El olduvayense (o modo I ) fue una industria arqueológica (estilo) de herramientas de piedra muy extendida en la prehistoria . Estas primeras herramientas eran sencillas y se fabricaban normalmente picando una o varias lascas de una piedra con otra piedra. Las herramientas olduvayenses se utilizaron durante el Paleolítico inferior , hace 2,9 millones de años hasta hace al menos 1,7 millones de años (Ma), por los antiguos homínidos (los primeros humanos) en gran parte de África. A esta industria tecnológica le siguió la industria achelense , más sofisticada (dos yacimientos asociados con el Homo erectus en Gona, en la región de Afar de Etiopía, que datan de hace 1,5 y 1,26 millones de años, tienen herramientas olduvayenses y achelenses [2] ).
El término Oldowan proviene del sitio de Olduvai Gorge en Tanzania , donde las primeras herramientas de piedra Oldowan fueron descubiertas por el arqueólogo Louis Leakey en la década de 1930. Sin embargo, algunos arqueólogos y paleoantropólogos contemporáneos prefieren usar el término herramientas de Modo 1 para designar industrias de herramientas de guijarros (incluidas las Oldowan), con Modo 2 designando herramientas trabajadas bifacialmente (incluidas las hachas de mano achelenses), Modo 3 designando herramientas de núcleo preparado , y así sucesivamente. [3]
La clasificación de las herramientas olduvayenses sigue siendo un tanto controvertida. Mary Leakey fue la primera en crear un sistema para clasificar los conjuntos olduvayenses y construyó su sistema basándose en el uso prescrito. El sistema incluía hachadoras , raspadoras y machacadoras. [4] [5] Sin embargo, se han realizado clasificaciones más recientes de los conjuntos olduvayenses que se centran principalmente en la fabricación debido a la naturaleza problemática de suponer el uso de los artefactos de piedra. Un ejemplo son las categorías trimodales de Isaac et al. de "piezas lascadas" (núcleos/hachadoras), "piezas desprendidas" (lascas y fragmentos), "piezas machacadas" (adoquines utilizados como martillos, etc.) y "piezas no modificadas" (manuports, piedras transportadas a los yacimientos). [6] Las herramientas olduvayenses a veces se denominan "herramientas de guijarros", llamadas así porque los espacios en blanco elegidos para su producción ya se parecen, en forma de guijarro, al producto final. [7]
No se sabe con certeza qué especie de homínido creó y utilizó las herramientas olduvayenses. Su aparición se asocia a menudo con la especie Australopithecus garhi [8] y su florecimiento con especies tempranas de Homo como H. habilis y H. ergaster . El Homo erectus temprano parece heredar la tecnología olduvayense y refinarla hasta convertirse en la industria achelense a partir de hace 1,7 millones de años. [9]
Las herramientas Oldowan más antiguas conocidas se han encontrado en Nyayanga, en la península de Homa, en Kenia, y datan de hace unos 2,9 millones de años. [10] Las herramientas Oldowan estaban asociadas con dientes de Paranthropus y dos esqueletos de hipopótamo descuartizados. [10] También se conocen herramientas Oldowan tempranas en Gona , en Etiopía (cerca del río Awash ), y datan de hace unos 2,6 millones de años. [11]
El uso de herramientas por parte de simios, incluidos los chimpancés [12] y los orangutanes [13], puede utilizarse para argumentar a favor del uso de herramientas como una característica ancestral de la familia de los homínidos. [14] Por lo tanto, es muy probable que se utilizaran herramientas hechas de hueso, madera u otros materiales orgánicos antes del Oldowan. [15] Las herramientas de piedra Oldowan son simplemente las herramientas reconocibles más antiguas que se han conservado en el registro arqueológico. [16]
Entre 2,4 y 1,7 millones de años atrás, se produjo un florecimiento de las herramientas olduvayenses en el este de África, que se extendió al sur de África. Hace 1,7 millones de años, aparecen las primeras herramientas achelenses, aunque se siguen produciendo conjuntos olduvayenses. En ocasiones, ambas tecnologías se encuentran en las mismas zonas y datan de los mismos períodos de tiempo. Esta constatación exigió un replanteamiento de las antiguas secuencias culturales en las que se suponía que el achelense, más "avanzado", había sucedido al olduvayense. Es posible que las diferentes tradiciones hayan sido utilizadas por diferentes especies de homínidos que vivían en la misma zona, o que una especie individual haya utilizado múltiples técnicas en respuesta a diferentes circunstancias.
