Famous Studios (rebautizado como Paramount Cartoon Studios en 1956) fue la primera división de animación del estudio cinematográfico Paramount Pictures de 1942 a 1967. Famous se fundó como empresa sucesora de Fleischer Studios , después de que Paramount tomara el control del mencionado estudio tras la salida de su fundadores, Max y Dave Fleischer , en 1942. [1] Las producciones del estudio incluyeron tres series iniciadas por los Fleischer: Popeye the Sailor , Superman y Screen Songs , así como Little Audrey , Little Lulu , Casper the Friendly Ghost , Honey Halfwitch. , Herman y Katnip , Baby Huey y la serie de antología Noveltoons .
El nombre Famous fue utilizado anteriormente por Famous Players Film Company , una de varias empresas que en 1912 se convirtió en Famous Players–Lasky Corporation , la empresa que fundó Paramount Pictures. [1] La rama editorial musical de Paramount, que poseía los derechos de toda la música original de los dibujos animados de Fleischer/Famous, se llamó Famous Music , y una cadena de cines en Canadá propiedad de Paramount se llamó Famous Players.
La biblioteca de dibujos animados de Famous Studios se divide actualmente entre tres estudios cinematográficos separados (a través de varias subsidiarias): Paramount Pictures a través de Melange Pictures (que posee los dibujos animados anteriores a octubre de 1950) y Paramount Animation (que posee los dibujos animados posteriores a marzo de 1962), Universal Imágenes a través de DreamWorks Animation y DreamWorks Classics (que posee los dibujos animados posteriores a octubre de 1950 y anteriores a marzo de 1962 bajo Harvey Films ) y Warner Bros. a través de Turner Entertainment Co. (que posee los dibujos animados de Popeye the Sailor , con King Features Entertainment bajo licencia para los cómics y personajes originales) y DC Entertainment (propietaria de los dibujos animados de Superman ).
Fleischer Studios fue un exitoso estudio de animación responsable de producir cortos de dibujos animados protagonizados por personajes como Betty Boop y Popeye el marinero . El estudio trasladó sus operaciones de la ciudad de Nueva York a Miami , Florida en 1938, tras problemas sindicales y el inicio de la producción de su primer largometraje, Los viajes de Gulliver (1939). [2] Si bien Gulliver fue un éxito, el gasto de la mudanza y el aumento de los costos generales crearon problemas financieros para los Estudios Fleischer. El estudio dependía de anticipos y préstamos de su distribuidor, Paramount Pictures , para continuar la producción de sus cortometrajes y comenzar a trabajar en un segundo largometraje, Mr. Bug Goes to Town . [3]
Para agravar los problemas que enfrentaba el estudio estaba el hecho de que los cofundadores del estudio, los hermanos Max Fleischer y Dave Fleischer , se estaban distanciando cada vez más y en ese momento ya no se hablaban debido a disputas personales y profesionales. [4] El 25 de mayo de 1941, Paramount asumió la propiedad total de Fleischer Studios y exigió a los hermanos Fleischer que presentaran cartas de renuncia firmadas, para ser utilizadas a discreción de Paramount. [3] Tras la liberación fallida de Mr. Bug en diciembre de 1941, [3] Max Fleischer, que ya no podía cooperar con Dave, envió a Paramount un telegrama expresándolo. [4] Paramount respondió presentando las cartas de renuncia, separando a los hermanos Fleischer del control de su estudio. [3]
