John Sinclair (2 de octubre de 1941 - 2 de abril de 2024) fue un poeta, escritor y activista político estadounidense de Flint, Michigan . El estilo que define a Sinclair es la poesía jazzística , y publicó la mayoría de sus obras en formatos de audio. La mayoría de sus piezas incluyen acompañamiento musical, generalmente de un grupo variado de colaboradores denominado Blues Scholars .
A mediados de los años 1960, cuando era un joven poeta emergente, Sinclair asumió el papel de manager de la banda de rock MC5 de Detroit . La música políticamente cargada de la banda y su público principal yippie encajaron con el propio desarrollo radical de Sinclair. En 1968, mientras todavía trabajaba con la banda, se desempeñó de manera notoria como miembro fundador del Partido Pantera Blanca , un grupo socialista militantemente antirracista y homólogo del Partido Pantera Negra . Arrestado por distribución de marihuana en 1969, Sinclair fue condenado a diez años de prisión. La sentencia fue criticada por muchos como excesivamente dura y galvanizó un ruidoso movimiento de protesta liderado por figuras prominentes de la contracultura de los años 1960. Fue liberado el 9 de marzo de 1972 por la Corte Suprema de Michigan cuando la ley de posesión de marihuana fue declarada inconstitucional . [A]
Fue acusado de un supuesto atentado terrorista contra una oficina encubierta de la CIA . Ese asunto implicó un litigio sustancial : su caso contra el gobierno por vigilancia doméstica ilegal fue presentado con éxito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Estados Unidos contra el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos (1972). Tomó la forma de un Writ of Mandamus , que fue ganado en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito y una apelación en certiorari ante la Corte Suprema. La evidencia de las escuchas telefónicas fue suprimida y el caso penal fue desestimado. [2]
Sinclair finalmente abandonó los EE. UU. y se instaló en Ámsterdam . Continuó escribiendo y grabando y, a partir de 2005, presentó un programa de radio regular, The John Sinclair Radio Show, además de producir una serie de otros programas en su propia estación de radio, Radio Free Amsterdam . [3] [4]
Sinclair fue una de las primeras personas en comprar marihuana recreativa cuando se volvió legal en Michigan el 1 de diciembre de 2019. [5]
John Alexander Sinclair Jr. nació en Flint, Michigan , el 2 de octubre de 1941, [6] [7] y creció en Davison . [3] [8] Fue miembro de la Clase de 1960 en Albion College en Albion, Michigan , pero abandonó sus estudios después de su primer año. [9] Sinclair posteriormente asistió al Flint College de la Universidad de Michigan , ahora la Universidad de Michigan-Flint . Durante su tiempo en UM-Flint sirvió en la Junta de Publicaciones de la universidad, el periódico escolar The Word , y fue presidente del Cinema Guild. Se graduó en 1964. [10]
Sinclair fue editor musical y columnista del periódico underground de Detroit , Fifth Estate , durante el crecimiento del periódico a finales de los años 1960. [3] [11] Fifth Estate sigue publicando hasta el día de hoy, lo que lo convierte en uno de los periódicos alternativos de publicación continua más antiguos de los Estados Unidos. En una era anterior a Internet, fue un influyente editor, columnista y redactor de periódicos contraculturales y otros documentos, algunos de los cuales aún sobreviven. [3] [4] [12] [13]
Sinclair también contribuyó a la formación de Detroit Artists Workshop Press, que publicó cinco números de Work Magazine . Sinclair trabajó como escritor de jazz para DownBeat de 1964 a 1965, [3] [11] siendo un defensor abierto del movimiento emergente Free Jazz Avant Garde. Sinclair fue uno de los "Nuevos Poetas" que leyeron en la influyente Conferencia de Poesía de Berkeley en julio de 1965. [3]
En abril de 1967, fundó el Ann Arbor Sun , un periódico underground quincenal, [3] [14] con su esposa Leni Sinclair y el artista Gary Grimshaw . [15] [16]
