Harold Lee Washington (15 de abril de 1922 - 25 de noviembre de 1987) fue un abogado y político estadounidense que fue el 51.º alcalde de Chicago . [1] Washington se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido alcalde de la ciudad en abril de 1983. Se desempeñó como alcalde desde el 29 de abril de 1983 hasta su muerte el 25 de noviembre de 1987. Nacido en Chicago y criado en el vecindario de Bronzeville , Washington se involucró en la política local del 3.º Distrito bajo el concejal de Chicago y futuro congresista Ralph Metcalfe después de graduarse de la Universidad Roosevelt y la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern . [2] [3] Washington fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1981 a 1983, representando al primer distrito de Illinois . Washington había servido anteriormente en el Senado del estado de Illinois y en la Cámara de Representantes de Illinois desde 1965 hasta 1976.
El antepasado más antiguo conocido de Harold Lee Washington, Isam/Isham Washington, nació esclavo en 1832 en Carolina del Norte. [4] En 1864, se alistó en la 8.ª Artillería Pesada de Color de los Estados Unidos, Compañía L, en Paducah, Kentucky. Después de su baja en 1866, comenzó a trabajar en la agricultura con su esposa, Rebecca Neal, en el condado de Ballard, Kentucky. Entre sus seis hijos estaba Isam/Isom McDaniel (Mack) Washington, que nació en 1875. En 1896, Mack Washington se casó con Arbella Weeks del condado de Massac, que había nacido en Mississippi en 1878. En 1897, su primer hijo, Roy L. Washington, padre del alcalde Washington, nació en el condado de Ballard, Kentucky. En 1903, poco después de que ambas familias se mudaran al condado de Massac, Illinois , murió el mayor de los Washington. Después de dedicarse a la agricultura durante un tiempo, Mack Washington se convirtió en ministro de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), sirviendo en numerosas iglesias en Illinois hasta la muerte de su esposa en 1952. El reverendo IMD Washington murió en 1953. [4]
Harold Lee Washington nació el 15 de abril de 1922 en el Hospital del Condado de Cook en Chicago, Illinois, [5] hijo de Roy y Bertha Washington. Mientras todavía estaba en la escuela secundaria en Lawrenceville, Illinois , Roy conoció a Bertha de la cercana Carrier Mills y los dos se casaron en 1916 en Harrisburg, Illinois . [6] Su primer hijo, Roy Jr., nació en Carrier Mills antes de que la familia se mudara a Chicago, donde Roy se inscribió en la Facultad de Derecho de Kent. Abogado, se convirtió en uno de los primeros capitanes de distrito negros de la ciudad y en ministro metodista . [7] En 1918, nació su hija Geneva, y su segundo hijo, Edward, en 1920. Bertha dejó a la familia, posiblemente para buscar fortuna como cantante, y la pareja se divorció en 1928. Bertha se volvió a casar y tuvo siete hijos más, incluido Ramon Price, que era artista y finalmente se convirtió en curador jefe del Museo DuSable de Historia Afroamericana . Harold Washington creció en Bronzeville , un barrio de Chicago que fue el centro de la cultura negra para todo el Medio Oeste a principios y mediados del siglo XX. Edward y Harold se quedaron con su padre, mientras que Roy Jr. y Geneva fueron cuidados por sus abuelos. Después de asistir al internado St. Benedict the Moor en Milwaukee de 1928 a 1932, Washington asistió a la DuSable High School , entonces una escuela secundaria pública racialmente segregada de reciente creación , y fue miembro de su primera clase de graduados. En una competencia de atletismo de toda la ciudad de 1939, Washington quedó primero en la prueba de 110 metros con vallas altas y segundo en la prueba de 220 metros con vallas bajas. Entre su tercer y cuarto año de secundaria, Washington abandonó la escuela, alegando que ya no se sentía desafiado por el trabajo del curso. Trabajó en una planta empacadora de carne durante un tiempo antes de que su padre lo ayudara a conseguir un trabajo en la sucursal del Tesoro de los EE. UU. en la ciudad. Allí conoció a Nancy Dorothy Finch, con quien se casó poco después; Washington tenía 19 años y Dorothy 17. Siete meses después, Estados Unidos se vio arrastrado a la Segunda Guerra Mundial con el bombardeo de Pearl Harbor por parte de los japoneses el domingo 7 de diciembre de 1941.
En 1942, Washington fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para el esfuerzo bélico y, después del entrenamiento básico, enviado al extranjero como parte de una unidad racialmente segregada de la unidad de Ingenieros del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Después de la invasión estadounidense de Filipinas en 1944, en la isla de Leyte y más tarde en la isla principal de Luzón , Washington formó parte de una unidad que construía pistas para bombarderos, aviones de combate de protección, aviones de reabastecimiento de combustible y aviones dañados que regresaban. Finalmente, Washington ascendió al rango de primer sargento en las Fuerzas Aéreas del Ejército .
