Gatlinburg es una ciudad turística de montaña en el condado de Sevier, Tennessee . Se encuentra a 39 millas (63 km) al sureste de Knoxville y tenía una población de 3944 en el censo de 2010 [7] y una población del censo de EE. UU. de 3577 en 2020. [8] Es un popular destino vacacional, ya que se encuentra en el límite del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes a lo largo de la Ruta 441 de EE. UU ., que conecta con Cherokee, Carolina del Norte , en el lado sureste del parque nacional . Antes de la incorporación, la ciudad se conocía como White Oak Flats , o simplemente White Oak .
Durante siglos, los cazadores Cherokee , así como otros cazadores nativos americanos antes que ellos, utilizaron un sendero conocido como Indian Gap Trail para acceder a la abundante caza en los bosques y calas de las Smoky Mountains. [9] Este sendero conectaba Great Indian Warpath con Rutherford Indian Trace, siguiendo la bifurcación oeste del río Little Pigeon desde la actual Sevierville a través de las actuales Pigeon Forge , Gatlinburg y Sugarlands, cruzando la cresta de las Smoky Mountains a lo largo de las laderas del monte Collins y descendiendo hacia Carolina del Norte a lo largo de las orillas del río Oconaluftee . [10] La US-441 sigue en gran medida esta misma ruta en la actualidad, aunque su cresta se encuentra en Newfound Gap en lugar de Indian Gap.
Aunque varios cazadores y tramperos de pieles europeos y estadounidenses del siglo XVIII probablemente atravesaron o acamparon en las llanuras donde ahora se encuentra Gatlinburg, fue William Ogle (1751-1803), nativo de Edgefield, Carolina del Sur , quien primero decidió establecerse permanentemente en el área. [11] Con la ayuda de los Cherokee, Ogle cortó, talló y entallaba troncos en las llanuras, planeando erigir una cabaña el año siguiente. [12] Regresó a su hogar en Edgefield para recuperar a su familia y cultivar una última cosecha para suministros. Sin embargo, poco después de su llegada a Edgefield, una epidemia de malaria arrasó las tierras bajas y Ogle sucumbió a la enfermedad en 1803. [13]
Su viuda, Martha Huskey Ogle (1756-1827), trasladó a la familia a Virginia, donde tenía parientes. En algún momento alrededor de 1806, Martha Huskey Ogle hizo el viaje por el Indian Gap Trail hasta lo que hoy es Gatlinburg con su hermano, Peter Huskey, su hija, Rebecca, y el esposo de su hija, James McCarter. Los troncos dentados de William Ogle los esperaban, [13] y erigieron una cabaña cerca de la confluencia de Baskins Creek y West Fork of Little Pigeon poco después de su llegada. [1] La cabaña todavía se encuentra hoy cerca del corazón de Gatlinburg. James y Rebecca McCarter se establecieron en el distrito de Cartertown de Gatlinburg. [14]
En la década posterior a la llegada de los Ogles, McCarters y Huskeys a lo que llegó a conocerse como White Oak Flats, un flujo constante de colonos se mudó al área. [13] La mayoría eran veteranos de la Revolución Americana o la Guerra de 1812 que habían convertido en escrituras las extensiones de 50 acres (200.000 m 2 ) que habían recibido por su servicio en la guerra. [15] Entre estos primeros colonos se encontraban Timothy Reagan (c. 1750-1830), John Ownby Jr. (1791-1857) y Henry Bohanon (1760-1842). [16] [17] Sus descendientes todavía viven en el área hoy en día. [18]
En 1856, se estableció una oficina de correos en el almacén general de Radford Gatlin (c. 1798-1880), lo que le dio al pueblo el nombre de "Gatlinburg". [19] Aunque el pueblo llevaba su nombre, Gatlin, que no llegó a las llanuras hasta alrededor de 1854, discutía constantemente con sus vecinos. [20] En 1857, había estallado una disputa en toda regla entre los Gatlin y los Ogle, probablemente por los intentos de Gatlin de desviar la carretera principal del pueblo. En vísperas de la Guerra Civil de los EE. UU., Gatlin, que se convirtió en simpatizante de la Confederación , estaba en desacuerdo con los residentes de las llanuras, que en su mayoría eran pro- Unión , y se vio obligado a marcharse en 1859. [21]