Paramount cambió el nombre del estudio a Famous Studios . Aunque eran propietarios de la empresa, seguía siendo una entidad separada. [3] Tres empleados importantes de Fleischer fueron promovidos para dirigir el estudio de animación: el director comercial Sam Buchwald, el artista del guión gráfico Isadore Sparber y el yerno de Max Fleischer, el animador jefe Seymour Kneitel . [1] Buchwald asumió el lugar de Max Fleischer como productor ejecutivo , mientras que Sparber y Kneitel compartieron las responsabilidades anteriores de Dave Fleischer como productores supervisores y directores acreditados. [3] Un tercer director de animación, Dan Gordon , permaneció allí sólo brevemente antes de ser despedido poco después de mudarse a Nueva York. [4] [5] Aunque los Fleischer abandonaron el estudio a finales de 1941, Famous Studios no se incorporó oficialmente hasta el 25 de mayo de 1942, después de que el contrato de Paramount con Fleischer Studios hubiera seguido formalmente su curso. [3] La primera caricatura de Famous Studios fue la caricatura de Popeye Eres un Sap, Mr. Jap , lanzada el 7 de agosto de 1942. [ cita necesaria ]
Poco después de la adquisición, Paramount comenzó a planear trasladar de nuevo a Nueva York unos Famous Studios significativamente reducidos, una medida que se completó a principios de 1943. [1] Prácticamente todo el personal de Famous, incluido el locutor y narrador Jack Mercer , el narrador Carl Meyer, el locutor y la artista Mae Questel y animadores como Myron Waldman , David Tendlar , Thomas Johnson, Nicholas Tafuri y Al Eugster eran vestigios de la era Fleischer. Estos artistas permanecieron en Famous/Paramount durante gran parte de la existencia del estudio. Al igual que en Fleischer, los animadores principales llevaban a cabo las tareas asignadas a los directores de animación de otros estudios, mientras que los directores acreditados (Kneitel, Sparber, Gordon y el veterano de Disney/Terrytoons Bill Tytla ) actuaban más como supervisores. [6] Sammy Timberg se desempeñó como director musical hasta que fue sucedido en 1944 por Winston Sharples , quien anteriormente trabajó con los estudios Van Beuren .
Las series continuas del período Fleischer incluyeron Popeye the Sailor y Superman , ambas con licencia de personajes de cómics populares . Las costosas caricaturas de Superman , habiendo perdido su valor de novedad entre los exhibidores, finalizaron su producción en 1943, un año después de la creación de Famous. Fueron reemplazados por una serie protagonizada por el personaje de tira cómica del Saturday Evening Post, Little Lulu . También en 1943, Famous comenzó a producir los dibujos animados de Popeye , anteriormente en blanco y negro, en Technicolor , y comenzó una nueva serie de dibujos animados one-shot bajo el título general Noveltoons (similar en respecto a la serie Color Classics de Fleischer Studios, y también la Series Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Bros. ). [7]
La serie Noveltoons presentó varios personajes populares como Herman y Katnip , Baby Huey y Casper the Friendly Ghost . Casper fue creado por el escritor Seymour Reit y el famoso animador Joe Oriolo a finales de la década de 1930 como un manuscrito de un libro para niños, y fue vendido a Famous durante la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en la propiedad de propiedad total de mayor éxito del estudio. [6]
En 1947, Paramount decidió dejar de pagar regalías por la licencia a Marge , creadora de Little Lulu , y creó otro personaje de "niña traviesa", Little Audrey , como reemplazo. [7] Ese mismo año, Famous resucitó una vieja serie de Fleischer, Screen Songs , presentando una nueva serie de dibujos animados musicales con una " pelota que rebota " cantando. [6] En 1951, Screen Songs se convirtió en "Kartune Musical Shorts", que finalizó en 1953 después de que Max Fleischer reclamara la propiedad de la marca registrada "bouncing ball". Sólo se lanzaron dos dibujos animados musicales más (como Noveltoons one-shot): Candy Cabaret de 1954 y Hobo's Holiday de 1963 .
