In Search of the Dark Ages es unaserie documental de televisión de la BBC , escrita y presentada por el historiador Michael Wood , que se mostró por primera vez entre 1979 y 1981. Comprende ocho cortometrajes repartidos en dos series, cada una de las cuales se centra en un personaje particular de la historia de Inglaterra antes de la Conquista normanda , periodo conocido popularmente como Edad Media . También es el título de un libro escrito por Wood para respaldar la serie, que se publicó por primera vez en 1981. [1]
La serie fue realizada por BBC Manchester y narrada por Wood, quien en ese momento era profesor (y, eventualmente, profesor de Historia) en la Universidad de Manchester . Consta de ocho programas separados, y el título colectivo a menudo se escribe como En busca de... La Edad Media (originalmente se conocía simplemente como En busca de... ). Cada programa, excepto el final, duró entre 35 y 45 minutos. Comenzó con un programa piloto único llamado En busca de Offa , filmado en 1978 y emitido por primera vez en enero de 1979. [2] Cuando su recepción se consideró favorable, se filmaron tres programas más en 1979. La serie se emitió por primera vez en BBC Two en marzo de 1980, comenzando con Boadicea e incluyendo una repetición del programa original de Offa . La serie fue tan bien recibida que pronto se encargó una segunda serie.
Los programas se filmaron íntegramente en locaciones sin escenas de estudio. El concepto de Wood era que toda la producción debería ocurrir en los lugares reales asociados con los eventos históricos sobre los cuales estaba informando. Las películas se componían principalmente de visitas a campos de batalla, catedrales y otros sitios medievales tempranos en Inglaterra para ver los lugares reales donde ocurrieron los grandes acontecimientos de la historia. Este "estilo popular y serio de programación histórica" se estaba volviendo cada vez más frecuente en ese momento. [3] El efecto se vio reforzado por el hecho de que Wood aparecía a menudo en pantalla, en lugar de ser simplemente una voz en off, dando así al espectador una impresión de inmediatez periodística.
La serie ganó la reputación de Wood y lanzó su carrera televisiva. [3] [12] Su éxito se ha atribuido en parte a su "estilo amigable y con los pies en la tierra" (en el momento de su primera transmisión, Wood aún no era un académico en ejercicio), [13] y en parte a el tema romántico y legendario, a veces semimítico. Wood intentó ir más allá de los mitos populares que rodean a una figura elegida, para descubrir su verdadero carácter histórico. Como comentó el crítico de televisión del Times , a Wood "nunca le falta una analogía sorprendente". [ cita necesaria ] En una época en la que los documentales eran a menudo dominio exclusivo de los académicos, la juventud, la moda y el entusiasmo de Wood [14] se consideraban la clave del éxito de la serie.
Las repeticiones de las dos series continuaron transmitiéndose hasta 1984, sin embargo, no fue posible incluir el primer programa, sobre Offa , en las reposiciones que se emitieron en 1984, ya que ese programa ya había tenido dos repeticiones para entonces (que era, en ese momento, el máximo permitido según los acuerdos contractuales de la BBC con los sindicatos de radiodifusión). [ cita necesaria ] Si bien siguió siendo un especialista anglosajón, Woods posteriormente se diversificó hacia otros aspectos de la historia, incluidos En busca de la guerra de Troya (1985), En busca de Shakespeare (2003) y En busca de mitos y héroes (2005). ), volviendo a una temática anglosajona con In Search of Beowulf (2009).
En 2015 se lanzó un conjunto de DVD doble: [15]
El libro que acompaña a Wood basado en la serie, titulado In Search of The Dark Ages (BBC Books, 1981), se publicó coincidiendo con la proyección de la segunda serie en la BBC, y el lanzamiento del libro se produjo el 19 de marzo de 1981, el mismo día en que Se transmitió el primer programa. Se publicaron nuevas ediciones en 1987, 1994, 2001, 2005 y 2015. [16]
Además de los ocho temas de la serie de televisión, el libro incluye un noveno capítulo sobre el hombre de Sutton Hoo que no se convirtió en un episodio de televisión. Una edición publicada para la Folio Society en 2022 incluye más capítulos sobre el rey Penda y Æthelflæd, la dama de Mercia . El libro fue descrito por TLS como "un espléndido libro de respaldo para historiadores 'A'Level". [17]
Reseñas contemporáneas del libro incluyeron comentarios como: "La incursión cuidadosamente investigada de Wood en la Gran Bretaña medieval temprana examina una serie de misterios sin resolver" ( Publishers Weekly ). La popularidad del libro fue tal que finalmente tuvo cuatro ediciones, publicadas entre 1981 y 1987. [18] Se ha esforzado por evitar el destino de la serie de televisión, y Wood revisó posteriormente el libro para incluir descubrimientos recientes; y actualmente sigue disponible en la edición revisada (publicada en 2001). [19]