Peek Freans es el nombre de una empresa de elaboración de galletas con sede en Bermondsey , Londres , Inglaterra, que ahora es una marca global de galletas y productos de confitería relacionados propiedad de varias empresas de alimentos. De Beauvoir Biscuit Company posee, pero no comercializa, en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos.
James Peek (1800–1879) fue uno de los tres hermanos nacidos en Dodbrooke, Devon , en una familia acomodada. [1] En 1821, los tres hermanos fundaron una empresa de importación de té , establecida como Peek Brothers and Co., en el East End de Londres . [1] En la década de 1840, la empresa importaba £5 millones de té por año. [1]
En 1824, Peek se casó con Elizabeth Masters (1799-1867). La pareja tuvo ocho hijos. [1] En 1857, dos de sus hijos, que ya eran adolescentes, habían anunciado que no iban a sumarse al negocio familiar de importación de té. Peek quería que se dedicaran a un negocio complementario y les propuso que iniciaran un negocio de galletas. Después de fundar el negocio, los dos hijos rápidamente decidieron tomar un rumbo diferente (uno murió a los 20 años; el otro emigró a Norteamérica). Como consecuencia, Peek necesitaba a alguien que se encargara del negocio de las galletas. Una de sus sobrinas, Hannah Peek, se había casado recientemente con George Hender Frean, un molinero y fabricante de galletas para barcos en Devon, por lo que Peek le escribió a Frean para pedirle que se encargara del nuevo negocio de galletas. [1]
Los socios registraron su negocio en 1857 como Peek, Frean & Co. Ltd, con sede en una refinería de azúcar en desuso en Mill Street en Dockhead, sureste de Londres, [1] en el oeste de Bermondsey . [1] Con un negocio en rápida expansión, en 1860, Peek contrató a su amigo John Carr, el hijo aprendiz de la familia escocesa de molineros y fabricantes de galletas con sede en Carlisle , Carr's . [1]
A partir de 1861, Peek, Frean & Co. Ltd comenzó a exportar galletas a Australia , [1] pero sus instalaciones se quedaron pequeñas a partir de 1870 después de aceptar cumplir con un pedido del ejército francés de 460 toneladas largas (470 t) de galletas para los paquetes de raciones suministrados a los soldados que luchaban en la guerra franco-prusiana . [1] Después de que terminaron las hostilidades, el gobierno francés ordenó otras 16.000 toneladas largas (16.000 t)/11 millones de galletas dulces "Pearl" en celebración del fin del Sitio de París , y más suministros de harina para París en 1871 y 1872, con financiación asumida por sus banqueros, los Rothschild . [1] Las consiguientes demandas de los consumidores de los soldados franceses expatriados que emigraron permitieron a la empresa comenzar a exportar directamente a Ontario , Canadá , desde mediados de la década de 1870. [1]
En 1865, Peek estuvo de acuerdo con Carr en que el negocio necesitaba unas instalaciones más grandes. A cambio de una participación en el negocio, Carr le dio a la empresa 10 acres (4,0 ha) de huertas que había comprado recientemente en Clements Road y Drummond Road, Bermondsey. [1] La puesta en marcha de una nueva fábrica integrada, su escala resultante y el dulce olor que emanaba hicieron que Bermondsey se ganara el apodo de "Biscuit Town" (la ciudad de las galletas). [1] [2] [3] La apertura de la fábrica coincidió en 1866 con la renuncia de James Peek al negocio, instalando en su lugar a su yerno Thomas Stone. [1]
El 23 de abril de 1873, la antigua fábrica Dockhead se quemó en un espectacular incendio, [1] que obligó al Príncipe de Gales a acudir en una bomba de agua tirada por caballos de la Brigada de Bomberos de Londres para ver las explosiones resultantes. [1]
James Peek murió a los 79 años en su casa de Watcombe, cerca de Torquay , Devon. [1] Después de que el hijo de George Frean, James Frean, se jubilara en 1887, su familia ya no tuvo nada que ver con la gestión del negocio. El sobrino de Peek, Francis Hedley Peek (1858-1904), se convirtió en el primer presidente de la empresa que ahora cotiza en bolsa en 1901. Sin embargo, tras su muerte en 1904, la familia Peek tampoco tuvo nada que ver con la gestión del negocio. La familia de John Carr siguió asociada activamente con el negocio durante varias generaciones más. [1]
En 1906, la fábrica Peek, Frean and Co. en Bermondsey fue el tema de uno de los primeros documentales filmados por Cricks y Sharp. [4] Esto fue en parte para celebrar una expansión del negocio de pasteles de la compañía, que más tarde hizo los pasteles de boda tanto para la Princesa Isabel y Philip Mountbatten como para Carlos, Príncipe de Gales, y Lady Diana Spencer .
En 1924, la empresa estableció su primera fábrica fuera del Reino Unido, en Dum Dum , India . [1] En 1931, cinco miembros del personal de la fábrica de Bermondsey fueron a Australia para capacitar al personal de la nueva fábrica en Camperdown en Sídney . En 1949, establecieron su primera panadería en Canadá , ubicada en Bermondsey Road en East York, Ontario , que todavía hoy produce productos de la marca Peek Freans.