Fue el centro de atención en la cuestión de la legalización del cannabis y promovió sus beneficios al tiempo que denunciaba su ilegalidad. Estuvo allí para comprar cannabis legal cuando se legalizó en Michigan. [5] [17] A Magdalen "Leni" Sinclair se le atribuye el mérito de ser una heroína anónima de la lucha por la legalización: reemplazó a John durante sus dos años en prisión. [17] [18] [19]
El argumento a favor de la legalización se resumió en una entrevista de 2011 con Sinclair, que destacó que el objetivo original de Hash Bash era la legalización total. Dijo:
"Tienen que acabar con esta guerra idiota e hipócrita contra las drogas. La marihuana no tiene nada de malo", afirmó. "No daña a nadie, no es una sustancia peligrosa y millones de personas la consumen, y estas personas cuya droga preferida es el alcohol los califican de criminales. Así que lo primero que hay que eliminar es la tremenda hipocresía". [17]
Sinclair y Pun Plamondon establecieron una comuna en el 1510 de Hill Street. Fundaron el Partido Pantera Blanca, que apoyaba los objetivos del Partido Pantera Negra . [20] Fue acusado de bombardear una oficina de la CIA en Ann Arbor, Michigan , el 29 de septiembre de 1968. [21] [22] [23]
Sinclair se mostró un tanto despectivo ante el hecho de que lo encarcelaran, algo así como: "es parte del trabajo". [24]
Durante la década de 1960, el Partido de las Panteras Blancas , precursor del Partido del Pueblo Arcoiris , se autodenominó un "colectivo político antirracista". Organizaron conciertos gratuitos en vivo en el West Park de Ann Arbor, hasta que el ayuntamiento los puso fin. [3] [17] Mientras que Sinclair se aventuró a opinar que el LSD fue el catalizador que traería la caída de la civilización occidental . Algunos se pusieron armas largas y cinturones de munición para oportunidades fotográficas y prácticas de tiro. Algunos afirman que eso fue lo más agresivo que llegaron a ser. "Un miembro de las Panteras Negras supuestamente desestimó a los Panteras fumadores de marihuana de Michigan como 'payasos psicodélicos'". Sin embargo, los dramáticos impostores llamaron la atención de las autoridades civiles, que llamaron a "las Panteras "potencialmente la más grande y peligrosa de las organizaciones revolucionarias en los Estados Unidos". [25]
"Todo el mundo estaba drogado en West Park. Nos lo pasamos genial en ese lugar de mierda", recordó una vez, señalando que se llamaban a sí mismos "acid freeks", escrito con dos E, como "free".
Sinclair dirigió la banda de proto-punk MC5 desde 1966 hasta 1969. [3] [26] [27] [28] Bajo su dirección, la banda abrazó la política revolucionaria de contracultura del Partido Pantera Blanca , fundado en respuesta al llamado de los Panteras Negras para que la gente blanca apoyara su movimiento. [29] [30]
El álbum Kick Out the Jams causó cierta controversia debido a las notas provocadoras de John Sinclair y el grito de guerra de la canción principal de "¡Kick out the jams, motherfuckers !". Según Wayne Kramer, la banda grabó esto como "¡Kick out the jams, brothers and sisters!" para el sencillo lanzado para su difusión en la radio; Rob Tyner afirmó que esto se hizo sin consenso del grupo. [31] La versión editada también apareció en algunas copias de LP, lo que también retiró los comentarios excitantes de Sinclair. El álbum fue lanzado en enero de 1969; las críticas fueron mixtas, pero el álbum fue relativamente exitoso, vendiendo rápidamente más de 100.000 copias y alcanzando el puesto número 30 en la lista Billboard 200 en mayo de 1969 durante una estadía de 23 semanas. [32]