En el verano de 1946, Washington, de 24 años y veterano de guerra, se matriculó en el Roosevelt College (hoy Roosevelt University). [8] Washington se unió a otros grupos de estudiantes a los que no se les permitía matricularse en otras universidades locales. Las estimaciones locales sitúan la población estudiantil del Roosevelt College en aproximadamente 1/8 de negros y 1/2 de judíos. Un 75% de los estudiantes se habían matriculado gracias a los "principios progresistas no discriminatorios". [8] Presidió una campaña de recaudación de fondos por parte de los estudiantes y luego fue nombrado miembro de un comité que apoyaba los esfuerzos de toda la ciudad para prohibir los " pactos restrictivos " en materia de vivienda, los medios legales por los que se prohibía a las minorías étnicas (especialmente a los negros y, en menor medida, a los judíos) comprar bienes inmuebles en los barrios predominantemente blancos de la ciudad. [9]
En 1946, después de que la universidad se trasladara al Auditorium Building , Washington fue elegido tercer presidente del consejo estudiantil de Roosevelt. Bajo su liderazgo, el consejo estudiantil solicitó con éxito a la universidad que tuviera representación estudiantil en los comités de la facultad de Roosevelt. En la primera reunión regional de la recién fundada Asociación Nacional de Estudiantes en la primavera de 1948, Washington y otros nueve delegados propusieron la representación estudiantil en las facultades de la universidad y una "Carta de Derechos" para los estudiantes; ambas medidas fueron derrotadas rotundamente. [10] El año siguiente, Washington fue al capitolio del estado en Springfield para protestar contra la próxima investigación de los legisladores de Illinois sobre los "subversivos". La investigación ilegalizaría al Partido Comunista y exigiría "juramentos de lealtad" para los profesores. Lideró la oposición de los estudiantes a los proyectos de ley, aunque se aprobarían más tarde en 1949. [10]
Durante sus años en el Roosevelt College, Washington llegó a ser conocido por su estabilidad. Sus amigos decían que tenía una "notable capacidad para mantener la calma", razonar con cuidado y andar por una línea intermedia. Washington evitó intencionalmente las actividades extremistas, incluidas las acciones callejeras y las sentadas contra los restaurantes y negocios racialmente segregados. En general, Washington y otros activistas radicales terminaron compartiendo un respeto mutuo, reconociendo tanto el pragmatismo de Washington como el idealismo de los activistas. Con las oportunidades que solo se encontraban en el Roosevelt College a fines de la década de 1940, el tiempo de Washington en el Roosevelt College resultó ser crucial. [11] Washington se graduó en agosto de 1949, con una licenciatura en Artes (BA) . Además de sus actividades en Roosevelt, fue miembro de la fraternidad Phi Beta Sigma . [12] [13]
Washington solicitó entonces la admisión para estudiar derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern en Chicago. Durante ese tiempo, Washington se divorció de Dorothy Finch. Según algunos relatos, Harold y Dorothy simplemente se habían distanciado después de que Washington fuera enviado al extranjero durante la guerra durante el primer año de su matrimonio. Otros vieron a ambos como jóvenes y testarudos, y la relación estaba condenada desde el principio. Otro amigo de Washington consideró que Harold "no era del tipo que se casa". No se volvería a casar, pero continuó teniendo relaciones con otras mujeres; se dice que su secretaria de toda la vida dijo: "Si cada mujer con la que se acostó Harold se parara en un extremo del Ayuntamiento , el edificio se hundiría cinco pulgadas en LaSalle Street ". [14]
En la Facultad de Derecho de Northwestern, Washington era el único estudiante negro de su clase (había seis mujeres en la clase, una de ellas era Dawn Clark Netsch ). Al igual que en Roosevelt, entró en la política escolar. En 1951, su último año, fue elegido tesorero de la Asociación de Abogados Juveniles (JBA). Sin embargo, la elección fue en gran medida simbólica y los intentos de Washington de dar a la JBA más autoridad en Northwestern fueron en gran medida infructuosos. [15] En el campus, Washington se unió a la fraternidad Nu Beta Epsilon , en gran parte porque él y las otras personas que eran miembros de grupos étnicos minoritarios que constituían la fraternidad fueron descaradamente excluidos de las otras fraternidades del campus. En general, Washington se mantuvo alejado del activismo que definió sus años en Roosevelt. Durante las tardes y los fines de semana, trabajaba para complementar sus ingresos del GI Bill . Recibió su JD en 1952. [16]
Desde 1951 hasta que fue designado por primera vez para las elecciones en 1965, Washington trabajó en las oficinas del concejal del tercer distrito, el ex atleta olímpico Ralph Metcalfe . Richard J. Daley fue elegido presidente del partido en 1952. Daley reemplazó a CC Wimbush, un aliado de William Dawson , en el comité del partido con Metcalfe. Bajo Metcalfe, el tercer distrito fue un factor crítico en la victoria electoral del alcalde Daley en 1955 y ocupó el primer lugar en la ciudad en cuanto al tamaño de su pluralidad demócrata en 1961. [17] Mientras trabajaba con Metcalfe, Washington comenzó a organizar la organización de Jóvenes Demócratas (YD) del tercer distrito. En las convenciones de YD, el tercer distrito impulsaría numerosas resoluciones en interés de los negros. Con el tiempo, otras organizaciones de YD negros acudirían a la sede del tercer distrito en busca de asesoramiento sobre cómo dirigir sus propias organizaciones. Al igual que lo había hecho en el Roosevelt College, Washington evitó el radicalismo y prefirió trabajar a través del partido para generar cambios. [18]
