Estudia entonces Literae Humaniores (nombre que se le da a la Filología Clásica en algunas universidades, tales como la de Oxford) en el Brasenose College, Oxford, ganando el premio Newdigate de poesía.El grupo de sus amigos en Oxford incluía a Hilaire Belloc, Raymond Asquith y Aubrey Herbert.Cuando vuelve a Londres se hace socio de una editorial mientras continúa escribiendo libros.En 1910, escribe "El Preste Juan", su primera novela de aventuras, ambientada en Sudáfrica.Sin embargo se opuso a las reformas liberales de entre 1905 y 1915 y lo que el consideró el "odio a la clase" adoptada por liberales demagógicos como David Lloyd George.En 1916 se une a los Cuerpos de Información del Ejército Británico) donde como subteniente escribió discursos y comunicados para Sir Douglas Haig.UU.: "Mountain Meadow"), ambientada en 1941, en la cual un moribundo protagonista se enfrenta a las preguntas sobre el sentido de la vida en las tierras salvajes canadienses.Otra cita memorable es "No great cause is ever lost or won, The battle must always be renewed, And the creed must always be restated" ("ninguna gran causa se gana o pierde jamás, la batalla debe siempre ser recomenzada, y las creencias deben siempre ser puestas al día").El primer ministro de Canadá William Lyon Mackenzie King había querido que fuese a Canadá como plebeyo, pero el rey Jorge V insistió en ser representado por un par.Juntos, Lord y Lady Tweedsmuir establecieron la primera biblioteca propiamente dicha en Rideau Hall.Quería construir la unidad nacional a base de disminuir las barreras religiosas y lingüísticas que dividían al país.Esta fue la primera vez que un Gobernador General murió durante su mandato desde la fundación de la Confederación.Fue incinerado y sus cenizas fueron devueltas a Inglaterra en el crucero HMS Orion para su entierro en Elsfield, donde había nacido en 1875.Un narrador enormemente atrayente, el tiempo ha tratado bien su obra y su popularidad está experimentando un resurgimiento actualmente.En la década de 1930 Buchan financió moral y monetariamente al joven académico Roberto Weiss, ya que Buchan estaba fascinado por el periodo de la Antigüedad clásica, que Weiss estudiaba.John Buchan es conmemorado en Makars' Court, afuera del Museo de Escritores, en Lawnmarket, Edimburgo.
