John Bull es una personificación nacional del Reino Unido , especialmente en caricaturas políticas y obras gráficas similares. Generalmente se lo representa como un hombre corpulento, de mediana edad, que vive en el campo, alegre y serio. Su origen se remonta a obras satíricas de principios del siglo XVIII y llegó a representar la " libertad inglesa " en oposición a los revolucionarios. Fue popular durante los siglos XVIII y XIX hasta la época de la Primera Guerra Mundial , cuando en general dejó de ser visto como representante del "hombre común".
John Bull se originó como un personaje satírico creado por John Arbuthnot , un amigo de Jonathan Swift y Alexander Pope . Bull apareció por primera vez en 1712 en el panfleto de Arbuthnot La ley es un pozo sin fondo . [1] El mismo año, Arbuthnot publicó una narrativa política de cuatro partes, La historia de John Bull . En este tratamiento satírico de la Guerra de Sucesión Española , John Bull presenta una demanda contra varias figuras que pretendían representar a los reyes de Francia (Louis Baboon) y España (Lord Strutt), así como a instituciones tanto extranjeras como nacionales. [2] La alegoría fue pensada principalmente como un ataque contra los Whigs , su política exterior y sus financieros que se beneficiaban de la guerra. [3] En la obra de Arbuthnot, John Bull personifica a Inglaterra, mientras que su hermana Peg simboliza su Escocia natal . [4]
William Hogarth y otros escritores británicos hicieron de Bull, originalmente ridiculizado, «un arquetipo heroico del inglés nacido libre ». [1] Posteriormente, la figura de Bull fue difundida en el extranjero por ilustradores y escritores como el dibujante estadounidense Thomas Nast y el escritor irlandés George Bernard Shaw , autor de La otra isla de John Bull .
A partir de la década de 1760, Bull fue retratado como un habitante del campo anglosajón . [1] Casi siempre se lo representaba con un chaleco de color beige y una levita sencilla (en el pasado azul marino, pero más recientemente con los colores de la Union Jack ). [1] Britannia , o un león, a veces se usa como alternativa en algunas caricaturas editoriales .
Como figura literaria, John Bull es bien intencionado, frustrado, lleno de sentido común y de ascendencia puramente rural. A diferencia del Tío Sam posterior, no es una figura de autoridad, sino más bien un campesino que prefiere su cerveza de barril y la paz doméstica, que no posee ni el poder patriarcal ni la rebeldía heroica. John Arbuthnot le proporcionó una hermana llamada Peg (Escocia) y un adversario tradicional en Louis Baboon (la Casa de Borbón [5] en Francia). Peg continuó en el arte pictórico más allá del siglo XVIII, pero las otras figuras asociadas con el cuadro original desaparecieron. El propio John Bull siguió apareciendo con frecuencia como símbolo nacional en carteles y caricaturas hasta la Primera Guerra Mundial.
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Bull suele representarse como un hombre corpulento con frac, pantalones de color claro y sombrero de copa que, por su copa poco profunda, indica su identidad de clase media. Durante el período georgiano, su chaleco es rojo y/o su frac es azul real, lo que, junto con sus pantalones de color ante o blanco, puede hacer referencia en mayor o menor medida al esquema "azul y ante"; [1] esto fue utilizado por los partidarios de la política Whig , que era parte de lo que John Arbuthnot quería ridiculizar cuando creó y diseñó el personaje. Sin embargo, en el siglo XX, su chaleco casi siempre representa una bandera de la Unión , [1] y su abrigo es generalmente azul oscuro. (Por lo demás, sin embargo, su ropa todavía se hace eco de las modas del período de la Regencia ). Lleva un topper bajo (a veces llamado topper John Bull) y a menudo va acompañado de un bulldog . John Bull ha aparecido en diversas campañas publicitarias a lo largo de los años y es habitual verlo en caricaturas editoriales británicas de los siglos XIX y principios del XX. El cantante David Bowie llevaba un abrigo al estilo de Bull. [1]
Washington Irving lo describió en su capítulo titulado "John Bull" de The Sketch Book:
... [Un] tipo sencillo, franco y práctico, con mucho menos poesía que prosa rica. Hay poco de romance en su naturaleza, pero sí mucho de un fuerte sentimiento natural. Sobresale en humor más que en ingenio; es alegre más que alegre; melancólico más que taciturno; puede emocionarse fácilmente hasta las lágrimas repentinas o sorprenderse hasta reír a carcajadas; pero detesta el sentimentalismo y no tiene inclinación por las bromas ligeras. Es un buen compañero, si se le permite tener su humor y hablar de sí mismo; y estará al lado de un amigo en una disputa con la vida y el dinero, por mucho que se le dé un buen mazazo.
