La Copa Mundial de la Rugby League es un torneo de la liga internacional de rugby disputado por los mejores equipos representativos masculinos nacionales. El torneo es administrado por la Liga Internacional de Rugby y se celebró por primera vez en Francia en 1954 , siendo la primera Copa del Mundo celebrada para cualquier modalidad de rugby . [1]
La idea de un torneo de la Copa Mundial de la liga de rugby se planteó por primera vez en la década de 1930 con la propuesta francesa de celebrar un torneo en 1931, y nuevamente en 1951. [2] La estructura, frecuencia y tamaño del torneo han variado significativamente a lo largo de su historia. [3] Los ganadores reciben el Trofeo Paul Barrière , que lleva el nombre de Paul Barrière , presidente de la Liga francesa de rugby de los años 1940 y 1950. Tres naciones han ganado el torneo; Australia doce veces, Gran Bretaña tres veces y Nueva Zelanda una vez. Australia ha estado en la final de todos los Mundiales, excepto en la primera en 1954, cuando quedó tercera, lo que se consideró una completa sorpresa ya que las casas de apuestas de aquel momento tenían a Australia como clara favorita.
El último Mundial se celebró en Inglaterra en 2022 tras retrasarse un año debido a la pandemia de COVID-19 .
La Copa del Mundo de la Liga de Rugby fue una iniciativa de los franceses que hacían campaña para una competición desde 1935. La idea fue planteada en 1951 por Paul Barrière , el presidente de la Liga de Rugby de Francia . En 1952, el secretario de la Rugby Football League, Bill Fallowfield, convenció al Consejo de la Rugby League para que apoyara el concepto. [4] En una reunión en Blackpool , Inglaterra, en 1953, la Junta Internacional aceptó la propuesta de Paul Barrière de que Francia debería ser la nación anfitriona [4] del primer torneo conocido oficialmente como "Copa Mundial de Rugby". [5] Además de los anfitriones, el torneo contó con equipos de Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda. [6] La Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1954 fue ganada por Gran Bretaña, que derrotó a Francia en París el 13 de noviembre para reclamar el título.
Tras el éxito de la primera Copa del Mundo, tres años después, se celebró otro torneo en Australia, conmemorando los 50 años de la liga de rugby en el país. A diferencia del torneo anterior, los equipos jugaron entre sí en formato de liga . Luego se decidió que el equipo que terminara primero en la liga sería declarado ganador. Australia salió victoriosa en su propio terreno.
Pasarían otros tres años hasta el siguiente Mundial de 1960, esta vez celebrado en Inglaterra. Sería la segunda vez que Gran Bretaña gana la competición. A pesar de la victoria del país anfitrión, la Copa del Mundo sufrió de escasa afición debido a la retransmisión en directo de los partidos por primera vez.
Después de una asistencia decepcionante en 1960, la Copa del Mundo no se jugaría hasta dentro de ocho años. La competición estaba prevista para 1965 en Francia, esta vez con la inclusión de la selección sudafricana . [7] Sin embargo, después de una gira fallida por Australia, los franceses se retiraron, posponiendo efectivamente el torneo hasta 1968, cuando Australia y Nueva Zelanda fueron anfitriones y regresó la final de la Copa del Mundo.
La Copa del Mundo tuvo más éxito en los años 70, con cuatro torneos disputados. La primera, la Copa del Mundo de 1972, donde la final se disputó entre Gran Bretaña y Australia terminó 10-10, y el título fue otorgado a Gran Bretaña en virtud de su récord superior en las eliminatorias. Gran Bretaña fue capitaneada por el galés Clive Sullivan , quien fue el primer jugador negro en capitanear un equipo deportivo nacional británico. La final en el Stade de Gerland en Lyon fue testigo del que es (a partir de 2021) el último equipo británico en ganar la Copa Mundial de la Rugby League. [8]
En 1975, la competición sufrió una revisión radical y el torneo se celebró en varias confederaciones. Gran Bretaña se dividió en Inglaterra y Gales debido a que Gales quería mostrar el alto nivel de talento que tenían para ofrecer ese año (ningún jugador escocés o irlandés formó parte del equipo original de Gran Bretaña). Esto resultó en que el torneo aumentara de cuatro equipos a cinco por primera vez. No se celebró una final para decidir los campeones del torneo de 1975, por lo que Australia ganó en virtud de encabezar la clasificación del grupo. Como Australia no había vencido a Inglaterra en ese torneo, se organizó apresuradamente un partido de desafío final en el que Australia ganaría 25-0.
En 1977, Gran Bretaña volvió a competir como entidad única. Aunque la final entre Australia y Gran Bretaña fue un asunto muy reñido, el interés del público en el torneo disminuyó debido a los continuos retoques en el formato y no se volvió a celebrar hasta mediados de los años 1980.
