Quorn es una marca de productos sustitutivos de la carne . Quorn se originó en el Reino Unido y se vende principalmente en Europa, pero está disponible en 11 países. La marca es propiedad de la empresa matriz Monde Nissin . [1]
El quorn se vende como ingrediente de cocina y como sustituto de la carne utilizado en una variedad de comidas preenvasadas .
Aunque todos los productos Quorn ofrecen opciones vegetarianas , no todos ofrecen opciones veganas . Todos los alimentos Quorn contienen micoproteína como ingrediente, que se deriva del hongo Fusarium venenatum . [2] En la mayoría de los productos Quorn, el cultivo del hongo se seca y se mezcla con clara de huevo , que actúa como aglutinante, y luego se ajusta la textura y se prensa en varias formas. La fórmula vegana utiliza proteína de papa como aglutinante en lugar de clara de huevo. [3]
Quorn fue lanzado en 1985 por Marlow Foods, una empresa conjunta entre Rank Hovis McDougall (RHM) e Imperial Chemical Industries (ICI). [4]
La biomasa microbiana se produce comercialmente como proteína unicelular (SCP) para la alimentación humana o animal y como células de levadura viables para la industria de la panificación. La producción industrial de levadura de panadería comenzó a principios del siglo XX, y la biomasa de levadura se utilizó como alimento humano en Alemania durante la Primera Guerra Mundial . El desarrollo de procesos a gran escala para la producción de biomasa microbiana como fuente de proteína comercial comenzó en serio a fines de la década de 1960.
Varios de los procesos investigados no llegaron a buen puerto debido a problemas políticos y económicos, pero el establecimiento del proceso ICI Pruteen para la producción de SCP bacteriano para alimento animal fue un hito en el desarrollo de la industria de la fermentación. [5] Este proceso utilizó cultivo continuo a gran escala de 1.500 m3 ( 53.000 pies cúbicos). La economía de la producción de SCP como alimento animal fue marginal, lo que finalmente llevó a la discontinuación del proceso Pruteen.
La experiencia técnica adquirida con el proceso Pruteen ayudó a ICI a colaborar con la empresa Rank Hovis McDougall en un proceso para la producción de biomasa fúngica para la alimentación humana. Se desarrolló un proceso de fermentación continua para la producción de biomasa de Fusarium venenatum (comercializada como Quorn) utilizando un fermentador de elevación de aire de 40 m3 ( 1400 pies cúbicos). [6] [7]
Durante la década de 1960, se predijo que para la década de 1980 habría una escasez de alimentos ricos en proteínas. [8] [9]
El hongo filamentoso, Fusarium venenatum , fue descubierto en una muestra de suelo en 1967. [10] En 1985, RHM recibió permiso para vender micoproteína para consumo humano después de un programa de evaluación de diez años. [11] [12]
La marca Quorn fue comercializada por primera vez en 1985 por Marlow Foods (nombrada en honor a la sede de Rank Hovis McDougall en Marlow, Buckinghamshire ), una empresa conjunta entre RHM e Imperial Chemical Industries (ICI), que proporcionó un fermentador que había quedado vacante de su programa abandonado de alimentación unicelular. [13] Los dos socios invirtieron en patentes para el cultivo y procesamiento del hongo, y otras propiedades intelectuales de la marca. [ cita requerida ] El nombre del producto fue tomado de una marca registrada propiedad de RHM. Esta marca registrada se utilizó anteriormente para una gama de paquetes de comida instantánea que llevaban el nombre de Quorn Hunt , que a su vez deriva del pueblo de Leicestershire de Quorn . [14] [15]
Quorn comenzó a distribuirse en el Reino Unido en 1993, y se introdujo en otras partes de Europa en la década de 1990 y en América del Norte en 2002. [16]
La campaña publicitaria inicial de Quorn contó con la participación de personalidades del deporte, entre ellas el futbolista Ryan Giggs , el jugador de rugby Will Carling y la corredora olímpica Sally Gunnell . En 2013, la empresa nombró a Mo Farah como embajador en una campaña de marketing para el fitness. [17] [18] [19]
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Quorn se vende en formas listas para cocinar, como cubos y una forma parecida a la carne picada . Más tarde, la empresa introdujo una gama de comidas vegetarianas refrigeradas, que incluyen pizzas, lasaña, pastel de carne y productos parecidos a la carne en rodajas, perritos calientes y hamburguesas. [20] En 2005, Quorn disfrutaba de alrededor del 60% del mercado de alimentos sustitutivos de la carne en el Reino Unido, con ventas anuales de alrededor de 95 millones de libras esterlinas. [9] [21] En 2006, estaba disponible en tiendas en el Reino Unido; Europa (Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Países Bajos, Suecia y Suiza); y América del Norte (Canadá y Estados Unidos). Desde junio de 2010, está disponible en Australia. [22] [23] En mayo de 2012, Quorn Foods abrió el sitio web alemán quorn.de para relanzar Quorn en Alemania.
