Kozarnika o Peshtera Kozarnika ( búlgaro : Пещера Козарника , iluminado. 'El cobertizo de las cabras') es una cueva en el noroeste de Bulgaria que se utilizó como refugio para cazadores ya en el Paleolítico Inferior (1,6-1,4 millones de AP ). [1] Marca una ruta más antigua de migración humana temprana de África a Europa a través de los Balcanes , anterior a la otra ruta sugerida actualmente: la que cruza Gibraltar . La cueva probablemente contiene los primeros testimonios del comportamiento simbólico humano y aquí se descubrieron los primeros conjuntos europeos de sílex de Gravette . [2]
La cueva Kozarnika está situada a 6 km (4 millas) de la ciudad de Belogradchik en el noroeste de Bulgaria, en la vertiente norte de los Balcanes , cerca de la llanura del Danubio . Está abierto hacia el sur, a 85 m (280 pies) sobre el valle. Con una longitud de 210 m (690 pies), la cueva se encuentra entre las pequeñas de la región kárstica de Belogradchick . Los estudios realizados a lo largo de dos décadas descubrieron allí 21 capas geológicas, que contienen (de abajo hacia arriba) complejos arqueológicos del Paleolítico Inferior Temprano (capas 13 - 11a), Paleolítico Medio (capas 10b - 9a), Paleolítico Superior Temprano (capas 6/7) , una secuencia de una industria de láminas paleolíticas originales con piezas respaldadas que los estudiosos denominaron Kozarnikian (capas 5c - 3a), Neolítico temprano , Edad del Cobre tardía , Edad del Bronce tardía , Edad Media y Edad Media tardía. [3]
El proyecto de la cueva Kozarnika se inició en 1984. Desde 1996, ha estado dirigido por el Dr. Prof. Nikolay Sirakov (Instituto Arqueológico y Museo de la Academia de Ciencias de Bulgaria, Sofía, Bulgaria) y el Dr. Jean-Luc Guadelli (IPGQ-UMR5199 de francés Centro Nacional de Investigaciones Científicas , Burdeos-Francia).
En las capas del suelo, que datan de entre 1,6 y 1,4 millones de años antes de Cristo (utilizando el paleomagnetismo , que determina la edad utilizando patrones pasados de inversiones en el campo magnético de la Tierra y análisis tanto de la microfauna como de la macrofauna ), los arqueólogos han descubierto un molar humano (considerado ser el primer ser humano— Homo erectus / Homo ergaster —rastros descubiertos en Europa fuera de la región del Cáucaso), conjuntos paleolíticos inferiores que pertenecen a una industria no achelense de núcleo y escamas , y huesos incisos que pueden ser el ejemplo más antiguo de comportamiento simbólico humano . [4] [5]
Los hallazgos de las capas del Paleolítico Medio ( núcleos de Levallois de los Balcanes Orientales y raspadores laterales, así como puntos de Levallois de los Balcanes Orientales y Le Moustier ), puntos más bien bifaciales, que datan de 300.000 a 50.000 antes de Cristo, prueban la presencia de grupos de cazadores posiblemente de Homo neanderthalensis . Las capas del Paleolítico superior consisten en conjuntos de sílex del primer complejo de Gravette europeo que data del 43.000 al 39.000 antes de Cristo, perteneciente al Homo sapiens .
En trabajo de campo desde 2015, los investigadores han comenzado a investigar la naturaleza y el impacto que tuvo la presencia paleohumana en la fauna local para establecer una cronología más precisa de los períodos de ocupación. En este contexto, el equipo de investigación también intenta comprender mejor la relación entre la erupción de ignimbrita del Campaniano y sus consecuencias sobre la ocupación humana en la cueva de Kozarnika. [6]