Aunque el estudio todavía contaba con gran parte del personal del régimen anterior, los fanáticos e historiadores de la animación señalan que sus películas pronto se separaron del estilo anterior. [1] Muchos de ellos, incluido el historiador de la animación y crítico de cine Leonard Maltin , se burlaron del estilo de la compañía por ser altamente formulado y orientado en gran medida hacia una audiencia infantil, sin ninguna ambición artística o sofisticación que la dirección de los hermanos Fleischer se esforzaba por lograr. [dieciséis ]
Sam Buchwald murió de un ataque cardíaco en 1951. [8] Seymour Kneitel e Isadore Sparber se convirtieron en los jefes de producción del estudio poco después, y Dave Tendlar fue ascendido a director en 1953. [8]
A mediados y finales de la década de 1950 se produjeron una serie de cambios importantes para Famous Studios. En 1955, Paramount vendió la mayoría de sus cortos y dibujos animados de 1942-1950, excepto los cortos de Popeye y Superman , a UM & M. TV Corporation para su distribución televisiva . Los dibujos animados de Popeye fueron adquiridos por Associated Artists Productions , y los dibujos animados de Superman ya habían revertido a los propietarios de Superman, National Comics, después de que los derechos cinematográficos del estudio sobre el personaje expiraran. El 1 de octubre de 1956, Famous Studios fue reducido y reorganizado. Paramount asumió el control total del estudio, integrándolo como una división denominada Paramount Cartoon Studios . [8] Casi al mismo tiempo, Isadore Sparber fue despedido, dejando a Seymour Kneitel solo a cargo del estudio. Además, debido a los recortes presupuestarios de los estudios, la calidad de la animación de los cortos comenzó a caer drásticamente; en 1959 todo lo que producía el estudio empezó a parecer extrañamente barato y limitado . Paramount también dejó de usar Technicolor en ese momento en favor de procesos de color más baratos. El último cortometraje de Famous Studios que utilizó Technicolor fue Katnip's Big Day , el final de la serie de dibujos animados Herman y Katnip . A pesar de que el estudio presentó algunos de sus cortometrajes para la consideración del Premio de la Academia , ninguno recibió una nominación. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Paramount vendió el resto de su biblioteca de películas de dibujos animados y los derechos de sus personajes establecidos a Harvey Comics en 1959; sin embargo, la última caricatura teatral en la que Harvey Comics ya adquirió alguno de sus personajes establecidos fue Turtle Scoop con Tommy Tortoise y Moe Hare (ambos sin acreditar y rediseñados) en 1961. [8] Los intentos de Paramount de crear personajes de reemplazo, entre ellos Jeepers y Creepers and The Cat , no tuvieron éxito. No obstante, la producción de animación televisiva subcontratada a King Features y Harvey Films aportó ingresos adicionales a la empresa. Irónicamente, estos arreglos hicieron que Paramount trabajara en nuevos dibujos animados para televisión protagonizados por Casper, a quien habían creado originalmente, y Popeye y Little Lulu, personajes que previamente habían autorizado para dibujos animados teatrales. [8] En el caso de los dibujos animados para televisión Popeye y King Features Trilogy de King Features , Paramount fue uno de varios estudios de animación, entre ellos Jack Kinney Productions y Rembrandt Films , a los que King Features subcontrató la producción. [8] El primero de los dos únicos dibujos animados completamente nuevos de Little Lulu después de la pausa de 13 años del personaje fuera de la pantalla, Alvin's Solo Flight , se lanzó como parte de la serie Noveltoons en 1961, mientras que doce de los dibujos animados de King Features Trilogy , protagonizados por Personajes como Krazy Kat , Little Lulu, Beetle Bailey y Snuffy Smith fueron estrenados en cines por Paramount en 1962 bajo el título Comic Kings . [8]
Seymour Kneitel murió de un ataque cardíaco en 1964, y Paramount contrató al veterano del cómic Howard Post para dirigir el estudio de dibujos animados. [17] Bajo la supervisión de Post, Paramount comenzó nuevas series de dibujos animados y personajes como Swifty and Shorty y Honey Halfwitch (este último se originó a partir de la serie Modern Madcaps en el corto de 1965 Poor Little Witch Girl ), y permitió al artista de historietas Jack Mendelsohn Dirige dos dibujos animados bien recibidos basados en la imaginación y los estilos de dibujo de los niños: La historia de George Washington y Una fuga en el dique (ambas de 1965). [17]