En algún momento antes de 1,8 Ma, el Homo erectus se había extendido fuera de África, llegando hasta Java en el este hace 1,8 Ma [17] y al norte de China en 1,66 Ma. [18] En estas áreas recién colonizadas, no se han encontrado conjuntos achelenses. En China, solo se produjeron conjuntos olduvayenses de "Modo 1", mientras que en Indonesia se desconocen herramientas de piedra de esta época.
Hace 1,8 Ma, el Homo primitivo ya estaba presente en Europa, como lo demuestra el descubrimiento de restos fósiles y herramientas olduvayenses en Dmanisi , Georgia. [19] También se han excavado restos de sus actividades en España, en yacimientos de la cuenca de Guadix-Baza [20] y cerca de Atapuerca . [21] La mayoría de los yacimientos europeos primitivos producen conjuntos olduvayenses o de "Modo 1". Los primeros yacimientos achelenses de Europa solo aparecen alrededor de 0,5 Ma. Además, la tradición achelense no parece extenderse al este de Asia. [22] No está claro a partir del registro arqueológico cuándo terminó la producción de tecnologías olduvayenses. Otras tradiciones de fabricación de herramientas parecen haber suplantado a las tecnologías olduvayenses hace 0,25 Ma.
En 2015 se anunció el descubrimiento de herramientas de piedra anteriores al Oldowan, que datan de hace 3,3 millones de años, en el sitio de Lomekwi , en Kenia. [23]
Esta edad es anterior a las estimaciones actuales sobre la edad del género Homo en medio millón de años, y se enmarcaría en el período prehumano, asociado con los ancestros australopitecos directos del género Homo . No está claro si las herramientas de esta "industria lomekwiana" guardan alguna relación con la industria olduvayense. [24]
Hay artículos que abordan cómo algunas herramientas Oldowan pueden haber sido encontradas como piedras con formas naturales que dictan su uso ideal, o formadas como tales. [25] Para formar la forma general de una herramienta Oldowan, se golpea un martillo de piedra aproximadamente esférico en el borde, o plataforma de impacto , de una roca núcleo adecuada para producir una fractura concoidea con bordes afilados útiles para varios propósitos. El proceso a menudo se llama reducción lítica . La viruta eliminada por el golpe es la lasca . Algunas de estas lascas se pueden utilizar como herramientas, siempre que se cumplan las condiciones antes mencionadas para la piedra inicial antes de la modificación. [26] Debajo del punto de impacto en el núcleo hay un bulbo característico con finas fisuras en la superficie de la fractura. La lasca evidencia marcas de ondulación.
Los materiales de las herramientas eran en su mayoría cuarzo , cuarcita , basalto u obsidiana , y más tarde sílex y pedernal . Cualquier roca que pueda mantener un filo servirá. La principal fuente de estas rocas son los cantos rodados de los ríos, que proporcionan tanto piedras para los martillos como plataformas para golpear. Las primeras herramientas eran simplemente cantos rodados partidos. No siempre está claro cuál es la lasca. Los fabricantes de herramientas posteriores identificaron y reelaboraron claramente las lascas. Las quejas de que los artefactos no se podían distinguir de la piedra fracturada naturalmente han ayudado a impulsar estudios cuidadosos de las técnicas olduvayenses. Estas técnicas ahora han sido duplicadas muchas veces por arqueólogos y otros talladores, lo que hace que la identificación errónea de los hallazgos arqueológicos sea menos probable.