Mientras trabajaba con los Jóvenes Demócratas, Washington conoció a Mary Ella Smith. [19] Salieron durante los siguientes 20 años y en 1983 Washington le propuso matrimonio a Smith. En una entrevista con el Chicago Sun-Times, Smith dijo que nunca presionó a Washington para que se casara porque sabía que el primer amor de Washington era la política, y dijo: "Él era un animal político. Se deleitaba con ella y yo sabía que cualquier idea de matrimonio tendría que esperar. No me preocupaba eso. Simplemente sabía que el día llegaría". [20]
En 1959, Al Janney, Gus Savage, Lemuel Bentley, Bennett Johnson, Luster Jackson y otros fundaron la Liga de Votantes Negros de Chicago, una de las primeras organizaciones políticas afroamericanas de la ciudad. En su primera elección, Bentley obtuvo 60.000 votos para secretario municipal. El respaldo de la Liga fue un factor decisivo en la reelección de Leon DesPres, que era una voz independiente en el Ayuntamiento. Washington era un amigo cercano de los fundadores de la Liga y trabajó con ellos de vez en cuando. La Liga fue clave en la elección de Anna Langford, William Cousins y AA "Sammy" Rayner, que no formaban parte de la maquinaria de Daley. En 1963, el grupo se movió hacia la integración racial y formó Protest at the Polls en una conferencia de toda la ciudad en la que los candidatos independientes de Washington habían ganado fuerza dentro de la comunidad negra, ganando varios escaños de concejal. En 1983, Protest at the Polls fue fundamental en la candidatura de Washington a la alcaldía. Para entonces, los YD estaban perdiendo ante candidatos independientes. [21]
Después de que la legislatura estatal no logró redistribuir los distritos cada diez años como lo exigía el censo, se celebraron las elecciones generales para la Cámara de Representantes de Illinois de 1964 para elegir a los 177 miembros de la Cámara de Representantes de Illinois . Con los republicanos y los demócratas presentando solo 118 candidatos cada uno, los grupos de votación independientes intentaron presentar candidatos. La Liga de Votantes Negros creó una "Tercera Lista" de 59 candidatos, anunciando la creación de la lista el 27 de junio de 1964. Poco después, Daley creó una lista que incluía a Adlai Stevenson III y Washington. La Tercera Lista fue luego descartada por la Junta Electoral de Illinois debido a "firmas insuficientes" en las peticiones de nominación. En la elección, Washington fue elegido como parte de la lista ganadora de candidatos demócratas. [22] Los años de Washington en la Cámara de Representantes de Illinois estuvieron marcados por la tensión con el liderazgo del Partido Demócrata. En 1967, fue clasificado por los Votantes Independientes de Illinois (IVI) como el cuarto legislador más independiente en la Cámara de Representantes de Illinois y nombrado Mejor Legislador del Año. Su desafío a la "tarjeta del idiota", una hoja de papel que dirigía los votos de los legisladores sobre cada tema, atrajo la atención de los líderes del partido, quienes se movilizaron para eliminar a Washington de su puesto legislativo. [23] Daley a menudo le decía a Metcalfe que descartara a Washington como candidato, pero Metcalfe no quería correr el riesgo de perder a los Jóvenes Demócratas del Tercer Distrito, que en su mayoría estaban alineados con Washington. [24]
Washington apoyó a Renault Robinson , un oficial de policía negro y uno de los fundadores de la Liga de Patrulleros Afroamericanos (AAPL). El objetivo de la AAPL era luchar contra el racismo que se dirigía contra los oficiales de minorías por parte del resto del departamento predominantemente blanco. Poco después de la creación del grupo, Robinson fue amonestado por infracciones menores, suspendido, reinstalado y luego colocado en el turno de noche en una sola cuadra detrás de la sede central de la policía. Robinson se acercó a Washington y le pidió que elaborara un proyecto de ley que autorizara la creación de una junta de revisión civil, compuesta tanto por patrulleros como oficiales, para monitorear la brutalidad policial . Tanto los legisladores independientes negros como los liberales blancos se negaron a respaldar el proyecto de ley, temerosos de desafiar el control de Daley sobre la fuerza policial. [24]
