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Las montañas Oscura , originalmente conocidas por los españoles como Sierra Oscura , son una cadena montañosa que se extiende de norte a sur, al este de la Jornada del Muerto y al oeste del valle de Tularosa . La palabra oscura significa "oscuro" y se refiere al color oscuro de las montañas debido a la vegetación de pino piñonero y enebro en sus elevaciones más altas. [1] Las Oscuras se encuentran en el condado de Socorro y el condado de Lincoln, Nuevo México . [2] Su extremo sur está en 33°30′30″N 106°18′45″O / 33.50833, -106.31250. -106.31250 y su extremo norte está en 33°49′15″N 106°22′20″O / 33.82083, -106.37222 cerca del pico North Oscura . [2] Su elevación más alta es el pico Oscura a 8,625 pies (2,629 metros). [3]
Las montañas Oscura se extienden hacia el sur a unos 48 km desde la ruta 380 de EE. UU. y tienen entre 9,7 y 16 km de ancho. Al oeste, descendiendo abruptamente desde la cresta de las Oscuras, el austero desierto de la Jornada del Muerto tiene una elevación promedio de unos 1500 m. Al suroeste y separadas de las Oscuras por el paso de Oscura se encuentran las montañas Little Burro, más bajas. Las montañas de San Andrés se encuentran más allá de las montañas Little Burro hacia el sur y están separadas de ellas por el paso de Mockingbird. La cordillera Oscura está limitada al norte por el cañón Wash Hale. Las Oscuras descienden más suavemente hacia el este y están limitadas al noreste por la Mesa Chupadera. La cuenca de Tularosa , al este, también tiene una elevación promedio de unos 1500 m [2] [4]
Las montañas Oscura se encuentran dentro del campo de misiles White Sands y el acceso público está restringido. El sitio Trinity , donde se realizó la primera prueba de una bomba atómica en 1945, se encuentra a 11 km (6,8 mi) al noroeste del pico Oscura. [5] El pico North Oscura es la ubicación de un laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea (AFRL). Se eleva a una altura de 7976 pies (2431 metros). [6]
Las montañas Oscura son una isla celestial que se eleva sobre una estepa semiárida y un desierto árido . Las elevaciones más altas de las montañas dan como resultado temperaturas más frías y mayores precipitaciones. Las áreas circundantes reciben alrededor de 10 pulgadas (25 cm) anuales en precipitaciones, mientras que las elevaciones más altas de las Oscuras reciben de 16 pulgadas (41 cm) a 20 pulgadas (51 cm) de precipitación promedio, lo que es suficiente para sustentar un bosque de pinos y enebros . El agua superficial es rara, excepto por arroyos efímeros en el lado este de la cordillera y algunos manantiales. La mayor parte de las precipitaciones se reciben entre julio y octubre. Las temperaturas máximas promedio en el pico North Oscura, a una altitud de 7,976 pies (2,431 m), son de 27,3 °C (81,1 °F) en junio a 5,2 °C (41,4 °F) en enero. Las temperaturas mínimas promedio varían de 13,5 °C (56,3 °F) en julio a -3,2 °C (26,2 °F) en enero. [7] [8]
Cinco tipos de vegetación típicos de Nuevo México cubren las montañas Oscura. En las elevaciones más altas hay un bosque de piñones, principalmente en las laderas orientales, que consiste principalmente en piñones de dos agujas . Por debajo de los piñones en elevación en los flancos orientales hay un bosque de enebros intercalado con sabanas . Aún más abajo en las laderas orientales y también en las laderas occidentales hay matorrales de montaña, que consisten principalmente en caoba de montaña y roble de hoja ondulada . El chaparral que consiste principalmente en arbustos de roble vivo y pastizales dominados por gramilla azul se encuentra en elevaciones bajas a medias. Los animales grandes incluyen venados mulos , osos negros y el órix no nativo . [9]
33°38′48″N 106°22′23″O / 33.64667, -106.37306