Durante este período, Sinclair contrató a "The Five" como banda habitual en el famoso Grande Ballroom de Detroit en lo que se conoció como los shows "Kick out the Jams" . Era el manager de MC5 en el momento de su concierto gratuito fuera de la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago. La banda fue el único grupo que actuó antes de que la policía disolviera la masiva manifestación contra la guerra de Vietnam . Finalmente, MC5 llegó a considerar que la política de Sinclair era demasiado torpe. Él y la banda se separaron en 1969. [33] En 2006, Sinclair se unió al bajista de MC5 Michael Davis para lanzar la Music Is Revolution Foundation, sirviendo como miembro general de la junta. Publicaron un CD, Music is Revolution: From the John & Leni Sinclair library with Leni Sinclair. Oak Park, MI: Book Beat Gallery, 2000, un CD de palabra hablada (compilado a partir de 50 horas de grabaciones históricas en la Biblioteca Histórica de Bentley , más un libro ilustrado con carteles e imágenes del MC5, que documenta la historia política radical. [34]
La banda y Sinclair vivieron juntos en una comuna en Hill Street, en Ann Arbor, durante varios años. El consumo de marihuana y alucinógenos era habitual. [17]
Se decía que era carismático y teatral. Como escribió el Detroit Free Press : "Proclamando alegremente los placeres del rock and roll, las drogas y el sexo en las calles, John Sinclair reinó como un trovador de la rebelión juvenil aclamado a nivel nacional durante la era psicodélica, desempeñando un papel principal en hacer de Detroit y Ann Arbor lugares de moda de la contracultura con la banda MC5, el Partido Pantera Blanca, conciertos de vanguardia y retórica extravagante". Hizo proselitismo de un "sueño utópico de una sociedad postindustrial basada en el ocio y la marihuana que nunca pasó de un pequeño grupo de colaboradores", encargándose de "montar un 'asalto total' a la 'cultura de la muerte' de Estados Unidos". Proclamó que la "máquina de matar cerdos" era "antivida por definición". Sinclair no se disculpó, aunque más tarde reconoció que su utopía impulsada por los hippies era una "fantasía ingenua". [25]
Mientras dirigía a MC5 y a White Panthers, logró convertir el Grande Ballroom de Detroit en uno de los principales recintos de conciertos del Medio Oeste. Fue un impulsor contundente de la ahora larga y exitosa carrera de Iggy Pop . Iggy Pop comenzó como el extravagante cantante principal de Psychedelic Stooges. Mientras tanto, Sinclair difundió ampliamente su evangelio rebelde, haciendo apariciones en escuelas secundarias y otros lugares. [25]
En Guitar World, Sinclair proclamó que se trataba de "la enloquecida guerra de guerrillas que estábamos librando con MC5". Su muerte se produjo sólo dos meses después de la muerte del cofundador de MC5, Wayne Kramer . [35]
Después de una serie de condenas por entrega, [B] de marihuana [C] Sinclair fue sentenciado a 9+Entre 1 ⁄ 2 y 10 años de prisión en 1969, tras ofrecer dos porros a una agente de narcóticos encubierta. El cargo final fue posesión de marihuana, [1] [38] [35]
La severidad de su sentencia provocó protestas de alto perfil, incluido un infame incidente en el Festival de Woodstock de 1969 en el que el activista yippie Abbie Hoffman saltó al escenario y agarró un micrófono durante una actuación de The Who . Hoffman logró gritar solo unas pocas palabras sobre la difícil situación de Sinclair antes de que el guitarrista Pete Townshend lo expulsara a la fuerza del escenario . [39] [40]
Con una protesta más exitosa, a la que asistieron Stevie Wonder y Bob Seger , John Lennon interpretó su nueva canción "John Sinclair" en televisión [41] y la grabó para su siguiente álbum, Some Time in New York City (1972), [42] aunque para ese momento Sinclair ya había sido liberado. [43] Con "franqueza y simplicidad", dijo un crítico, [41] la letra lamenta el duro castigo que pretendía Sinclair: "Le dieron diez por dos, ¿qué más pueden hacer esos bastardos?" [41] El evento atrajo a 15.000 simpatizantes. Sinclair atrajo a un 9+Sentencia de prisión de entre 1 y 10 años en 1969 dictada por el juez del Tribunal de Registro de Detroit, Robert Colombo, por dar dos porros a agentes encubiertos. Cumplió 29 meses de prisión, pero fue liberado unos días después de que Lennon, Stevie Wonder, Bob Seger y otros actuaran ante 15.000 asistentes en el Crisler Arena de la Universidad de Michigan.
