Maurice Le Noblet Duplessis , QC ( pronunciación francesa: [dyplɛsi] ; 20 de abril de 1890 - 7 de septiembre de 1959), apodado " Le Chef " ("El Jefe"), [b] fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como el 16.º primer ministro de Quebec . Conservador , nacionalista , populista , anticomunista , antiunionista y ferviente católico , Duplessis y su partido, la Unión Nacional , dominaron la política provincial desde la década de 1920 hasta la de 1950. Con un total de 18 años y 82 días en el cargo, sigue siendo el primer ministro con más años en el cargo en la historia de Quebec . [1]
Hijo de Nérée Duplessis , una abogada que se desempeñó como miembro conservador de la Asamblea Legislativa (MLA), Maurice estudió derecho en Montreal y se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Quebec en 1913. Luego regresó a su ciudad natal de Trois-Rivières , donde fundó una exitosa consultoría jurídica. Duplessis perdió por poco su primera campaña para el escaño de Trois-Rivières en las elecciones de 1923 , pero logró ser elegido en 1927 como diputado conservador. Sus habilidades retóricas lo ayudaron a convertirse en el líder de la Oposición Oficial en la Asamblea Legislativa en 1933 en el lugar de Camillien Houde . Como líder de la oposición, acordó una coalición con la Acción liberal nacional (ALN) de Paul Gouin , a la que llamaron Unión Nacional. Perdió en 1935, pero obtuvo la mayoría al año siguiente , cuando Gouin se retiró de la política y Duplessis asumió el liderazgo, rompiendo así casi 40 años de gobierno ininterrumpido del Partido Liberal de Quebec . Además de sus funciones como primer ministro, Duplessis se desempeñó como fiscal general y también ocupó brevemente otros puestos ministeriales.
Los primeros tres años en el gobierno fueron difíciles para Duplessis, ya que el gobierno luchaba por responder a las dificultades constantes de la Gran Depresión . Ese período vio la introducción de varias políticas clave de bienestar (como el salario mínimo universal y las pensiones de vejez ), pero el esfuerzo por fortalecer su gobierno convocando elecciones anticipadas en 1939 fracasó ya que su campaña sobre el tema de la Segunda Guerra Mundial fracasó y su gobierno dejó la economía en un mal estado. Sin embargo, la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1944 lo impulsó de nuevo al poder en las elecciones de ese año . Duplessis luego se desempeñó como primer ministro hasta su muerte. Como era la tendencia general de la época , presidió un período de sólido crecimiento económico debido a la creciente demanda de recursos, que la provincia utilizó para desarrollar la Costa Norte y las áreas rurales. Duplessis fue un firme defensor del liberalismo económico e implementó políticas pro-empresariales al mantener bajos los impuestos, abstenerse de la regulación y adoptar políticas laborales pro-patronales, en particular tomando medidas enérgicas contra los sindicatos . "Le Chef" solía enfrentarse a las iniciativas del gobierno federal con una fuerte resistencia debido a sus convicciones sobre la autonomía provincial . En el ámbito social, Duplessis mantuvo y protegió el papel tradicional de la Iglesia católica en la sociedad quebequense, en particular en la atención sanitaria y la educación. Fue implacable con los enemigos percibidos de la Iglesia o de la naturaleza católica de la provincia, como los Testigos de Jehová , a los que hostigó utilizando el aparato de su gobierno. Los comunistas fueron perseguidos en virtud de la Ley del Candado , que Duplessis redactó en 1937.
El legado de Duplessis sigue siendo controvertido más de 60 años después de su muerte. En comparación con los anglófonos , los francocanadienses seguían en peor situación en la provincia, donde constituían una mayoría, justo cuando su gobierno cortejaba a los empresarios anglófonos y de fuera de la provincia para que invirtieran. Esta relación clientelista con las esferas empresariales a menudo se transformó en corrupción abierta. Las inclinaciones autoritarias de "Le Chef", su todopoderosa maquinaria electoral, su acérrimo conservadurismo y nacionalismo, su relación acogedora con la Iglesia católica, el maltrato a los huérfanos de Duplessis y el aparente atraso de su modelo de desarrollo también fueron objeto de críticas. Así, sus críticos calificaron este período de Grande Noirceur ( " Gran Oscuridad " ), que se mantuvo en la sociedad quebequense en gran medida gracias a los esfuerzos de quienes lideraron la Revolución Tranquila en la década de 1960. Esta también fue la opinión general inicial de historiadores e intelectuales, pero desde la década de 1990, los académicos han revisado el duplessismo y han llegado a la conclusión de que esta evaluación requería matices y una ubicación en la perspectiva contemporánea y, en algunos casos, han abogado por el rechazo total de esa etiqueta.
