El equipo de la liga nacional de rugby de Gales representa a Gales en partidos representativos de fútbol de la liga de rugby . Actualmente, el equipo ocupa el puesto 17 en el ranking mundial IRL . El equipo se dirigió bajo los auspicios de la Rugby Football League , pero un organismo independiente, la Wales Rugby League, ahora dirige el equipo desde Cardiff . Seis jugadores galeses han sido incluidos en el Salón de la Fama de la Rugby League .
Al igual que con otros equipos deportivos nacionales de Gales, la franja de Gales ha sido principalmente roja. Sin embargo, en la campaña del Mundial de 2000 vistieron una camiseta con la bandera de Gales, añadiendo un toque de verde y blanco. El equipo es conocido como "Los Dragones", por lo que el logo del equipo en la camiseta es un dragón rojo.
El equipo data de 1907, lo que lo convierte en el tercer equipo nacional más antiguo después de Inglaterra y Nueva Zelanda , y fue un equipo neozelandés de gira contra el que Gales jugó por primera vez en 1908, ganando 9–8 en Aberdare . Desde entonces, Gales ha jugado regularmente contra Inglaterra, desde 1935 contra Francia , y también ha recibido a los equipos de gira de Australia y Nueva Zelanda, aunque rara vez hicieron giras ellos mismos, y no jugaron un partido en el hemisferio sur hasta 1975. Durante 26 años, Gales compitió contra sus dos Sus mayores rivales, Inglaterra y Francia, en la Copa de Europa de Naciones , ganaron el trofeo cuatro veces.
Gales también ha competido en la Copa del Mundo en cinco ocasiones, la primera vez en 1975 . En 1995 y 2000 tuvieron sus torneos más exitosos hasta la fecha, llegando a semifinales en ambas ocasiones antes de ser derrotados por Inglaterra y Australia respectivamente. Gales no logró clasificarse para la Copa del Mundo de 2008 , siendo el segundo equipo mejor clasificado en no hacerlo, habiendo perdido ante Escocia por diferencia de puntos en dos partidos. Luego se clasificaron para la Copa del Mundo de 2013, pero no pudieron ganar ningún partido, incluida la derrota por 32-16 ante Italia , de baja clasificación , en su primer partido en el Millennium Stadium de Cardiff.
En las últimas temporadas, Gales ha dado grandes pasos con el ex jugador Iestyn Harris , quien había entrenado a Gales para lograr éxitos consecutivos en la Copa de Europa, que culminaron con una aparición en el Cuatro Naciones en 2011. En 2014, el ex entrenador de Inglaterra y Francia, John Kear, se convirtió en el nuevo entrenador en jefe. después de que Iestyn Harris dejara el cargo para concentrarse en su nuevo trabajo como entrenador en jefe de Salford Red Devils .
Durante la mayor parte de su historia, Gales ha estado representada por el equipo de la liga nacional de rugby de Gran Bretaña en giras y copas del mundo . La única excepción competitiva a esto fue el Campeonato de Europa . Gales, en sus primeros años, también jugaría amistosos regulares contra Inglaterra para asegurar la fuerza del equipo de Gran Bretaña. Gales, a diferencia de Inglaterra, jugaría más a menudo partidos de prueba separados contra los oponentes de la gira de Australia o Nueva Zelanda antes de los juegos de Gran Bretaña.
El 5 de abril de 1904, Inglaterra jugó un partido internacional contra las " Otras Nacionalidades ", un equipo de galeses y escoceses, en Wigan . De los doce jugadores que jugaron en el equipo de Otras Nacionalidades, al tratarse de un partido de 12 jugadores, diez de ellos eran galeses procedentes de clubes del norte de Inglaterra. A principios de siglo, muchos galeses abandonaron el rugby porque querían que les pagaran por jugar, y aunque los números de cambios aumentaban constantemente, la Northern Union no creía que un equipo galés fuera lo suficientemente fuerte para Inglaterra. Sin embargo, después de 80 minutos, las Otras Nacionalidades habían vencido a Inglaterra por 9-3. Sin embargo, este equipo continuó durante otros dos años, jugando contra Inglaterra anualmente en 1905 y 1906, perdiendo 26-11 y empatando 3-3 respectivamente.
