El Parque Nacional Hemis es un parque nacional de gran altitud en Hemis en el distrito de Leh de Ladakh , India . Está a aproximadamente 50 km de Leh , la capital de Ladakh . Mundialmente famoso por sus leopardos de las nieves , se cree que tiene la mayor densidad de ellos en cualquier área protegida del mundo. [1] Es el único parque nacional en la India que está al norte del Himalaya , el área protegida notificada más grande en la India (el parque nacional más grande) y es la segunda área protegida contigua más grande, después de la Reserva de la Biosfera Nanda Devi y las áreas protegidas circundantes. El parque alberga varias especies de mamíferos en peligro de extinción , incluido el leopardo de las nieves. El Parque Nacional Hemis es el área protegida de la India dentro del reino Paleártico , fuera del Santuario de Vida Silvestre Changthang al noreste de Hemis, y el Área de Conservación del Desierto Frío Tso Lhamo propuesta en el norte de Sikkim.
El parque está delimitado al norte por las orillas del río Indo , e incluye las cuencas de Markha , Sumdah y Rumbak , y partes de la cordillera de Zanskar .
El parque fue fundado en 1981 para proteger las cuencas de los ríos Rumbak y Markha, una superficie de unos 600 km2 ( 230 millas cuadradas). En 1988, su extensión aumentó hasta unos 3350 km2 ( 1290 millas cuadradas) al incorporar tierras vecinas, [2] antes de aumentar en 1990 hasta los 4400 km2 ( 1700 millas cuadradas), [3] y es el parque nacional más grande del sur de Asia .
El parque se encuentra dentro de la ecorregión de estepa alpina del Karakórum-meseta tibetana occidental , y contiene bosques de pinos, matorrales y prados alpinos y vegetación de tundra alpina.
El parque alberga una población reproductora viable de unos 200 leopardos de las nieves, especialmente en la zona de captación de Rumbak. La base de presas del depredador máximo en las tierras altas de Asia central se sustenta principalmente en Hemis por el argali (gran oveja tibetana), el bharal (oveja azul), el shapu (urial de Ladakh) y el ganado. Una pequeña población del íbice asiático también está presente en Hemis. Hemis es el único refugio en la India que contiene el shapu . [4]
El lobo tibetano , el oso pardo euroasiático (en peligro de extinción en la India) y el zorro rojo también están presentes en Hemis. [5] Los pequeños mamíferos incluyen la marmota del Himalaya , la comadreja de montaña y la liebre ratón del Himalaya. [6]
Entre las aves rapaces que se observan aquí se encuentran las aves rapaces del Himalaya y Transhimalaya : el águila real , el buitre quebrantahuesos y el buitre leonado del Himalaya . [6] El valle de Rumbak ofrece oportunidades para la observación de aves, [6] incluidas varias especies tibetanas que no son comunes en otras partes de la India. Las aves presentes aquí incluyen el acentor pardo , el acentor del petirrojo , la curruca de Tickell , el camachuelo rayado , el pinzón de las nieves de alas negras , la perdiz chukar , el vencejo de Blyth , la chova piquirroja , el gallo de nieve del Himalaya y el serín de frente de fuego . [6]
Hasta el momento se han registrado en el parque 16 especies de mamíferos y 73 especies de aves. [6]
Esta región se encuentra en la sombra pluvial del Himalaya y no recibe muchas precipitaciones. Por lo tanto, en las elevaciones más bajas hay bosques secos de enebros , bosques de Populus - Salix y abedules y abetos secos subalpinos . Aquí predominan los árboles alpinos y esteparios. Estos árboles y arbustos se extienden por los fondos de los valles. Dado que las laderas superiores de las montañas son húmedas, esta zona se caracteriza por una vegetación alpina que incluye anémonas , gencianas , thalictrum , lloydia , verónicas , delfines , carex y kobresia . Las demás partes del parque albergan una vegetación esteparia en la que predominan las caraganas, las artemisas, las stachys y las efedras, presentes a lo largo de los cursos inferiores de los ríos. Un estudio realizado por CP Kala informa que en el parque crecen 15 plantas medicinales raras y en peligro de extinción, entre las que se incluyen Acantholimon lycopodioides , Arnebia euchroma , Artemisia maritima , Bergenia stracheyi , Ephedra gerardiana , Ferula jaeschkeana y Hyoscyamus niger . [7] [8]
Más de 1.600 personas viven dentro de los límites del parque, en su mayoría pastores que crían aves de corral , cabras y ovejas. Esto da lugar a un considerable conflicto entre animales y humanos dentro de la región. Los leopardos de las nieves se alimentan del ganado , a veces matando a varios animales de un mismo rebaño en una sola cacería. Esto se ha atribuido al pastoreo excesivo del ganado. También se han observado daños a los cultivos causados por el bharal.
