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Jornada del Muerto fue el nombre dado por los conquistadores españoles a la cuenca desértica de la Jornada del Muerto , y al sendero casi sin agua de 90 millas (140 km) a través de la Jornada comenzando al norte de Las Cruces y terminando al sur de Socorro, Nuevo México . El nombre se traduce del español como "Viaje del Hombre Muerto" o "Ruta del Hombre Muerto". [2] [3] [4] El sendero era parte del Camino Real de Tierra Adentro que conducía hacia el norte desde la Nueva España colonial central , actual México , hasta los confines más lejanos del virreinato en el norte de la provincia de Nuevo México (el área alrededor del valle superior del Río Grande).
El Spaceport America está ubicado en la parte media de la Jornada del Muerto a una altura de 4700 pies (1400 m). El sitio de pruebas nucleares Trinity , el lugar donde se realizó la primera prueba de una bomba atómica en 1945, se encuentra en la parte norte de la Jornada.
La cuenca de la Jornada del Muerto tiene 32 km (20 mi) de ancho de este a oeste y 260 km (160 mi) de norte a sur. [5] El terreno es desértico plano y vegetación xerófila . El sendero histórico que cruza de norte a sur la mayor parte de la Jornada tiene 140 km (90 mi) de largo. La cuenca del desierto corre entre las montañas Oscura y las montañas de San Andrés al este, y la cordillera Fra Cristóbal y las montañas Caballo al oeste. Las montañas occidentales bloquean el acceso al Río Grande . La única fuente de agua confiable cerca de la mitad del viaje era el Ojo del Muerto , que estaba a 9,7 km (6 mi) del sendero principal y era difícil de alcanzar en caravana. La Laguna del Muerto o lago Engle está cerca del sendero, pero a menudo está seco. La Jornada es una de las partes más septentrionales de la ecorregión del desierto chihuahuense en el bioma de desiertos y matorrales xéricos . La elevación promedio es de unos 1500 m (5000 pies).
La Jornada del Muerto permanece casi totalmente deshabitada y sin desarrollar hasta el día de hoy. Ubicada justo al este de la región más al sur del desierto se encuentra la estación LTER de la cuenca de Jornada, que se utiliza para estudiar la ecología del desierto, la gestión de la tierra, la fisiología vegetal y temas relacionados. [6]
El volcán Jornada del Muerto y el malpaís se encuentran en el extremo norte de la región y cuenca del desierto. El volcán Jornada del Muerto es un volcán escudo que entró en erupción hace unos 760.000 años, alcanzando una altitud de 1.565 m (5.136 pies). El flujo de lava del volcán creó el gran campo de lava del malpaís Jornada del Muerto , de aproximadamente 16 por 24 km (10 por 15 millas), de aproximadamente 390 km2 (150 millas cuadradas ) . La erupción produjo una lava a'a lenta y viscosa que deja una superficie muy rugosa, lo que dificulta el tránsito a través de ella.
El clima de Aleman Ranch , cerca de Spaceport America, es típico del clima de Jornada del Muerto. Según la clasificación de Köppen , el clima de Aleman Ranch se encuentra en el límite entre los climas desértico (BWk) y estepario (BSk).
Se han encontrado abundantes evidencias de ocupación paleoindia cerca de Mockingbird Gap, en el norte de Jornada. Las puntas de proyectil y otros restos encontrados por los arqueólogos son ejemplos de la cultura Clovis (c. 9000 a. C.) y la cultura Folsom (c. 8000 a. C.). [8] Las precipitaciones en Jornada comenzaron a disminuir alrededor del 9000 a. C., lo que dio como resultado menos evidencia de la presencia de culturas paleoindias. [9]
La Jornada se hizo conocida por los españoles en 1598 durante la misión colonizadora de Juan de Oñate . Oñate, como lo harían los viajeros posteriores, eligió cruzar la Jornada en lugar de seguir el Río Grande porque la ruta era más corta y más fácil de recorrer con los carros tirados por bueyes y el ganado de los colonos españoles. Oñate necesitó cinco días de poca agua para cruzar la Jornada. [10] La Jornada del Muerto recibió su nombre cuando se encontraron los huesos de un alemán en 1670 a lo largo de la ruta. [ 11] Alemán se convirtió en el nombre de un lugar poblado y con agua a lo largo de la ruta que cruzaba la Jornada.
