Isócrates ( en griego antiguo : Ἰσοκράτης [ isokrátɛ̂ːs] ; 436–338 a. C.) fue un retórico griego, uno de los diez oradores áticos . Isócrates , uno de los retóricos griegos más influyentes de su tiempo, realizó numerosas contribuciones a la retórica y la educación a través de su enseñanza y sus obras escritas.
La retórica griega se remonta comúnmente a Corax de Siracusa , quien formuló por primera vez un conjunto de reglas retóricas en el siglo V a. C. Su alumno Tisias influyó en el desarrollo de la retórica de los tribunales y, según algunos relatos, fue el maestro de Isócrates. En dos generaciones, la retórica se había convertido en un arte importante, y su crecimiento fue impulsado por cambios sociales y políticos como la democracia y los tribunales de justicia. Isócrates se mató de hambre dos años antes de cumplir 100 años. [1]
Isócrates nació en una familia próspera de Atenas , en el apogeo del poder de la ciudad, poco antes del estallido de la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). Suda escribe que Isócrates era hijo de Teodoro, propietario de un taller que fabricaba aulos . El nombre de su madre era Heduto. Tenía una hermana y tres hermanos; dos de los hermanos eran Tisipo ( griego antiguo : Τίσιππος) y Teomnesto (griego antiguo: Θεόμνηστος). [2] [3]
Isócrates recibió una educación de primera clase. "Se dice que estudió con varios maestros destacados, entre ellos Tisias (uno de los fundadores tradicionales de la retórica), los sofistas Pródico y Gorgias y el oligarca moderado Terámenes , y que se relacionó con Sócrates , pero estos informes pueden reflejar opiniones posteriores sobre sus raíces intelectuales más que hechos históricos". [2]
Pasó su juventud en un período posterior a la muerte de Pericles , una época en la que «la riqueza, tanto pública como privada, se disipaba» y «las decisiones políticas eran mal concebidas y violentas», según la Enciclopedia Británica de 2020. Isócrates habría tenido 14 años cuando la democracia votó para matar a todos los ciudadanos varones de la pequeña ciudad tracia de Scione . [4] Hay relatos, incluido el del propio Isócrates, [5] que afirman que la Guerra del Peloponeso acabó con el patrimonio de su padre, e Isócrates se vio obligado a ganarse la vida. [6]
Más tarde en su vida, se casó con una mujer llamada Plathane (hija del sofista Hipias ) y adoptó a Afareo (escritor) , uno de sus hijos de un matrimonio anterior. [2]
No hay evidencia de la participación de Isócrates en la vida pública durante la Guerra del Peloponeso (431-404). [2]
Se dice que su carrera profesional comenzó con la logografía : era un redactor de discursos contratado en los tribunales . Los ciudadanos atenienses no contrataban abogados; los procedimientos legales requerían la autorepresentación. En cambio, contrataban a personas como Isócrates para que escribieran discursos para ellos. Isócrates tenía un gran talento para esto y amasó una fortuna considerable. Según Plinio el Viejo ( NH VII.30) podía vender una sola oración por veinte talentos . Sin embargo, su voz débil significaba que no era un buen orador público. No jugó un papel directo en los asuntos de estado, pero publicó muchos panfletos que influyeron en el público y proporcionaron una visión significativa de los principales problemas políticos de la época. [7]
Alrededor del año 392 a. C., Isócrates fundó su propia escuela de retórica en el Liceo . Antes de Isócrates, la enseñanza consistía en sofistas de primera generación, como Gorgias y Protágoras , que iban de ciudad en ciudad como itinerantes y enseñaban a cualquier individuo interesado en ocupaciones políticas cómo ser eficaz al hablar en público. [8] Isócrates animaba a sus estudiantes a deambular y observar el comportamiento público en la ciudad (Atenas) para aprender por imitación. Sus estudiantes tenían como objetivo aprender a servir a la ciudad. [8] "En el centro de su enseñanza estaba una noción aristocrática de areté ("virtud, excelencia"), que podía alcanzarse mediante la práctica de la philosophia , no tanto el estudio dialéctico de temas abstractos como la epistemología y la metafísica que Platón marcó como "filosofía", sino el estudio y la aplicación práctica de la ética, la política y la oratoria ". [2] El filósofo Platón (rival de Isócrates) fundó su propia academia en respuesta a la fundación de Isócrates. [8]
