La Copa Mundial de la Rugby League 2000 fue la duodécima celebración de la Copa Mundial de la Rugby League . Se celebró en el Reino Unido , Irlanda y Francia , y tuvo lugar entre el 28 de octubre y el 25 de noviembre de 2000. Dieciséis equipos nacionales compitieron en cuatro grupos de cuatro, enfrentándose entre sí una vez en tres rondas semanales antes de una serie de eliminatorias que culminó con la final entre Australia y Nueva Zelanda. Australia, favorita del torneo, derrotó a Nueva Zelanda en la final, consiguiendo su sexto título consecutivo y noveno en total de la Copa Mundial de la Rugby League . El extremo australiano Wendell Sailor fue nombrado jugador del torneo.
A partir de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1995 , se decidió ampliar aún más el formato, aumentando el número de equipos de 10 a 16. Como antes, se celebró un Torneo de Naciones Emergentes junto con el evento principal .
La Copa del Mundo del Milenio atrajo un patrocinio récord de más de 1 millón de libras por parte del Lincoln Financial Group , que también había patrocinado los Tests de Gran Bretaña contra Nueva Zelanda el otoño anterior. [1]
El Mundial de 2000 no se consideró un gran éxito. [ cita necesaria ] Hubo demasiados desajustes en las primeras etapas y algunos de los equipos carecían de credibilidad. En particular, la inclusión de un equipo que representa a la población maorí de Nueva Zelanda , Aotearoa Māori , junto con todo el equipo de Nueva Zelanda , y un equipo del Líbano compuesto enteramente por australianos de origen libanés, generó comentarios irrisorios en los medios. [2] Los organizadores del torneo también atrajeron críticas con respecto al marketing y la venta de entradas. Por estas razones, la afluencia de público al torneo fue escasa; Tampoco las lluvias torrenciales y la crisis de los ferrocarriles británicos tras el accidente ferroviario de Hatfield ayudaron a animar a los espectadores. [ cita necesaria ]
Sin embargo, hubo algunos aspectos positivos: el torneo arrojó una ganancia de más de £2 millones a pesar de las pocas multitudes que atrajo; [3] los franceses tuvieron un desempeño digno de crédito y la asistencia a los juegos celebrados en Francia fue alentadora. El tan ridiculizado equipo del Líbano también resultó ser el catalizador de la competición nacional en ese país .
En cuanto a la competición, los favoritos Australia [4] y Nueva Zelanda se hicieron un hueco en el torneo, con varias actuaciones dominantes que prepararon un choque final evidente. El triunfo de Nueva Zelanda sobre Inglaterra en la semifinal por 49-6, junto con el hecho de que Australia solo se adelantó en su semifinal contra Gales cuando faltaban 23 minutos para el final, hizo que Nueva Zelanda se instalara como favorita en algunos cuartos. Sin embargo, fue Australia quien se impuso en un final tenso y absorbente. Australia sólo lideraba 18-12 cuando faltaban 15 minutos para el final, pero un exceso de posesión les permitió terminar con fuerza, anotando cuatro intentos tardíos para dar la apariencia de una victoria fácil.
Seis países ( Líbano , Estados Unidos , Marruecos , Canadá , Italia y Japón ) compitieron por un lugar disponible en el torneo. Líbano derrotó a Estados Unidos 62–8 en el último partido de desempate.
El torneo de la Copa del Mundo de 2000 cuenta con 16 equipos:
Los partidos se jugaron en varios lugares de Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda y Francia.
El estadio Twickenham de Londres , sede de la unión inglesa de rugby , fue el estadio anfitrión de la ceremonia inaugural y del partido entre la anfitriona Inglaterra y la campeona defensora Australia. [5]
Los 2 mejores equipos de cada grupo avanzaron a los cuartos de final.