Najaf ( árabe : ٱلنَّجَف ) o An-Najaf al-Ashraf ( árabe : ٱلنَّجَف ٱلْأَشْرَف ) es la capital de la gobernación de Najaf en el centro de Irak, a unos 160 km (99 mi) al sur de Bagdad . Su población estimada en 2024 es de aproximadamente 1,41 millones de personas. [1] Es ampliamente considerada entre las ciudades más sagradas del Islam chiita y una de sus capitales espirituales, así como el centro del poder político chiita en Irak. [8] Es el lugar de enterramiento del yerno y primo de Mahoma , 'Alī ibn Abī Tālib . Es un importante destino de peregrinación para los musulmanes chiítas. El cementerio más grande del mundo ( Wadi-us-Salaam ) y el seminario islámico chiíta más antiguo del mundo ( Hawza de Najaf ) se encuentran en Najaf.
Según Ibn al-Manzur , la palabra "najaf" ( نجف ) significa literalmente un lugar alto y rectangular alrededor del cual se acumula agua, aunque el agua no sobrepase su nivel. [9] Al-Shaykh al-Saduq apela a un hadiz de Ja'far al-Sadiq , afirmando que "Najaf" proviene de la frase "nay jaff" que significa "el mar nay se ha secado" que gradualmente cambió a "Najaf". [10]
"Najaf" suele ir acompañado del adjetivo "al-Ashraf" (el digno). Según el autor de al-Hawza al-'ilmiyya fi l-Najaf al-ashraf , esto se debe a que 'Ali, una de las personas más dignas, está enterrado en la ciudad.
Al-Ghari o al-Ghariyyan, Hadd al-'Adhra', al-Hiwar, al-Judi, Wadi l-Salam, al-Zahr, Zahr al-Kufa (detrás de Kufa), al-Rabwa, Baniqiya y Mashhad son otros nombres para esta tierra. [ cita necesaria ]
La zona de An-Najaf se encuentra a 30 km (19 mi) al sur de la antigua ciudad de Babilonia y a 400 km (248 mi) al norte de la antigua ciudad de Ur . La ciudad fue fundada en el año 791 [d. C.] por el califa abasí Harūn ar-Rashīd como santuario de 'Alī bin Abī Ṭālib. [11]
Los descubrimientos arqueológicos demuestran la existencia de una población que se remonta al siglo I a.C. Najaf posee uno de los mayores cementerios cristianos de la zona. Los siglos posteriores han demostrado que también es una ciudad con un pueblo multicultural y religioso. Mohammed al-Mayali, director de la Inspección de Efectos de la provincia de Najaf, afirma: "Las excavaciones en las tumbas, en las que hemos estado trabajando durante años, confirman que "Najaf" contiene el cementerio cristiano más grande de Irak, con una superficie de 1416 acres. Hemos encontrado indicios del cristianismo en las tumbas a través de representaciones de cruces y piedras con grabados similares a Cristo. También hay reliquias que datan del período sasánida . También se descubrió en la excavación evidencia de una próspera industria del vidrio. Las vasijas estaban decoradas con la cruz, así como escritos hebreos, lo que indica una comunidad de coexistencia religiosa". [ cita requerida ]
Wadi-us-Salaam en Najaf era un cementerio sagrado para los judíos y Najaf se llamaba en ese momento Baniqia, y podría ser que este sea el primer nombre de la zona de Najaf. [12] [13]
El nombre Baniqia también fue encontrado en algunos textos que cuentan que en un día Abraham visitó esta aldea y se quedó un par de días, luego continuó su viaje desde Mesopotamia hasta Arabia. [14] [15]