Después de 126 años, la fábrica de Londres fue cerrada por el entonces propietario BSN el miércoles 26 de mayo de 1989. [1] El cierre de la fábrica en Bermondsey fue el tema del documental de 1988 Old Ways New Ways realizado por los cineastas locales independientes Sands Films , dirigido por Olivier Stockman. [5]
Las antiguas instalaciones, abandonadas durante un largo periodo, acabaron siendo remodeladas y convertidas en lo que hoy se denomina el Tower Bridge Business Complex. [1] Una de las calles cercanas al emplazamiento de la fábrica todavía se llama Frean Street, en honor al cofundador de la empresa. En 2020, se anunciaron planes para remodelar el antiguo emplazamiento de Biscuit Town como vivienda de alquiler (BTR), con un proyecto de BTR de 500 millones de libras y 1.600 viviendas al que se le concedió el permiso de planificación en marzo de 2024. [6]
A finales de 2011, se descubrió un pudín de Navidad enlatado en el fondo de un armario de cocina en Poole, Dorset . Se trataba de un «pudín de ciruelas para abstemios de Peek, Frean & Co. , de Londres, solo ingredientes de alta calidad», donado al museo del astillero histórico de Portsmouth , de 1900. Era uno de los mil pudines enviados a los marineros británicos durante la Guerra de los Bóers en nombre de Agnes Weston , superintendente de la Royal Naval Temperance Society, de ahí que su receta no tuviera alcohol. [7]
Desde el principio de su creación, la empresa produjo lo que entonces era la forma establecida de galletas en los países de la Commonwealth , un estilo seco, duro, cuadrado, con pinchazos (conocidos como "docker-holes", introducidos por el panadero para evitar que la galleta se expandiera como un pan), adecuado para el almacenamiento en barcos en tránsito debido a su longevidad. [1] Sin embargo, Carr aportó su conocimiento tanto de la tradición escocesa similar a la torta (es decir, shortbread ) como de la experiencia durante su aprendizaje de galletas dulces y blandas holandesas . Como James Peek todavía veía el negocio como una oportunidad complementaria y de co-marketing para la empresa de té de la familia, comenzaron a introducir líneas de productos endulzados: [1]
Al igual que muchos buenos empleadores de la era victoriana, la empresa desarrolló un enfoque paternalista ilustrado, brindando muchos beneficios innovadores a sus empleados. [1] En su fábrica de Biscuit Town, muy parecida a una mini ciudad, además de tener: un banco, una oficina de correos y una estación de bomberos en el lugar; los empleados y sus familias tenían acceso gratuito a los servicios médicos, dentales y ópticos en el lugar. [1] Las horas contratadas originales eran 68 en un patrón de doble turno de lunes a sábado, pero estas se redujeron a partir de 1868 sin una reducción en el salario, lo que Henry Mayhew señaló como altamente beneficioso . [1] Los directores querían asegurarse de que los trabajadores se dedicaran a "actividades virtuosas", [ vago ] [ aclaración necesaria ] y así formaron la primera de las sociedades pagadas por la empresa, que incluían: un club de cricket (1868); sociedad musical (1907); y sociedades atléticas y dramáticas (ambas de 1908). [1] Después de la Primera Guerra Mundial , la empresa creó un tribunal en el que los trabajadores podían expresar y debatir libremente sus preocupaciones. Como resultado, la empresa ofreció a sus empleados un plan de pensiones, además de una semana de vacaciones pagadas al año. [1]
En 1921, Peek Frean firmó un acuerdo de fusión con la empresa de galletas rival Huntley & Palmers , lo que dio como resultado la creación de una sociedad holding, Associated Biscuit Manufacturers Ltd (ABM). [1] Sin embargo, ambas empresas de galletas conservaron sus propias marcas e instalaciones. Jacob's se unió al conglomerado a partir de 1961. English Biscuit Manufacturers (EBM) se estableció en Pakistán como una empresa de producción conjunta local a partir de 1965, que aún posee los diversos derechos de marca en el país. [9]
Durante el transcurso de su existencia, la marca de la empresa cambió de Peek, Frean and Co. a Peek Frean (a principios del siglo XX) y luego a Peek Freans (en la década de 1970, cuando el nombre se había utilizado en caso posesivo en los productos durante muchos años).
En la década de 1970, las Peek Freans se anunciaron con el popular jingle "Las Peek Freans son una galleta muy seria". [10]
La empresa se disolvió en 1982, después de que Nabisco comprara ABM. En 1985, Nabisco fue adquirida por la división de alimentos de RJ Reynolds Tobacco Company , lo que resultó en la creación del conglomerado RJR Nabisco . Después de que RJR Nabisco fuera comprada en una compra apalancada por Kohlberg Kravis Roberts , para pagar la deuda resultante, se vendieron varios activos. Esto incluyó la división de la antigua empresa Peek Freans; la división de América del Norte se vendió a Kraft Foods , la división europea principalmente del Reino Unido se vendió al conglomerado alimentario europeo BSN (ahora conocido como Groupe Danone ), y muchas de las subsidiarias internacionales se vendieron localmente a inversores locales, por ejemplo, EBM. Como parte de su reducción de costos, BSN terminó el uso y la comercialización de la marca en el Reino Unido, lo que le permitió cerrar la fábrica en Bermondsey. En septiembre de 2004, United Biscuits compró lo que entonces se conocía como Jacob's Biscuit Group por 240 millones de libras al Grupo Danone. [11]
En 2017, la marca Peek Frean fue adquirida por el tataranieto de Francis Peek, el primer presidente de Peek Frean e hijo de James Peek. [12]