De 1985 a 1988, cada nación jugó entre sí varias veces en casa y fuera, y varios de estos juegos también se consideraron parte de varias giras internacionales que tuvieron lugar durante los años en que se jugaron estas copas del mundo. Al final de ese período, Australia se encontró con Nueva Zelanda en Eden Park . El partido fue un encuentro físico y el capitán australiano Wally Lewis jugó parte del partido con un brazo roto. Los Canguros ganaron la competición 25-12 frente a una multitud de casi 48.000 espectadores.
Este formato se repitió de 1989 a 1992 (y los juegos una vez más también formaron parte de las giras) y Australia volvió a ganar, derrotando a Gran Bretaña por 10–6 en el estadio de Wembley frente a 73.361 personas. Esta multitud siguió siendo un récord de la Copa Mundial de la Liga de Rugby (y un récord para cualquier partido internacional de la liga de rugby) hasta que fue derrotada por los 74.468 espectadores que asistieron a la final de la Copa del Mundo de 2013 en Old Trafford . [9] La quinta nación en competir en estos dos torneos fue Papúa Nueva Guinea, donde la liga de rugby es el deporte nacional y más popular.
En 1995 , la competición se celebró en Inglaterra y Gales. Se reestructuró nuevamente, volviendo al formato tradicional "anfitrión / coanfitrión", y pretendía (como en 1954) ser una competencia trienal. El torneo se amplió a diez equipos con Fiji, Samoa, Sudáfrica y Tonga como diputados de la copa mundial. Gran Bretaña también se había dividido permanentemente en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda, aunque sólo Inglaterra y Gales calificaban. A diferencia de torneos anteriores donde los dos mejores equipos de la tabla jugaban en la final, se añadió una fase eliminatoria, con cuartos y semifinales. Debido a la guerra de la Superliga , los jugadores alineados con la competición de la Superliga no fueron seleccionados por la ARL para representar a Australia, lo que significó la ausencia de muchos jugadores estrella. En el torneo, que también se celebró para celebrar el centenario del deporte, asistieron más de 250.000 personas a la fase de grupos y más de 66.000 personas a la final, en la que Australia derrotó a Inglaterra por 16–8.
La próxima Copa del Mundo, prevista para 1998, se retrasó dos años debido a la guerra de la Superliga y la posterior reestructuración de los órganos rectores internacionales de la liga de rugby significó que la propuesta Copa del Mundo de 1998 fuera pospuesta. [10]
En 2000 , la Copa del Mundo se celebró en el Reino Unido, Irlanda y Francia, y amplió aún más el campo, con la participación de dieciséis equipos. Este torneo contó con un equipo representativo maorí de Nueva Zelanda , la única vez que este equipo ha participado, además de debuts para las Islas Cook, Irlanda, Rusia y Escocia. Australia ganó el torneo al vencer a Nueva Zelanda 40-12 en la final en Old Trafford , Manchester . Ese mismo año se celebró la primera Copa Mundial de la Liga de Rugby Femenina , en la que Nueva Zelanda derrotó a Gran Bretaña en la final.
Numerosos problemas, incluida la mala organización y los resultados abultados, hicieron que este torneo fuera considerado un gran fracaso, con una asistencia promedio de sólo la mitad que el torneo anterior. Debido a estos problemas, la competición se suspendió indefinidamente y se reemplazó por la Rugby League Tri-Nations .
Después del fracaso de la Copa del Mundo de 2000, no se hicieron planes para otro torneo hasta 2008 , cuando la competición volvió a un formato de 10 equipos. El torneo también pasó de ser cada tres a cuatro años, en línea con la mayoría de las demás competiciones deportivas internacionales importantes. Australia fue sede del torneo y Nueva Zelanda se coronó campeona por primera vez al vencer al país anfitrión en Lang Park , Brisbane . El torneo volvió a ser visto como un éxito con un aumento promedio de asistencia del 91% con respecto a la competencia anterior. Nueva Zelanda se convirtió en el tercer equipo en ganar la copa del mundo y el primero además de Australia desde 1972.