En el Islam , se considera que la ciudad comenzó con Ali, quien ordenó que su lugar de enterramiento permaneciera en secreto, ya que tenía muchos enemigos y temía que su cuerpo pudiera ser sometido a alguna indignidad. Según la leyenda, el cuerpo de Ali fue colocado en un camello que fue conducido desde Kufah . El camello se detuvo a unas pocas millas al oeste de la ciudad donde el cuerpo fue enterrado en secreto. [16] No se levantó ninguna tumba y nadie sabía del lugar del entierro excepto algunas personas de confianza. Se narra que más de cien años después, el califa abasí, Harun al-Rashid , fue a cazar ciervos fuera de Kufah, y el ciervo buscó refugio en un lugar donde los perros no lo persiguieran. Cuando se le preguntó por qué el lugar era un santuario, se le dijo que era el lugar de enterramiento de 'Ali. Harūn ar-Rashīd ordenó que se construyera un mausoleo en el lugar y, a su debido tiempo, la ciudad de Najaf creció alrededor del mausoleo. [ cita requerida ]
A principios del siglo XIV, el jeque Ibn Battuta visitó el lugar de enterramiento de Ali ibn Abi Talib durante sus viajes por Irak después de su peregrinación a La Meca. Durante este período, Najaf se llamaba Meshhed Ali. Según la traducción de Samuel Lee , Ibn Battuta en su Rihla árabe relata: [17]
Luego nos dirigimos a la ciudad de Meshed Ali, donde se cree que está la tumba de Ali ibn Abu Talib. Es un lugar hermoso y bien poblado. No hay gobernador aquí, excepto una especie de tribuno. Los habitantes consisten principalmente en comerciantes ricos y valientes. Alrededor de los jardines hay paredes enlucidas adornadas con pinturas, y dentro de ellas hay alfombras, sofás y lámparas de oro y plata. Dentro de la ciudad hay un gran tesoro guardado por el tribuno, que surge de las ofrendas votivas llegadas de diferentes partes: porque cuando alguien está enfermo o sufre alguna dolencia, hace un voto y de allí recibe alivio. El jardín también es famoso por sus milagros; y por eso se cree que la tumba de Ali está allí. De estos milagros, la "noche de la resurrección" es uno: porque, el día 17 del mes de Rejeb, los lisiados vienen de diferentes partes de Fars, Room, Khorasaan, Irak y otros lugares, se reúnen en grupos de veinte a treinta en número. Se colocan sobre la tumba poco después de la puesta del sol. La gente, entonces, algunos rezan, otros recitan el Corán y otros se postran, esperan su recuperación y se levantan, cuando al anochecer todos se levantan sanos y salvos. Este es un asunto bien conocido entre ellos: lo escuché de una persona respetable, pero no estuve presente en una de esas noches. Vi, sin embargo, a varias personas afligidas, que aún no habían recibido, pero que esperaban con ansias las ventajas de esta "noche de reanimación".
En el siglo XVI, Nayaf fue conquistada por el Imperio otomano . La dinastía safávida de Irán mantuvo un interés constante en este sitio chiita. Durante la guerra otomano-safávida (1623-1639) , pudieron capturar la ciudad dos veces, pero la perdieron nuevamente ante los otomanos en 1638.
Bajo el dominio del Imperio otomano , Najaf atravesó graves dificultades como resultado de las repetidas incursiones de las tribus árabes del desierto y del ejército persa, y la grave escasez de agua provocó la falta de un suministro fiable de agua. El número de casas habitadas en la ciudad se había desplomado de 3.000 a tan solo 30 a principios del siglo XVI. [ cita requerida ]
Cuando el viajero portugués Pedro Texeira pasó por Najaf en 1604, encontró la ciudad en ruinas, habitada por poco más de 500 personas. [18] Esto fue en gran parte el resultado de un cambio en el curso del río Éufrates hacia el este en dirección a Hilla , dejando a Najaf y Kufa altas y secas, lo que llevó a la destrucción de la antiguamente rica agricultura local, la desaparición de los palmerales y huertos, seguida de la salinización del agua subterránea debido a la evaporación.
