George Sears Greene (6 de mayo de 1801 - 28 de enero de 1899) fue un ingeniero civil y general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Formaba parte de la familia Greene de Rhode Island , que tenía un historial de distinguido servicio militar en los Estados Unidos. Sirvió por primera vez en el ejército de 1823 a 1836 después de graduarse como segundo de su promoción en West Point . Como civil, fue uno de los fundadores de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros y Arquitectos Civiles y fue responsable de numerosos proyectos de construcción de ferrocarriles y acueductos en el noreste de Estados Unidos.
Después de 25 años como civil, se reincorporó al ejército para luchar en la Guerra Civil estadounidense. A pesar de su edad, rápidamente ascendió de rango y fue nombrado general de brigada a principios de 1862. Durante la guerra, participó en la Campaña de Virginia del Norte , la Batalla de Antietam y la Batalla de Chancellorsville . Su contribución más notable durante la guerra fue su defensa del flanco derecho de la Unión en Culp's Hill durante la Batalla de Gettysburg . Regresó al trabajo de ingeniería después de la guerra hasta su muerte en 1899.
Greene nació en Apponaug, Rhode Island , uno de los nueve hijos de Caleb y Sarah Robinson (Greene) Greene. [1] Su familia tenía raíces en la fundación de Rhode Island y en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , incluido el general Nathanael Greene , primo segundo de George. [ cita necesaria ] Caleb era un propietario de barcos y comerciante financieramente astuto, pero la Ley de Embargo de 1807 , que prohibía a los buques estadounidenses transportar mercancías a otros países, y la Guerra de 1812 dejaron a su familia en dificultades financieras. [2] El joven George asistió a la Academia Wrentham y luego a una escuela primaria latina en Providence y esperaba asistir a la Universidad Brown allí, pero su padre empobrecido no podía permitírselo, por lo que se mudó a la ciudad de Nueva York y encontró trabajo en una tienda de productos textiles en Pearl. Calle. [3]
En la tienda de Nueva York, Greene conoció al mayor Sylvanus Thayer , superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos , quien lo recomendó al Secretario de Guerra para su nombramiento en la academia. Greene ingresó a West Point a los 18 años y se graduó segundo de 35 cadetes en la promoción de 1823. [2] Los mejores graduados de la academia generalmente eligieron a los ingenieros como su rama, pero Greene se decidió por la artillería y fue nombrado segundo teniente en el 3er. Regimiento de Artillería de Estados Unidos. Sin embargo, debido a su excelente desempeño académico, permaneció en la academia hasta 1827 como profesor asistente de matemáticas y como profesor asistente principal de ingeniería. Uno de los estudiantes a los que enseñó durante este período fue el cadete Robert E. Lee . [4]
En el verano de 1828, Greene se casó con Mary Elizabeth Vinton, hermana de su mejor amigo en West Point, David Vinton . Elizabeth dio a luz a tres hijos durante los siguientes cuatro años: Mary Vinton, George Sears y Francis Vinton Greene. Mientras estaba asignado a Fort Sullivan en Eastport, Maine , en 1833, una tragedia golpeó a la familia de Greene: Elizabeth y sus tres hijos murieron en siete meses, probablemente de tuberculosis . Para aliviar el dolor en su mente y escapar del aislamiento y la soledad del servicio de guarnición del ejército en tiempos de paz, se sumergió en el estudio de derecho y medicina, acercándose a la certificación profesional en ambos cuando renunció a su cargo en 1836 para convertirse en un ingeniero civil. [5]