La imagen de dibujos animados del impasible, fornido, conservador y bien intencionado John Bull, vestido como un hacendado rural inglés , a veces explícitamente contrastado con el convencionalista y flacucho sans-culottes jacobino francés revolucionario , fue desarrollada alrededor de 1790 por los artistas satíricos británicos James Gillray , Thomas Rowlandson e Isaac Cruikshank . (Una personificación nacional anterior fue Sir Roger de Coverley , de una edición de 1711 de The Spectator ) .
Una representación más negativa de John Bull se produjo en las caricaturas dibujadas por el periodista nacionalista egipcio Yaqub Sanu en su popular periódico clandestino Abu-Naddara Zarqa a finales del siglo XIX y principios del XX. [6] Las caricaturas de Sanu mostraban a John Bull como un matón borracho, grosero e ignorante que maltrataba a los egipcios comunes y corrientes mientras robaba toda la riqueza de Egipto. [6] Gran parte del humor de Sanu giraba en torno al alcoholismo de John Bull, su grosera rudeza, su ignorancia sobre prácticamente todo excepto el alcohol y su incapacidad para hablar correctamente francés (el idioma de la élite egipcia), que destrozaba hilarantemente a diferencia de los personajes egipcios que hablaban correctamente francés. [7]
Del mismo modo, el músico, dramaturgo y republicano irlandés Dominic Behan criticó al gobierno británico a través de John Bull en su popular balada, The Patriot Game :
Esta Irlanda mía ha sido durante mucho tiempo medio libre,
Seis condados están bajo la tiranía de John Bull.
Y aún así De Valera tiene mucha culpa
Por eludir su parte en el juego patriota.
A principios del siglo XX, John Bull fue visto cada vez más como un representante poco representativo del "hombre común", y durante la Primera Guerra Mundial esta función fue asumida en gran medida por la figura de Tommy Atkins . [8] Según Alison Light , durante los años de entreguerras la nación abandonó "las retóricas públicas del destino nacional, antes heroicas" en favor de "una inglesidad a la vez menos imperial y más introspectiva, más doméstica y más privada". [9] En consecuencia, John Bull fue reemplazado por el Hombrecito suburbano de Sidney Strube como la personificación de la nación. [10] Algunos vieron el reemplazo de John Bull por el Hombrecito como un símbolo de la decadencia de Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial; el poema de 1937 de WH Auden "Carta a Lord Byron" contrastó favorablemente a John Bull con el Hombrecito. [11] Auden escribió:
- Pregúntele primero al dibujante, porque él sabe mejor.
- ¿Dónde está el John Bull de los viejos tiempos?
- ¿El matón fanfarrón con la broma torpe?
- Su carnoso cuello ha sido dejado descansar hace mucho tiempo,
- Sus acres de confianza en sí mismo en venta;
- Falleció en Ypres y Passchendaele . [12]
El apellido de John Bull también recuerda la supuesta afición de los ingleses por la carne de vaca, reflejada en el apodo francés para los ingleses, les rosbifs , que se traduce como "los 'Roast Beefs'". También recuerda al animal, y por esa razón Bull es retratado como "viril, fuerte y obstinado", como un toro. [1]
En el capítulo 2 de Summer on the Lakes, de Margaret Fuller , de 1843, se hace referencia a un inglés típico de John Bull : "Leí los viajes de Murray y me encantó su precisión y su tono claro y amplio. Es el único inglés que parece haber recorrido estas regiones como hombre, simplemente, no como John Bull".
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