proyecto de ley del puente del puerto de Sídney a través de lo que a veces era un Consejo Legislativo bastante hostil. Murió el 10 de diciembre de 1932. Muchos ciudadanos ilustres de Sydney asistieron a un funeral de estado en la iglesia All Saints, Woollahra, el 12 de diciembre de 1932, y más tarde a su entierro en el cementerio South Head. Se casó dos veces y le sobrevivieron Lady Carruthers, tres hijos y cuatro hijas. [2] [15]
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Aunque nunca entró en la política federal, Carruthers fue uno de los políticos más importantes de su época. Como diputado eficaz de Reid, unió a los partidarios del libre comercio a la causa de la Federación, resistió con éxito el plan de Deakin de establecer la capital federal en Dalgety, instituyó el sistema de gobierno local de Nueva Gales del Sur y, en años posteriores, lideró la lucha contra la abolición del Consejo Legislativo. De esta manera, influyó directamente en la composición de los tres niveles de gobierno. Carruthers fue un exitoso primer ministro, que sentó un modelo de cómo funcionarían los gobiernos liberales. Lo más importante es que el LRA perdura en gran medida en el moderno Partido Liberal de Nueva Gales del Sur. [16]
Carruthers tenía muchos intereses. En su juventud jugó tanto al cricket como al fútbol para su universidad, y en años posteriores se convirtió en un destacado jugador de bolos. Fue presidente de la Asociación de Cricket de Nueva Gales del Sur y de la Junta de Clubes de Carreras Asociados; fideicomisario de la galería de arte y miembro del senado universitario. Durante 21 años, representó al distrito donde se encontraba el lugar del desembarco del capitán James Cook en Australia. Gracias a sus esfuerzos, una gran zona allí se destinó a parque nacional a finales de siglo. En 1908, escribió una carta a The Times que condujo a la erección de una estatua del capitán Cook en Londres . Por sugerencia suya, el gobierno territorial de Hawái dedicó más tarde al público la tierra que rodeaba la bahía donde Cook fue asesinado; presionó al gobierno australiano para que construyera un embarcadero en el lugar en 1930. [17] También llegó a la conclusión de que el nombre de Cook necesitaba ser reivindicado en algunas áreas, y en 1930, John Murray publicó para él su Captain James Cook, RN One hundred and fifty years after . [2] Fue amigo de Frederick Earle Winchcombe , quien fue el presidente fundador de la Wildlife Preservation Society of Australia. Carruthers sucedió a Winchcombe como presidente de la Sociedad en 1911, y solo ejerció un mandato.
Carruthers, que siempre fue un diputado popular entre sus electores, fue calificado por comentaristas posteriores como "un hombrecillo vivaz" (John La Nauze) y de "incansable energía" (Percival Serle). [18]
Carruthers fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1908. [19]
