El 8.º Regimiento de Infantería de Ohio fue un regimiento de infantería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Sirvió en el teatro de operaciones del Este en varias campañas y batallas, pero quizás sea más conocido por sus acciones al ayudar a repeler la Carga de Pickett durante la Batalla de Gettysburg .
El 12 de abril de 1861, las fuerzas confederadas que recientemente se habían separado de la Unión dispararon contra Fort Sumter, controlado por los federales, en Charleston, Carolina del Sur . En respuesta al ataque, el presidente Abraham Lincoln convocó a 75.000 voluntarios para sofocar la rebelión. Cientos de hombres del noreste de Ohio respondieron rápidamente y se ofrecieron como voluntarios para realizar el servicio militar durante tres meses. El 8.º Regimiento de Infantería de Ohio se organizó en Cleveland entre el 18 de abril y el 4 de mayo de 1861. [1] En junio, el regimiento se trasladó en tren a Camp Dennison, cerca de Cincinnati , para recibir entrenamiento y tareas de guarnición. Se licenció el 22 de junio, sin haber abandonado el estado de Buckeye.
Entre los primeros reclutas de la Compañía F se encontraba el dentista de Fremont Everton Conger , quien más tarde en la guerra lideró la caballería que persiguió y mató al asesino del presidente Abraham Lincoln , John Wilkes Booth . Conger no volvió a alistarse en el regimiento después de que expiró su mandato, sino que se unió a la 3.ª Caballería de Virginia Occidental .
Otro futuro notable que inicialmente sirvió en el 8.º Regimiento de Ohio fue William E. Haynes , quien se convertiría en congresista estadounidense por Ohio.
Muchos de los hombres que habían estado tres meses se alistaron nuevamente por tres años entre el 22 y el 24 de junio, y el regimiento fue reclutado el 26 de junio bajo el mando del coronel Herman S. DePuy de Sandusky. [2] En la tarde del 8 de julio, el regimiento se subió a trenes y viajó a Grafton, Virginia , llamada la "sede de la guerra" por el teniente coronel Franklin Sawyer. [3] Desde julio de 1861 hasta marzo de 1862, el regimiento fue parte del ejército de George B. McClellan en los conflictos durante la Campaña de Virginia Occidental. Durante este tiempo, el regimiento luchó en una serie de pequeñas escaramuzas alrededor de Beverly, Grafton y Romney en los Apalaches , pero no vio ningún combate serio.
El 1 de marzo de 1862, el 8.º de Ohio se trasladó a Winchester, Virginia , situada en el valle de Shenandoah . Allí, el regimiento formó parte de la brigada del 4.º de Ohio , el 14.º de Indiana y el 7.º de infantería de Virginia Occidental . Durante los dos años y medio siguientes, esta brigada prestaría servicio principalmente en el Ejército del Potomac y se conocería como la " Brigada de Gibraltar ". Inicialmente, la brigada estaba comandada por el general de brigada Nathan Kimball , del 14.º de Indiana, en la división del mayor general James Shields . Mientras estaba en el valle de Shenandoah, el regimiento participó en su primera batalla real, Kernstown , donde atacó y derrotó a una parte de la fuerza de Stonewall Jackson , mientras sufría casi el veinticinco por ciento de bajas. En total, el 8.º registró cuarenta y seis hombres muertos o heridos.
En septiembre de 1862, durante la Campaña de Maryland , el regimiento y el resto del II Cuerpo marcharon apresuradamente hacia el norte en persecución del Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee . Los dos ejércitos se encontraron cerca de Sharpsburg, Maryland , a lo largo de las orillas del arroyo Antietam . Aquí, el 8.º experimentó lo que hasta la fecha fue su lucha más dura de la guerra. La brigada de Kimball atacó repetidamente a las tropas de Alabama bajo el mando de DH Hill estacionadas en un camino hundido durante la Batalla de Antietam , sufriendo el 50% de bajas, pero finalmente abriéndose paso a través de la línea defensiva a un costo de 162 oficiales y hombres muertos o heridos. [4]
A principios de diciembre, con nuevos reclutas, el 8.º de Ohio participó en la batalla de Fredericksburg , donde inicialmente fue asignado como tirador tras cruzar el río Rappahannock por puentes de pontones . El regimiento se refugió en un grupo de edificios en la ciudad de Fredericksburg, aproximadamente a 150 yardas de la línea confederada. Desde la relativa seguridad de su posición, los hombres presenciaron la serie de sangrientos e inútiles ataques a Marye's Heights ordenados por Ambrose Burnside . Después de disparar sin descanso durante horas desde las casas y con su munición agotada, el 8.º de Ohio se retiró bajo un intenso fuego enemigo a la retaguardia de la línea de la Unión.
Tras el desastre de Fredericksburg, el 8.º Regimiento de Ohio acampó hasta abril de 1863 en la ciudad de Falmouth, Virginia . En mayo, el teniente coronel Franklin Sawyer y el regimiento (y la mayor parte del II Cuerpo) sirvieron como reservas durante la campaña de Chancellorsville .