Después de que Washington anunció que apoyaría a la AAPL, Metcalfe se negó a protegerlo de Daley. Washington creía que tenía el apoyo de Ralph Tyler Smith , presidente de la Cámara de Representantes . En cambio, Smith criticó a Washington y luego apaciguó la ira de Daley. A cambio del respaldo del partido, Washington serviría en la Comisión del Crimen de Chicago , el grupo al que Daley encargó investigar los cargos de la AAPL. La comisión encontró rápidamente que los cargos de la AAPL eran "injustificados". Un Washington enojado y humillado admitió que en la comisión se sentía como el "negro de escaparate" de Daley. [24] En 1969, Daley eliminó el nombre de Washington de la lista; solo por la intervención de Cecil Partee , un leal al partido, Washington fue reinstalado. El Partido Demócrata apoyó a Jim Taylor, un ex boxeador profesional, trabajador de Calles y Saneamiento, sobre Washington. Con el apoyo de Partee y su propio barrio, Washington derrotó a Taylor. [23] Sus años en la Cámara de Representantes se centraron en convertirse en un defensor de los derechos de los negros. Continuó trabajando en la Ley de Vivienda Justa y trabajó para fortalecer la Comisión de Prácticas Justas de Empleo (FEPC) del estado. Además, trabajó en una Ley de Derechos Civiles estatal, que fortalecería las disposiciones sobre empleo y vivienda en la Ley de Derechos Civiles federal de 1964. En su primera sesión, todos sus proyectos de ley fueron enviados a comité o archivados. Al igual que durante su tiempo en Roosevelt College, Washington se basó en tácticas parlamentarias (por ejemplo, redactar enmiendas que estaban garantizadas a fracasar en una votación) para poder negociar más concesiones. [25]
Washington fue acusado de no presentar una declaración de impuestos, a pesar de haber pagado el impuesto. Fue declarado culpable y condenado a 36 días de cárcel. (1971) [26] [27]
Washington también aprobó proyectos de ley en honor a figuras de los derechos civiles. Aprobó una resolución en honor a Metcalfe, su mentor. También aprobó una resolución en honor a James J. Reeb , un ministro unitario que fue golpeado hasta la muerte por una turba segregacionista en Selma, Alabama . Después del asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968 , presentó una serie de proyectos de ley que tenían como objetivo convertir el cumpleaños de King en un día festivo estatal. [28] El primero fue archivado y luego vetado. El tercer proyecto de ley que presentó, que fue aprobado y firmado por el gobernador Richard Ogilvie, convirtió el cumpleaños del Dr. King en un día conmemorativo observado por las escuelas públicas de Illinois. [29] No fue hasta 1973 que Washington pudo, con la ayuda de Partee en el Senado, lograr que el gobernador promulgara el proyecto de ley y lo firmara. [30]
Washington llevó a cabo una campaña principalmente simbólica para ser presidente de la Cámara de Representantes. Sólo recibió votos de él mismo y de Lewis AH Caldwell . [31] Sin embargo, con un grupo demócrata dividido, esto fue suficiente para ayudar a negarle la nominación a Clyde Choate , respaldado por Daley , y ayudar a que se la entregara William A. Redmond después de 92 rondas de votación. [31]
Redmond designó a Washington presidente del Comité Judicial. [31]
Además de las tácticas de mano dura de Daley, el tiempo de Washington en la Cámara de Representantes de Illinois también se vio empañado por problemas con las declaraciones de impuestos y acusaciones de no realizar los servicios que debía a sus clientes. En su biografía, Levinsohn cuestiona si el momento en que Washington tuvo problemas legales tuvo motivaciones políticas. En noviembre de 1966, Washington fue reelegido para la Cámara a pesar de las fuertes objeciones de Daley; la primera queja se presentó en 1964; la segunda, en enero de 1967. [32] Se envió una carta a Washington pidiendo que explicara el asunto el 5 de enero de 1967. Después de no responder a numerosas citaciones y requerimientos, la comisión recomendó una suspensión de cinco años el 18 de marzo de 1968. Una respuesta formal a los cargos no se produjo hasta el 10 de julio de 1969. En su respuesta, Washington dijo que "a veces los problemas personales se agrandan fuera de proporción con el panorama general de la vida en ese momento y se abandonan las cosas más importantes". En 1970, la Junta de Directores del Colegio de Abogados de Chicago dictaminó que la licencia de Washington se suspendiera solo por un año, no los cinco recomendados; la cantidad total en cuestión entre los seis clientes era de 205 dólares. [33]
En 1971, Washington fue acusado de no haber presentado declaraciones de impuestos durante cuatro años, aunque el Servicio de Impuestos Internos (IRS) afirmó tener pruebas de diecinueve años. El juez Sam Perry señaló que estaba "perturbado de que este caso haya llegado a mi tribunal"; aunque Washington había pagado sus impuestos, terminó debiendo al gobierno un total de $508 como resultado de no haber presentado sus declaraciones. Por lo general, el IRS manejaba este tipo de casos en un tribunal civil o dentro de su burocracia. Washington se declaró "sin oposición" y fue sentenciado a cuarenta días en la cárcel del condado de Cook, una multa de $1,000 y tres años de libertad condicional. [34] [35]
En 1975, Partee, ahora presidente del Senado y con derecho a pensión, decidió retirarse del Senado. Aunque Daley y Taylor se negaron en un primer momento, ante la insistencia de Partee, Washington acabó siendo elegido para el escaño y recibió el apoyo del partido. [36] Daley estaba disgustado con Washington por haber presentado un desafío simbólico en 1975 a Clyde Choate , que contaba con el apoyo de Daley , para presidente de la Cámara de Representantes de Illinois (Washington sólo había recibido dos votos). [36] Además, había contribuido en última instancia a impulsar el voto hacia Redmond como candidato de compromiso. [31] El sindicato United Automobile Workers , cuyo respaldo obtuvo Washington, fue fundamental para persuadir a Daley de que cediera y respaldara su candidatura. [31]
Washington derrotó a Anna Langford por casi 2.000 votos en las primarias demócratas. [31] Luego ganó las elecciones generales.
