Offa's Dyke ( galés : Clawdd Offa ) es un gran movimiento de tierras lineal que sigue aproximadamente la frontera entre Inglaterra y Gales . La estructura lleva el nombre de Offa , el rey anglosajón de Mercia desde el 757 hasta el 796 d. C., quien tradicionalmente se cree que ordenó su construcción. Aunque se debate su propósito original preciso, delineaba la frontera entre Anglian Mercia y el reino galés de Powys . [2]
El movimiento de tierras, que tenía hasta 65 pies (20 m) de ancho (incluida la zanja flanqueante) y 8 pies (2,4 m) de altura, atravesó terrenos bajos, colinas y ríos. Hoy está protegido como monumento programado . Parte de su ruta es seguida por Offa's Dyke Path , un sendero de largo recorrido de 177 millas (285 km) que discurre entre la Bahía de Liverpool en el norte y el estuario de Severn en el sur.
Aunque convencionalmente se ha fechado el dique en la Alta Edad Media de la Inglaterra anglosajona, las investigaciones de las últimas décadas (utilizando técnicas como la datación por carbono radiactivo ) han desafiado la historiografía y las teorías convencionales sobre el movimiento de tierras y muestran que una parte se inició a principios de la Edad Media. Siglo V, durante la época subromana .
La teoría generalmente aceptada sobre el movimiento de tierras atribuye la mayor parte de su construcción a Offa , rey de Mercia del 757 al 796. La estructura no representaba una frontera mutuamente acordada entre los mercianos y el reino de Powys . Tenía una zanja en el lado galés (occidental), y la tierra desplazada se amontonaba en un banco en el lado merciano (este). Esto sugiere que los mercianos lo construyeron como un movimiento de tierra defensivo o para demostrar el poder y la intención de su reino.
En toda su longitud, el dique ofrece una vista ininterrumpida desde Mercia hasta Gales. Cuando el movimiento de tierras encuentra colinas o terrenos elevados, pasa hacia el oeste de ellas.
Aunque los historiadores a menudo pasan por alto el reinado de Offa debido a limitaciones en el material fuente, él es uno de los gobernantes anglosajones más importantes, como lo demuestra su capacidad para reunir la fuerza laboral y los recursos necesarios para construir el Dique de Offa. La construcción del movimiento de tierras probablemente implicó un sistema de corvée que requería que los vasallos construyeran ciertas longitudes del movimiento de tierras para Offa además de realizar sus servicios normales a su rey. El Tribal Hidage , un documento primario, muestra la distribución de la tierra en la Gran Bretaña del siglo VIII; muestra que los pueblos estaban ubicados dentro de territorios específicos para su administración.
Los primeros historiadores y arqueólogos que examinaron seriamente el Dique compararon sus conclusiones con las del escritor Asser de finales del siglo IX , quien escribió: "Había en Mercia en tiempos bastante recientes un cierto rey vigoroso llamado Offa, que aterrorizó a todos los reyes y provincias vecinas alrededor. él, y que hizo construir un gran dique entre Gales y Mercia de mar a mar". [3] En 1955, Sir Cyril Fox publicó el primer estudio importante del dique. [4] Estuvo de acuerdo con Asser en que el movimiento de tierras iba "de mar a mar", teorizando que el dique iba desde el estuario del río Dee en el norte hasta el río Wye en el sur: aproximadamente 150 millas (240 km). Aunque Fox observó que Offa's Dyke no era una estructura lineal continua, concluyó que los movimientos de tierra se levantaron sólo en aquellas áreas donde aún no existían barreras naturales.
Sir Frank Stenton , el estudioso británico más eminente del siglo XX sobre la Inglaterra anglosajona , aceptó las conclusiones de Fox. Escribió la introducción al relato de Fox sobre Dyke. Aunque el trabajo de Fox ha sido revisado hasta cierto punto, todavía sigue siendo un registro vital de algunos tramos del Dique de Offa que todavía existían entre 1926 y 1928, cuando se llevaron a cabo sus tres estudios de campo, pero que desde entonces han sido destruidos.
En 1978, el Dr. Frank Noble cuestionó algunas de las conclusiones de Fox, despertando un nuevo interés académico en Offa's Dyke. Su tesis de maestría titulada "Offa's Dyke Reviewed" (1978) planteó varias preguntas sobre la historiografía aceptada de Offa's Dyke. Noble postuló que las brechas en el Dique no se debían a la incorporación de características naturales como barreras defensivas, sino que eran un "límite plagado", tal vez incorporando empalizadas , que no dejaban rastro arqueológico . Noble también ayudó a establecer la Offa's Dyke Association, que mantiene Offa's Dyke Path . Este sendero de largo recorrido sigue principalmente la ruta del dique y está designado como Sendero Nacional Británico .