Después de pasar la Jornada del Muerto, los primeros españoles que viajaron hacia el norte se encontraron con los pueblos amurallados de los habitantes de los pueblos indígenas , que tenían una agricultura bien desarrollada y una tradición pacífica. Después de cruzar por primera vez la Jornada del Muerto en 1598, bautizaron a uno de los primeros pueblos con los que llegaron como Socorro (que en español significa "ayuda" o "asistencia").
En 1680, durante la Rebelión de los Pueblos , 2.000 colonos españoles, incluidos indios de los pueblos de Isleta y Socorro, se vieron obligados a retirarse hacia el sur, a través de la Jornada del Muerto. Los supervivientes se reasentaron en el Río Grande alrededor y al sur de El Paso del Norte, 'el Paso al Norte', que ahora está separado entre la ciudad mexicana de Ciudad Juárez , Chihuahua , y la ciudad estadounidense de El Paso , Texas . En 1692, Diego de Vargas lideró un nuevo grupo de colonos hacia el norte a través de la Jornada del Muerto para reasentarse en el norte de Nuevo México.
A caballo se podía recorrer la Jornada en tan sólo dos días, como lo describió el obispo Tamarón viajando hacia el norte en su visita a Nuevo México en 1760. Saliendo del Paraje de Robledo , recorriendo cinco leguas:
En este día, doce del mes y sexto del viaje, llegamos a la Jornada del Muerto. Para prepararse para ella, se hace un rodeo para buscar el río en un lugar llamado San Diego . Se pasa la noche allí. Se apareja todo lo necesario. Está como a media legua del río. Se traen barriles para el propósito. Se llenan de agua para la gente. En la mañana del día trece se llevaron los caballos al río para beber. Un poco más tarde se preparó toda la comida para el viaje, y a las siete y media salimos de aquel puesto con bastante rapidez, deteniéndonos sólo para cambiar de caballos. Durante este intervalo comimos lo que había, y caminamos de esta manera hasta las ocho y media de la noche, cuando nos detuvimos frente a la sierra de Fray Cristóbal.
El día catorce de mayo, octavo día de nuestro viaje, nos pusimos en marcha temprano. Llegamos al río a las once y media. El ganado estaba tan sediento que corrió a buscar agua. De esta manera se recorrieron las treinta leguas de esta difícil etapa. [12] : 12-14 de mayo e Itinerario 12-14 de mayo
Los colonos de la década de 1860 a 1920 intentaron establecerse en la Jornada del Muerto, cavando pozos para el ganado. El primer pozo fue el de Alemán , excavado por el teniente John Martin, y parece ser la última de las granjas en ser abandonada a fines del siglo XX.
El sendero de la Jornada del Muerto era la parte del Camino Real que, al viajar hacia el norte, partía del Río Grande desde el Paraje de Robledo , más tarde el sitio de Fort Selden , justo al norte de Las Cruces, Nuevo México . Pasaba hacia el norte por un paso , entre las colinas de Selden al oeste y las montañas de Doña Ana al este, hacia la llanura de la Jornada. La última oportunidad para llenar barriles de agua y abrevar al ganado antes de pasar más al norte era desde el Paraje de San Diego con vista al Río Grande cinco leguas más allá de Robledo y media legua del río. [12] : 12 de mayo e itinerario 12 de mayo
El siguiente lugar con agua intermitente fue en Paraje del Perrillo, cerca de donde el sendero pasa por Point of Rocks , que es el punto más al sur de la cuenca cerrada de Jornada. El sendero se dirige básicamente hacia el norte a través de un matorral de mezquite hasta otro pequeño lugar de agua intermitente, La Cruz de Alemán , llamado así por un comerciante alemán fugitivo que murió de sed allí en la década de 1670, en una época en la que no había agua. En ese sitio ahora hay edificios del Rancho Bar Cross construidos en el sitio del asentamiento original en Jornada del Muerto, el Rancho Alemán, establecido en 1867.