El uso de herramientas de hueso por parte de homínidos que también producían herramientas olduvayenses se conoce en Swartkrans , donde se descubrió un mango de hueso con una punta pulida en el Miembro (capa) I, fechado entre 1,8 y 1,5 Ma. La industria osteoodontoquerática , la industria de "hueso-diente-cuerno" hipotetizada por Raymond Dart, es menos segura.
Mary Leakey clasificó las herramientas olduvayenses como de uso intensivo, de uso intensivo, piezas utilizadas y desechos o desperdicios. [27] Las herramientas de uso intensivo son principalmente núcleos. Un cortador tiene un borde en un lado. Es unifacial si el borde se creó mediante el descascarillado en una cara del núcleo, o bifacial si está en dos. Las herramientas discoidales son aproximadamente circulares con un borde periférico. Las herramientas poliédricas tienen un borde en forma de poliedro. Además, hay piedras de martillo esferoidales .
Las herramientas de uso ligero son principalmente lascas. Existen raspadores , punzones (con puntas para taladrar) y buriles (con puntas para grabar). Algunas de estas funciones pertenecen también a las herramientas de uso pesado. Por ejemplo, existen raspadores de uso pesado.
Las piezas utilizadas son herramientas que comenzaron con un propósito en mente pero que se utilizaron de manera oportunista. Debido a su uso y variación, las oportunidades conducen a la modificación frecuente de las herramientas, ya sea para el trabajo o para las formas de señalización, lo que se ha propuesto como causa de las diferentes formas de herramientas similares. [28]
Las herramientas olduvayenses probablemente se utilizaban para muchos fines, como se ha podido comprobar a partir de la observación de simios y cazadores-recolectores modernos. Las nueces y los huesos se rompen golpeándolos con martillos sobre una piedra utilizada como yunque. Las piedras golpeadas y picadas dan testimonio de este posible uso.
Las herramientas pesadas podían utilizarse como hachas para trabajar la madera. Una vez que se separaba una rama, se podía rasparla con un raspador o ahuecarla con herramientas puntiagudas. Tales usos están atestiguados por alteraciones microscópicas características de los bordes utilizados para raspar la madera. Las herramientas olduvayenses también podrían haberse utilizado para preparar pieles. Las pieles deben cortarse rebanándolas, perforándolas y raspándolas para eliminar los residuos. Las lascas son las más adecuadas para este propósito.
Lawrence Keeley , siguiendo los pasos de Sergei Semenov, realizó estudios microscópicos (con un microscopio óptico de alta potencia) en los bordes de herramientas fabricadas de novo y utilizadas para los fines originalmente especulativos descritos anteriormente. Descubrió que las marcas eran características del uso y coincidían con las marcas de las herramientas prehistóricas. Los estudios de las marcas de corte en los huesos utilizando un microscopio electrónico arrojaron un resultado similar.
Abbevillian es un nombre actualmente obsoleto para una tradición de herramientas que cada vez se denomina más olduvayense. El término abbevillian prevaleció hasta que la familia Leakey descubrió artefactos más antiguos (pero similares) en Olduvai Gorge y promovió el origen africano del hombre. Olduvayense pronto reemplazó al abbevillian en la descripción de los objetos líticos africanos y asiáticos. El término abbevillian todavía se usa, pero ahora está restringido a Europa. Sin embargo, el término sigue perdiendo popularidad como designación científica.
A finales del siglo XX, el descubrimiento de las discrepancias en la fecha provocó una crisis de definición. Como el Abbevillian no precedió necesariamente al Achelense y ambas tradiciones tenían lascas y bifaces, se volvió difícil diferenciarlas. Fue con este espíritu que muchos artefactos que antes se consideraban Abbevillian fueron etiquetados como Achelenses. Teniendo en cuenta la dificultad, algunos prefirieron llamar achelenses a ambas fases. Cuando surgió el tema del Abbevillian, simplemente se lo consideró una fase del Achelense. Todo lo que provenía de África era Oldowan, y todo lo que provenía de Europa, Achelense.