Maurice Le Noblet Duplessis nació el 20 de abril de 1890 en Trois-Rivières en una familia religiosa que era bastante rica. [2] Fue el segundo hijo y único varón de Nérée Le Noblet Duplessis , miembro conservador de la Asamblea Legislativa de Quebec (MLA) por Saint-Maurice . El padre de Maurice, que provenía de una familia de campesinos que residían en la cercana Yamachiche , era un hombre amable pero ocupado y pasaba poco tiempo con la familia, lo que era típico en ese momento. [3] Dos de las hermanas de Nérée se casaron con políticos que también se sentarían en la Asamblea Legislativa. La madre de Maurice era Berthe Genest, que tenía orígenes escoceses e irlandeses por su lado materno. [4] [5] La familia del futuro primer ministro tenía una buena disposición hacia los anglófonos ; Duplessis incluso bromeaba diciendo que era "uno de ellos". [4]
A finales del siglo XIX, la familia Duplessis de Trois-Rivières era activa en la vida política y religiosa de la región, y los miembros de la familia a menudo se podían encontrar entre simpatizantes conservadores y ultramontanos , con quienes a menudo debatían sobre los acontecimientos políticos actuales. Algunas de las figuras influyentes de la época, incluidos Louis-Olivier Taillon , Edmund James Flynn , Joseph-Mathias Tellier , Louis-Philippe Pelletier y Thomas Chapais , se podían encontrar allí. Además, el padre de Maurice, una persona profundamente piadosa, mantenía estrechas relaciones con Louis-François Richer Laflèche , obispo de la diócesis de Trois-Rivières , donde trabajaba como asesor legal . [6] El obispo apoyó su candidatura electoral para el escaño de Saint-Maurice en 1886 , que ganó Nérée. Maurice nació durante la campaña de reelección de su padre , quien eligió el nombre de su hijo en honor al distrito electoral por el que era diputado. El recién nacido fue bautizado por el propio Laflèche. [3]
En 1898, Duplessis dejó su ciudad natal para estudiar en el Collège Notre-Dame de Montreal , dirigido por la Congregación de la Santa Cruz . Allí conoció a André Bessette (más conocido como el hermano André ), entonces portero del colegio. A éste le llegó a gustar el joven Duplessis y le encargó la tarea de encontrar a los estudiantes que el rector deseaba ver. [4] [e] La relación era tan estrecha que fue entonces cuando Duplessis desarrolló el culto a San José , que mantuvo durante el resto de su vida y que a veces influiría en sus decisiones políticas. [f] El futuro primer ministro era un estudiante brillante, que sobresalía en francés , historia, latín y filosofía; al mismo tiempo, era conocido por ser juguetón y a veces travieso (un "bribón", como sugiere Conrad Black ), lo que a menudo llevaría a Duplessis a problemas. [12] [13]
En 1902, Duplessis se trasladó al Séminaire de Trois-Rivières para continuar sus estudios en un colegio clásico . Maurice continuó destacando en otras materias, incluyendo historia, teología , latín y griego , lo que le ayudó a convertirse en el mejor estudiante de su año. En particular, agudizó sus habilidades retóricas mientras asistía al club de debate de la Sociedad de Santo Tomás de Aquino del colegio . Maurice, como escribió Conrad Black, "disfrutaba, casi se regodeaba, en tratados extravagantes pero delgados sobre los fundadores del Canadá francés", donde mostraba su apego y admiración por sus raíces, el estilo de vida rural y la fe católica. [14] Sentía un cariño especial por Louis Hébert , uno de los primeros colonizadores de la Nueva Francia y pionero de la agricultura en la zona. [g]
El interés de Duplessis por la política apareció a una edad muy temprana. A los diez años, Maurice manifestó un gran interés por las estadísticas electorales de Quebec y, más tarde, en su adolescencia, ya participaba en reuniones políticas y hablaba con los votantes. El futuro primer ministro se estaba preparando para la vida pública trabajando para una organización política de Joseph-Arthur Barrette , un conservador que se desempeñaba como miembro del Parlamento por Berthier . Duplessis comprendió a partir de esa experiencia que prefería los aspectos prácticos de la política en lugar de la teoría. [16]