Sin embargo, Post abandonó el estudio debido a conflictos internos con el personal de Paramount. Su sustituto fue Shamus Culhane , un veterano de los Estudios Fleischer . [17] Culhane completó algunas películas que Post comenzó y luego ignoró el libro de reglas e hizo películas que eran muy diferentes del régimen anterior. [18] En 1966, el estudio subcontrató los dibujos animados de The Mighty Thor a Grantray-Lawrence Animation , productores de la serie animada de televisión The Marvel Super Heroes . [19] En 1967, Culhane dirigió otro cortometraje basado en el arte infantil, My Daddy, the Astronaut , [16] que se convirtió en la primera película de Paramount que se proyectó en un festival de animación . [19] Sin embargo, cuando la junta directiva de Paramount rechazó una propuesta para producir episodios para una segunda serie de Grantray-Lawrence, Spider-Man , Culhane abandonó el estudio y fue sucedido por el ex animador de Terrytoons Ralph Bakshi a mediados de 1967. [19] Aunque Bakshi rápidamente puso en producción varios cortometrajes experimentales, en el invierno de 1968, los nuevos propietarios de Paramount, Gulf+Western , habían comenzado el proceso de cerrar el estudio de animación, tarea completada en diciembre. La última caricatura de Paramount Cartoon Studios, Mouse Trek , el final de la serie Fractured Fables , se estrenó el 31 de diciembre de 1967. [20]
A pesar de la reputación del estudio en los últimos años, sus cortometrajes se han ganado desde entonces un culto de seguidores tanto en los medios domésticos de dominio público como en los círculos de animación. [21]
El cortometraje Abner the Baseball de 1961 se exhibe en el Salón de la Fama del Béisbol . [22]
A lo largo de la década de 1950, la mayoría de los principales estudios de Hollywood vendieron sus bibliotecas cinematográficas a varias compañías de televisión. En el caso de Paramount, a lo largo de la década, vendieron la biblioteca de Famous Studios a varias empresas de distribución de televisión diferentes, lo que dio como resultado que varios estudios poseyeran diferentes dibujos animados.
En enero de 1956, Paramount vendió los dibujos animados de Fleischer y Famous Studios anteriores a octubre de 1950 (excluyendo a Popeye y Superman ) a UM & M. TV Corporation por 3 millones de dólares, equivalentes a 32.291.310 dólares actuales. [23] En 1957, UM & M fue comprada por National Telefilm Associates (NTA). En la década de 1980, NTA cambió su nombre a Republic Pictures en honor al estudio original de ese nombre, cuya biblioteca también había adquirido NTA. Después de un breve período de propiedad de Spelling Entertainment en 1994, Republic Pictures fue comprada por la empresa matriz de Paramount, Viacom, en 1996, colocando los cortos nuevamente bajo el control de Paramount (Republic Pictures pasó a llamarse Melange Pictures LLC. en 2006).
Debido a la escasa atención prestada a lo largo de las décadas a las renovaciones de derechos de autor requeridas en ese momento, muchas de estas caricaturas ahora son de dominio público .
En junio de 1956, Paramount vendió la totalidad de los dibujos animados de Popeye de Fleischer/Famous Studios de 1933 a 1957 a Associated Artists Productions (que también había comprado recientemente gran parte del catálogo anterior de Warner Bros. ) por 1,25 millones de dólares. [24] Los activos de AAP fueron a su vez comprados por United Artists en 1958. En 1981, United Artists se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer para formar MGM/UA. En 1986, Turner Broadcasting System de Ted Turner intentó adquirir MGM/UA, pero debido a problemas de deuda, Turner se vio obligado a vender la empresa a su anterior propietario, Kirk Kerkorian . Sin embargo, Turner conservó la mayor parte de la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986, así como algunas partes de la biblioteca de United Artists, incluida la antigua biblioteca de AAP, y formó su propio holding Turner Entertainment Co. para gestionar los derechos. En 1996, Turner Broadcasting se fusionó con Time Warner (ahora Warner Bros. Discovery ). Desde entonces, Warner Bros. controla los derechos de los dibujos animados teatrales de Popeye a través de Turner Entertainment Co.
Según su contrato original, los derechos de las caricaturas de Superman volvieron a National Comics después de que expiró el acuerdo con Paramount en 1947. Si bien las caricaturas en sí ahora son de dominio público después de que sus derechos de autor originales no fueron renovados, los derechos auxiliares todavía son propiedad de DC Comics. , y los dibujos animados son distribuidos por Warner Bros., propietario de DC desde 1969.