El Departamento de Protección de la Vida Silvestre del Gobierno de Jammu y Cachemira es el custodio del parque. Se prohíbe cualquier actividad en el parque a menos que se obtenga un permiso especial del Jefe de Guardabosques de la Vida Silvestre de Jammu y Cachemira. El departamento ha iniciado muchos proyectos para la conservación de la biodiversidad y la mejora de los medios de vida rurales en Ladakh, incluido el Parque Nacional Hemis, como:
El parque ofrece una serie de rutas para practicar senderismo desde mediados de junio hasta mediados de octubre; algunas de estas rutas de senderismo se encuentran entre las más populares de Ladakh. Esto incluye la caminata por el valle de Markha y la caminata desde Spituk a Stok por el paso de Ganda La. [9] El Parque Nacional Hemis también es famoso por las expediciones de montañismo. El pico Stok Kangri (6.153 metros (20.187 pies)) y el pico Kang Yatse (elevación 6.496 metros (21.312 pies)) son las dos montañas que atraen al mayor número de escaladores cada año. El parque también se ha vuelto popular entre los turistas que quieren observar al leopardo de las nieves . La mejor temporada para avistar leopardos de las nieves es a fines del invierno. El histórico Monasterio de Hemis es la sede del Festival Hemis (Hemis Tsechu ) cada verano. El alojamiento está restringido a campamentos en zonas rurales y casas de familia iniciadas por el Snow Leopard Conservancy India Trust (SLC-IT) en 2000 [10] y apoyadas y gestionadas por el gobierno local.
No hay carreteras asfaltadas en el Parque Nacional de Hemis. Sin embargo, hay algunos caminos en mal estado que permiten a los habitantes locales llegar a sus pueblos. Hay un camino en mal estado que conecta el puente Chilling con el pueblo de Skiu en el valle de Markha y otro que conecta Spituk con los pueblos de Zingchen y Rumbak. En el lado de Hemis, hay una carretera que conecta Martselang con Shang Sumdo.
Para proteger el parque nacional y sus actividades relacionadas con el turismo (senderismo, alojamiento en casas de familias, observación de la fauna), los habitantes de la región exigieron en 2018 una regulación del acceso de vehículos al parque. Desde 2019, ALTOA (All Ladakh Tour Operator Association) y el Departamento de Protección de la Fauna han establecido puestos de control en cada entrada del Parque Nacional Hemis. Estos puestos de control están situados en la aldea de Skiu, en Zingchen y en Shang Sumdo. Más allá de estos puestos de control, solo se permiten los vehículos motorizados utilizados por los aldeanos que viven dentro del parque. Los turistas no pueden utilizar vehículos motorizados dentro del parque, deben caminar. Los turistas también deben pagar una tarifa (llamada "tarifa de vida silvestre") al entrar en el parque.
Ganda La (también llamado Kanda La, [11] 34°2′29.62″N 77°21′45.42″E / 34.0415611, 77.3626167 ) es un paso de alta montaña ubicado a unos 4980 metros sobre el nivel del mar en Ladakh , a 23 km (14 mi) al suroeste de Leh , en el Himalaya en la India . [11] Se encuentra dentro del Parque Nacional Hemis. [12] y conecta los pueblos del valle de Markha con Leh , y es utilizado regularmente por la gente local. El paso de verano está abierto desde junio, y el paso de invierno (medio kilómetro al noroeste del paso de verano) está abierto desde fines de abril.
La caminata por el valle de Markha cruza el paso en la sección entre los pueblos de Rumbak y Skiu , y normalmente se hace en dos días. [11] El otro paso en la caminata es Gongmaru La (Kongmaru La). [11]
El parque alberga numerosas gompas tibetanas y chortens sagrados dentro de sus límites. Entre ellos se encuentra el famoso Monasterio de Hemis , de 400 años de antigüedad . Hemis era un destino y punto de paso en las rutas de la seda del Tíbet . Más de 1.600 personas viven actualmente dentro del parque, y una gran cantidad de turistas y peregrinos lo visitan durante el festival Hemis Tsechu.
El monasterio de Hemis, de 400 años de antigüedad , ha sido durante mucho tiempo un lugar de peregrinación para los budistas tibetanos . Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, el monasterio atrajo cierta atención debido a los escritos de Nicolas Notovitch , un aristócrata y periodista ruso , que afirmaba que Jesús había pasado los años perdidos de su vida en el Tíbet y Ladakh , específicamente en Hemis. (ver Los años perdidos de Jesús )
El parque nacional, el monasterio y el Santuario de Vida Silvestre de Changthang aparecieron de forma destacada en el galardonado documental Riding Solo to the Top of the World .
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