El 3 de junio de 1863, elementos del ejército de Lee comenzaron a alejarse de Fredericksburg hacia el valle de Shenandoah. En respuesta, el ejército de la Unión, primero bajo el mando de Joseph Hooker y luego bajo el mando de George G. Meade , comenzó lentamente a perseguir a Lee hacia Maryland y posteriormente hacia el centro-sur de Pensilvania . [5] El regimiento perdió varios hombres por insolación y agotamiento por calor durante la brutal marcha hacia el norte, pero llegó cerca de Gettysburg, Pensilvania , a última hora del día 1 de julio y tomó una posición defensiva a lo largo de Cemetery Ridge con 209 hombres en sus filas. Cuando James Longstreet y AP Hill lanzaron ataques destinados a arrollar la línea de la Unión de sur a norte, el 8.º fue rápidamente trasladado a una posición cerca de Emmitsburg Road, donde participó en una serie de ataques y contraataques el 2 de julio con tropas de Mississippi bajo el mando del general de brigada Carnot Posey , mientras que el resto de la brigada (ahora bajo el mando del coronel Samuel "Red" Carroll ) fue enviado a Cemetery Hill para reforzar al XI Cuerpo en conflicto .
Después de una noche agitada, el 8.º Regimiento mantuvo su posición en los campos al oeste de Emmitsburg Road, batiéndose a duelo con los escaramuzadores confederados durante gran parte de la mañana del 3 de julio. Tras un largo cañoneo a primera hora de la tarde, más de 12.000 confederados al mando de George Pickett , Isaac R. Trimble y Johnston Pettigrew abandonaron Seminary Ridge y marcharon hacia la línea de la Unión en Cemetery Ridge. Enfrentándose a una fuerza varias veces superior en número, el 8.º Regimiento de Ohio mantuvo su posición avanzada y pudo flanquear partes de una brigada de Virginia al mando del coronel John M. Brockenbrough . Con la ayuda del fuego de artillería de Cemetery Hill y Ziegler's Grove, el 8.º logró derrotar a gran parte de la fuerza de Brockenbrough, la primera brigada en romperse y huir durante el mandato de Lee al mando del Ejército del Norte de Virginia. [ cita requerida ] A continuación, el 8.º se desplazó y abrió fuego contra el flanco de otros regimientos confederados. A medida que el asalto se desvanecía, el regimiento recogió más de 300 prisioneros de guerra . [6] Cuando los habitantes de Ohio volvieron a entrar en las líneas de la Unión, recibieron un saludo de armas y vítores de los otros regimientos.
El 8.º Regimiento de Ohio descansó el 4 de julio antes de unirse al Ejército del Potomac en la persecución de los confederados que se retiraban hacia Virginia. Participó en las campañas de Bristoe y Mine Run posteriores , pero no participó en ningún otro combate significativo en 1863.
El 8.º Regimiento de Infantería de Ohio no vio combates significativos hasta la Campaña Overland . El 8 de mayo, el regimiento detuvo un asalto confederado a las líneas de la Unión en los densos bosques conocidos como Wilderness . Al día siguiente, el regimiento fue atacado nuevamente y logró mantener su posición a pesar de las graves pérdidas. Después de luchar en la Batalla de Spotsylvania Court House , el 8.º marchó hacia el sur mientras Ulysses S. Grant eludía continuamente a Lee y avanzaba implacablemente hacia Richmond y Petersburg . Con solo tres semanas restantes de su período original de alistamiento de tres años, el 1 de junio el regimiento fue enviado a los desafortunados ataques en la Batalla de Cold Harbor , donde nuevamente sufrió bajas considerables antes de retirarse. Después del ataque en Cold Harbor, el regimiento fue puesto en reserva hasta que expiró su alistamiento. El 24 de junio, el regimiento se retiró de Petersburg y fue enviado de regreso a Ohio. Varios hombres permanecieron en el servicio y fueron transferidos a la Compañía A, 4.º Regimiento de Infantería de Ohio el 24 y 25 de junio.
Después de días de celebraciones y saludos, el regimiento fue dado de baja oficialmente el 13 de julio de 1864, con solo 168 hombres en sus filas. El 8.º de Ohio perdió durante el servicio a 8 oficiales y 124 soldados que murieron o resultaron heridos de muerte, y a 1 oficial y 72 soldados que fallecieron por enfermedad (un total de 205 muertes). [7]
Después de luchar en la mayoría de las principales campañas del Ejército del Potomac, el 8.º Regimiento de Ohio se había ganado la reputación de ser una de las mejores unidades de combate del ejército de la Unión. Se le recuerda con monumentos en Antietam y Gettysburg, así como con una inscripción en el Monumento a los Soldados y Marineros en la Plaza Pública de Cleveland . Su bandera de batalla nacional se encuentra en la colección de la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus, y algunos artefactos y registros en la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental .
Tres hombres del regimiento recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante la Guerra Civil:
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