John Davies escribió sobre el estudio de Fox: "En su planificación, hubo cierto grado de consulta con los reyes de Powys y Gwent. En Long Mountain, cerca de Trelystan , el dique gira hacia el este, dejando las fértiles laderas en manos de los galeses, cerca de Rhiwabon , fue diseñado para asegurar que Cadell ap Brochwel retuviera la posesión de la Fortaleza de Penygadden." Y, para Gwent, Offa hizo construir el dique "en la cresta oriental del desfiladero, claramente con la intención de reconocer que el río Wye y su tráfico pertenecían al reino de Gwent". [5]
Durante muchos años, el Departamento Extramuros de la Universidad de Manchester ha llevado a cabo investigaciones y arqueología en curso sobre el dique de Offa . Las entrevistas con el Dr. David Hill, transmitidas en el episodio 1 de En busca de la Edad Media (transmitido en 1979), muestran apoyo a la idea de Noble. Más recientemente, Hill y Margaret Worthington han realizado una investigación considerable sobre el dique. Su trabajo, aunque está lejos de estar terminado, ha demostrado que hay poca evidencia de que el Dique se extienda de mar a mar. Más bien, afirman que se trata de una estructura más corta que se extiende desde Rushock Hill, al norte de la llanura de Herefordshire, hasta Llanfynydd , cerca de Mold, Flintshire , unas 64 millas (103 km). Según Hill y Worthington, los diques en el extremo norte y en el sur pueden tener fechas diferentes y, aunque pueden estar relacionados con el dique de Offa, todavía no hay evidencia convincente detrás de esto. Sin embargo, no todos los expertos aceptan esta opinión. [6]
'Ofer' significa 'frontera' o 'borde' en inglés antiguo, lo que da lugar a la posibilidad de derivaciones alternativas para algunas características fronterizas asociadas con Offa. [7]
El historiador romano Eutropio en su libro Historiae Romanae Breviarium , escrito alrededor del año 369, menciona el Muro de Severo , una estructura construida por Septimio Severo , quien fue emperador romano entre 193 y 211:
Novissimum bellum in Britannia habuit, utque receptas provincias omni securitate muniret, vallum per CXXXIII passuum milia a mari ad mare deduxit. Decessit Eboraci admodum senex, imperii anno sexto decimo, mense tertio. Historiae Romanae Breviarium, viii 19.1 [usurpado]
Tuvo su guerra más reciente en Gran Bretaña, y para fortificar las provincias conquistadas con toda seguridad, construyó un muro de 133 millas de mar a mar. Murió en York, un hombre razonablemente anciano, en el año decimosexto y tercer mes de su reinado.
Se cree convencionalmente que esta fuente se refiere, por error, al Muro de Adriano , de 117 km (73 millas), o al Muro de Antonino , de 60 km (37 millas), ambos más cortos y construidos en el siglo II. [8] Recientemente, algunos escritores han sugerido que Eutropio puede haberse estado refiriendo al movimiento de tierras más tarde llamado Dique de Offa. [9] La mayoría de los arqueólogos rechazan esta teoría. [10] [11] [12]
El Venerable Beda también menciona la barrera construida por Septimus Severus, pero Beda dice que la muralla estaba hecha de tierra y madera, una descripción que se parecería más al Dique de Offa que al Muro de Adriano , aunque describiría el Muro de Antonino :
Después de muchas grandes y severas batallas, (Severo) consideró oportuno dividir esa parte de la isla, que había recuperado, de las otras naciones no conquistadas, no con un muro, como algunos imaginan, sino con una muralla. Porque un muro está hecho de piedras, pero una muralla con la que se fortifican los campamentos para repeler los ataques de los enemigos, está hecha de césped, cortado de la tierra y levantado muy por encima del suelo, como un muro, teniendo delante era la zanja de donde se sacaron los tepes, con fuertes estacas de madera fijadas encima. Así, Severo trazó una gran trinchera y una fuerte muralla, fortificada con varias torres, de mar a mar. Historia eclesiástica de Inglaterra de Beda, libros 1-5
Sin embargo, la solución al problema se encuentra unos capítulos más adelante en el relato de Beda. En el Libro Uno, Capítulo Doce de la Historia Eclesiástica de Beda , escribe que los romanos "construyeron un fuerte muro de piedra directamente de mar a mar en línea recta entre las ciudades que habían sido construidas como puntos fuertes, donde Severo había construido su terraplén. .. directo de este a oeste". El fuerte muro de piedra no puede referirse al Muro de Antonino o al Dique de Offa, por lo que se refiere claramente al Muro de Adriano, especialmente porque el Dique de Offa corre de norte a sur. Además, como se describe que el movimiento de tierras de Severus está en el mismo lugar que el Muro de Adriano, tampoco puede ser el Dique de Offa, por lo que la muralla de tierra con una gran trinchera a la que se refiere Beda debe ser el Vallum , la barrera de tierra contigua inmediatamente al sur del Muro de Adriano. . Beda se equivocó al atribuir el Vallum a Septimio Severo y decir que era anterior al Muro. De hecho, el Vallum fue obra de Adriano y fue ligeramente posterior al Muro.