Al terminar la escuela, Maurice Duplessis pensaba en seguir participando en la vida pública o convertirse en sacerdote de la Iglesia católica. Aunque la carrera clerical era típica de los jóvenes como Duplessis y le daría influencia, Maurice finalmente rechazó el sacerdocio porque pensaba que este trabajo conllevaba demasiadas restricciones. Más tarde le confiaría a su secretaria que " el sacerdocio [era] demasiado para mí". Tampoco estaba interesado en convertirse en un hombre de negocios, porque en ese momento los canadienses ingleses tenían mejores condiciones para seguir ese camino. Así, en el otoño de 1910, se inscribió en la facultad de derecho de la Universidad Laval de Montreal, que ahora es una universidad separada llamada Universidad de Montreal . Terminar la escuela de derecho era entonces una forma estándar de ingresar a la política. Paralelamente a sus estudios, se formó en las oficinas de Rodolphe Monty y Alfred Duranleau , dos conservadores nacionalistas y amigos de la familia de Duplessis, donde Maurice fue mencionado por su padre. [17]
Durante sus estudios se destacó por su vivacidad, sus respuestas agudas y su sociabilidad. [18] Duplessis, que estaba en la oposición, era una estrella local dentro del parlamento modelo organizado por la universidad. [19] Fuera de su campo de estudios y compromiso político, seguía las clasificaciones del béisbol profesional y ocasionalmente iba a la ópera, pero ahí terminaban sus aficiones. [20]
Después de tres años de estudios, Duplessis fue admitido en el Colegio de Abogados de Quebec en septiembre de 1913 [h] . Maurice regresó a su ciudad natal para ejercer la abogacía en el Colegio de Abogados de Trois-Rivières , de cuyo miembro sería hasta su muerte. [23] Primero trabajó junto con su padre, pero esto se interrumpió ya que el 15 de junio de 1914, Nérée fue nominada como juez del Tribunal Superior de Quebec . El futuro primer ministro abrió entonces su propia consultoría, Duplessis, Langlois & Lamothe, Avocats et Procureurs , en Hart Street, detrás de la casa de sus padres. Langlois era un viejo amigo suyo del Séminaire que se convirtió en el esposo de la hermana de Duplessis, Gabrielle. [24] Junto con otro abogado de Trois-Rivières, Léon Lamothe, formaron una sociedad que duró hasta bien entrada la década de 1930. [21] [25] Duplessis no sirvió en las Fuerzas Armadas Canadienses durante la Primera Guerra Mundial porque estaba exento del servicio militar obligatorio. [26]
Duplessis, que se dedicaba más al derecho civil que al derecho penal , se ganó una amplia clientela entre la gente corriente, atraída por sus argumentos en los tribunales, que a menudo resultaban persuasivos. Rápidamente se le reconoció como un abogado sociable y competente que abordaba sus casos con cuidado, por lo que se convirtió en una figura popular en la ciudad. El joven abogado se dedicó a diversas actividades de su zona, en particular a dirigir un equipo de béisbol local, y se convirtió en un elemento fijo en las tabernas de lujo de su ciudad. Su éxito profesional, brevemente interrumpido por la muerte de su madre en 1921, le permitió comprar un Winton personal a préstamo (para gran consternación de su padre). [27] Duplessis suspendió su carrera de abogado a principios de 1934 en medio de crecientes deberes en la Asamblea Legislativa, aunque seguiría siendo mencionado como miembro del colegio de abogados. [28]
A pesar de un comienzo prometedor en su carrera legal, Duplessis no perdió de vista sus ambiciones políticas. Hizo su primer intento de llegar a la Asamblea Legislativa de Quebec en 1923 como conservador, buscando desbancar al diputado liberal en ejercicio, Louis-Philippe Mercier , de su escaño en Trois-Rivières . [29] La campaña fue intensa. Mercier se benefició de una estructura política bien organizada en la zona dirigida por su mentor, Jacques Bureau , quien en ese momento se desempeñaba como miembro del Parlamento por Three Rivers y St. Maurice y ministro federal de aduanas e impuestos especiales . [i] Maurice contaba con la solidaridad de sus colegas abogados, la buena reputación entre sus clientes y el apoyo de los conocidos de su padre (en particular Louis-Olivier Taillon). Algunos de ellos hicieron discursos a favor de Duplessis. Su campaña se centró en la crítica de lo que Duplessis alegaba que era el desprecio del primer ministro Louis-Alexandre Taschereau hacia la autonomía provincial y los derechos municipales, así como la mala gestión del poder judicial. [11] [29] A pesar de una carrera bastante reñida, Maurice perdió ante el titular, por 1.328 a 1.612 votos. Duplessis en ese momento no esperaba ganar el distrito de todos modos, pero esperaba que su buen desempeño inicial lo convirtiera en un candidato viable como líder de la oposición en la región. [30]