Varias protestas públicas y privadas culminaron en el " John Sinclair Freedom Rally " en el Crisler Arena de Ann Arbor en diciembre de 1971. El evento reunió a celebridades como Lennon y Yoko Ono ; los músicos David Peel , Stevie Wonder , Phil Ochs y Bob Seger , Archie Shepp y Roswell Rudd ; los poetas Allen Ginsberg y Ed Sanders ; y oradores contraculturales como Abbie Hoffman , Rennie Davis , David Dellinger , Jerry Rubin y Bobby Seale . [6] [44] [45] [46] [47] Tres días después de la manifestación, Sinclair fue liberado de prisión cuando la Corte Suprema de Michigan dictaminó que los estatutos de marihuana del estado eran inconstitucionales. [1] [37] Estos eventos inspiraron la creación de la manifestación anual pro-legalización Hash Bash de Ann Arbor . [48]
Fue liberado de prisión dos días después de la manifestación. [49]
En 1972, Leonard Weinglass asumió la defensa federal de Sinclair en Detroit, Michigan, después de que fuera acusado de conspiración para destruir propiedad del gobierno junto con Larry 'Pun' Plamondon y John Forrest. Habían sido objeto de la administración de Nixon como parte de la Operación COINTELPRO . [25] Supuestamente bombardearon una oficina de la CIA en Ann Arbor. Mientras esperaban el juicio y después de ser condenados , el gobierno admitió haber realizado escuchas telefónicas sin orden judicial . El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos y se decidió en Estados Unidos contra el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos , también conocido ahora como el Caso Keith , que sostuvo que ni siquiera la invocación de la " seguridad nacional " por parte del presidente de los Estados Unidos podía aislar la actividad ilegal de los derechos constitucionales a la privacidad ( 407 U.S. 297 (1972)). Los cargos fueron desestimados [3] [D] [51] [52]
En 1972, comenzó la celebración anual de la marihuana en Ann Arbor y el festival de fumar y fumar en el Diag. Esto ocurrió cuatro meses después de la manifestación por la libertad de John Sinclair, quien en ese momento todavía estaba cumpliendo su condena de diez años por posesión de dos porros. John Lennon había asistido a esa manifestación y había compuesto una canción. [5] [17]
Sinclair estuvo presente en el Hash Bash de 2023. [17]
Sinclair murió cuatro días antes de una aparición programada en el festival de hachís. Está previsto que se celebre en memoria de Sinclair: [53]
"Este Hash Bash es el Hash Bash en memoria de John Sinclair y continuaremos en su nombre hasta que logremos la completa libertad para el cannabis", dijo el activista de Ann Arbor Chuck Ream, calificando de absurdo que la marihuana siga siendo ilegal a nivel federal. [17]
A mediados de los años 1980, Sinclair escribió una columna de periódico sobre el cannabis titulada "Free the Weed" (Liberen la hierba). El foco principal de la columna de Sinclair era la historia social del consumo de cannabis en los EE. UU.; sin embargo, a menudo hacía referencia a la campaña mundial por su legalización. [3]
Desde mediados de los años 1990, Sinclair interpretó y grabó sus piezas de palabra hablada con su banda The Blues Scholars, que incluía a músicos como Wayne Kramer , Brock Avery, Charles Moore, Doug Lunn y Paul Ill, entre muchos otros. También actuó como disc jockey distintivo de la WWOZ Radio de Nueva Orleans, la estación pública de jazz y patrimonio. [3] [54]
El 22 de marzo de 2006, Sinclair se unió a The Black Crowes en el escenario del Paradiso en Ámsterdam y leyó su poema "Monk in Orbit" durante la pausa instrumental de la canción "Nonfiction". [55] Dos días después, volvió al escenario en el espectáculo de los Black Crowes en el Paradiso, leyendo su poema "Fat Boy" durante la larga improvisación instrumental que siguió a la canción de los Black Crowes, "How Much for Your Wings?". [56]
El 20 de enero de 2009, para conmemorar la toma de posesión de Barack Obama como el 44º presidente de los Estados Unidos, Sinclair interpretó una serie de sus poemas acompañado por una banda en vivo, con Elliott Levin, Tony Bianco y Jair-Rohm Parker Wells en el Café OTO en Dalston, East London . [57] [58]
En 2011, Sinclair grabó la palabra hablada para la introducción de la canción "Best Lasts Forever" de la banda escocesa The View , producida por Youth . [3] [59]