La solución al problema de la definición es definir los tipos en términos de complejidad. Las herramientas simplemente golpeadas son olduvayenses. Las herramientas retocadas o reelaboradas son achelenses. El retoque es un segundo trabajo del artefacto. El fabricante primero crea una herramienta olduvayense. Luego reelabora o retoca los bordes eliminando pequeñas virutas para enderezar y afilar el borde. Por lo general, pero no necesariamente, el reelaborado se logra mediante descascarillado a presión.
Aunque el homínido exacto es objeto de debate, se cree que algunos de los primeros fabricantes de herramientas olduvayenses sí pertenecían a la línea Homo . [25] Sin embargo, la evidencia fósil mostró características evolutivas de las capacidades humanas de agarre de precisión en los australopitecos. [29] Esto lleva al pensamiento antropológico actual en el que las herramientas olduvayenses fueron fabricadas por Australopithecus tardíos y Homo temprano . Homo habilis fue llamado "hábil" porque se lo consideró el ancestro humano más antiguo que utilizó herramientas. De hecho, el género Homo en su origen tenía la intención de separar a las especies que usaban herramientas de sus predecesores que no las usaban, de ahí el nombre de Australopithecus garhi , garhi significa "sorpresa", un australopiteco que usaba herramientas descubierto en 1996 y descrito como el "eslabón perdido" entre los géneros Australopithecus y Homo . También hay evidencia de que algunas especies de Paranthropus utilizaban herramientas de piedra. [30]
Actualmente no hay evidencia que demuestre que las herramientas olduvayenses fueron creación exclusiva de miembros de la línea Homo o que la capacidad para producirlas era una característica especial sólo de nuestros antepasados. La investigación sobre el uso de herramientas por parte de los chimpancés salvajes modernos en África occidental muestra que existe una secuencia operativa cuando los chimpancés usan herramientas líticas para romper nueces. Al romper nueces, a veces crean lascas involuntarias. Aunque la morfología del martillo de los chimpancés es diferente de la del martillo olduvayense, la capacidad de los chimpancés para usar herramientas de piedra indica que las primeras industrias líticas probablemente no fueron producidas por un solo tipo de especie de homínido. [31]
Los hallazgos de evidencia fósil y la réplica experimental de usuarios y fabricantes de herramientas de piedra sugieren la presencia de características físicas de la morfología de la mano para la fabricación precisa de herramientas de piedra. [25] [29] Los fabricantes de herramientas olduvayenses eran principalmente diestros. [32] Por lo tanto, la " lateralización " ya había evolucionado, aunque no está claro hasta qué punto estaba relacionada con la lateralización moderna, ya que otros animales también muestran lateralidad. [ aclaración necesaria ]
A mediados de la década de 1970, Glynn Isaac desencadenó un debate al proponer que los antepasados humanos de este período tenían un "lugar de origen" y que buscaban comida desde allí, regresando con alimentos de alta calidad para compartir y procesar. A lo largo de los últimos 30 años, se han propuesto diversas teorías en pugna sobre cómo se producía la búsqueda de alimentos, cada una de las cuales implica ciertos tipos de estrategia social. La evidencia disponible a partir de la distribución de herramientas y restos no es suficiente para decidir qué teorías son las más probables. Sin embargo, predominan tres grupos principales de teorías.
Cada grupo de modelos implica diferentes estrategias sociales y de agrupamiento, desde el altruismo relativo de los modelos de base central hasta los modelos de búsqueda relativamente desarticulados (véase también la teoría de búsqueda centralizada y Lewis Binford ).