Greene construyó ferrocarriles en seis estados y diseñó sistemas municipales de alcantarillado y agua para Washington, DC, Detroit y varias otras ciudades. En la ciudad de Nueva York, diseñó el embalse del Acueducto de Croton en Central Park y el Puente Alto ampliado sobre el río Harlem . Fue uno de los doce fundadores en la ciudad de Nueva York de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y Arquitectos . Durante un viaje a Maine para realizar una inspección ferroviaria, conoció a Martha Barrett Dana, hija de Samuel Dana , un destacado político de Massachusetts. Se casaron en Charlestown, Massachusetts , el 21 de febrero de 1837. Tuvieron seis hijos juntos, incluidos cuatro varones (tres de ellos sirvieron más tarde en el ejército), una hija y un hijo que murió en la infancia. [6]
A pesar de tener más de 60 años y haber estado fuera del ejército durante 25, la crisis de la Unión obligó a Greene a buscar reincorporarse al servicio. Era esencialmente apolítico y no abolicionista , pero creía firmemente en la restauración de la Unión. Fue nombrado coronel de la 60.ª Infantería Voluntaria de Nueva York el 18 de enero de 1862. [7] El regimiento de neoyorquinos del norte del estado no estaba satisfecho con su coronel y los comandantes de la compañía habían solicitado su destitución. El gobernador Edwin D. Morgan , aunque inicialmente reacio a nombrar a Greene debido a su edad, vio sus 13 años de experiencia en el ejército regular como una solución a su problema político/militar. Durante este período, el gobernador John A. Andrew de Massachusetts también estaba dispuesto a ofrecerle un regimiento a Greene, pero Greene decidió servir en Nueva York. Los oficiales del 60º quedaron consternados cuando el anciano de pelo gris se presentó a trabajar. Habían solicitado que su teniente coronel fuera ascendido, lo que habría elevado a muchos de ellos de rango. [8]
El 28 de abril de 1862, Greene fue nombrado general de brigada de voluntarios y sirvió en el personal del mayor general Nathaniel Banks en la campaña del valle de Shenandoah contra Stonewall Jackson . A los 61 años, Greene era uno de los generales de mayor edad del ejército de la Unión y sus tropas empezaron a llamarlo "Viejo" o "Pap" Greene. (En realidad, hubo 17 oficiales generales en la Guerra Civil mayores que Greene. [2] ) Sin embargo, su edad no le impidió ser uno de los comandantes más agresivos del ejército. Estuvo al mando de la 3.ª Brigada, 2.ª División, II Cuerpo , del Ejército de Virginia en la Batalla de Cedar Mountain durante la Campaña de Virginia del Norte . Atacados por una fuerza confederada tres veces mayor que la suya, Greene y sus hombres se negaron a ceder terreno y resistieron hasta que las unidades vecinas de la Unión se vieron obligadas a retirarse. Su comandante de división, Brig. El general John W. Geary recibió una herida grave durante la acción y Greene tomó el mando de la división temporalmente. [2]
Greene fue nuevamente elevado temporalmente al mando de su división, ahora designada parte del XII Cuerpo del Ejército del Potomac , en la Batalla de Antietam . Las tres brigadas de su división estaban dirigidas por oficiales subalternos que habían sobrevivido a Cedar Mountain. [9] Aunque el comandante del XII Cuerpo, Brig. El general Joseph K. Mansfield fue asesinado poco después de que comenzaran los combates, Greene lideró un ataque aplastante contra los confederados cerca de la Iglesia Dunker, logrando la penetración más profunda de las líneas del mayor general Stonewall Jackson de cualquier unidad de la Unión. Bajo una inmensa presión, Greene mantuvo su pequeña división (sólo 1.727 hombres combatieron al comienzo del día) [10] por delante del resto del ejército durante cuatro horas, pero finalmente se retiró después de sufrir grandes pérdidas. [2] Mientras la división estaba destinada a Harpers Ferry , Greene tomó una licencia por enfermedad de tres semanas. El mayor general Oliver O. Howard especuló que Greene, como muchos de sus compañeros oficiales, estaba asqueado por el hedor a muertos y heridos en Antietam. Cuando regresó, había un nuevo comandante de división, Brig. General Geary. Greene estaba descontento porque Geary, con sólo unos pocos días de antigüedad sobre él, fue seleccionado para el puesto; Geary había sido herido en Cedar Mountain y su historial de combate no era tan bueno, pero sus conexiones políticas y el sentimiento de que un oficial herido no debía retroceder innecesariamente en su carrera le dieron el visto bueno. [11]