Más al norte, el sendero cruza una serie de pequeños lechos de lagos efímeros , los lagos Jornada , en el camino hacia el lago Engle, entonces conocido como Laguna del Muerto . Cuando no se encontraba agua en la Laguna del Muerto, se podía encontrar al oeste en el Ojo del Muerto , un manantial en el Cañón del Muerto en la cordillera Fra Cristobal del sur , cerca al sureste del sitio posterior de Fort McRae que funcionó desde 1863 hasta 1876. [13]
En el extremo superior de la cuenca, el sendero se adentraba en la Puerta de Lava entre la Cordillera Fray Cristóbal y los campos de lava del Volcán Jornada del Muerto . La parte sin agua del sendero termina en el Paraje de Fray Cristóbal en el Río Grande, pero el sendero continuó hacia el norte a lo largo del río durante cinco leguas, a través de una pequeña porción de los campos de lava del Volcán Jornada del Muerto, que originalmente llegaban al otro lado del Río Grande. Este gran campo de lava tiene una superficie muy accidentada, lo que dificulta mucho el tránsito a través de él. Esta parte del sendero llegaba al paraje del Contadero a lo largo del Río Grande al sur de la Mesa del Contadero . Luego pasaba por una de dos formas alrededor de la Mesa, a lo largo del río o sobre las colinas al este, hasta un paraje y vados del Río Grande conocido como Val Verde desde la década de 1780. Más tarde se estableció un rancho español extremadamente grande y se construyó una gran hacienda en el cruce de Val Verde a principios de la década de 1820. Sin embargo, fue abandonado poco después bajo la presión de las incursiones y ataques apaches en 1826.
En 1846, el mayor Philip St. George Cooke y el Batallón Mormón establecieron un camino para carretas al sur de San Antonio sobre un antiguo sendero en la orilla oeste del Río Grande hasta unas pocas millas por encima de las inmediaciones de la actual Hatch, Nuevo México , antes de girar hacia el oeste para hacer que la ruta fuera conocida como el Camino de las Carretas de Cooke . Poco después de que terminara la guerra y comenzara la Fiebre del Oro de California , miles de personas seguían el camino de Cooke hacia el oeste, hacia California, por el lado oeste del Río Grande. [14]
Con la adquisición estadounidense del territorio de Nuevo México como consecuencia de la guerra mexicano-estadounidense , comenzó la protección de los asentamientos y los viajes del ejército de los EE. UU. en el bajo Río Grande debajo de San Antonio . Fort Conrad se estableció en 1851 al otro lado del río y un poco al norte del vado de Valverde, y fue reemplazado en 1854 por Fort Craig millas debajo del vado y la Mesa, también en la orilla oeste. [15] : 141–170 Fort Thorn se construyó en la orilla oeste del Río Grande en 1853. Estaba ubicado donde un sendero de la carretera Jornada, establecido por los Forty-niners, cruzaba el Río Grande hacia la orilla oeste en San Diego Crossing para encontrarse con la carretera de Cooke tres millas por encima de Fort Thorn. Estos ofrecían cierta protección en la carretera Jornada y también en Fort Craig - Fort Thorn Wagon Road por el lado oeste del Río Grande hasta Fort Thorn. Esta carretera también era la ruta de suministro para los fuertes. Esta protección del Ejército y el uso de la carretera por parte de las columnas de suministro llevaron a asentamientos nativos de Nuevo México en el bajo Río Grande, en Santa Bárbara , cerca de Fort Thorn en 1853 y San Ygnacio de Alamosa, a 35 millas al sur de Fort Craig en 1859. [14]
El Ferrocarril Río Grande, México y Pacífico (una subsidiaria de Atchison, Topeka y Santa Fe ) construyó en 1880 un ferrocarril hacia el sur a través del Jornada, que se convirtió en parte del segundo ferrocarril transcontinental de EE. UU . en marzo de 1881. [16] [17] Ahora propiedad de BNSF , conecta Belén con El Paso, Texas .
El 16 de julio de 1945 se produjo la primera detonación de un arma atómica en el polígono de pruebas nucleares de Trinity , en la parte más septentrional de la cuenca de Jornada del Muerto. Menos de un mes después de Trinity, se detonó la bomba nuclear "Little Boy" sobre Hiroshima, Japón.
32°50′50″N 106°53′49″O / 32.84722, -106.89694