Los homínidos probablemente vivían en grupos sociales que tenían contacto con otros. Esta conclusión está respaldada por la gran cantidad de huesos en muchos yacimientos, demasiado grandes para ser obra de un solo individuo, y todos los patrones de dispersión que implican muchos individuos diferentes. Dado que los primates modernos en África tienen límites fluidos entre grupos, a medida que los individuos entran, se convierten en el foco de las bandas y otros se van, también es probable que las herramientas que encontramos sean el resultado de muchos grupos superpuestos que trabajaron en los mismos territorios y tal vez compitieron por ellos. Debido a la enorme extensión del tiempo y la multiplicidad de especies asociadas con posibles herramientas olduvayenses, es difícil ser más preciso que esto, ya que es casi seguro que se utilizaron diferentes agrupaciones sociales en diferentes momentos y en diferentes lugares.
También está la cuestión de qué combinación de caza, recolección y carroña empleaban los usuarios de las herramientas. Los primeros modelos se centraban en los usuarios de las herramientas como cazadores. Los animales masacrados por las herramientas incluyen antílopes acuáticos , alcéfalos , antílopes saltones , cerdos y cebras . Sin embargo, la disposición de los huesos permite algunas dudas sobre los métodos de obtención de carne de los homínidos. Que eran omnívoros es incuestionable, como lo indican el implemento de excavación y el probable uso de piedras de martillo para aplastar nueces. Lewis Binford fue el primero en notar que los huesos de Olduvai contenían una incidencia desproporcionadamente alta de extremidades, que son bajas en sustancia alimenticia. Concluyó que otros depredadores se habían llevado la mejor carne y que los homínidos solo habían carroñeado. La opinión contraria es que, si bien la caza de muchos animales grandes estaría fuera del alcance de un humano individual, los grupos podían abatir animales más grandes, como son capaces de hacer los animales de caza en manada. Además, dado que muchos animales cazan y carroñean, es posible que los homínidos cazaran animales más pequeños, pero no tuvieran reparos en expulsar a los carnívoros de presas más grandes, como probablemente ellos mismos se veían obligados a expulsarlos de presas de vez en cuando.
Sería demasiado extenso enumerar aquí un catálogo completo de los yacimientos olduvayenses. Algunos de los yacimientos más conocidos son los siguientes:
Los yacimientos del sistema fluvial de Gona , en la región de Hadar , en el triángulo de Afar , excavados por Helene Roche, JW Harris y Sileshi Semaw, han revelado algunos de los conjuntos olduvayenses más antiguos conocidos, que datan de hace unos 2,6 millones de años. El análisis de la materia prima realizado por Semaw mostró que algunos conjuntos de esta región están sesgados hacia un determinado material (por ejemplo, el 70 % de los artefactos de los yacimientos EG10 y EG12 estaban compuestos de traquita ), lo que indica una selectividad en la calidad de la piedra utilizada. [33] Excavaciones recientes han revelado herramientas asociadas a huesos marcados con cortes, lo que indica que los olduvayenses se utilizaban en actividades de procesamiento o adquisición de carne.
El segundo yacimiento de herramientas olduvayense más antiguo conocido procede de la formación Shungura de la cuenca del río Omo . Esta formación documenta los sedimentos del Plioceno-Pleistoceno y proporciona un registro de los homínidos que vivieron allí. Los conjuntos líticos se han clasificado como olduvayenses en los miembros E y F de la cuenca baja del río Omo. Aunque se han encontrado conjuntos líticos en varios yacimientos de estas áreas, solo los yacimientos 57 y 123 de Omo en el miembro F se aceptan como restos líticos de homínidos. Los conjuntos de los yacimientos 71 y 84 de Omo en el miembro E no muestran evidencia de modificación por homínidos y, por lo tanto, se clasifican como conjuntos naturales. [34]
Las herramientas nunca se encuentran en asociación directa con los homínidos, pero los arqueólogos creen que serían los candidatos más fuertes para la fabricación de herramientas. No hay homínidos en esas capas, pero las mismas capas en otras partes del valle del Omo contienen fósiles de Paranthropus y Homo temprano . El Paranthropus aparece en las capas anteriores. En la última capa, de hace 1,4 millones de años, solo hay Homo erectus .
