En la mitología griega , Euristeo ( / jʊəˈrɪsθiəs / ; griego : Εὐρυσθεύς , lit. "amplia fuerza", AFI : [eu̯rystʰěu̯s] ) fue rey de Tirinto , una de las tres fortalezas micénicas en la Argólida , aunque otros autores, incluidos Homero y Eurípides , lo consideran gobernante de Argos .
Euristeo era hijo del rey Esténelo y Nicippe (también llamada Antibia [1] o Arquípe [2] ), y era nieto del héroe Perseo . [3] Sus hermanas eran Alción y Medusa ( Astimedusa ).
Euristeo se casó con Antímaca , [4] hija de Anfidamante de Arcadia . Sus hijos fueron Admete , Alejandro , Euribio , Mentor , Perimedes , [5] Ifimedón [6] y Eurípilo . [7]
En la pugna de voluntades entre Hera y Zeus sobre cuál de los candidatos sería el héroe , destinado a derrotar a las criaturas restantes que representaban un antiguo orden y lograr el reinado de los Doce Olímpicos , Euristeo era el candidato de Hera y Heracles —aunque su nombre implica que en una etapa arcaica de la creación de mitos había llevado "la fama de Hera"— era el candidato de Zeus. [8] El escenario de las acciones que provocarían este profundo cambio son los Doce Trabajos impuestos a Heracles por Euristeo. La necesidad inmediata de los Trabajos de Heracles es como penitencia por el asesinato de su propia familia por parte de Heracles, en un ataque de locura, que había sido enviado por Hera; sin embargo, los mitógrafos proporcionan una motivación humana más que mítica al señalar que sus respectivas familias habían sido rivales por el trono de Micenas . Los detalles de los episodios individuales se pueden encontrar en el artículo sobre los trabajos de Heracles , pero Hera estaba relacionada con todos los oponentes que Heracles tuvo que superar. [9]
El padrastro humano de Heracles, Anfitrión , también era nieto de Perseo y, dado que el padre de Anfitrión ( Alceo ) era mayor que el padre de Euristeo ( Esténelo ), podría haber recibido el reino, pero Esténelo había desterrado a Anfitrión por matar accidentalmente (un mitema familiar ) al hijo mayor de la familia ( Electrión ). Cuando, poco antes de que naciera su hijo Heracles, Zeus proclamó que el siguiente descendiente de Perseo debería obtener el reino, Hera frustró sus ambiciones retrasando el parto de Alcmena y haciendo que su candidato Euristeo naciera prematuramente a los siete meses. [3]
La primera tarea de Heracles fue matar al león de Nemea y recuperar su piel, que Heracles decidió ponerse. Euristeo estaba tan asustado por el temible disfraz de Heracles que se escondió en una jarra de vino de bronce subterránea , y desde ese momento todos los trabajos fueron comunicados a Heracles a través de un heraldo , Copreo . [10]
Para su segundo trabajo, matar a la Hidra de Lerna , Heracles se llevó consigo a su sobrino Yolao como auriga. Cuando Euristeo descubrió que el sobrino de Heracles lo había ayudado, declaró que el trabajo no lo había completado solo y, como resultado, no contaba para los diez trabajos que se le habían asignado. [11]
La tercera tarea de Euristeo no consistía en matar a una bestia, sino en capturar una viva: la cierva de Cerinea , una cierva o gama de cuernos dorados consagrada a Artemisa . Hércules sabía que tenía que devolver la cierva, como había prometido, a Artemisa, por lo que aceptó entregársela con la condición de que el propio Euristeo saliera y se la quitara. Euristeo salió, pero en el momento en que Hércules soltó a la cierva, esta corrió de vuelta a su ama, y Hércules se fue, diciendo que Euristeo no había sido lo suficientemente rápido. [12]
Cuando Heracles regresó con el jabalí de Erimanto , Euristeo se asustó nuevamente y se escondió en su jarra, rogándole a Heracles que se deshiciera de la bestia; Heracles obedeció. [13]