Durante el siglo XVIII, la vida académica de Nayaf llegó a estar dominada por los ' Ulemas ' ( árabe : عُلُمَاء , eruditos) de habla farsi procedentes de Irán . [19]
La escasez de agua se resolvió finalmente en 1803, cuando el Éufrates volvió a llegar a la ciudad. El cambio en el curso del río fue el resultado de un esfuerzo de un siglo por parte de los otomanos para cambiar el curso del río, con el fin de privar a las tribus que vivían en los pantanos, como los Khaza'il, del entorno acuático que les permitía evadir el control estatal. Estos esfuerzos a largo plazo dieron como resultado la construcción del canal Hindiyya en 1793, que desvió aún más el curso del Éufrates. Estos cambios hidrológicos tuvieron implicaciones religiosas. La más notable fue la consolidación y difusión del chiismo. Cuando la ciudad santuario de Najaf volvió a tener acceso al agua, sus notables y hombres santos comenzaron a ejercer un poder considerable en la zona. [20] En 1811, se reconstruyó la última muralla de la ciudad . [21]
Los otomanos fueron expulsados en un levantamiento en 1915, tras lo cual la ciudad cayó bajo el dominio del Imperio británico . Los jeques de Najaf se rebelaron en 1918, asesinando al gobernador británico de la ciudad, Sayyed Mahdi Al-Awadi, y cortando el suministro de grano a los Anazzah , una tribu aliada con los británicos. En represalia, los británicos sitiaron la ciudad y cortaron su suministro de agua . La rebelión fue sofocada y el gobierno de los jeques terminó por la fuerza. Un gran número de ulemas chiíes fueron expulsados a Persia , donde sentaron las bases para el surgimiento de la ciudad de Qom como centro del aprendizaje y la autoridad chií, en lugar de Najaf. Najaf perdió su primacía religiosa ante Qom, y no la recuperaría hasta el siglo XXI, durante el establecimiento de un gobierno de mayoría chií en Irak después de 2003.
En el siglo XX, gran parte de la Ciudad Vieja fue reconstruida en una serie de iniciativas de modernización. A partir de la década de 1950, muchos edificios y monumentos históricos, incluidos los adyacentes al santuario, fueron demolidos para la construcción de las calles Sadeq, Zainulabidin, Rasool y Tousi. En 1958, la muralla de la ciudad fue derribada y reemplazada por una carretera de circunvalación . En la década de 1980, toda la zona entre el santuario y el borde occidental de la ciudad fue demolida, y los residentes se reasentaron fuera de la ciudad, en lo que los lugareños percibieron como una represalia del gobierno por el levantamiento chií bajo el liderazgo de Muhammad Baqir al-Sadr , que estaba basado en el vecindario. [21]
Durante la invasión estadounidense de Irak en 2003 , Najaf fue un objetivo clave de las fuerzas invasoras de los Estados Unidos . La ciudad fue rodeada durante intensos combates el 26 de marzo de 2003 y fue capturada el 3 de abril de 2003 ( batalla de Najaf ). Las autoridades clericales del enclave chiita de Ciudad Sadr en Bagdad , que reclamó autonomía en abril de 2003, después de la caída de Bagdad , afirmaron estar recibiendo órdenes de clérigos de alto rango en Najaf.
El 4 de abril de 2004, el Ejército del Mahdi atacó la base hispano-salvadoreña de ALARNG (Camp Golf, posteriormente rebautizada como Camp Baker) en An Najaf, como parte de un levantamiento coordinado en el centro y sur de Irak en un aparente intento de tomar el control del país antes de la entrega del poder a un nuevo gobierno iraquí el 30 de junio de 2004. Este levantamiento llevó a las tropas estadounidenses a llegar a la ciudad tras la retirada española. En agosto de 2004, volvieron a estallar duros combates entre las fuerzas estadounidenses y el Ejército del Mahdi de Al-Sadr. [22] La batalla duró tres semanas y terminó cuando el clérigo iraquí de alto rango, el gran ayatolá Ali al-Sistani, negoció el fin de los combates. [23]
En 2012, Nayaf fue nombrada Centro Cultural del Mundo Árabe. [24] El 6 de marzo de 2021, el Papa Francisco visitó la ciudad durante su histórica visita papal a Irak y mantuvo un diálogo interreligioso con Al-Sistani, donde expresó un mensaje de coexistencia pacífica entre musulmanes y cristianos en el país. [25]
Najaf tiene un clima desértico cálido , BWh en la clasificación climática de Köppen , con veranos largos y muy calurosos e inviernos suaves. La temperatura media anual es de 23,6 °C (74,5 °F). La precipitación media es de 69 mm (2,71 in).