En el Senado de Illinois , el principal objetivo de Washington fue aprobar la Ley de Derechos Humanos de Illinois de 1980. Los legisladores reescribieron todas las leyes de derechos humanos del estado, restringiendo la discriminación basada en "raza, color, religión, sexo, origen nacional, ascendencia, edad, estado civil, discapacidad física o mental, estado militar, orientación sexual o baja desfavorable del servicio militar en relación con el empleo, las transacciones inmobiliarias, el acceso al crédito financiero y la disponibilidad de alojamiento público". [37] Los orígenes del proyecto de ley comenzaron en 1970 con la reescritura de la Constitución de Illinois . La nueva constitución requería que todas las agencias y departamentos gubernamentales se reorganizaran para lograr eficiencia. El gobernador republicano James R. Thompson reorganizó los departamentos de bajo perfil antes de su reelección en 1978. En 1979, durante las primeras etapas de su segundo mandato e inmediatamente después de la votación más grande para un candidato a gobernador en la historia del estado, Thompson pidió una reorganización de los derechos humanos. [38] El proyecto de ley consolidaría y eliminaría algunas agencias, lo que eliminaría una serie de puestos políticos. Algunos legisladores demócratas se opondrían a cualquier medida respaldada por Washington, Thompson y los legisladores republicanos.
Durante muchos años, los derechos humanos habían sido un tema de campaña planteado y apoyado por los demócratas. Los colaboradores de Thompson llevaron el proyecto de ley a Washington y a otros legisladores negros antes de que fuera presentado a la legislatura. Washington hizo ajustes en previsión de las preocupaciones de algunos legisladores con respecto al proyecto de ley, antes de hablar a su favor en abril de 1979. El 24 de mayo de 1979, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado por una votación de 59 a 1, con dos votantes presentes y seis ausentes. La victoria en el Senado fue atribuida por un miembro del personal de Thompson a la "presentación tranquila y no combativa" de Washington. [39] Sin embargo, el proyecto de ley se estancó en la Cámara. La representante estatal Susan Catania insistió en adjuntar una enmienda para permitir garantías a las mujeres en el uso de tarjetas de crédito. Este esfuerzo fue asistido por Carol Moseley Braun , una representante de Hyde Park que más tarde se desempeñaría como senadora de los EE. UU. Los representantes estatales Jim Taylor y Larry Bullock presentaron más de cien enmiendas, incluido el texto de las primeras diez enmiendas a la Constitución de los EE. UU., para tratar de estancar el proyecto de ley. Con la enmienda de Catania, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara, pero el Senado se negó a aceptar la enmienda. El 30 de junio de 1979, la legislatura suspendió sus sesiones. [39]
En 1980, Washington fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el primer distrito del Congreso de Illinois . Derrotó al representante titular Bennett Stewart en las primarias demócratas. [12] [40] Anticipando que el Partido Demócrata lo desafiaría en su intento de re-nominación en 1982, Washington pasó gran parte de su primer mandato haciendo campaña para la reelección, a menudo viajando de regreso a Chicago para hacer campaña. Washington se perdió muchas votaciones de la Cámara, un tema que surgiría en su campaña para alcalde en 1983. [41] El mayor logro de Washington en el Congreso fue la legislación para extender la Ley de Derecho al Voto , legislación que los oponentes habían argumentado que solo era necesaria en una emergencia. Otros, incluido el congresista Henry Hyde , habían presentado enmiendas diseñadas para debilitar seriamente el poder de la Ley de Derecho al Voto.