A pesar de sus sentimientos antiesclavistas, Gatlinburg, como la mayoría de las comunidades de Smoky, intentó permanecer neutral durante la guerra. Esto cambió cuando una compañía de la Legión del coronel confederado William Holland Thomas ocupó la ciudad para proteger las minas de salitre en Alum Cave, cerca de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. Las fuerzas federales marcharon hacia el sur desde Knoxville y Sevierville para expulsar a los hombres de Thomas, que habían construido un pequeño fuerte en Burg Hill. [22] Lucinda Oakley Ogle, cuyo abuelo presenció la escaramuza que siguió, relató más tarde los recuerdos de su abuelo:
... me contó que cuando era un muchacho de dieciséis años durante la Guerra Civil se escondía bajo un gran acantilado en Turkey Nest Ridge y observaba a los Blue Coats montar a caballo alrededor de la colina del cementerio, disparando sus cañones hacia Burg Hill, donde los Grey Coats tenían un fuerte y montaban a caballo alrededor de Burg Hill... [23]
Cuando las fuerzas de la Unión convergieron en la ciudad, los confederados, que estaban en inferioridad numérica, se vieron obligados a retirarse a través de las Smoky Mountains, hacia Carolina del Norte. Las fuerzas confederadas no regresaron, aunque continuaron realizando pequeñas incursiones esporádicas hasta el final de la guerra. [ cita requerida ]
En la década de 1880, la invención de la sierra de cinta y del ferrocarril maderero condujo a un auge en la industria maderera. A medida que se talaban los bosques de todo el sudeste de los Estados Unidos, las empresas madereras se adentraron más en las zonas montañosas de las tierras altas de los Apalaches. En 1901, el coronel WB Townsend fundó la Little River Lumber Company en Tuckaleechee Cove, al oeste, y los intereses madereros comenzaron a comprar derechos de tala de vastas extensiones de bosque en las Smoky Mountains. [24]
Andrew Jackson Huff (1878-1949), originario del condado de Greene , fue una figura fundamental en Gatlinburg en esa época. Huff construyó un aserradero en Gatlinburg en 1900, [25] y los residentes locales comenzaron a complementar sus ingresos brindando alojamiento a los leñadores y otros funcionarios de las empresas madereras. [19] Los turistas también comenzaron a llegar a la zona, atraídos por los escritos de autores como Mary Noailles Murfree y Horace Kephart , quienes escribieron extensamente sobre las maravillas naturales de la región. [ cita requerida ]
En 1912, la fraternidad de mujeres Pi Beta Phi estableció una escuela de asentamiento (ahora Arrowmont School of Arts and Crafts ) en Gatlinburg después de que una encuesta de la región descubriera que la ciudad era la que más necesitaba instalaciones educativas en la zona. [26] Aunque los lugareños escépticos inicialmente estaban preocupados de que la fraternidad pudiera ser propagandistas religiosos u oportunistas, la matrícula de la escuela aumentó de 33 a 134 en su primer año de funcionamiento. [27] Además de proporcionar educación básica a los niños de la zona, el personal de la escuela creó un pequeño mercado para la artesanía local. [ cita requerida ]
El aislamiento de la región atrajo a folcloristas como Cecil Sharp de Londres a la zona en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial . [28] La colección de baladas de los Apalaches de Sharp se publicó en 1932. [ cita requerida ]
La tala extensiva de principios del siglo XX provocó un aumento de las peticiones de los conservacionistas para que se tomaran medidas federales y, en 1911, el Congreso aprobó la Ley Weeks para permitir la compra de tierras para bosques nacionales. Autores como Horace Kephart y empresarios de la zona de Knoxville comenzaron a abogar por la creación de un parque nacional en las Smoky Mountains que fuera similar a Yellowstone o Yosemite en el oeste de los Estados Unidos. Con la compra de 76.000 acres (310 km2 ) en el terreno de la Little River Lumber Company en 1926, el movimiento rápidamente se convirtió en una realidad. [29]
Andrew Huff encabezó el movimiento en el área de Gatlinburg y abrió el primer hotel en Gatlinburg, el Mountain View Hotel, en 1916. [30] Su hijo, Jack, estableció LeConte Lodge en la cima del monte Le Conte en 1926. [31] A pesar de la resistencia de los leñadores de Elkmont y las dificultades con la legislatura de Tennessee, [29] el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes abrió sus puertas en 1934.