En 2013, Inglaterra y Gales fueron anfitriones del torneo y se amplió a 14 equipos. El torneo, originalmente programado para 2012, se trasladó muy temprano en su organización a 2013 debido a que el Reino Unido fue anfitrión de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . [11] El concurso fue considerado el de mayor éxito desde 1995 en términos de asistencia, exposición y resultados financieros. En el torneo, Italia y Estados Unidos jugaron su primera copa del mundo. Australia volvió a hacerse con el título tras derrotar a Nueva Zelanda en la final por un marcador de 34-2. La asistencia final se convirtió en el récord de asistencia de la liga internacional de rugby con 74.468. [12]
La Copa Mundial de la Rugby League 2017 se llevará a cabo en Australia, Nueva Zelanda y por primera vez en Papua Nueva Guinea. Si bien Australia volvería a reclamar el título por undécima vez, el torneo se consideró un gran éxito en términos de competitividad. En el torneo, Tonga venció a Nueva Zelanda en la fase de grupos con una puntuación de 28-22 para encabezar el grupo, la primera vez que un equipo fuera del top 3 venció a una nación top 3 en más de dos décadas. Nueva Zelanda se enfrentó a Fiji en los cuartos de final y perdió una vez más con un marcador de sólo 4-2, eliminando a Nueva Zelanda en los cuartos de final, la primera vez que una nación de nivel 1 salía del torneo en esta etapa temprana. . Tonga jugó contra Inglaterra en las semifinales y, aunque concedió 20 puntos sin respuesta, anotó 3 intentos en sólo los últimos siete minutos para llevar el marcador a 20-18, y finalmente perdió por este estrecho margen. La final se disputó entre Australia e Inglaterra en Lang Park , Brisbane y Australia ganaron por sólo 6-0, la puntuación más baja en la historia de una final de copa del mundo. [13]
Inglaterra fue elegida para albergar el torneo de 2021 , que se pospuso hasta 2022 debido a que Australia y Nueva Zelanda se retiraron debido a la pandemia de COVID-19 . [14] [15] [16] [17] y los organizadores expresaron su deseo de ver un total de un millón de fanáticos asistir a los juegos. En este torneo el número de equipos volvió a aumentar a 16, con Grecia y Jamaica debutando en la competición. [18] En 2021, las competiciones femeninas y en silla de ruedas tuvieron la misma importancia que el torneo masculino, como resultado, las tres competiciones se llevaron a cabo simultáneamente por primera vez. [19] [20] Australia volvió a ganar la competición, superando a Samoa, debutante en la final, 30-10. [21] [22] El torneo de 2021 fue la copa mundial de la liga de rugby más vista de la historia, [23] y la IRL lo consideró un éxito deportivo, comercial y social. [24]
En 2016 se presentó una propuesta para celebrar la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2025 en los Estados Unidos y Canadá, [25] [26] [27] pero en diciembre de 2018 los planes para que el torneo se celebrara en América del Norte fueron descartados debido a problemas financieros. preocupaciones. [28]
El 11 de enero de 2022, se anunció que Francia albergaría el torneo en 2025, [29] [30] [31] [32] sin embargo, el 15 de mayo de 2023 Francia se retiró de la organización del torneo después de que el gobierno francés retirara el apoyo financiero. [33] [34] [35] [36] [37] Un día después, Nueva Zelanda anunció que estaban considerando una oferta, pero posiblemente requeriría un retraso hasta 2026. [38]
El 3 de agosto, la IRL anunció que el torneo se pospondría hasta 2026 y se celebraría en el hemisferio sur con solo 10 equipos participando. [39] [40] [41] [42] [43]
Con el anuncio de la Copa del Mundo de 2025 a 2026 llegó la confirmación de que la siguiente competencia se llevaría a cabo en 2030. En el anuncio, la Liga Internacional de Rugby confirmó que el torneo se llevaría a cabo una vez más como una competencia independiente y que los torneos femenino y en silla de ruedas se llevarían a cabo por separado. . [39] [43]
El trofeo de la Copa del Mundo fue encargado por el presidente de la Fédération Française de Rugby à XIII francesa , Paul Barrière, a un costo de ocho millones de francos, y luego fue donado a la Junta de la Liga Internacional de Rugby para ser utilizado en la competencia inaugural en 1954. [44] Este trofeo fue utilizado y presentado a la nación ganadora durante los primeros cuatro torneos, antes de ser robado en 1970. Después de su recuperación, el trofeo fue reinstalado para el torneo de 2000.
Las rondas de clasificación se introdujeron por primera vez para la Copa del Mundo de 2000 . Los anfitriones y los equipos que alcanzan las rondas eliminatorias del torneo anterior se clasifican automáticamente para el siguiente. Los lugares restantes se logran a través de torneos de clasificación regionales, divididos entre las cuatro confederaciones de la Liga Internacional de Rugby de Asia-Pacífico, América, Europa y Medio Oriente-África. Debido al cambio en el número de equipos que llegan a la final y a las eliminatorias, y a la imprevisibilidad de la distribución geográfica de los equipos que se clasifican automáticamente, el formato del torneo de clasificación ha cambiado con cada edición del torneo.
La Copa Mundial de la Rugby League ha seguido una variada gama de formatos a lo largo de su historia a medida que aumentaba el número de equipos participantes.
