Jean Bellette (ocasionalmente Jean Haefliger ; 25 de marzo de 1908 - 16 de marzo de 1991) fue una artista australiana . Nacida en Tasmania , se educó en Hobart y en la escuela de arte de Julian Ashton en Sydney , donde una de sus profesoras fue Thea Proctor . En Londres estudió con los pintores Bernard Meninsky y Mark Gertler .
Bellette fue una pintora modernista que influyó en los círculos artísticos de Sydney a mediados del siglo XX. Pintaba con frecuencia escenas influenciadas por las tragedias griegas de Eurípides y Sófocles y las epopeyas de Homero . Fue la única mujer que ganó el Premio Sulman más de una vez. Bellette obtuvo el galardón en 1942 con Por quién doblan las campanas y en 1944 con Ifigenia en Táuride . Ayudó a fundar el Premio Blake de Arte Religioso y fue su juez inaugural. Bellette se casó con el artista y crítico Paul Haefliger en 1935. La pareja se mudó a Mallorca en 1957; aunque visitó y expuso en Australia a partir de entonces, no regresó allí a vivir y se volvió periférica a la escena artística australiana.
Bellette nació en Hobart el 25 de marzo de 1908 y creció como hija única en la zona rural de Tasmania con su madre artista y su padre director de correos. [1] Inicialmente fue estudiante en la escuela anglicana local en Deloraine , a la edad de 13 años se convirtió en interna en la Friends' School en Hobart, y luego en la escuela técnica de Hobart. [1] [2] [3]
Posteriormente fue estudiante en la Escuela de Arte Julian Ashton en Sídney. Entre sus profesores se encontraban Thea Proctor , y entre sus compañeros de estudios se encontraban los artistas John Passmore y Quinton Tidswell . Sus dibujos y acuarelas exhibidos en la exposición de arte estudiantil de 1934 atrajeron comentarios favorables del crítico de arte de The Sydney Morning Herald . [4] En la escuela de arte de Ashton, Bellette conoció a su compañero artista australiano Paul Haefliger , y en 1935 se casaron. Al año siguiente viajaron a Europa, y Bellette (al igual que Passmore) estudió en la Escuela de Arte de Westminster , donde recibió clases de los pintores figurativos Bernard Meninsky y Mark Gertler . [5] [6] En 1938, Bellette y su esposo estudiaron dibujo del natural en la Académie de la Grande Chaumière en París. [7]
Bellette y Haefliger regresaron a Australia justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [1] [5] Poco después de su llegada, Bellette realizó una exposición en las Galerías Macquarie de Sídney . [8] La pareja se convirtió en miembros influyentes del Sydney Art Group, una red de modernos "de moda" cuyos miembros incluían a William Dobell y Russell Drysdale . [9] Bellette pintó y realizó exposiciones regulares: "una exposición individual cada dos años y una exposición colectiva cada año en las Galerías Macquarie". Su esposo trabajó como crítico de arte para The Sydney Morning Herald durante una década y media. [1]
En 1942, Bellette ganó el Premio Sir John Sulman con Por quién doblan las campanas . Lo ganó de nuevo en 1944 con su pintura Ifigenia en Táuride , inspirada en la obra de Eurípides . [10] La composición está ambientada en un paisaje seco y abierto, con varios jinetes a caballo cuya apariencia sugiere "el presente australiano, en lugar de la antigüedad griega". [11] El juez que otorgó el premio en realidad prefirió otra de sus obras, Electra , que representa a la hermana de Ifigenia también prominente en la tragedia griega, pero no cumplió con los requisitos de tamaño. Tanto Ifigenia en Táuride como Electra se encontraban entre las muchas obras creadas por Bellette en la década de 1940 que se inspiraron en las tragedias de Eurípides , Sófocles y Homero . Su elección de tema y enfoque la colocaron en desacuerdo con el modernismo dominante, mientras que parecía evitar los vínculos explícitos entre lo clásico y lo australiano. Bellette razonó que prefería elegir su paleta y los arreglos espaciales de sus composiciones para evocar la atmósfera de un lugar. [12] Los críticos identificaron la influencia de los modernistas europeos Aristide Maillol y Giorgio de Chirico , así como de los pintores italianos del Quattrocento Masaccio y Piero della Francesca , sobre algunos de los cuales Bellette escribió artículos en la revista Art in Australia . [12] [13] [14]