Cuatro años después, Duplessis intentó una segunda candidatura a la Asamblea Legislativa, haciendo campaña entre las familias de clase media y trabajadora visitándolas personalmente. [11] Su determinación de llegar al parlamento provincial aumentó aún más después de que su padre muriera en 1926. [31] En época de elecciones, Duplessis dio vuelta el escaño por primera vez en 27 años, ganando 2.622 votos frente a los 2.496 de Mercier. Esto sucedió incluso cuando los conservadores solo obtuvieron 9 de los 85 escaños. [32] En su discurso de victoria, Duplessis supuestamente declaró que "[aquí] está ante ustedes un futuro Primer Ministro de Quebec". [33]
En el momento en que Duplessis fue elegido, la Asamblea Legislativa sólo sesionaba dos meses al año, lo que le permitía pasar más tiempo en su distrito electoral. Duplessis se volvió inmediatamente activo en el pleno del parlamento una vez que éste se reunió el 10 de enero de 1928. En su discurso inaugural del 19 de enero, el nuevo miembro de la Asamblea Legislativa denunció el énfasis excesivo en el desarrollo industrial, en contraposición a los intereses rurales y de las pequeñas empresas, y pidió que se dejaran de aumentar los impuestos y que se respetara la naturaleza religiosa de los domingos. También propuso hacer un inventario de la industria forestal (se sospechaba en ese momento que los recursos estaban siendo sobreexplotados) y reorganizar la policía provincial. [11] [34] El primer discurso dejó impresionado al primer ministro Taschereau, quien supuestamente comentó que "este joven [...] [llegaría] lejos". [11] Las habilidades retóricas de Duplessis y el conocimiento de la ley vigente lo convirtieron en una estrella en ascenso en la oposición. Cuando Arthur Sauvé dejó el liderazgo de los conservadores, se sugirió que Duplessis podría tomar las riendas del maltrecho partido, pero Duplessis se negó porque aún no estaba listo. [35] Camillien Houde , alcalde de Montreal , fue nominado en su lugar, pero a menudo tuvo que abandonar las sesiones del parlamento debido a su otro trabajo exigente. Por lo tanto, Duplessis, a quien el grupo parlamentario conservador ya veía como una alternativa segura a Houde en caso de que las políticas del líder fracasaran, [36] pudo liderar informalmente el grupo parlamentario en ausencia de Houde. [37]
En su discurso de dimisión, Arthur Sauvé pidió a su sucesor "que restableciera el orden en nuestras devastadas filas". Aunque al nuevo líder le gustaba Duplessis, el futuro primer ministro no confiaba en las capacidades organizativas de Houde, pues lo consideraba "un hombre verboso, fanfarrón [e] impetuoso". También le dijo a su compañero de partido, Antonio Barrette , que ocuparía brevemente el cargo de primer ministro en 1960: "Verás a Houde llegar a la cima de la montaña y luego estar en la cima de la colina". Conrad Black caracterizó su relación con Houde, junto con sus opiniones políticas, de la siguiente manera: [38]
Maurice Duplessis era, en muchos sentidos, fundamentalmente conservador; desconfiaba de lo extravagante y dudaba de lo improbable. Para él, la familia contaba, al igual que el sentido del proceso de un hombre. Consideraba a Camillien Houde un fracasado múltiple, poco metódico, sin antecedentes familiares ni profesionales, inexperto en todo excepto en el arte de golpear la trompeta; una personalidad extraordinaria y un carácter original, pero impulsivo, autocomplaciente y superficial. No creía que este tábano endomórfico fuera rival para el astuto, magistral y minucioso M. Taschereau. [38]
Los acontecimientos posteriores parecieron confirmar la intuición de Duplessis. En las elecciones de 1931, los conservadores sufrieron una derrota rotunda, ya que sólo obtuvieron 11 escaños de los 90 disponibles, a pesar de que los conservadores obtuvieron una proporción de votos mucho mayor en las provincias. Houde perdió su propia circunscripción; Duplessis fue reelegido con un margen muy estrecho de 41 votos (3.812 votos frente a los 3.771 del liberal Louis-Philippe Bigué). [39] Al conocer los resultados, Taschereau declaró que "este resultado [significaba] el fin del houdismo". [40]