En julio de 1958, Paramount vendió a Harvey los dibujos animados de Famous Studios realizados entre octubre de 1950 y marzo de 1962, así como los derechos de todos los personajes originales creados por Famous Studios (Casper, Baby Huey, Herman y Katnip, Little Audrey, etc.) . Comics por 1,7 millones de dólares, [25] quien a su vez creó Harvey Films para manejar los derechos y cambió el nombre de los dibujos animados a Harveytoons . El acuerdo también otorgó a ABC los derechos de distribución televisiva de los dibujos animados durante los siguientes 30 años (los derechos volvieron a ser de Harvey en 1989), mientras que Paramount retuvo los derechos teatrales. [26]
En 2001, Harvey Comics fue comprada por el holding Classic Media . En 2012, DreamWorks Animation compró Classic Media , que conserva la propiedad de los dibujos animados. En 2016, NBCUniversal de Comcast compró DreamWorks Animation , y Universal Pictures asumió la distribución de los dibujos animados en nombre de DreamWorks.
Sin embargo, aunque NBCUniversal y DreamWorks Animation poseen la mayor parte de los derechos del catálogo de Harveytoons , según su contrato original de 1958, Paramount aún conserva los derechos teatrales de los dibujos animados y, por lo tanto, también controla los negativos de cámara originales. Sin embargo, el contrato también estipula que Harvey (y por extensión, DreamWorks y NBCUniversal) pueden acceder a los elementos originales de la película de Paramount siempre que sientan que necesitan actualizar sus impresiones. [27] [28]
Paramount sigue siendo propietaria de los derechos de las caricaturas realizadas después de marzo de 1962.
A partir de 2021, no ha habido un lanzamiento oficial de la biblioteca de Famous Studios, propiedad de Paramount. Muchas de las caricaturas son de dominio público y están ampliamente disponibles (aunque generalmente en mala calidad) en varios DVD y Blu-Ray de bajo presupuesto que se venden en supermercados y grandes almacenes. En 2012, Thunderbean Animation restauró y lanzó una colección de Noveltoons de dominio público en DVD titulada Noveltoons Original Classics .
En 2008, Warner Home Video lanzó Popeye the Sailor: 1941–1943, Volumen 3 , el tercer volumen de una serie de DVD de Popeye. Contenía todos los dibujos animados en blanco y negro de Popeye de Famous Studios junto con el último de los cortos de Fleischer. En 2018, Warner Archive lanzó Popeye the Sailor: The 1940s, Volumen 1 , que continuó donde lo dejó el conjunto anterior y contenía los primeros 14 dibujos animados de Technicolor Famous Studio de 1943 a 1945. Warner Archive continuó la colección con Popeye the Sailor: The 1940s, Volumen 2 y Popeye the Sailor: The 1940s, Volumen 3 que recopila oficialmente todas las caricaturas de Popeye de la década de 1940. El resto de los dibujos animados de Popeye de Famous Studios de la década de 1950 aún no se han publicado.
Durante la década de 1990, Harvey Entertainment produjo The Harveytoons Show , que recopilaba la mayoría de los dibujos animados famosos propiedad de Harvey, y se emitió por primera vez en sindicación y la serie fue consultada por el historiador de animación Jerry Beck . [29] [30] En 2006, Classic Media lanzó 52 de los 78 episodios del programa en un DVD de cuatro discos titulado Harvey Toons – The Complete Collection . En 2011, Vivendi Entertainment y Classic Media lanzaron todos los dibujos animados de Herman y Katnip en un solo disco en DVD titulado Herman and Katnip: The Complete Collection . También en 2011, ¡Grita! Factory , bajo licencia de Classic Media, lanzó 61 de los 78 dibujos animados de Casper de The Harveytoons Show en un DVD de tres discos titulado Casper the Friendly Ghost: The Complete Collection . El 2 de noviembre de 2021, Universal Pictures Home Entertainment (a través del sello de empresa conjunta Studio Distribution Services) lanzó todos los dibujos animados de Famous Studios, propiedad de Harvey, en una caja de DVD de 3 discos titulada The Best of the Harveytoons Show .