El parque cambió radicalmente a Gatlinburg. Cuando los Pi Beta Phis llegaron en 1912, Gatlinburg era una pequeña aldea con seis casas, una herrería, una tienda general, una iglesia bautista y una comunidad más grande de 600 personas, la mayoría de las cuales vivían en cabañas de madera. [32] En 1934, el primer año en que el parque estuvo abierto, se estima que pasaron por la ciudad 40.000 visitantes. En un año, esta cifra se había multiplicado por doce hasta llegar a 500.000. [19] De 1940 a 1950, el coste por acre de tierra en Gatlinburg aumentó de 50 dólares (equivalentes a 1.000 dólares en 2023) a 8.000 dólares (equivalentes a 101.000 dólares en 2023). [33]
Si bien la llegada del parque benefició a Gatlinburg y enriqueció a muchos de los residentes de la ciudad, la explosión del turismo provocó problemas con la calidad del aire y la expansión urbana . Incluso en los tiempos modernos, la infraestructura de la ciudad suele verse al límite en los días pico de vacaciones y debe adaptarse constantemente para dar cabida a la creciente cantidad de turistas. [19]
En la noche del 14 de julio de 1992, Gatlinburg ganó atención nacional cuando una manzana entera de la ciudad se quemó hasta los cimientos debido a un cableado defectuoso en una lámpara. El museo Ripley's Believe It or Not! fue consumido por el fuego, junto con una galería, una casa embrujada y una tienda de recuerdos. El incendio se detuvo antes de que pudiera consumir la adyacente Gatlinburg Space Needle de 32 pisos . Conocida por los lugareños como "Rebel Corner", la manzana fue completamente reconstruida y reabierta a los visitantes en 1995. Se salvaron pocos artefactos del Museo Ripley's, y los que sobrevivieron están marcados con esa designación en el nuevo museo. El incendio impulsó nuevos códigos de construcción en el centro de la ciudad y una nueva estación de bomberos en el centro. Ripley's se incendió dos veces desde que reabrió, una en 2000 y otra en 2003. Ambos incendios, casualmente, fueron causados por lámparas defectuosas. El incendio de 2000 no causó daños y el de 2003 se contuvo al exterior del edificio, y el museo sufrió daños mínimos, principalmente cosméticos. [34]
En noviembre de 2016, un incendio forestal moderadamente contenido que comenzó en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes en Chimney Tops se vio agravado por vientos muy fuertes (con ráfagas registradas de hasta 140 km/h) y condiciones extremadamente secas debido a la sequía, lo que provocó que se extendiera a Gatlinburg, Pigeon Forge , Pittman Center y otras áreas cercanas. [35] Obligó a evacuaciones masivas y el gobernador Bill Haslam ordenó a la Guardia Nacional que acudiera a la zona. El centro del distrito turístico de Gatlinburg escapó de graves daños, pero un teniente del departamento de bomberos calificó la región boscosa circundante como "el apocalipsis". [36] Aproximadamente 14.000 personas fueron evacuadas esa noche, más de 2.400 estructuras resultaron dañadas o destruidas y los daños totalizaron más de 500 millones de dólares. Catorce personas murieron en los incendios, incluidos ciudadanos locales y turistas visitantes.