Isócrates no admitía más de nueve alumnos a la vez. Muchos de ellos llegaron a ser filósofos, legisladores, historiadores, oradores, escritores y líderes militares y políticos destacados. [2] [9] Los primeros estudiantes de la escuela de Isócrates eran atenienses. Sin embargo, después de que publicara el Panegírico en el 380 a. C., su reputación se extendió a muchas otras partes de Grecia . [10] Algunos de sus estudiantes incluyeron a Iseo , Licurgo , Hipereides , Éforo , Teopompo , Espeusipo y Timoteo . Muchos de estos estudiantes permanecieron bajo la instrucción de Isócrates durante tres o cuatro años. Timoteo tenía tal aprecio por Isócrates que erigió una estatua en Eleusis y se la dedicó. [10]
Según George Norlin, Isócrates definió la retórica como el sentimiento externo y el pensamiento interno, no solo de expresión, sino de razón, sentimiento e imaginación. Como la mayoría de quienes estudiaron retórica antes y después de él, Isócrates creía que se utilizaba para persuadirnos a nosotros mismos y a los demás, pero también para dirigir los asuntos públicos. Isócrates describió la retórica como "ese don de nuestra naturaleza humana que nos eleva por encima de la mera animalidad y nos permite vivir la vida civilizada". [10] Isócrates definió inequívocamente su enfoque en el discurso " Contra los sofistas ". [11] Esta polémica fue escrita para explicar y publicitar el razonamiento y los principios educativos detrás de su nueva escuela. Promovió una educación de base amplia hablando en contra de dos tipos de maestros: los erísticos , que disputaban sobre cuestiones teóricas y éticas, y los sofistas , que enseñaban técnicas de debate político. [9] Además, aunque muchos consideran a Isócrates como un retórico que practica la retórica, él se refiere a su estudio como philosophia , que él reivindica como propio. "Contra los sofistas" es la primera obra publicada de Isócrates en la que da cuenta de la filosofía. Su método principal es contrastar sus formas de enseñar con el sofismo. Si bien Isócrates no se opone al método de enseñanza sofista en su conjunto, enfatiza su desacuerdo con las malas prácticas sofísticas. [12]
El programa de educación retórica de Isócrates enfatizaba la capacidad de usar el lenguaje para abordar problemas prácticos, y se refería a sus enseñanzas más como una filosofía que como una escuela de retórica. Enfatizaba que los estudiantes necesitaban aprender tres cosas: una aptitud natural que era innata, la formación en conocimientos otorgada por maestros y libros de texto, y prácticas aplicadas diseñadas por educadores. [9] También hizo hincapié en la educación cívica, capacitando a los estudiantes para servir al estado. Los estudiantes practicarían la composición y la pronunciación de discursos sobre diversos temas. Consideraba que la habilidad natural y la práctica eran más importantes que las reglas o principios de la retórica. En lugar de delinear reglas estáticas, Isócrates enfatizaba la "idoneidad para la ocasión" o kairos (la capacidad del retórico para adaptarse a circunstancias y situaciones cambiantes). Su escuela duró más de cincuenta años, estableciendo en muchos sentidos el núcleo de la educación en artes liberales tal como la conocemos hoy, incluida la oratoria, la composición, la historia, la ciudadanía, la cultura y la moralidad. [9]
De las 60 oraciones en su nombre disponibles en la época romana, 21 permanecieron en transmisión al final del período medieval. Los manuscritos más antiguos datan del siglo IX o X, hasta que se encontraron copias del siglo IV de las tres primeras oraciones de Isócrates en un solo códice durante una excavación de la década de 1990 en Kellis , un sitio en el oasis de Dakhla en Egipto . [13] [14] Tenemos nueve letras en su nombre, pero la autenticidad de cuatro de ellas ha sido cuestionada. [¿ Por quién? ] Se dice que compiló un tratado, el Arte de la retórica, pero no se conoce ninguna copia. Otras obras sobrevivientes incluyen su autobiografía Antidosis y textos educativos como Contra los sofistas .