A lo largo del río Nilo , dentro de la terraza de 100 pies, se ha encontrado evidencia de las culturas chelleana u olduvayense. [35]
En noviembre de 2018, Science publicó un informe sobre artefactos Oldowan en un contexto de datación seguro de entre 1,9 y 2,4 Ma de Ain Boucherit (Ain Hanech) en Setif . [36]
Kanjera South, parte del complejo del sitio Kanjera, y Nyayanga se encuentran en la península de Homa . [37] Se estima que Kanjera South tiene alrededor de 2 Ma. [38] mientras que Nyayanga se estima que tiene 2,9 Ma. Una de las excavaciones significativas, en el área, es la expedición de Leakey en 1932-35. [37] En 1995, restos de fauna de Oldowan y Plio-Pleistoceno emergieron del sitio. [37] y en 2015 las excavaciones llevaron al descubrimiento de la tecnología de herramientas de piedra Oldowan más antigua en asociación con fósiles de Paranthropus y restos de hipopótamos descuartizados de Nyayanga. [10]
Los numerosos yacimientos de Koobi Fora en el lado este del lago Turkana forman ahora parte del Parque Nacional Sibiloi . Los yacimientos fueron excavados inicialmente por Richard Leakey, Meave Leakey , Jack Harris, Glynn Isaac y otros. Actualmente, los artefactos encontrados se clasifican como Oldowan o Oldowan KBS datado de 1,9 a 1,7 Ma, Karari (o "Oldowan avanzado") datado de 1,6 a 1,4 Ma, y algunos Achelense temprano al final del Karari. Se han encontrado más de 200 homínidos, incluidos Australopithecus y Homo .
En el yacimiento de Nachukui, en Turkana occidental, se encontraron alrededor de 500 herramientas de piedra en un yacimiento llamado Naiyena Engol 2, o NY2. El conjunto de NY2 data de hace entre 1,8 y 1,7 millones de años, aproximadamente en el apogeo del período Oldowan. [39] En el yacimiento, se observó que el tallado a mano alzada era el tipo de técnica más común para fabricar estas herramientas. [40] Un tema común entre los yacimientos de Turkana occidental es el alto porcentaje de pequeñas herramientas de lascas reunidas en los conjuntos. Sin embargo, NY2 parece carecer de muchas de estas herramientas, lo que indica una baja tasa de productividad de lascas. [40]
Se sabe de la existencia de herramientas de piedra achelenses en el yacimiento principal de Kilombe, en la falla central de Kenia, desde la década de 1970, gracias a las excavaciones que realizó John Gowlett para su doctorado. Más recientemente, también se ha descubierto tecnología olduvayense en la caldera de Kilombe, en un entorno de gran altitud poco habitual. Las herramientas de piedra están asociadas a fósiles y se han datado en 1,8 Ma, y se han encontrado herramientas de piedra achelenses en niveles suprayacentes. [41]
La industria Oldowan recibe su nombre de los descubrimientos realizados en la garganta Olduvai de Tanzania en el este de África por la familia Leakey, principalmente Mary Leakey , pero también su esposo Louis y su hijo, Richard . [42] Mary Leakey organizó una tipología de herramientas de piedra del Pleistoceno temprano, que desarrolló las herramientas Oldowan en tres variantes cronológicas, A, B y C. El Oldowan B desarrollado es de particular interés debido a los cambios en la morfología que parecen haber sido impulsados principalmente por la disponibilidad a corto plazo de un recurso de sílex de 1,65 a 1,53 Ma. [43] Las propiedades de lasca de este nuevo recurso dieron como resultado una reducción del núcleo considerablemente mayor y una mayor prevalencia de retoque de lascas. Ya se habían encontrado herramientas similares en varios lugares de Europa y Asia durante algún tiempo, donde se las llamó Chellean y Abbevillian .