De 1905 a 1910, la Liga de Rugby como deporte disfrutó de un crecimiento, no sólo en Gales e Inglaterra, sino también en la costa este de Australia y en el norte de Nueva Zelanda. Cuando el NZ All Golds de Albert Henry Baskerville y su estrella australiana invitada Dally Messenger llegaron a Gran Bretaña para la gira inaugural de un equipo del hemisferio sur, el primer partido internacional absoluto fue contra Gales el día de Año Nuevo de 1908. El equipo de la liga de rugby de Gales estaba disputando su primer partido nacional y logró vencer a los Kiwis en gira por 9–8 en Aberdare frente a 20.000 espectadores. Este fue el primer partido internacional jugado bajo las nuevas reglas de la "Unión del Norte", que luego se cambiarían rápidamente nuevamente, pero estas reglas eran una pequeña desviación de las reglas tradicionales de la unión de rugby que se habían utilizado en partidos internacionales anteriores (menos el número de jugadores, quienes fueron cambiados experimentalmente por la NU varias veces). El equipo de Nueva Zelanda, o "All Golds", como los llamaban los periódicos neozelandeses, nunca antes había jugado rugby según estas reglas, pero tuvo una semana de preparación y sesiones de entrenamiento antes del partido. Con esta victoria de Gales y una gran multitud, Gales jugó su segundo partido en Tonypandy y también logró ganar ese partido registrando una victoria por 35-18 contra lo que pronto se convertiría en su principal rival, los England Lions. A finales de 1908, Gales jugó su tercer y último partido de la década, jugando contra Inglaterra nuevamente, pero esta vez en Broughton , Lancashire . Esta vez perdieron 31–7. Sin embargo, en 1909 se produciría otra victoria para la Welsh Rugby League, con una Welsh League XIII formada por jugadores que todavía jugaban en Gales venciendo a un equipo australiano en gira por 14-13 en Merthyr.
En los años previos al estallido de la guerra, Gales jugaba regularmente con Inglaterra. Los dos equipos nacionales jugaron entre sí todos los años, incluido 1914. Debido a que la Liga de Rugby solo se juega ampliamente en los dos países en todo el hemisferio norte , las giras por equipos de Australia y Nueva Zelanda eran las únicas oportunidades de jugar contra alguien diferente. Aunque los dos partidos contra los ingleses disputados en Gales se jugaron en Ebbw Vale en Monmouthshire , los galeses viajaron por Inglaterra para partidos fuera de casa, jugando en Coventry , Oldham , Plymouth y St. Helens . En conjunto, esos siete partidos en Gales e Inglaterra produjeron seis derrotas para el equipo galés, aunque hubo signos de mejora; en el último partido en St Helens, los Dragons perdieron por poco por sólo cuatro puntos y el partido terminó 16-12. El 7 de octubre de 1911, Gales se enfrentó a Australia por primera vez. El partido, celebrado nuevamente en Ebbw Vale, atrajo a 7.000 personas para ver a Gales caer 20-28. Sin embargo, el partido fue significativo porque durante las siguientes décadas Australia jugaría contra los Dragones en Gales cada vez que realizaban una gira por Gran Bretaña . Durante y después de la Primera Guerra Mundial muchos deportes sufrieron, y la liga de rugby de Gales no fue la excepción: el equipo no volvió a jugar un partido hasta 1921.
Después de una pausa de siete años, Gales volvió a jugar contra Inglaterra y continuó haciéndolo anualmente durante la década de 1920, excepto en 1924. Debido a la larga pausa, una gran proporción de los jugadores que compitieron en el partido de 1921 ganaron su primer partido internacional con el equipo. En el primer partido en Leeds, Gales perdió 35–9 frente a 13.000 personas. Otros 13.000 vieron al equipo de gira Kangaroo de 1921-22 jugar contra Gales en diciembre de 1921, esta vez en Pontypridd . Como la primera vez que estas naciones se enfrentaron, Australia derrotó por poco a Gales, con el marcador final 16-21. En 1922, Gales participó en el primer partido de la liga internacional de rugby que se jugó en Londres . Inglaterra venció a Gales por 12 a 7 en Herne Hill, pero solo 3.000 personas acudieron a verlo, una de las asistencias más bajas jamás vistas un partido de Gales. Después de cuatro partidos más contra Inglaterra en varios bastiones de la Rugby League en el norte de Inglaterra, los Dragones volvieron a jugar en Gales. En 1926 se jugaron dos partidos en Pontypridd, el mismo año en que un equipo nacional de Pontypridd se unió a las ligas inglesas, aunque se disolvieron un año después. En el primer partido, Gales terminó 22-30 ante Inglaterra con un récord de asistencia de 23.000 personas. En el segundo partido, Gales venció cómodamente a Nueva Zelanda en gira por 34–8. Se jugaron tres partidos más contra Inglaterra, incluido uno en noviembre de 1928 disputado en Cardiff . Fue en la década de 1920 que Jim Sullivan , uno de los tres jugadores galeses inscritos en el Salón de la Fama de la Liga de Rugby, comenzó a ascender en las filas del Wigan. En una carrera de 25 años, jugó muchas veces con Gales y jugó 26 partidos internacionales, un récord que solo fue superado en 2010 por Ian Watson . También representó a Gran Bretaña 25 veces y a Glamorgan y Monmouthshire 12 veces.