Después de que su productor comenzó a utilizar huevos de gallinas camperas como ingrediente, la Sociedad Vegetariana le dio al producto su sello de aprobación. [24]
En 2004, McDonald's introdujo una hamburguesa de la marca Quorn con el sello de aprobación de la Sociedad Vegetariana. [25] [26] Sin embargo, a partir de 2009, las hamburguesas Quorn ya no estaban disponibles en ningún restaurante McDonald's en el Reino Unido, y la McPlant se elaboró con Beyond Meat . En 2011, Quorn Foods lanzó una hamburguesa vegana en el mercado de los Estados Unidos, utilizando proteína de papa como aglutinante en lugar de albúmina de huevo, para conferir el estado vegano. [27] Según el sitio web de Quorn, en 2020, varios artículos de Quorn estaban disponibles en los mercados de los Estados Unidos, muchos de los cuales son veganos. También tienen opciones sin gluten.
A partir de 2014, se informó que la mayoría de los consumidores de Quorn son carnívoros en lugar de vegetarianos . [28] El mercado de productos Quorn está aumentando en todo el mundo y la empresa espera un mayor crecimiento. [29] [30]
Originalmente concebida en 1985 y propiedad de Marlow Foods, una empresa conjunta entre Rank Hovis McDougall (RHM) e Imperial Chemical Industries (ICI), RHM abandonó el negocio en 1990 vendiendo sus acciones a ICI. Cuando ICI separó sus divisiones de productos biológicos del negocio químico principal en 1993, Marlow Foods pasó a formar parte del grupo recién formado Zeneca , más tarde AstraZeneca .
En 2003, AstraZeneca vendió Marlow Foods, incluido el negocio de Quorn y las marcas comerciales y patentes asociadas, a Montagu Private Equity por 72 millones de libras esterlinas. Montagu vendió el negocio a Premier Foods en 2005 por 172 millones de libras esterlinas. [21]
En 2011, Premier Foods vendió Quorn a Exponent Private Equity e Intermediate Capital Group por 205 millones de libras esterlinas . [31] [32] En 2015, los propietarios pusieron la empresa a la venta mediante un proceso de subasta comercial. Tras atraer a postores como Danone , Kerry Group , McCain Foods y Nomad Foods , se vendió a Monde Nissin Corporation, con sede en Filipinas, por 550 millones de libras esterlinas (831 millones de dólares). [33] [34]
El quorn se elabora a partir del moho del suelo Fusarium venenatum cepa PTA-2684 (previamente identificado erróneamente como el moho parásito Fusarium graminearum [39] ). El hongo se cultiva en agua oxigenada continuamente en grandes tanques de fermentación que de otro modo serían estériles. Se añaden glucosa y nitrógeno fijo como alimento para el hongo, así como vitaminas y minerales para mejorar el valor alimenticio del producto. Luego se extrae la micoproteína resultante y se trata térmicamente para eliminar los niveles excesivos de ARN . Los intentos anteriores de producir dichos alimentos proteicos fermentados se vieron frustrados por los niveles excesivos de ADN o ARN; sin el tratamiento térmico, las purinas , que se encuentran en los ácidos nucleicos , son metabolizadas por los humanos para producir ácido úrico , que puede provocar gota . [40]
El producto se seca y se mezcla con clara de huevo , que actúa como aglutinante. Luego se le da textura, lo que le da parte del carácter granulado de la carne, y se prensa hasta formar una carne picada que se asemeja a la carne picada; formas que se asemejan a pechugas de pollo, albóndigas y asados de pavo; o trozos que se asemejan a pechuga de pollo cortada en cubitos. En estas formas, el quorn tiene un color variable y un sabor suave que se asemeja al producto de carne imitada, y es adecuado para su uso como reemplazo de la carne en muchos platos, como guisos y guisos.