Tras los incendios, la ciudad de Gatlinburg fue cerrada y considerada una escena del crimen. La ciudad reabrió sus puertas a los residentes solo después de unos días, pero mantuvo un estricto toque de queda durante más de una semana, y solo reabrió sus puertas al público después de que se levantara el toque de queda. [37] En junio de 2017, el fiscal de distrito del condado de Sevier retiró los cargos contra dos jóvenes acusados de iniciar el incendio debido a la incapacidad de demostrar que sus acciones provocaron la devastación que ocurrió en Gatlinburg cinco días después. [38] [39]
En mayo de 2018, dos residentes de Gatlinburg presentaron una demanda de 14,8 millones de dólares contra el gobierno federal por las pérdidas personales sufridas en el incendio. [40]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 26 km² (10,1 millas cuadradas ), toda ella tierra. Está rodeada por todos lados por altas crestas, con los macizos de las montañas Le Conte y Sugarland alzándose al sur, Cove Mountain al oeste, Big Ridge al noreste y Grapeyard Ridge al este. La cuenca hidrográfica principal es la bifurcación oeste del río Little Pigeon , que fluye desde su nacimiento en las laderas del monte Collins hasta su unión con el Little Pigeon en Sevierville . [42]
La ruta 441 de EE. UU. es la arteria principal de tráfico en Gatlinburg y atraviesa el centro de la ciudad de norte a sur. Más adelante en la 441, Pigeon Forge está aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al norte, y el Parque Nacional Great Smoky Mountains (es decir, Sugarlands ) está aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al sur. La TN-73 (Little River Road) se bifurca de la 441 en Sugarlands y se dirige al oeste durante aproximadamente 25 millas (40 km), conectando el área de Gatlinburg con Townsend y el condado de Blount . La ruta 321 de EE. UU. ingresa a Gatlinburg desde Pigeon Forge y Wears Valley hacia el norte antes de girar al este y conectar la ciudad con Newport y Cosby . [42]
Gatlinburg tiene un clima subtropical húmedo ( Koppen : Cfa ) con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos y húmedos. Las precipitaciones son abundantes durante todo el año, con un pico en los meses de mayo a julio, siendo octubre el mes más seco, con solo 3,19 pulgadas (81 mm) de precipitación promedio. Las nevadas son menores en el valle, con un promedio de alrededor de 8 pulgadas (20 cm) de nevadas anuales.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 3.577 personas, 1.742 hogares y 1.012 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de 2010 , [7] Gatlinburg tenía 3944 personas, 1681 hogares y 1019 familias residiendo en la ciudad con 5825 unidades de vivienda disponibles. La composición racial de la ciudad era 85,3% blanca , 0,6% afroamericana , 0,4% indígena americana/nativa de Alaska, 2,8% asiática , 0,0% isleña del Pacífico , 8,9% de otras razas y 1,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza representaban el 15% de la población.
De los 1.681 hogares, el 22,8% tenía niños menores de 18 años viviendo en ellos, el 44,1% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 6,5% tenía un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 39,4% eran hogares no familiares. Las personas que vivían solas representaban el 29,4% de los hogares no familiares y el 11,3% de los que vivían solos tenían 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,33 y el tamaño medio de las familias era de 2,8.
La población de la ciudad estaba compuesta por un 18,5% de personas menores de 20 años, un 5,9% de entre 20 y 24 años, un 25,9% de entre 25 y 44 años, un 31,2% de entre 45 y 64 años y un 18,5% de 65 años o más. La edad media era de 44,7 años. La proporción de hombres y mujeres era casi equivalente, de 1,02:1 (1.990 hombres y 1.954 mujeres). En el caso de los adultos de 18 años o más, la proporción de hombres y mujeres también era muy similar, de 1,03:1 (1.671 hombres y 1.628 mujeres).