Isócrates escribió una colección de diez discursos conocidos, tres de los cuales estaban dirigidos a los gobernantes de Salamina en Chipre. En A Nicocles , Isócrates sugiere primero cómo el nuevo rey podría gobernar mejor. [15] Durante el resto del discurso, Isócrates aconseja a Nicocles sobre formas de mejorar su naturaleza, como el uso de la educación y el estudio de los mejores poetas y sabios. Isócrates concluye con la idea de que, para encontrar el justo medio, es mejor quedarse corto que excederse. Su segundo discurso sobre Nicocles estaba relacionado con los gobernantes de Salamina en Chipre; fue escrito para el rey y sus súbditos. Isócrates vuelve a enfatizar que la señal más segura de un buen entendimiento es la educación y la capacidad de hablar bien. El rey usa este discurso para comunicar al pueblo exactamente lo que espera de ellos. Isócrates hace hincapié en afirmar que el coraje y la inteligencia no siempre son buenos, pero la moderación y la justicia sí lo son. La tercera oración sobre Chipre es un elogio a Euágoras, el padre de Nicocles. Isócrates aplaude acríticamente a Euágoras por haber tomado por la fuerza el trono de Salamina y haber continuado gobernando hasta su asesinato en el año 374 a. C. [16]
Dos años después de terminar los tres discursos, Isócrates escribió un discurso para Arquidamo, el príncipe de Esparta. Isócrates consideraba que el asentamiento de los colonos tebanos en Mesenia era una violación de la Paz de Antálcidas. Lo que más le molestaba era el hecho de que esta ordalía no restauraría a los verdaderos mesenios sino a los ilotas, que a su vez convertirían a estos esclavos en amos. Isócrates creía que la justicia era lo más importante, lo que garantizaba las leyes espartanas, pero no parecía reconocer los derechos de los ilotas. Diez años después, Isócrates escribió una carta a Arquidamo, ahora rey de Esparta, instándolo a reconciliar a los griegos, deteniendo sus guerras entre ellos para que pudieran poner fin a la insolencia de los persas. [16]
Al final de la Guerra Social en el año 355 a. C., Isócrates, de 80 años, escribió un discurso dirigido a la asamblea ateniense titulado Sobre la paz; Aristóteles lo llamó Sobre la Confederación . Isócrates escribió este discurso para el público lector, pidiendo que se escuchara a ambas partes de manera imparcial. Los partidarios de la paz nunca han causado desgracias, mientras que los partidarios de la guerra se han visto arrastrados a muchos desastres. Isócrates criticó a los aduladores que habían llevado la ruina a sus asuntos públicos. [16]
En el Panateneo, Isócrates discute con un estudiante sobre la alfabetización de los espartanos . En la sección 250, el estudiante afirma que los espartanos más inteligentes admiraban y poseían copias de algunos de los discursos de Isócrates. La implicación es que algunos espartanos tenían libros, podían leerlos y estaban ansiosos por hacerlo. Los espartanos, sin embargo, necesitaban un intérprete para aclarar cualquier malentendido de dobles sentidos que pudiera estar oculto bajo la superficie de palabras complicadas. Este texto indica que algunos espartanos no eran analfabetos. Este texto es importante para la comprensión de los estudiosos sobre la alfabetización en Esparta porque indica que los espartanos sabían leer y que a menudo utilizaban documentos escritos en sus asuntos públicos.
Debido a los ataques de Platón a los sofistas, la escuela de Isócrates —que tiene sus raíces, si no la totalidad de su misión, en la retórica, el dominio de los sofistas— llegó a ser vista como poco ética y engañosa. Sin embargo, muchas de las críticas de Platón son difíciles de fundamentar en la obra real de Isócrates; al final del Fedro , Platón incluso muestra a Sócrates alabando a Isócrates (aunque algunos académicos han tomado esto como sarcasmo). Isócrates veía al orador ideal como alguien que debe poseer no solo dotes retóricas, sino también un amplio conocimiento de la filosofía, la ciencia y las artes. Promovió los ideales griegos de libertad, autocontrol y virtud; en esto, influyó en varios retóricos romanos, como Cicerón y Quintiliano , e influyó en los conceptos centrales de la educación en artes liberales . [ cita requerida ]
Aunque Isócrates ha sido en gran medida marginado en la historia de la filosofía, [17] sus contribuciones al estudio y la práctica de la retórica han recibido más atención. Thomas M. Conley sostiene que a través de la influencia de Isócrates en Cicerón, cuyos escritos sobre retórica fueron los más ampliamente y continuamente estudiados hasta la era moderna, "podría decirse que Isócrates, de todos los griegos, fue el más grande". [18] Con el giro neoaristotélico en la retórica, la obra de Isócrates a veces se presenta como un mero precursor del relato sistemático de Aristóteles en Sobre la retórica . [19] Sin embargo, Ekaterina Haskins lee a Isócrates como una contraparte duradera y valiosa de la retórica aristotélica. En lugar de la posición aristotélica sobre la retórica como una herramienta neutral, Isócrates entiende la retórica como una actuación que configura la identidad y activa y sostiene la identidad cívica. [19] La posición isocrática sobre la retórica puede considerarse como un antecedente antiguo de la concepción del teórico del siglo XX Kenneth Burke de que la retórica tiene sus raíces en la identificación. [20] El trabajo de Isócrates también ha sido descrito como proto- pragmático , debido a su afirmación de que la retórica hace uso del conocimiento probable con el objetivo de resolver problemas reales en el mundo. [17] [21]
Las innovaciones de Isócrates en el arte de la retórica prestaron más atención a la expresión y al ritmo que cualquier otro escritor griego, aunque debido a que sus oraciones eran tan complejas y artísticas, a menudo sacrificaba la claridad. [7]
Había perdido en la Guerra del Peloponeso el patrimonio que me quedaba de lo que mi padre había gastado...