El formato actual se utiliza desde el torneo de 2021, además del torneo de 2000. Este formato presenta a 16 equipos divididos en cuatro grupos de cuatro que juegan un solo round robin. Cada equipo recibe dos puntos por victoria y un punto por empate. Los dos mejores equipos de cada grupo se clasifican para la fase eliminatoria.
Los ocho equipos de cuartos de final juegan entre sí y los cuatro ganadores avanzan a las semifinales antes de la final de la Copa del Mundo. Si los equipos están empatados después de 80 minutos se jugará la prórroga y si los dos equipos siguen empatados después de la prórroga, se jugará un punto de oro .
Esto se modificará temporalmente para el torneo de 2026 debido a su reprogramación tardía; aún se desconoce el formato exacto que se utilizará.
Debido a las primeras Copas del Mundo que se disputan entre Australia, Inglaterra, Francia y Nueva Zelanda y al hecho de que la liga de rugby es más popular en estas regiones, regularmente han organizado la Copa del Mundo entre ellos. Las Copas del Mundo de 1985–88 y 1989–92 fueron organizadas conjuntamente por las cuatro naciones fundadoras.
Nueva Zelanda nunca ha sido sede exclusiva de una Copa del Mundo, pero ha sido coanfitrión con Australia en tres ocasiones y en 2017 también fue coanfitrión junto con Papúa Nueva Guinea. Inglaterra fue coanfitrión una vez junto con Gales en 2013, aunque la Copa del Mundo de 2000 se jugó en todo el Reino Unido, así como algunos partidos en Irlanda y Francia.
Francia fue sede de la primera Copa del Mundo en 1954 y nuevamente en 1972, además de albergar partidos de las Copas del Mundo de 2000 y 2013.
A pesar de que la Copa del Mundo se organiza principalmente en Inglaterra, Australia, Francia y Nueva Zelanda, países como los Emiratos Árabes Unidos , Sudáfrica , Estados Unidos y Canadá han solicitado ser sede del torneo en el pasado.
NB : Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda no eran naciones IRL antes de 1995, por lo tanto, el Reino Unido se utiliza para referirse a la nación anfitriona durante este tiempo, independientemente del número de naciones de origen que realmente fueron anfitrionas.
En total, 81 estadios han albergado partidos de la copa mundial en los 14 torneos. El estadio Headingley de Leeds ha albergado el torneo más veces, habiendo tenido partidos en 7 copas del mundo con Central Park , Wigan y Lang Park , habiendo sido Brisbane sede de 6 torneos. 52 estadios han acogido partidos en tan solo 1 torneo. La mayor cantidad de estadios utilizados en un torneo fue en 2000, cuando se utilizaron 26 estadios; La capacidad del estadio fue la más alta jamás vista con 704.400 personas. Sin embargo, la ocupación también fue la más baja de la historia, con sólo el 37,46%.
El estadio más grande en términos de capacidad jamás utilizado fue el estadio de Wembley , Londres , con una capacidad de 90.000 asientos; El estadio se utilizó en el torneo de 2013 como sede del doble partido de semifinales. El estadio más pequeño jamás utilizado fue también en 2013, cuando The Gnoll , Neath , con una capacidad para 5.000 personas acogió un partido entre Gales y las Islas Cook . A pesar de esto, no fue el partido con menor asistencia; esto fue en la Copa del Mundo de 2000, cuando sólo 1.497 personas asistieron al partido entre Gales y Líbano en Stradey Park , Llanelli .
Las ciudades con más estadios utilizados son Sydney y Londres con 4 cada una. Hull y Auckland son las ciudades con el siguiente número más alto, con 3 cada una.
En total, 21 equipos han competido en la Copa del Mundo. De ellos, sólo tres han ganado la Copa del Mundo, siendo Australia, con diferencia, el país más exitoso con 12 títulos. Gran Bretaña ha ganado tres títulos, sin embargo desde 1995 han competido por separado como Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. Nueva Zelanda se convirtió en el tercer equipo en ganar la Copa del Mundo en 2008.
Inglaterra, Francia y Samoa son los únicos equipos que jugaron la final y no ganaron. El mejor resultado de Gales fue un tercer puesto con el formato anterior y llegó a semifinales dos veces, mientras que Fiji apareció en tres y Tonga solo llegó a semifinales una vez.
Papúa Nueva Guinea logró el cuarto puesto con el formato antiguo y ha llegado a tres cuartos de final. Otros cuatro equipos; Irlanda, Líbano, Escocia y Estados Unidos han llegado a cuartos de final, lo que eleva a 14 el número total de equipos que llegan a la fase eliminatoria.
Las 10 mejores asistencias a partidos.
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