Greene retomó el mando de la 3.ª Brigada, que estuvo involucrada en escaramuzas menores en el norte de Virginia y no participó en la Batalla de Fredericksburg en diciembre. [12] En la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863, su brigada estaba en el centro de la línea. Cuando la derecha de la Unión, el XI Cuerpo, colapsó, la brigada de Greene fue sometida a fuego de artillería en fila y luego a asaltos de infantería. Había ordenado a sus hombres que fortificaran sus posiciones a 200 yardas (180 m) al frente usando abatis y trincheras y pudieron resistir varios asaltos confederados, aunque perdieron 528 hombres de los 2.032 comprometidos. Durante parte de la batalla, Greene asumió una vez más el mando temporal de la división cuando Geary resultó herido nuevamente. [2]
La batalla de Gettysburg fue el punto culminante de la carrera militar de Greene. El 2 de julio de 1863, el mayor general George G. Meade desplazó casi todo el XII Cuerpo de la derecha de la Unión para fortalecer el flanco izquierdo, que estaba bajo un fuerte ataque. La única brigada de Greene de 1.350 neoyorquinos (cinco regimientos) se quedó para defender una línea de media milla en Culp's Hill cuando toda una división confederada atacó. [13] Afortunadamente, Greene había demostrado previamente buen sentido (como corresponde a un ingeniero civil) al insistir en que sus tropas construyeran fuertes fortificaciones de campo, a pesar de la falta de interés en hacerlo por parte de su comandante de división, Geary, y del comandante de cuerpo, el mayor general. .Henry W. Slocum . En el mejor momento de la guerra para Greene, sus preparativos resultaron decisivos y su brigada resistió múltiples ataques durante horas. Estuvo activo durante todo el enfrentamiento, reuniendo a sus hombres para defender sus posiciones en la oscuridad. Bergantín. El general Alpheus Williams , comandante interino del cuerpo el 2 de julio, elogió a Greene por su "habilidad y juicio" en esta defensa, especialmente en el uso de las "ventajas" de su puesto. [14] A altas horas de la noche, el resto del XII Cuerpo regresó a Culp's Hill. Los combates se reanudaron a la mañana siguiente y duraron más de siete horas, pero las tropas de la Unión mantuvieron Culp's Hill. Recuperaron parte del terreno perdido y frustraron nuevos ataques confederados. [2] La batalla por Culp's Hill incluyó a los dos generales más antiguos de cada ejército, Greene de 62 años y Brig. General William "Extra Billy" Smith a los 65 años.
La lucha desesperada en el flanco derecho de la Unión fue tan importante como la más famosa defensa del flanco izquierdo de la Unión el 2 de julio, por parte de la brigada del coronel Strong Vincent en Little Round Top . De hecho, dado que la línea Union estaba a solo 400 yardas (370 m) de la vital línea de suministro de Union en Baltimore Pike, se puede argumentar que era más importante. Sin embargo, las contribuciones de Greene a esta batalla crítica nunca han sido ampliamente anunciadas, principalmente debido a una disputa entre Meade y Slocum sobre la presentación de sus informes oficiales. Pero un miembro de la brigada de Greene escribió: [15]
Si no se hubieran construido los parapetos, y si solo hubiera existido la delgada línea de nuestra brigada desprotegida, esa línea debe haber sido barrida como hojas por el viento, por la llegada de una masa tan pesada de tropas, y la pica [de Baltimore] habría sido alcanzado por el enemigo.