La característica más distintiva de la obra de la artista fue esta elección de temas clásicos . En 1946, las pinturas de Bellette se colgaron en al menos cuatro exposiciones separadas. [15] [16] [17] [18] Los críticos comentaron su síntesis de "la impulsividad del romanticismo y la deliberación del clasicismo ", [17] y su enfoque "románticamente clásico". [18] A pesar de las opiniones generalmente positivas, hubo algunas reservas, en particular de que la artista podría correr el riesgo de establecerse en una fórmula y luego repetirla en su trabajo. [17] [19] El tratamiento de Bellette de los temas clásicos se extendió más allá de la pintura convencional; en 1947 creó un diseño textil, titulado "mitos y leyendas", [20] y en 1948 creó los decorados para una producción de Pericles, príncipe de Tiro de Shakespeare . Su "vigorosa imaginación" fue bien recibida, aunque la actuación no. [21]
Aunque no volvió a ganar el Sulman, tuvo éxito al tener obras colgadas en ese concurso en muchas ocasiones, incluidas las muestras de 1946, 1947, 1948 y 1950. [22] Bellette continuó pintando escenas clásicas y alrededor de 1950 produjo la obra Coro sin Ifigenia . Adquirida por la Galería Nacional de Australia en 1976, esta pintura al óleo muestra cinco figuras, "posando como estatuas en un tableau vivant , [y que] poseen una especie de energía erótica". [13] Anne Gray, curadora de la Galería Nacional, interpretó la escena elegida por Bellette:
Aunque en esta imagen no sucede nada, asociamos las figuras con la tragedia, con la muerte y el duelo, con la referencia clásica del título del cuadro. Ifigenia , la hija de Agamenón, dio su vida por su patria cuando la diosa Artemisa se la pidió a cambio de vientos favorables para que los barcos griegos pudieran navegar hacia Troya. Se podría suponer que la melancólica pintura de Bellette retrata a los amigos de Ifigenia lamentando su muerte. [13]
En 1951, Bellette quedó en segundo lugar en el Concurso de Arte del Jubileo de la Commonwealth, detrás del joven Jeffrey Smart . [23] Al año siguiente, ganó una exposición competitiva patrocinada por Metro Goldwyn Mayer , con Girl With Still Life . [24]
Aunque Haefliger nunca criticó las exposiciones de su esposa, [1] otras personas intervinieron ocasionalmente para brindar reseñas en el Herald . Al describir su exposición de 1950 en las Galerías Macquarie, un crítico la consideró "una de las más estimulantes y refrescantes que se han visto aquí en mucho tiempo" y que "pinta con una paleta fuerte y sombría y sus formas están esculpidas con gran decisión. Utiliza la pintura sensual y apasionadamente, como pintura, no como lo hacen tantos australianos contemporáneos, como mero color". [25]
Dos años más tarde, el mismo crítico, al asistir a otra de las exposiciones individuales del artista en Sydney, observó que Bellette:
es una de las pocas artistas australianas que combina una técnica firme con una emoción sensible y rica. En algunos de los paisajes más claros de esta exposición, la señorita Bellette parece haber intentado resolver algunas de las dificultades particulares de pintar paisajes australianos. La luz clara e intensa tiende a aplanar la forma y decolorar el color, un problema que no se presta a las tensiones dramáticas y los estados de ánimo oscuros que son característicos de su obra. Requiere un enfoque más frío y desapasionado. Pero cuando encuentra paisajes de su gusto, como las escarpadas colinas y las nubes que se mueven en el n.º 8, la tierra en descomposición por la erosión en el n.º 19 o la desolación espinosa de "Rough Country", n.º 14, los maneja con gran habilidad y eficacia. Sus dibujos de figuras están dibujados con decisión y modelados con firmeza. Las niñas tienen una dignidad pensativa, como si estuvieran reflexionando sobre las cargas y la tristeza de un futuro que pasarán como cariátides . Las naturalezas muertas y el interior son admirables ejercicios de organización formal, con colores sombríos pero ricos. [26] [notas 1]