Según los datos de las Estimaciones quinquenales de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2012-2016 realizadas por la Oficina del Censo de los EE. UU. para Gatlinburg, [48] el ingreso medio de un hogar en Gatlinburg se estimó en $36,445, con un ingreso familiar medio estimado de $42,903. Para las personas que estaban empleadas a tiempo completo, los hombres tenían un ingreso medio de $30,159 frente a $24,528 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $24,423, y el 15% de la población y el 5,8% de las familias tenían niveles de ingresos por debajo de la línea de pobreza . El 13,8% de los menores de 18 años y el 8,3% de los mayores de 65 años vivían por debajo de la línea de pobreza.
Al 1 de julio de 2017, la población estimada de Gatlinburg para ese año había aumentado a 4.163. [49]
Gatlinburg, que linda con el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , es un importante destino turístico de Tennessee, con muchas atracciones creadas por el hombre. El tranvía de Gatlinburg, un sistema de transporte público financiado de forma privada, atiende a los turistas de la zona. [50] El SkyLift de Gatlinburg lleva a los visitantes hasta la cima de la montaña Crockett, a 550 m (1800 pies), [51] donde se encuentra el puente peatonal más largo de los EE. UU. que se extiende entre dos montañas. [52]
Ober Mountain [53] es la única estación de esquí del estado. Tiene ocho pistas de esquí, tres telesillas y un área de encuentro con la vida silvestre y se puede acceder a ella por carretera o en teleférico. Originalmente conocida como Ober Gatlinburg, cambió su nombre tras su compra en 2022 por parte del empresario local Joe Baker. [54]
La Aguja Espacial de Gatlinburg ofrece vistas de las Montañas Humeantes. [55] [56] [57]
La comunidad de artes y artesanías de Gatlinburg es un circuito de 8 millas ubicado en el lado norte de la ciudad que se centra en preservar las artesanías tradicionales de montaña. [58] [59]
El grupo de atracciones de Ripley incluye el Acuario Ripley's de los Smokies y una serie de exhibiciones temáticas.
Los parques temáticos Dollywood y Dollywood's Splash Country , ambos llamados así por Dolly Parton , están ubicados cerca de Pigeon Forge .
Los museos incluyen el Museo de Saleros y Pimenteros .
Gatlinburg tiene intersecciones numeradas en el centro de la ciudad. Los números cuelgan de los semáforos o de las señales y están escritos en los mapas turísticos oficiales. (Una idea similar se intentó en las Cataratas del Niágara, Nueva York , después de que el alcalde de las Cataratas del Niágara visitara Gatlinburg y llevara la idea a las Cataratas del Niágara. La idea duró poco en Nueva York y se descartó debido a problemas presupuestarios).
Durante la temporada navideña, el centro de la ciudad se decora con luces para una "Celebración del Winterfest", con un servicio de tranvía y autobús disponible. [60] [61]
Debido a la facilidad para obtener una licencia de matrimonio en Tennessee, Gatlinburg es un destino popular para bodas y lunas de miel. [62]
La ciudad se menciona en la letra de la canción de Johnny Cash A Boy Named Sue , escrita por Shel Silverstein .
El Centro de Convenciones de Gatlinburg tiene más de 67.000 pies cuadrados (6.200 m 2 ) de espacio para exposiciones.
El Centro de Convenciones alberga el torneo anual de bridge no nacional de Gatlinburg , de una semana de duración , que atrae a más de 3000 jugadores.
El Departamento de Policía de Gatlinburg, a veces denominado "GPD", es la principal organización de aplicación de la ley que presta servicios en Gatlinburg, Tennessee, en los Estados Unidos. El departamento cuenta con un personal de 45 oficiales y 10 miembros del personal de apoyo. El departamento mantiene una fuerza de gran tamaño para una ciudad pequeña, principalmente debido al gran volumen de turistas que pasan por la zona anualmente. [ cita requerida ]