En el otoño de 1863, el XII Cuerpo fue trasladado al Oeste para reforzar las fuerzas de la Unión sitiadas en Chattanooga . En la batalla de Wauhatchie , durante un ataque nocturno sorpresa por parte de las fuerzas confederadas, Greene fue herido en la cara, con la mandíbula aplastada y algunos dientes arrancados. La cirugía posterior no pudo corregir su condición y sufrió los efectos de su herida por el resto de su vida. Después de seis semanas de licencia médica, fue asignado a tareas ligeras en la corte marcial hasta enero de 1865, cuando fue enviado a unirse al ejército del mayor general William T. Sherman en Carolina del Norte . Inicialmente, Greene sirvió voluntariamente en el personal del mayor general Jacob D. Cox participando en la batalla de Kinston , donde le dispararon a su caballo. [16] Al final de la guerra, Greene estaba al mando de la 3.ª Brigada de la 3.ª División de Absalom Baird , XIV Cuerpo , y participó en la captura de Raleigh y la persecución del ejército del general Joseph E. Johnston hasta su rendición. [17]
Después de la guerra, Greene sirvió en consejo de guerra durante un año y luego regresó a la ingeniería civil en Nueva York y Washington, DC. De 1867 a 1871 fue el ingeniero jefe comisionado del Departamento de Acueducto de Croton en Nueva York. A la edad de 86 años, inspeccionó a pie toda la estructura del Acueducto de Croton, de 30 millas. [18] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles de 1875 a 1877 y presidente de la Sociedad Biográfica y Genealógica de Nueva York. Fue nombrado miembro de la Junta de Visitantes de West Point en 1881. [2]
En 1892, Greene era el general de la Unión superviviente de mayor edad y el graduado vivo de mayor edad de West Point. Solicitó al Congreso de los Estados Unidos una pensión de capitán de ingenieros que sería de ayuda para su familia después de su muerte. Lo mejor que el Congreso estaba dispuesto a hacer fue organizado por el congresista y veterano de Gettysburg Daniel E. Sickles de Nueva York, una pensión de primer teniente, basada en el rango más alto que Greene había alcanzado en el ejército regular. El 18 de agosto de 1894, Greene prestó juramento como primer teniente de artillería y se convirtió, a los 93 años, en el teniente de mayor edad del ejército de los EE. UU. durante 48 horas. Los veteranos de la Orden Militar de la Legión Leal de Estados Unidos (MOLLUS) declararon que era el teniente de mayor edad en la historia mundial. [13]
Greene murió a los 97 años en Morristown, Nueva Jersey , y fue enterrado en el cementerio de la familia Greene en Warwick, Rhode Island , con una roca de dos toneladas de Culp's Hill colocada sobre su tumba. [13] Se le conmemora con una estatua erigida en 1906 por el estado de Nueva York en Culp's Hill en el Parque Militar Nacional de Gettysburg . [18]
Martha, la esposa de Greene, murió en 1883 a la edad de 74 años. Su hijo mayor, el teniente Samuel Dana Greene , fue el oficial ejecutivo del barco acorazado USS Monitor durante la batalla de Hampton Roads . Otro de sus hijos, Francis V. Greene , comandó una brigada en la Batalla de Manila durante la Guerra Hispanoamericana . Un tercero, Charles Thurston Greene, era teniente del personal de su padre en Culp's Hill. Más tarde, en 1863, Charles fue herido por un proyectil de artillería y le amputaron la pierna, pero permaneció en servicio activo hasta 1870. George Sears Greene, Jr., se ofreció como voluntario para servir, pero su padre no se lo permitió para poder sobrevivir. y continuar con el apellido. [19]
La Asamblea General de Rhode Island aprobó una placa conmemorativa en honor a Greene en 1910 por una suma de 460 dólares. [20] La placa de bronce cuelga dentro de la entrada sur de la Casa del Estado de Rhode Island .
Una descripción de George Sears Greene del teniente George K. Collins del 149.º de Infantería de Nueva York resume al general: [21]
Era un graduado de West Point, de unos 60 años, corpulento, de cinco pies y diez pulgadas de alto, tez oscura, cabello gris hierro, barba y bigote grises, modales bruscos y apariencia severa, pero con todo un excelente oficial y bajo mando. un exterior áspero que posee un corazón bondadoso. Al final los hombres aprendieron a amarlo y respetarlo tanto como al principio le temían, y esto ya decía mucho sobre el tema. Sabía cómo entrenar, cómo mandar y, en la hora de peligro, cómo cuidar de su mando, y los hombres lo respetaban en consecuencia.
— Teniente George K. Collins