Aunque lo habían tildado de "loco" por despotricar en la Cámara de Representantes contra los profundos recortes a los programas sociales, el periodista político de Associated Press Mike Robinson señaló que Washington trabajó "silenciosamente y con atención" cuando llegó el momento de aprobar la ley. Durante las audiencias en el Sur sobre la Ley de Derecho al Voto, Washington hizo preguntas que arrojaron luz sobre las tácticas utilizadas para impedir que los afroamericanos votaran (entre ellas, el cierre temprano del registro, las pruebas de alfabetización y la manipulación de los distritos electorales). Después de que las enmiendas se presentaron en el pleno, Washington habló a partir de discursos preparados que evitaban la retórica y abordaban los problemas. Como resultado, las enmiendas fueron derrotadas y el Congreso aprobó la Extensión de la Ley de Derecho al Voto. [42] Cuando Washington se enfrentó a la reelección en 1982, había consolidado su popularidad en el 1er Distrito del Congreso. Jane Byrne no pudo encontrar un candidato serio para competir contra Washington en su campaña de reelección. Había reunido 250.000 firmas para entrar en las urnas, aunque sólo se necesitaban 610 (el 0,5% de los votantes en las elecciones anteriores). Con su reelección al Congreso asegurada, Washington centró su atención en las próximas elecciones a la alcaldía de Chicago. [43]
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En las primarias demócratas para alcalde del 22 de febrero de 1983, más de 100.000 nuevos votantes se registraron para votar liderados por una coalición que incluía a la pandilla latina reformada Young Lords liderada por José Cha Cha Jiménez . En los lados norte y noroeste, la alcaldesa titular Jane Byrne lideró y el futuro alcalde Richard M. Daley , hijo del difunto alcalde Richard J. Daley , terminó en segundo lugar. Harold Washington tuvo mayorías masivas en los lados sur y oeste. Los votantes del lado suroeste apoyaron abrumadoramente a Daley. Washington ganó con el 37% de los votos, frente al 33% de Byrne y el 30% de Daley. Aunque ganar las primarias demócratas normalmente se consideraba equivalente a una elección en Chicago, fuertemente demócrata, después de su victoria en las primarias, Washington descubrió que su oponente republicano , el ex legislador estatal Bernard Epton (antes considerado un sustituto nominal), contaba con el apoyo de muchos demócratas de alto rango y sus organizaciones de barrio, incluido el presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook , el concejal Edward Vrdolyak . [44]
La campaña de Epton se refería, entre otras cosas, a la condena de Washington por no haber presentado la declaración de la renta (había pagado los impuestos, pero no había presentado la declaración). Washington, por su parte, hacía hincapié en la reforma del sistema de patronazgo de Chicago y en la necesidad de un programa de empleo en una economía en crisis. En las elecciones generales para alcalde del 12 de abril de 1983, Washington derrotó a Epton por un 3,7% (51,7% frente a 48,0%) y se convirtió en alcalde de Chicago. [45] Washington juró su cargo de alcalde el 29 de abril de 1983 y renunció a su escaño en el Congreso al día siguiente.
Durante su mandato como alcalde, Washington vivió en los apartamentos Hampton House en el barrio de Hyde Park de Chicago. Creó el primer departamento de asuntos ambientales de la ciudad bajo la dirección del ecologista de larga data de los Grandes Lagos Lee Botts . El primer mandato de Washington en el cargo se caracterizó por el conflicto con el ayuntamiento denominado " Guerras del consejo ", en referencia a las películas de La guerra de las galaxias , y provocó que Chicago fuera apodada " Beirut en el lago ". Una mayoría de 29 concejales en el Ayuntamiento se negó a promulgar la legislación de Washington y le impidió nombrar candidatos para juntas y comisiones. Los desafíos del primer mandato incluyeron la pérdida de población de la ciudad y una disminución masiva de pasajeros en la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA). [ cita requerida ] Las afirmaciones de que la tasa general de delincuencia aumentó eran incorrectas. [ 46 ]
Los 29, también conocidos como los "29 de Vrdolyak", estaban liderados por Vrdolyak (que era concejal además de presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook) y el presidente de Finanzas, el concejal Edward Burke . El superintendente de parques Edmund Kelly también se opuso al alcalde. Los tres eran conocidos como "los Eddies" y fueron apoyados por el joven Daley (ahora fiscal del estado), los congresistas estadounidenses Dan Rostenkowski y William Lipinski y gran parte del Partido Demócrata. Durante su primera reunión del consejo municipal, Washington y los 21 concejales que lo apoyaban abandonaron la reunión después de que se hubiera establecido un quórum. Vrdolyak y los otros 28 eligieron entonces presidentes de comité y asignaron concejales a los diversos comités. Las demandas posteriores presentadas por Washington y otros fueron desestimadas por el juez de la Corte Suprema James C. Murray [47] porque se determinó que los nombramientos se hicieron legalmente. Washington falló por veto. Los 29 carecían del 30º voto que necesitaban para anular el veto de Washington; Los concejales afroamericanos y mujeres apoyaron a Washington a pesar de la presión de los Eddies. Mientras tanto, en los tribunales, Washington siguió presionando para que se revirtiera la redistribución de distritos electorales que el ayuntamiento había creado durante los años de Byrne. Durante las elecciones especiales de 1986, los candidatos victoriosos respaldados por Washington en la primera vuelta se aseguraron al menos 24 partidarios en el ayuntamiento. Seis semanas después, cuando Marlene Carter y Luís Gutiérrez ganaron las elecciones de segunda vuelta, Washington tenía los 25 concejales que necesitaba. Su voto como presidente del Ayuntamiento le permitió romper el empate de 25 a 25 y promulgar sus programas.