En esa época, Bellette también realizó una exposición en Melbourne, que incluía algunos estudios de paisajes en blanco y negro, así como algunos de sus temas griegos clásicos. Arnold Shore , crítico de arte de The Argus , trazó un contraste entre los dos grupos de obras. Pensó que uno de los paisajes "hace que el corazón cante con su encantador tono, patrón y sentido del lugar". Continuó, señaló que los paisajes y algunas otras obras "alcanzan en su mejor nivel un estándar solo vagamente sugerido cuando la pintora se preocupó demasiado por esforzarse por lograr un nuevo tratamiento de los ideales de la antigua Grecia". [27]
.jpg/1280px-Jean_Bellette's_painting_%22Still_life_with_wooden_bowl%22_(c.1954).jpg)
Las pinturas de Bellette se encontraban entre las de doce artistas australianos incluidas en la exposición del Arts Council of Great Britain de 1953 en Londres, cinco ciudades británicas regionales y en la Bienal de Venecia . Bellette fue una de las dos únicas mujeres representadas, la otra fue Constance Stokes . [5] [28] [29] Al igual que con sus ganadores del premio Sulman, los temas de Bellette fueron obras de temática clásica: Electra (1944) y Edipo (1945). El presidente del Arts Council, Kenneth Clark, se mostró decepcionado con la respuesta de los críticos británicos a la exposición, y su enfoque en un tema de nacionalidad prestó poca atención a las obras de Bellette y varias otras. [30]
Además de pasar tiempo en la comunidad artística de Sydney, en 1954 Haefliger y Bellette compraron una cabaña en Hill End , un antiguo pueblo minero de oro en el centro de Nueva Gales del Sur. Agregaron un estudio, y el sitio se convirtió tanto en un lugar de fin de semana como en un lugar para visitas sociales y esfuerzos artísticos de colegas del círculo de Sydney, incluidos Drysdale, Margaret Olley , John Olsen , David Edgar Strachan y Donald Friend . [13] [31] Esta reunión de artistas, a veces denominada Hill End Group, es conocida por su arte paisajístico. Bellette, aunque a veces pintora de paisajes, era conocida por sus temas clásicos y naturalezas muertas , que los críticos lucharon por acomodar dentro de su comprensión del Hill End Group. [32] Sin embargo, varias naturalezas muertas de este período se conservan en colecciones públicas, incluida Naturaleza muerta con peces (1954), en el Museo y Galería de Arte de Tasmania , [3] y Naturaleza muerta con cuenco de madera (c. 1954), en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [33] Estas imágenes a menudo se representaban con colores fuertes, [3] lo que también era a veces una característica de obras anteriores sobre las que los críticos hacían comentarios. [17] [34]
Tanto Bellette como Haefliger habían sido durante muchos años organizadores informales de la comunidad artística de Sydney. [35] En 1955, Bellette ayudó a fundar el Premio Blake de arte religioso y fue su juez inaugural. [36]
En 1957, la relación extramatrimonial de Haefliger, que había durado más de una década, llegó a su fin. [37] Bellette y Haefliger abandonaron Australia con la intención de divorciarse en silencio, pero se reconciliaron. Después de un año en París, se establecieron en Mallorca , viviendo primero en Deià antes de comprar una casa en la aldea de C'an Baxu. [38] Bellette pintó paisajes y naturalezas muertas que reflejaban una influencia española , ejemplificada por Spells for Planting (1964). Esta obra fue adquirida por la Art Gallery of New South Wales en el año en que se exhibió en Melbourne, [39] una de las numerosas exposiciones en las que Bellette participó en Australia durante la década de 1960. [5] El año en que se mudó a Mallorca resultó ser el último año en el que exhibió su trabajo fuera de Australia. [40] La pareja visitó el lugar en 1970 y 1975, y Bellette regresó una vez más en 1983. [41] Bellette se había convertido en una "espectadora" de la escena artística local. [1] Esto se debió en parte a una transición en el arte australiano que incluyó el auge del expresionismo abstracto , la fuerte influencia de un pequeño número de propietarios de galerías y la discriminación contra las mujeres que alcanzó "niveles récord". [40] Sin embargo, Bellette pudo asegurar algunas exposiciones en Sydney y Melbourne. [41] Estas exposiciones poco frecuentes fueron recibidas muy positivamente por los críticos. Cuando su trabajo se colgó en la South Yarra Gallery en 1964, el destacado historiador de arte y crítico Bernard