Los musulmanes chiítas consideran que An-Najaf es un lugar sagrado. Es conocida por ser el lugar de enterramiento del yerno y primo de Mahoma, 'Alī ibn Abī Tālib . La ciudad es ahora un centro de peregrinación en todo el mundo islámico chiíta . Se estima que solo La Meca y Medina reciben más peregrinos musulmanes. Como lugar de enterramiento de una de las figuras más importantes del Islam chiíta, [29] la Mezquita del Imán Alí es considerada por los chiítas como el tercer lugar islámico más sagrado. [38]
La mezquita del Imam 'Ali está ubicada en una gran estructura con una cúpula dorada y muchos objetos preciosos en las paredes. Cerca está el cementerio de Wadi-us-Salaam , el más grande del mundo. [39] Contiene las tumbas de varios profetas y muchos devotos de todo el mundo aspiran a ser enterrados allí, para resucitar de entre los muertos con el Imam 'Alī en el Día del Juicio . A lo largo de los siglos, se construyeron numerosos hospicios, escuelas, bibliotecas y conventos alrededor del santuario para hacer de la ciudad el centro del aprendizaje y la teología chií.
El seminario de An-Najaf, o Hawza Najaf , es uno de los centros de enseñanza más importantes del mundo islámico. El ayatolá Jomeini impartió allí clases entre 1964 y 1978. [40] Muchas de las figuras más destacadas del nuevo movimiento islámico que surgió en Irak, Irán y Líbano en los años 70 habían estudiado en Najaf. [41] En 2014, se calculaba que contaba con unos 13.000 estudiantes. [42]
La caída del régimen baazista puso fin a las restricciones a la peregrinación chiíta, lo que provocó un auge de la peregrinación en Najaf y una mayor demanda de instalaciones e infraestructura. [21] [43] En 2006, el gobierno patrocinó la reconstrucción de la zona occidental previamente demolida de la ciudad como el proyecto de la Ciudad de los Peregrinos. [21] Najaf, junto con Karbala , se considera un próspero destino de peregrinación para los musulmanes chiítas y la industria de la peregrinación en la ciudad experimentó un auge después del fin del gobierno de Saddam Hussein. [43] Sin embargo, debido a las sanciones estadounidenses a Irán , el número de peregrinos iraníes se redujo significativamente. [44]
Desde el final de la guerra de 2003-2011 , se han propuesto numerosos proyectos para Najaf. La ciudad se ha convertido en un modelo de desarrollo en Irak. Najaf ha estado experimentando un auge económico, junto con eventos políticos. [45] En 2008, más del 50% de los aproximadamente 200 proyectos de inversión autorizados por un total de $ 8 mil millones estaban en construcción en la Gobernación de Najaf , y la mayor parte del desarrollo se produjo en los sectores de la vivienda y el turismo. [46] Najaf ha sido descrita como una ciudad estratégicamente importante con un entorno de inversión estable y mano de obra calificada disponible. [47] La ciudad ha experimentado un aumento en la inversión. [48] La empresa saudí ACWA Power está en proceso de construir una planta de energía solar de 1.000 MW en Najaf. [49]
El gobierno propuso construir 15 complejos de viviendas en Najaf, con un costo de $7 mil millones como parte de 240 proyectos. [50] También incluye el desarrollo de dos parques industriales. [50] En 2024, el primer ministro Mohammed Shia' Al Sudani anunció varios proyectos en la ciudad, durante su visita a Najaf. [51] Los proyectos propuestos por Al-Sudani incluyeron el proyecto de la fábrica de lavado de alfombras del Santuario Sagrado que costará 3.46 mil millones. [51] Se está construyendo en Najaf una fábrica de bolsas de cemento que cubre un área de 75.000 metros cuadrados con una capacidad de producción de 240 millones de bolsas por año. [45] Otro proyecto es una fábrica de producción de vidrio, que tendrá una ganancia neta del 32% en el primer año de operación porque la región del desierto de Najaf tiene materias primas de alta calidad para esta fábrica. [45]
Najaf, donde se encuentra el Santuario del Imán Ali (considerado el primero de los Doce Imanes y el patriarca de los once Imanes posteriores), es el destino de un gran número de peregrinos religiosos chiítas procedentes de todo el mundo cada año.