El quinto trabajo propuesto por Euristeo era limpiar los numerosos establos de Augías . Tras llegar a un acuerdo con Augías, Heracles propuso un pago de la décima parte del ganado de Augías si el trabajo se completaba con éxito. Augías no creía que la tarea fuera factible, por lo que aceptó y pidió a su hijo Fileo que fuera testigo. Heracles desvió dos ríos cercanos ( Alfeo y Peneo ) a través del establo, limpiando rápidamente el estiércol. Cuando Augías se enteró del trato de Heracles por la tarea, se negó a pagar. Heracles llevó el caso a los tribunales y Fileo testificó contra su padre. Enfurecido, Augías desterró a Fileo y a Heracles del país antes de que el tribunal hubiera emitido su voto. Sin embargo, Euristeo se negó a atribuir el trabajo a Heracles, ya que lo había realizado a cambio de un pago. Así que Heracles fue y expulsó a Augías del reino e instaló a Fileo como rey. Entonces Heracles tomó su décima parte del ganado y lo dejó pastar en un campo cerca de su casa. [14]
En su sexto trabajo, Heracles tuvo que expulsar a las aves del Estínfalo de los pantanos que asolaban. Para ello, abatió a varias aves con sus flechas envenenadas por la hidra y se las llevó a Euristeo como prueba. [15]
Para su séptimo trabajo, Heracles capturó al toro de Creta . Utilizó un lazo y lo llevó hasta su primo. Euristeo ofreció sacrificar el toro a Hera, su patrona, que odiaba a Heracles. Ella rechazó el sacrificio porque reflejaba la gloria de Heracles. El toro fue liberado y vagó hasta Maratón, donde se lo conoció como el Toro de Maratón . [16]
Cuando Heracles recuperó con éxito las yeguas devoradoras de hombres de Diomedes , Euristeo dedicó los caballos a Hera y les permitió vagar libremente por la Argólida. [17] Se decía que Bucéfalo , el caballo de Alejandro Magno , descendía de estas yeguas.
La novena tarea de Heracles fue adquirir el cinturón de Hipólita , reina de las amazonas , a petición de la hija de Euristeo, Admete. [18] Para el décimo trabajo, robó el ganado del gigante Gerión , que Euristeo sacrificó a Hera. [19]
Para ampliar lo que en su día pudieron haber sido diez trabajos a la docena canónica, se dijo que Euristeo no contó a la Hidra, ya que recibió ayuda, ni a los establos de Augías, ya que Heracles recibió un pago por su trabajo. Para el undécimo trabajo, Heracles tuvo que obtener las Manzanas de las Hespérides ; convenció a su padre, el titán Atlas , para que lo ayudara, pero hizo su parte del trabajo sosteniendo temporalmente el cielo en lugar del titán. [20] Para su último trabajo, debía capturar a Cerbero , el perro de tres cabezas que guardaba la entrada al Hades . Cuando logró traer de vuelta al animal que luchaba, el aterrorizado Euristeo se escondió en su jarra una vez más, rogando a Heracles que se fuera para siempre y se llevara al perro con él. [21]
Tras la muerte de Heracles, Euristeo permaneció amargado por la indignidad que el héroe le había causado. Intentó destruir a los numerosos hijos de Heracles (los heracléidas , liderados por Hilo ), que huyeron a Atenas . Atacó la ciudad, pero fue derrotado rotundamente, y Euristeo y sus hijos fueron asesinados. [5] Aunque se dice ampliamente que Hilo mató a Euristeo, las historias sobre el asesino de Euristeo y el destino de su cadáver varían, [22] pero los atenienses creían que el lugar de enterramiento de Euristeo permaneció en su suelo y sirvió para proteger al país contra los descendientes de Heracles, que tradicionalmente incluían a los espartanos y argivos . [23]
Tras la muerte de Euristeo, los hermanos Atreo y Tiestes , a quienes había dejado a cargo durante su ausencia, tomaron la ciudad, el primero exiliando al segundo y asumiendo la realeza, mientras que Tirinto regresó a la realeza de Argos .
Euristeo fue un personaje de Heráclidas , una obra de Eurípides . Macaria , una de las hijas de Heracles , y sus hermanos y hermanas se escondieron de Euristeo en Atenas , que estaba gobernada por el rey Demofón . Mientras Euristeo se preparaba para atacar, un oráculo le dijo a Demofón que ganaría si y solo si una mujer noble era sacrificada a Perséfone . Macaria se ofreció voluntaria para el sacrificio y un manantial fue llamado el manantial Macariano en su honor. Euristeo habla proféticamente de su entierro en Ática, afirmando que será una especie de antihéroe, aunque uno que eventualmente protegerá a los atenienses. [24]
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