Smith declaró en su reseña para The Age que "no podía recordar una exposición en Melbourne de esta calidad desde que comencé a escribir esta columna". [42] En una reseña de su muestra de 1966 en Sydney, el crítico del Herald consideró que era su "capacidad para combinar la serena belleza de la forma de su amado clasicismo del contenido con un espíritu romántico oscuro lo que le había ganado un lugar tan honorable en la pintura australiana... la antigüedad de la naturaleza y las construcciones del hombre se exploran con una indagación sutil y poderosa". [43] En 1971, el crítico de Melbourne Alan McCulloch consideró que sus composiciones clásicas eran las más logradas. Al establecer paralelismos entre la tragedia clásica y las crisis de refugiados globales contemporáneas, señaló que "hay una infinita ternura en estas pinturas y una infinita tristeza. Porque aunque estos paisajes rocosos y sombríos están poblados por los fantasmas y las sombras de una civilización antigua, también son curiosamente simbólicos de las tensiones y tragedias actuales". [44]
Bellette y Haefliger vivieron y trabajaron durante el resto de sus vidas en Mallorca, [1] [9] con viajes periódicos a Italia. Amigos como los artistas Jeffrey Smart y John Olsen las visitaban regularmente en Europa. Una lesión en la muñeca hizo que las pinturas preparadas en 1976 para una exposición individual fueran las últimas. Haefliger murió en marzo de 1982; Bellette sobrevivió a un cáncer de mama y a una mastectomía en 1986 y murió el 16 de marzo de 1991. [1] [5]
Antes de su muerte, Bellette legó la cabaña de Hill End al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (que administra el sitio histórico de Hill End), con la condición de que se usara como retiro de artistas. Sigue funcionando con ese propósito. [45] A partir de 2016, Bellette es la única mujer que ha ganado el Premio Sulman en más de una ocasión. [10] Una gran cantidad de sus obras se encuentran en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur; [46] otras galerías que tienen ejemplos incluyen la Galería de Arte Regional de Bathurst, la Galería de Arte de Australia del Sur , la Galería de Arte de Australia Occidental , la Galería de Arte de Bendigo , la Galería de Arte de Geelong , [5] la Galería Nacional de Australia, [47] y el Museo y Galería de Arte de Tasmania. [3] En 2004-05, se realizó una importante exposición retrospectiva en la Galería de Arte Regional de Bathurst, la Galería SH Ervin en Sídney, el Museo de Arte de la Universidad de Queensland, la Galería Regional de la Península de Mornington y la Galería Drill Hall en Canberra. [48]
Descrita por Amanda Beresford como la «única auténtica clasicista moderna» de Australia, [49] Bellette es considerada generalmente como una figura influyente en el movimiento de arte moderno en Sydney a mediados del siglo XX. La historiadora de arte Janine Burke describió a Bellette como «una líder del mundo del arte de posguerra», [14] y el curador del Museo de Arte de la Universidad de Queensland la situó como «una figura seminal en las artes visuales desde la década de 1930 hasta su muerte en Mallorca en 1991». [50] Sobre sus pinturas, las opiniones varían. Burke la describió como «posiblemente la mejor pintora» del círculo de Sydney. [51] El historiador Geoffrey Dutton no estaba convencido de su elección de tema, pero elogió el estilo «seguro aunque discreto» de Bellette, al tiempo que desestimó los esfuerzos menores de su marido. [52] La historiadora de arte y escritora Sasha Grishin tenía una opinión diferente. Al comentar sobre las pinturas de Bellette de temas mitológicos griegos creadas en la década de 1940, escribió: "no eran ni muy convincentes como pinturas, ni obras que tuvieran una resonancia particular en el arte de Sydney o Australia en ese momento". [9] John Passmore y Bellette estudiaron juntos tanto en Australia como en Inglaterra, viajaron por Europa y expusieron lado a lado en muestras grupales. [53] [7] [54] Fue muy crítico con el trabajo de Bellette, mientras que Yvonne Audette , que fue a algunas de las clases de dibujo de la artista, describió sus obras clásicas como "poses aburridas, muy mal dibujadas, y aún peor pintadas, como un coloreado torpe". [55]