La gira Kangaroo de 1921-22 por Gran Bretaña fue la tercera de la historia de los Kangaroo . Nuevamente, un equipo de Australasia en lugar de un equipo australiano solo (aunque el equipo de 28 hombres solo contaba con un neozelandés) viajó a Gran Bretaña para disputar las Ashes . [1] Entrenados por Arthur Hennessy y capitaneados por Les Cubitt , los Kangaroos viajaron en el RMS Tahiti a Inglaterra para una serie de partidos de prueba al mejor de tres contra Gran Bretaña por las Ashes . La gira se llevó a cabo durante la temporada 1921-22 de la Northern Rugby Football Union y también incluyó partidos contra varios de los clubes de esa competencia, así como otros equipos representativos. La gira también implicó cierto grado de mala conducta de los jugadores, con un joven futbolista casi enviado a casa desde San Francisco debido a todos los vasos rotos después de una sesión de bebida a bordo del barco del equipo. [2]
Durante 1921, el equipo de Nueva Zelanda realizó una gira por Australia, jugando partidos contra Nueva Gales del Sur y Queensland , que sirvieron como pruebas de selección para la próxima gira del equipo "Australasian", para la cual solo un neozelandés, Bert Laing , fue seleccionado. [3] El equipo vistió la camiseta azul cielo de Nueva Gales del Sur y el único jugador que no era de Nueva Gales del Sur que apareció en una prueba fue el jugador de Queensland Billy Richards en el tercero. [4]
Billy Cann fue codirector del equipo de gira de Australasia junto con el secretario de Souths, George Ball. El secretario de la Liga de Rugby de Queensland y periodista de fútbol Harry Sunderland también acompañó al equipo. [5]
En esta gira, Sandy Pearce, a sus 38 años, se convirtió en el jugador internacional australiano de mayor edad. [6]
A principios de la temporada 1921 de la NSWRFL , los jugadores que fueron seleccionados tuvieron que abandonar sus clubes para realizar la gira. Todos menos uno de los nueve equipos de la Liga ( University ) estuvieron representados en el equipo de gira:
El único jugador neozelandés que acompañó a los australianos en la gira fue incluido en el registro de jugadores Kangaroos de la Liga Australiana de Rugby . [8]
Antes de zarpar hacia Inglaterra, el equipo hizo escala en Nueva Zelanda para disputar un partido de exhibición en Basin Reserve en Wellington . [9] También durante la gira, la Northern Rugby Football Union intentó organizar un partido en París, pero la oposición de la Federación Francesa de Rugby , alineada con la RFU, lo hizo imposible. [10]
Después de llegar a Inglaterra, los Kangaroos jugaron cuatro partidos contra clubes locales antes de la primera prueba de Ashes, ganando todos ellos con márgenes dominantes:
La racha ganadora de los Kangaroos llegó a su fin cuando jugaron contra Inglaterra. Australasia ganaba 5-3 al descanso y el partido parecía ser suyo cuando Frank Burge anotó un ensayo en el final, pero fue anulado por el árbitro Frank Renton. Así, un solo ensayo de los británicos en el segundo tiempo cerca del final del partido fue suficiente para que ganaran.
Al medio tiempo, York lideró 4-3 en un partido que "se caracterizó por un juego brusco y confuso, y en el que hubo numerosas lesiones menores". [15]
En el segundo Test, el marcador fue de 2-2 al medio tiempo, pero después de eso, la línea defensiva australiana formada por Horder, Carstairs, Vest y Blinkhorn se soltó. Los Kangaroos anotaron 4 tries a 0, y la victoria preparó el tercer y último Test como el decisivo de las Ashes. Este también fue el último Test en la carrera internacional de Sandy Pearce y lo convirtió en el Kangaroo de mayor edad de la historia.
Los Kangaroos jugaron dieciséis partidos más de gira entre la segunda y la tercera prueba:
Hasta la última edición del Kangaroo Tour, que incluyó partidos contra equipos de clubes ingleses en 1994 , este sería el puntaje más alto de la historia de los Kangaroos. Lo más cerca que estuvieron de este puntaje fue una victoria por 80-2 sobre los Sheffield Eagles en 1994.
Entre los presentes en este partido se encontraba el presidente de la Cámara de los Comunes del Reino Unido , JH Whitley . El resultado al medio tiempo fue 18-3 a favor de los visitantes, que no pudieron contar con Dick Vest debido a problemas de salud. [18]
El partido decisivo se jugó en un campo pesado y cubierto de nieve, para gran consternación de los veloces Kangaroos. Al principio del partido, los australianos se vieron reducidos a doce hombres cuando Chook Fraser sufrió una fractura en la pierna. [20] En lo que se describió como "un encuentro contundente", Herman Hilton recibió un pase de su capitán, el "príncipe de los centros", Harold Wagstaff, para lanzarse, llevándose a dos defensores por encima de la línea de try con él. [21] El resultado final fue 6-0 a favor del equipo local. [22] Al ganar este tercer y decisivo test de la serie, Gran Bretaña se llevó las Ashes .
Al final de la gira, el tres cuartos australiano, Cec Blinkhorn , había anotado 39 tries en 29 partidos, lo que todavía se mantiene como el récord de más tries anotados en una gira de Kangaroo. [23] El otro extremo, Harold Horder, anotó 35, y el delantero Frank Burge no se quedó atrás con 33 tries en 23 juegos. [24]
El equipo viajó de regreso a Australia en el Orvieto y llegó a Fremantle en febrero de 1922. [25] A su regreso a Sydney, la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur organizó una gran cena para los turistas , a la que asistieron personas como Sir Joynton Smith , para celebrar el valiente esfuerzo de los jugadores y el hecho de que este era el primer equipo en regresar a Sydney con ganancias. [26]