El producto final de Quorn tiene un alto contenido de proteínas y fibra dietética y un bajo contenido de grasas saturadas . Contiene menos hierro dietético que la mayoría de las carnes y los fabricantes no han publicado mucha información sobre los aditivos que utilizan para que Quorn se parezca a la carne. Se considera que Quorn es aceptable en pequeñas cantidades para bebés mayores de nueve meses, pero debe introducirse gradualmente. El alto contenido de fibra y el bajo contenido de energía alimentaria es mejor para los adultos que para los bebés y demasiada fibra puede causar flatulencia. Se debe comprobar el contenido de sal antes de dar Quorn a los bebés, ya que el contenido de sal varía según los productos. [41] [42]
Se afirma que la huella de carbono de la carne picada congelada Quorn en el Reino Unido es al menos un 80% menor que la de la carne de vacuno. [43]
Quorn para el mercado del Reino Unido y Europa se produce en la sede de Marlow en Stokesley , North Yorkshire y en la cercana Billingham en Stockton-on-Tees . [44]
Después del debut de Quorn en 2002 en los Estados Unidos, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) cuestionó la etiqueta original de Quorn como un producto "a base de hongos", ya que Fusarium venenatum no es un hongo (más bien, es un microhongo ). [45] La venta de Quorn fue rechazada por el Instituto Americano del Hongo y su rival Gardenburger , que presentó quejas ante los organismos de control de la publicidad y los estándares comerciales en Europa y los EE. UU., afirmando que la afirmación de Quorn de que "se basa en hongos" era engañosa. [45] [46]
CSPI afirmó que Quorn podría causar reacciones alérgicas y debería ser retirado de las tiendas. CSPI afirmó en 2003 que "enferma al 4,5% de los consumidores". [47] El fabricante (Marlow Foods) cuestionó la cifra, afirmando que sólo el 0,0007% (1 de cada 146.000) sufre reacciones adversas y que la cepa de hongo que utiliza no produce toxinas. [47] Leslie Bonci, profesora de nutrición en la Universidad de Pittsburgh , calificó las afirmaciones de CSPI de "exageradas". [48] Wendy Preiser, vicepresidenta de marketing de Gardenburger, dijo que la empresa temía que las etiquetas de Quorn causaran sospechas sobre todos los productos sin carne. [49] [48]
La Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido manifestó su preocupación por el hecho de que la publicidad que Marlow hacía del Quorn como "de origen hongo" estuviera "engañando a los consumidores". Se pidió a Marlow Foods que eliminara la afirmación o la modificara para identificar su origen fúngico. [50]
Anteriormente, Quorn utilizaba huevos de gallinas criadas en jaulas en algunos de sus procesos de producción, una práctica a la que muchos vegetarianos se oponían por razones éticas. En colaboración con la Sociedad Vegetariana, que inicialmente no aprobó los productos de Quorn, Marlow comenzó a eliminar gradualmente los huevos de gallinas criadas en jaulas en 2000 [51] y, en 2004, todos sus productos del Reino Unido estaban libres de huevos de gallinas criadas en jaulas, lo que les valió el sello de aprobación de la Sociedad Vegetariana [24] .