También se han encontrado pruebas que cuestionan la fecha aceptada de la construcción del dique de Offa. [13] En diciembre de 1999, los arqueólogos del Consejo del Condado de Shropshire descubrieron los restos de un hogar o fuego en la superficie del suelo original debajo del Wat's Dyke cerca de Oswestry . El análisis de datación por carbono del carbón y la arcilla quemados in situ mostró que estaba cubierto de tierra alrededor del año 446 d. C. Los arqueólogos concluyeron que esta parte del Wat's Dyke, considerada durante mucho tiempo anglosajona y contemporánea de mediados del siglo VIII, El dique de Offa, debió haber sido construido 300 años antes, en la época posromana . [14]
En 2014, las excavaciones realizadas por Clwyd-Powys Archaeological Trust se centraron en nueve muestras del dique cerca de Chirk . [15] La datación por radiocarbono del césped redepositado dio como resultado una serie de fechas. En una sección, estos abarcaron desde el 430 d. C. hasta el 652 d. C. y en otra sección desde el 887 d. C. hasta el 1019 d. C.: lo que confirma que el banco es claramente posrromano y que al menos algunos trabajos de reconstrucción tuvieron lugar después del reinado de Offa. [16] Se ha sugerido que el dique de Offa puede haber sido un proyecto a largo plazo de varios reyes de Mercia. [17] Excavaciones adicionales realizadas por Clwyd-Powys Archaeological Trust en el dique del castillo de Chirk encontraron restos bien conservados de la zanja debajo de un parque posterior; Se recuperaron muestras de radiocarbono, pero los resultados aún no se han hecho públicos. [18]
La frontera entre Inglaterra y Gales todavía pasa en su mayor parte a unas pocas millas del curso del dique de Offa a través de las Marcas de Gales . English Heritage gestiona ahora una sección de 4,8 km (3 millas) del dique que domina la abadía de Tintern e incluye el púlpito del diablo cerca de Chepstow .
Todas las secciones del dique de Offa que sobreviven como movimientos de tierra visibles, o como zanjas rellenas pero sin desarrollar, están designadas como monumento programado . Sin embargo, algunas partes del dique también pueden permanecer enterradas debido a un desarrollo posterior. [19] Algunas secciones también se definen como sitios de especial interés científico , incluidos tramos dentro del SEIC del Bajo Wye Valley y la Reserva Natural Nacional Highbury Wood . Las partes están ubicadas dentro de las áreas de excepcional belleza natural de Wye Valley y Shropshire Hills . La mayor parte de la línea de Offa's Dyke está designada como derecho de paso público , incluidas aquellas secciones que forman parte de Offa's Dyke Path. [19]
En agosto de 2013, un terrateniente local destruyó una sección de 45 metros (148 pies) de Dyke, entre Chirk y Llangollen . Se decía que la destrucción del dique para construir un establo era como "conducir una carretera a través de Stonehenge ", pero el autor escapó al castigo. [20]
En 2010, la Asociación Offa's Dyke y las autoridades locales propusieron el dique como Patrimonio de la Humanidad . [19] Parte de la propuesta decía:
Offa's Dyke es víctima de su propia escala, naturaleza, significado y éxito histórico. Está ubicado en dos países, seis áreas de autoridades locales, múltiples propiedades y múltiples contextos de uso de la tierra. Las principales partes interesadas profesionales, como las agencias de gestión del patrimonio y del sendero inglés y galés, están organizacional y funcionalmente separadas. El monumento antiguo hoy en día se considera a menudo como algo secundario respecto del camino moderno, y los consejos patrimoniales sobre las secciones individuales del dique generalmente no se coordinan a través de una visión general conectada de los valores de todo el monumento. Además, a pesar del legado duradero del dique de Offa para las comunidades inglesa y galesa por igual, existe un conocimiento público limitado sobre el monumento y su notable vínculo con las ideas modernas de identidad nacional.
La propuesta fue rechazada en 2011. [21]
El Offa's Dyke Centre es un centro de información especialmente construido en la ciudad de Knighton , en Offa's Dyke, en la frontera entre Inglaterra ( Shropshire ) y Gales ( Powys ). Algunos de los mejores restos de los movimientos de tierra se pueden ver a dos minutos a pie desde el centro.
Offa's Dyke Path (galés: Llwybr Clawdd Offa ) es un sendero de largo recorrido cerca de la frontera entre Inglaterra y Gales . Aunque grandes tramos discurren cerca del propio Dique, el Camino es más largo y en algunos lugares pasa a cierta distancia de los movimientos de tierra. Inaugurado el 10 de julio de 1971, el sendero es uno de los senderos nacionales más largos de Gran Bretaña y se extiende a lo largo de 283 km (176 millas) desde el estuario del Severn en Sedbury , cerca de Chepstow , hasta Prestatyn en la costa norte de Gales. [22] Hay un centro de visitantes en Knighton . [23]
El dique tiene un significado cultural que simboliza la separación entre Inglaterra y Gales: un simbolismo similar al Muro de Adriano entre Inglaterra y Escocia en las Marcas Escocesas . George Borrow , en su Gales salvaje (1862), extraído del folklore , afirmó que:
[Era] costumbre que los ingleses cortaran las orejas a todos los galeses que se encontraran al este del dique, y que los galeses colgaran a todos los ingleses que encontraran al oeste del mismo.
52°20′38″N 3°02′56″O / 52.344°N 3.049°W / 52.344; -3.049