Washington derrotó a la ex alcaldesa Jane Byrne en las primarias demócratas para alcalde del 24 de febrero de 1987 por un 7,2%, 53,5% a 46,3%, y en las elecciones generales para alcalde del 7 de abril de 1987 derrotó a Vrdolyak ( Partido de Solidaridad de Illinois ) por un 11,8%, 53,8% a 42,8%, con el profesor de negocios de la Universidad Northwestern Donald Haider (Republicano) obteniendo un 4,3%, para ganar la reelección para un segundo mandato como alcalde. El asesor del condado de Cook, Thomas Hynes (Chicago First Party), un aliado de Daley, abandonó la carrera 36 horas antes de las elecciones generales para alcalde. Durante el corto segundo mandato de Washington, los Eddies perdieron gran parte de su poder: Vrdolyak se convirtió en republicano, Kelly fue destituido de su poderoso puesto en parques y Burke perdió su presidencia del Comité de Finanzas.
Desde marzo de 1984 hasta 1987, el Proyecto de Educación Política (PEP) [48] sirvió como el brazo político de Washington, organizando tanto las campañas de Washington como las campañas de sus aliados políticos. Harold Washington estableció el Proyecto de Educación Política en 1984. Esta organización apoyó los intereses de Washington en la política electoral más allá de la Oficina del Alcalde. [49] [50] El PEP ayudó a organizar candidatos políticos para las elecciones estatales en 1984 y gestionó la participación de Washington en la Convención Nacional Demócrata de 1984 como candidato presidencial "hijo favorito". [51] El PEP utilizó sus conexiones políticas para apoyar a candidatos como Luis Gutiérrez y Jesús "Chuy" García a través de operaciones de campo, registro de votantes y monitoreo de las urnas el día de las elecciones. Una vez elegidos, estos concejales ayudaron a romper el estancamiento entre Washington y sus oponentes en el consejo de la ciudad. Debido a los esfuerzos del PEP, la legislación del Consejo de la Ciudad de Washington ganó terreno y su popularidad creció a medida que se acercaban las elecciones a la alcaldía de 1987. [52] En preparación para la elección de alcalde de 1987, el PEP formó el Comité para la Reelección del Alcalde Washington. Esta organización llevó a cabo la recaudación de fondos para la campaña, llevó a cabo eventos de campaña y coordinó a los voluntarios. [53] Los miembros del personal del PEP, como Joseph Gardner y Helen Shiller , desempeñaron papeles importantes en la política de Chicago. [54]
La organización se disolvió tras la muerte de Harold Washington. [55] Los Registros del Proyecto de Educación Política de Harold Washington son una colección de archivos que detalla el trabajo de la organización. Se encuentran en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Pública de Chicago, Centro de la Biblioteca Harold Washington, Chicago, Illinois. [56]
Durante su mandato como alcalde, Washington anunció un plan para reurbanizar un sitio comercial y convertirlo en un parque DuSable , llamado así en honor a Jean Baptiste Point du Sable , el fundador honorario de la ciudad. El proyecto aún no se ha completado, ha experimentado una serie de reestructuraciones burocráticas y obstáculos, y actualmente está encabezado por la Asociación del Patrimonio DuSable.