La ciudad de Najaf es el hogar de Al-Najaf SC y Naft Al-Wasat SC que juegan en la Iraq Stars League (la división más alta) y en la segunda división de la Iraqi Premier Division League , respectivamente.
Najaf cuenta con dos estadios de fútbol: el Estadio An-Najaf (también conocido como el estadio antiguo), con capacidad para 12.000 espectadores, y el nuevo Estadio Internacional Al-Najaf , con capacidad para 30.000 espectadores. Este último estadio es la sede del club de la Stars League Al-Najaf y del Naft Al-Wasat, mientras que el primero es el estadio local del vecino Al-Kufa SC .
La ciudad iraní de Najafabad fue bautizada por el Shah Abbas I en honor a Najaf. Según la leyenda, el Shah Abbas quería enviar un regalo que contenía joyas y monedas al Santuario del Imán Ali, pero cuando la caravana que llevaba el regalo viajaba hacia Najaf se detuvo en una zona llamada Dahan cerca de Isfahán , Irán , y se negó a avanzar. Después de esto, el Shaykh Baha al-Din , un erudito destacado cercano al Shah, le contó a Shah Abbas que el propio Imán Ali se le había manifestado en un sueño y le había ordenado que utilizara el regalo para desarrollar la zona donde se había detenido la caravana. El Shah estuvo de acuerdo y así la ciudad se desarrolló y llegó a ser conocida como Najaf Abad . El nombre se traduce literalmente como "Ciudad de Najaf" en persa .
Algunas de las universidades ubicadas en Najaf incluyen:
Najaf, en Irak, y Qom , en Irán, se consideran los dos principales centros de la educación islámica chiita tradicional, y ambos tienen sus propias administraciones y programas de estudio. El Seminario de Najaf (Hawza) es el más antiguo del mundo y fue fundado por el conocido erudito chiita Shaykh Tusi .
Algunos de los eruditos destacados que se graduaron del Seminario de Najaf incluyen a Murtadha al-Ansari , Muhammad Kazim Khurasani, también conocido como al-Akhund , Mohammed Kazem Yazdi , Abbas Qomi, también conocido como al-Muhaddith , Abu al-Qasim al-Khoei y Ali al-Sistani .
El Aeropuerto Internacional de Najaf es un importante centro logístico que desempeña un papel fundamental a la hora de facilitar el transporte, en particular para el turismo religioso. Anualmente, supervisa el tránsito de más de 3 millones de pasajeros, en su mayoría peregrinos que visitan los lugares sagrados de Najaf. Está situado en la parte oriental de Najaf, aproximadamente a 6 kilómetros del centro de la ciudad.
En febrero de 2024, la Comisión Nacional de Inversiones de Irak (NIC) dio a conocer un proyecto para construir un tren interurbano de alta velocidad que conecte las ciudades de Najaf y Karbala . Una vez terminado, está previsto que transporte hasta 25.000 pasajeros por hora. [52] [53]
La construcción de una carretera entre el país y Arabia Saudita alrededor de la región de Najaf está a punto de completarse. [54]
A partir de 2024, Najaf tiene tres ciudades hermanas :
Minneapolis , Estados Unidos [55] [56]
Najafabad , Irán [57] Mashhad , Irán [58]
32°00′N 44°20′E / 32.00, -44.33