Los yacimientos de herramientas más antiguos se encuentran en el sistema del Rift de África Oriental , sobre los sedimentos de antiguos arroyos y lagos, lo que coincide con lo que suponemos sobre la evolución del hombre . [44]
El Abbé Breuil fue el primer arqueólogo reconocido que afirmó públicamente la existencia de herramientas olduvayenses. Si bien su descripción se refería a herramientas "chello- abbevilleanas " y era posterior a los hallazgos de Leakey en la garganta de Olduvai por al menos diez años, sus descripciones representaban, no obstante, la aceptación académica de esta tecnología como legítima. Se citaron estos hallazgos como provenientes de la ubicación del río Vaal , en Vereeniging , y Breuil señaló la clara ausencia de un número significativo de núcleos, lo que sugiere una "cultura portátil". En ese momento, esto se consideró muy significativo, ya que la portabilidad apoyaba la conclusión de que los fabricantes de herramientas olduvayenses eran capaces de planificar las necesidades futuras, al crear las herramientas en un lugar que estaba alejado de su uso. [45]
El yacimiento de Swartkrans es una cueva llena de depósitos de caliza con fósiles en capas. El Oldowan se encuentra en el Miembro 1 Lower Bank hace 2,2-1,8 Ma en asociación con Paranthropus robustus y un único fósil atribuido a Homo . El conjunto del Miembro I también incluye un eje de hueso puntiagudo pulido en el extremo puntiagudo. El Miembro I contenía un alto porcentaje de restos de primates en comparación con otros restos animales, lo que no encajaba con la hipótesis de que H. habilis o P. robustus vivieran en la cueva. CK Brain realizó un estudio más detallado y descubrió que la cueva había sido la morada de leopardos, que se alimentaban de los homínidos. [46]
Otro yacimiento de cuevas de piedra caliza es Sterkfontein , en Sudáfrica. Este yacimiento contiene una gran cantidad no solo de herramientas olduvayenses, sino también de tecnología achelense temprana . [47]
Drimolen
En el yacimiento de la cueva de Drimolen se han hallado 6 herramientas de piedra atribuidas a Oldowan, así como 65 herramientas de hueso, junto con especímenes de Paranthropus robustus y Homo erectus [48] [49]
En 1999 y 2002 se descubrieron dos cráneos de Homo erectus ( H. georgicus ) en Dmanisi , en el sur de Georgia. La capa arqueológica en la que se desenterraron los restos humanos, cientos de herramientas de piedra olduvayenses y numerosos huesos de animales data de hace entre 1,83 y 1,6 millones de años. El yacimiento ofrece la evidencia inequívoca más antigua de la presencia de humanos primitivos fuera del continente africano. [50]
En Kozarnika , en las capas del suelo, datadas entre 1,6 y 1,4 Ma, los arqueólogos han descubierto un diente molar humano, conjuntos del Paleolítico inferior que pertenecen a una industria de núcleos y lascas no achelense y huesos incisos que pueden ser el ejemplo más antiguo de comportamiento simbólico humano . [ cita requerida ]
Ainikab-1 y Muhkay-2 [51] ( Cáucaso Norte , Daguestán ) son sitios extraordinarios en relación con la fecha y la cultura. Los datos geológicos y geomorfológicos, los estudios palinológicos y las pruebas paleomagnéticas apuntan inequívocamente al Pleistoceno Temprano (Eopleistoceno), lo que indica que la edad de los sitios está dentro del rango de 1,8 a 1,2 Ma. [52] [51]
Se han encontrado útiles olduvayenses en los siguientes yacimientos: Fuente Nueva 3, Barranco del León, Sima del Elefante, Atapuerca TD 6.
Se han encontrado herramientas olduvayenses en: Lézignan-la-Cèbe , 1,5 Ma; Abbeville , 1–0,5 Ma; cueva de Vallonnet, Costa Azul ; Soleihac, yacimiento al aire libre en el Macizo Central . También se han encontrado herramientas olduvayenses en Tautavel, en las estribaciones de los Pirineos . Fueron descubiertas por Henry de Lumbley junto con restos humanos (cráneo). Las herramientas son de piedra caliza y cuarzo .