La década de 1930 presagiaría una nueva era para el equipo, ya que en ocasiones emergió como uno de los equipos dominantes en la liga mundial de rugby. En 1930 y 1933, Gales jugó contra Australia en el estadio de Wembley de Londres . En ambas ocasiones no lograron ganar, perdieron 26-10 y fueron goleados 51-19. Sin embargo, en ese momento se podía decir que Australia era considerada la segunda mejor nación del mundo (detrás de Inglaterra) y, particularmente en el primer juego, Gales lo había hecho muy bien contra los Canguros en gira. La suerte de Gales ante Inglaterra tampoco cambió al sufrir tres derrotas ante los Lions en tres partidos, en Huddersfield, Salford y Leeds. Sin embargo, en este último juego tuvieron muy mala suerte, ya que Inglaterra ganó 14 puntos a 13. Exactamente 27 años después de que Gales jugara su primer partido, se enfrentó a Francia por primera vez en una nueva competición llamada Copa Europea de Naciones, en la que participaron Gales, Francia y Inglaterra jugaría dos partidos cada una. Gales y Francia inauguraron el torneo el día de Año Nuevo ante 15.000 personas en Burdeos. Pero los Dragones perdieron 18-11, y su partido contra Inglaterra fue igual de malo al perder 24-11 en Liverpool. El partido Francia versus Inglaterra terminó en un empate 15-15, por lo que Inglaterra ganó la competición inaugural por diferencia de puntos. Gales terminó último. La siguiente Copa de Europa de Naciones trajo mejor suerte a los galeses y dieron inicio a la competición, que se celebró durante el invierno de 1935 y 1936, con una goleada de 41 a 7 contra Francia. El equipo fue aplaudido por 25.000 personas en Llanelli y tres meses después, Gales hizo lo inesperado y superó a Inglaterra, ganando 14-17 en Hull. Este fue un gran resultado para Gales, que no había vencido a Inglaterra desde 1923 y había ganado la copa por primera vez. Durante las dos competiciones siguientes, Gales defendió con éxito la copa. Una victoria por 3-2 contra los ingleses en Pontypridd, junto con una victoria por 9-3 en París, hizo que Gales se hiciera con la copa por segunda vez, y luego, en 1938, los Dragones volvieron a vencer a Inglaterra por un punto en Bradford antes de vencer a los franceses por 18–. 2. Este representa quizás el punto más alto en la historia de la liga de rugby de Gales, con la participación de grandes jugadores como Jim Sullivan, Gus Risman, Alan Edwards y Alec Givvons. En 1935, la liga de rugby de Gales produciría su primer internacional negro en George Bennett (unos 48 años antes de que lo hiciera la unión de rugby de Gales). En el torneo de 1938/1939, el último que se celebró en seis años debido a la Segunda Guerra Mundial , Gales venció a su principal rival Inglaterra antes de perder dramáticamente 16-10 en Burdeos contra Les Tricolores. Gracias a la victoria de los franceses contra Inglaterra, Gales terminó segunda y la copa se llevó al otro lado del canal.
Durante la gira Kangaroo de 1978, Gales jugó contra Australia en el campo de St Helen en Swansea, perdiendo 8-3.
A continuación se muestra una tabla de los partidos representativos de rugby jugados por el XIII nacional de Gales a nivel de prueba hasta el 24 de octubre de 2022. [5]
Major:
Copa del Mundo :
Semifinalistas (2): 1995, 2000
Regional:
Campeonato de Europa :
Ganadores (7): 1935-36, 1936–37, 1938, 1995, 2009, 2010, 2015
Subcampeones (9): 1938–39, 1946–47, 1952–53, 1975, 1977, 1978, 1996, 2005, 2018
Fuente: [6]
Los siguientes jugadores galeses han sido incluidos tanto en el Salón de la Fama de la Liga Británica de Rugby como en el Salón de la Fama de la Liga Internacional de Rugby :
Los siguientes jugadores galeses han sido incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Gales :