En 2023, Sinclair pronunció un panegírico en el homenaje a Pun Plamondon , con quien ayudó a fundar el partido Panteras Blancas . Sinclair dijo: "Era un personaje brillante", pero se explayó tanto sobre su propia contribución, tanto que lo interrumpieron y le recordaron que "se trata de Pun". [60]
Sinclair hizo carrera como poeta y promotor. [3] También promovió conciertos y festivales y ayudó a establecer The Detroit Artists Workshop y Detroit Jazz Center, entre otros eventos que promovió, al igual que otros conciertos y festivales. En la Universidad Estatal de Wayne enseñó historia del blues y presentó programas de radio en Detroit WDET , Nueva Orleans y Ámsterdam. Fue autor de notas de portada para álbumes de Harold Melvin & The Blue Notes y The Isley Brothers . [3] [35]
Creada en 2004, la Fundación John Sinclair es una organización sin fines de lucro con sede en Ámsterdam , Países Bajos . [11] Su misión es asegurar la preservación y presentación adecuada de las obras creativas a través de la poesía, la música, la interpretación, el periodismo, la edición y publicación, la transmisión y la producción discográfica de Sinclair. [61] Hasta la fecha, la fundación ha producido libros, fanzines, discos y documentales que destacan su contribución al histórico esfuerzo de legalización del cannabis, la música rock en Detroit y el comunitarismo psicodélico. [61]
Sinclair se casó dos veces. Su matrimonio con Magdalene (Leni) Sinclair terminó en divorcio en 1988, [3] después de una separación legal en 1977. [17] [62] El matrimonio produjo dos hijas, Marion "Sunny" y Celia. [3] [17] [63] en 1967 y 1970. Cerca del final de su vida, sus hijas fueron cuidadoras durante su última enfermedad. [17] Su segunda esposa fue Patricia (Penny) Brown, [3] [17] con quien se casó en 1989. [62]
Según el Detroit Metro Times , Sinclair murió de insuficiencia cardíaca, la causa oficial de muerte, en el Detroit Receiving Hospital , el 2 de abril de 2024, a la edad de 82 años. [6] [12] [13] [ 17 ] [25] [26] [35] [64] El organizador de Hash Bash, Jamie Lowell, relató: ""Es un tipo duro, pero ha estado físicamente arriba y abajo durante los últimos años por diferentes razones: ha tenido diabetes, se ha caído algunas veces, se ha sometido a una cirugía de corazón", dijo Lowell" [17] Había estado plagado de diabetes y tenía una llaga abierta en la pierna que se infectó con sepsis . [63]
El 9 de abril de 2024 se celebró un servicio conmemorativo en el Museo de Arte Contemporáneo de Detroit (MOCAD) y una recepción en otro lugar. [65]
Sus documentos se encuentran en la Biblioteca Histórica Bentley , que forma parte de la Universidad de Michigan . [37]
John Sinclair ha grabado varios de sus poemas y ensayos. En estos álbumes, músicos de blues y jazz aportan paisajes sonoros psicodélicos para acompañar sus interpretaciones:
Ayudó a introducir la multa de 5 dólares de Ann Arbor y celebró cuando Michigan legalizó el cannabis recreativo en 2018.
Una figura fundamental en la contracultura estadounidense.
John Sinclair fue fundamental en la lucha por la legalización de la marihuana. Ahora, el activista de toda la vida se asegura de que su legado perdure.
El ícono de la contracultura de Detroit que dirigió el MC5 simbolizó la rebelión juvenil en los años sesenta
... dos docenas de policías irrumpieron en un apartamento donde unos hippies drogados escuchaban "A Love Supreme" de John Coltrane. Sinclair terminó cumpliendo seis meses en la antigua Casa Correccional de Detroit. En 1966, otro arresto ―por darle dos porros a un policía encubierto― resultó en que cumpliera 29 meses de prisión.
Big Chief ha abandonado el edificio,
deja que fluya el amor.
Don Was
, productor ganador del premio Grammy y presidente de Blue Note Records
, quien grabó y actuó con Sinclair en varias ocasiones, agrega que "para mí, él era tan importante e influyente como cualquier activista, cualquier político o cualquier músico, y era la voz de una generación... como tal, hizo del mundo un lugar mejor".
... con actuaciones de músicos y oradores que eran amigos de Sinclair, un poeta legendario, activista de la contracultura y figura destacada de la música de Detroit que estaba integrado en las escenas de rock y jazz de la ciudad.