En 2003, un ataque de asma se relacionó con Quorn. Las pruebas demostraron que Quorn era el único alimento al que el paciente había tenido una reacción alérgica. Un portavoz de la Agencia de Normas Alimentarias afirmó que no era sorprendente que tuviera alergia, debido al alto contenido de proteínas. [52] El exdirector de la FSA, Jon Bell, respondió en defensa de Quorn, afirmando que varios alimentos e ingredientes alimentarios de consumo común, como la soja , tienen un nivel de intolerancia mucho mayor que el Quorn. Se informaron reacciones adversas en 1 de cada 146.000 personas que comieron Quorn, en comparación con 1 de cada 35 que comieron mariscos y 1 de cada 350 que comieron soja. [52] [53]
En la Unión Europea, las patentes expiran a los 20 años de su fecha de presentación. Dado que la primera solicitud de patente se presentó en 1985, [54] las patentes de micoproteínas ya habían expirado en 2010 en todos los países de la Unión Europea. Ahora cualquiera puede producir legalmente productos de micoproteínas utilizando los procesos patentados anteriormente. Sin embargo, tendrían que utilizar otras marcas, ya que Marlow Foods mantiene la propiedad de la marca Quorn. El 14 de marzo de 2011, el director ejecutivo Kevin Brennan dijo en una entrevista: "Algunas patentes relacionadas con la tecnología principal han expirado, pero el producto utiliza un método de fermentación peculiar, y tenemos más de 30 años de experiencia en perfeccionarlo en el sitio para producir el producto mejor y a un menor costo. Los enormes costos relacionados incluyen el costo de £30 millones para una torre de fermentación y el equipo relacionado, por lo que no se puede simplemente mirar una patente y decir 'ahí lo tienes'". [55]
A finales de 2011, se lanzó el primer producto vegano de Quorn, llamado Quorn Vegan Burger, [56] disponible inicialmente solo en los Estados Unidos. Tras las fuertes ventas del producto y la creciente demanda del mercado del Reino Unido, Quorn comenzó a desarrollar una línea de productos veganos para el mercado del Reino Unido, además de reducir el uso de huevos en general, utilizando 3,5 millones de huevos menos desde 2010. [57] La primera gama de productos veganos de Quorn en el Reino Unido incluía ocho productos y se lanzó en octubre de 2015. [58]
En enero de 2019, Quorn produjo el relleno para un rollo de salchicha vegano vendido por la cadena de panadería británica Greggs . [59] El producto se agotó constantemente y la cadena lo identificó como un importante contribuyente al aumento de las ganancias y un precio récord de las acciones . [60] [61] En enero de 2020, Greggs lanzó un "steak bake" vegano basado en Quorn. [62]
Premier Foods [...] deshaciéndose de Quorn y de la marca de salchichas sin carne Cauldron por 205 millones de libras esterlinas. [...] creando espacio para que el dúo de capital privado Exponent e Intermediate Capital Group se abalanzaran sobre ellas. El precio fue aproximadamente el mismo que pagó Premier por las marcas en 2005.
El paciente, un hombre de 41 años con un largo historial de asma, desarrolló una reacción cutánea grave, incluyendo ampollas, y sufrió un ataque de asma una hora después de comer Quorn. Los científicos realizaron pruebas de punción cutánea y de reacción alimentaria y análisis de laboratorio para confirmar qué había provocado la reacción alérgica. [...] En su sitio web, la FSA afirma actualmente: "Ha habido algunos informes de intolerancia a Quorn, pero esto no es sorprendente, porque tiene un alto contenido de proteínas (los alérgenos suelen ser proteínas).