A pesar del tumulto entre Washington y el Ayuntamiento, Washington gozó de una aprobación positiva entre los residentes de la ciudad. [57]
Una encuesta realizada entre votantes por el Chicago Tribune en abril de 1987 indicó que había una importante brecha de edad y género en la aprobación de Washington, siendo más aprobado por los votantes menores de 55 años y por los votantes masculinos. [58]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Washington como el decimonoveno mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993. [62]
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El 25 de noviembre de 1987, a las 11:00 horas, los paramédicos del Departamento de Bomberos de Chicago fueron llamados al Ayuntamiento. El secretario de prensa de Washington, Alton Miller, había estado discutiendo asuntos de la junta escolar con el alcalde cuando Washington de repente se desplomó sobre su escritorio y cayó inconsciente. Después de no poder reanimar a Washington en su oficina, los paramédicos lo llevaron rápidamente al Hospital Northwestern Memorial . Otros intentos de reanimarlo fracasaron y Washington fue declarado muerto a la 1:36 p. m. [63]
En Daley Plaza, Patrick Keen, director de proyectos de Westside Habitat for Humanity , anunció la hora oficial de la muerte de Washington en una reunión separada de habitantes de Chicago. Las reacciones iniciales al anuncio de su muerte fueron de conmoción y tristeza, ya que muchos negros creían que Washington era el único alto funcionario de Chicago que atendería sus preocupaciones. [64] [65] Después de su muerte, el presidente Ronald Reagan emitió una declaración en la que calificaba a Washington de "líder dedicado y franco que guió a una de las ciudades más grandes de nuestra nación durante la década de 1980". [66]
Miles de habitantes de Chicago asistieron a su velatorio en el vestíbulo del Ayuntamiento entre el 27 y el 29 de noviembre de 1987. [67] El 30 de noviembre de 1987, el reverendo B. Herbert Martin ofició el funeral de Washington en el Templo Universal de Cristo, en la calle 119 y la avenida Ashland de Chicago. Después del servicio, Washington fue enterrado en el cementerio Oak Woods, en el lado sur de Chicago. [68] [69]
Inmediatamente después de la muerte de Washington, comenzaron a surgir rumores sobre cómo murió Washington. El 6 de enero de 1988, el Dr. Antonio Senat, médico personal de Washington, negó las "especulaciones infundadas" de que Washington tenía cocaína en su sistema en el momento de su muerte, o que había un crimen involucrado. El médico forense del condado de Cook, Robert J. Stein, realizó una autopsia a Washington y concluyó que Washington había muerto de un ataque cardíaco. Washington había pesado 284 libras (129 kg) y sufría de hipertensión , niveles altos de colesterol y agrandamiento del corazón . [70] El 20 de junio de 1988, Alton Miller indicó nuevamente que los informes de drogas sobre Washington habían resultado negativos y que Washington no había sido envenenado antes de su muerte. El Dr. Stein declaró que la única droga en el sistema de Washington había sido lidocaína , que se usa para estabilizar el corazón después de que se produce un ataque cardíaco. La droga fue administrada a Washington por paramédicos o por médicos del Northwestern Memorial Hospital. [71] Bernard Epton , oponente de Washington en las elecciones generales de 1983, murió 18 días después, el 13 de diciembre de 1987.
En una fiesta celebrada poco después de su reelección el 7 de abril de 1987, Washington dijo a un grupo de partidarios: "En los viejos tiempos, cuando le decías a la gente de otros países que eras de Chicago, decían: '¡Boom-boom! ¡Rat-a-tat-tat!'. Hoy en día, dicen [la multitud se une a él]: '¿Cómo está Harold?'" [72].
En años posteriores, varias instalaciones e instituciones de la ciudad recibieron o cambiaron el nombre del fallecido alcalde para conmemorar su legado. El nuevo edificio que alberga la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Chicago , ubicada en 400 South State Street , se denominó Centro de la Biblioteca Harold Washington . Las Colecciones Especiales de la Biblioteca Pública de Chicago , ubicadas en el noveno piso del edificio, albergan los Archivos y Colecciones de Harold Washington. Estos archivos contienen numerosas colecciones relacionadas con la vida y la carrera política de Washington. [73]
Cinco meses después de la repentina muerte de Washington en el cargo, se celebró una ceremonia el 19 de abril de 1988, cambiando el nombre de Loop College, uno de los City Colleges de Chicago , a Harold Washington College . La escuela primaria Harold Washington en el barrio de Chatham de Chicago también lleva el nombre del ex alcalde. En agosto de 2004, el Centro Cultural Harold Washington de 40.000 pies cuadrados (3.700 m2 ) abrió al público en el barrio de Bronzeville . Frente a los apartamentos Hampton House donde vivía Washington, un parque de la ciudad pasó a llamarse Harold Washington Park , que era conocido por los "periquitos de Harold", [74] una colonia de cotorras monje salvajes que habitaban en los fresnos del parque. Un edificio en el campus de la Universidad Estatal de Chicago se llama Harold Washington Hall. [75]
Seis meses después de la muerte de Washington, el estudiante de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago David Nelson pintó Mirth & Girth , un retrato de cuerpo entero que representa a Washington con lencería femenina. La obra se dio a conocer el 11 de mayo de 1988, el día de la inauguración de la exposición anual de estudiantes del SAIC. [76] En cuestión de horas, los concejales de la ciudad y los miembros del Departamento de Policía de Chicago confiscaron la pintura. Más tarde fue devuelta, pero con un corte de cinco pulgadas (13 cm) en el lienzo. Nelson, asistido por la ACLU , presentó una demanda federal contra la ciudad, alegando que la confiscación de la pintura y el daño posterior violaban sus derechos de la Primera Enmienda. Los demandantes finalmente se dividieron un acuerdo de US$ 95.000 (1994, US$ 138.000 en 2008) con la ciudad. [77]
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