En Italia, en el yacimiento al aire libre de Monte Poggiolo , se han encontrado herramientas olduvayenses que datan de hace aproximadamente 850.000 años, lo que las convierte en la evidencia más antigua de ocupación humana en Italia. En Alemania, se han encontrado herramientas en gravas de río en Kärlich que datan de hace 300.000 años. En la República Checa, se han encontrado herramientas en antiguos depósitos lacustres en Przeletice y en un yacimiento de cuevas en Stranska Skala, que datan de no más de 500.000 años. En Hungría, se han encontrado herramientas en un yacimiento de manantial en Vértesszőlős que datan de hace 500.000 años.
En el yacimiento de Xihoudu , en China, se encontraron 32 herramientas de piedra, entre ellas hachadoras, raspadores y herramientas de tres filos. Estas herramientas datan de hace 1,8 millones de años. Este yacimiento también incluye artefactos culturales, como fósiles de animales, huesos quemados y astas cortadas. [53] La presencia de numerosos fósiles de peces y castores cerca de las herramientas de piedra indica la existencia de un cuerpo de agua en el yacimiento.
En Pakistán , se encontraron herramientas olduvayenses en Riwat durante una excavación realizada en los años 1980. Muchas de las piedras encontradas en este yacimiento se consideraban desechos de la producción de herramientas de piedra, ya que eran pequeñas lascas desprendidas de piedras más grandes. En total, se descubrieron 1.479 herramientas y lascas en este yacimiento. [54]
Un yacimiento excavado en El Kowm (Aïn al Fil, (de:Aïn al Fil)), Siria, reveló una plétora de herramientas olduvayenses. En un pozo de prueba de 2 m2 excavado en 2008, se encontraron 790 artefactos, con muchas herramientas de guijarros, núcleos, lascas, manuports y restos de lascas. Aunque muchas de estas herramientas muestran pocos signos de modificación, varias de las herramientas de guijarros son cortadores bifaciales y trifaciales de formas distintivas. Datadas entre 2,0 y 1,8 Ma, estas herramientas de piedra son algunos de los hallazgos más antiguos del Cercano Oriente. [55]
Debido a su ubicación en el desierto sirio, estas herramientas han suscitado preguntas sobre la ruta de dispersión de los primeros homínidos. La teoría predominante de que los primeros homínidos viajaron a lo largo del Mediterráneo, a través de lo que hoy es Israel, hasta Europa ha sido cuestionada, ya que la presencia de estas herramientas olduvayenses indica que es posible que se haya tomado una ruta alternativa. [44]
En Irán , se han descubierto 80 herramientas de diferentes conjuntos en 7 sitios en la cuenca de Kashafrud . [44] Aunque muchos de los artefactos encontrados aquí, fechados en 1,8 Ma, fueron pre-Achelense, algunos son de la tradición Oldowan, asemejándose a los hallazgos Oldowan del este de África. Con núcleos, cortadores, lascas, trozos y piedras de martillo hechas predominantemente de cuarzo, este sitio mostró la habilidad de los primeros fabricantes de herramientas para trabajar hábilmente con piedras frágiles.
El sitio de Bizat Ruhama (cerca del kibutz Ruhama ) ha mostrado evidencia de que la complejidad del proceso de fabricación de herramientas de piedra era más compleja de lo que los investigadores creían anteriormente, [56] lo que lleva a una nueva perspectiva sobre las capacidades de invención y adaptabilidad de las poblaciones de homínidos de Oldowan.
Otro hallazgo clave en el yacimiento de Bizat Ruhama fueron las lascas secundarias. El descubrimiento de estas lascas secundarias ha llevado a los investigadores a creer que se trató de una respuesta intencionada a una limitación de la materia prima.
Según los estudios micromorfológicos del sitio de Bizat Ruhama, los conjuntos arqueológicos representan una o varias ocupaciones del sitio en un período de tiempo relativamente corto.
36°12′03″N 5°39′16″E / 36.2009°N 5.6544°E / 36.2009; 5.6544