En las elecciones de 1931, los conflictos internos de los conservadores, que ya se habían producido en los años de Sauvé, se intensificaron. [42] Los miembros del partido ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo sobre una estrategia común para abordar los resultados de las elecciones. Houde quería impugnar 63 resultados electorales en la provincia, pero Duplessis se opuso a esta idea debido a su estrecho margen. El plan fue frustrado por el gobierno porque un cambio en la ley electoral hizo que los recuentos fueran demasiado costosos. [11] Los conservadores se cansaron cada vez más de la actuación de Houde, y como ya no era diputado, perdió las elecciones a la alcaldía de Montreal en abril de 1932 y tuvo problemas para mantener su periódico, tenía poco poder real en el grupo parlamentario. Por lo tanto, cuando, en un esfuerzo por apaciguar a la comunidad anglófona, Houde designó inesperadamente a un anciano Charles Ernest Gault , su aliado y diputado de larga data de Montréal–Saint-Georges , como el nuevo líder del grupo parlamentario, el partido anuló la decisión. [1] [43] Así, el 7 de noviembre, Duplessis se convirtió en líder de la oposición. Esta elección fue confirmada formalmente durante un congreso del partido en Sherbrooke el 4 y 5 de octubre de 1933, cuando Duplessis obtuvo 332 votos de los delegados (incluidos 7 de los 10 diputados y todos menos un ministro federal de Quebec) contra 214 emitidos para un más moderado Onésime Gagnon , un diputado de Dorchester . [44] Durante la convención, Duplessis obtuvo la mayor parte del apoyo de los miembros jóvenes que abogaban por la autonomía provincial; los conservadores federales y anglófonos, así como los partidarios de Houde, tendieron a votar por su oponente. [11] La elección fue bien recibida por el alto clero y Henry George Carroll , el teniente gobernador de Quebec , pero Houde estaba amargado por su destitución y solo se reconciliaría con él después de la Segunda Guerra Mundial. [45]
Los liberales gobernantes también tenían sus propios problemas. Quebec estaba en medio de la Gran Depresión , que dejó a la economía de Canadá en declive . El Partido Liberal, que había estado en el poder durante más de 35 años, también sufría tensiones internas, pero también por las políticas económicas de laissez-faire que resultaron inadecuadas para la crisis. [46] Conrad Black atribuyó además los problemas del partido a su inflexibilidad y al cansancio de la población del gobierno que había estado en el poder durante demasiado tiempo (en las elecciones de 1935, Taschereau había gobernado la provincia durante 15 años). [47] Duplessis cuestionó repetidamente al gobierno por su fracaso en dar un giro. Señaló la sobrecapitalización de las empresas y el caos general en la industria y la explotación de recursos de la provincia. Duplessis alegó además un trato injusto a los municipios, falta de respeto por las tradiciones y enfrentamientos innecesarios con el gobierno federal . El líder de la oposición también denunció la política del gobierno de priorizar los intereses de las grandes empresas en lugar del desarrollo de las zonas rurales. [48] [49] Algunos de los diputados liberales finalmente se desilusionaron con Taschereau y crearon un nuevo partido, la Action libérale nationale (ALN).
El nuevo partido, que en particular despreciaba los intereses de las grandes empresas en la provincia, estaba formado por diputados nacionalistas y progresistas liderados por Paul Gouin e incluía a algunas otras figuras, como Philippe Hamel , Joseph-Ernest Grégoire y Oscar Drouin . Los miembros de la nueva fuerza política se basaban en gran medida en el Programme de restauration sociale, un documento de política social redactado por el clero católico en 1933. Abogaba por el corporativismo como alternativa al capitalismo y al comunismo [50] y buscaba mejorar la posición de los canadienses franceses en la provincia ampliando la red de bienestar social, rompiendo (y, de ser necesario, nacionalizando) los trusts empresariales y revitalizando las zonas rurales. [51] [52] [53] [54] En particular, el partido era crítico con los trusts energéticos y abogaba por poner las empresas hidroeléctricas bajo control estatal. [50]
En un principio, Maurice Duplessis se mostró escéptico respecto de la tercera fuerza política, diciendo que "dos [partidos] son suficientes: uno bueno y otro malo". [55] En ese momento se estaba preparando para las próximas elecciones de 1935 , iniciando una gira por la provincia más de un año antes de que los votantes fueran a las urnas. [56] En gran medida, los argumentos de Duplessis durante la campaña reflejaban los de la ALN, incluso si Duplessis intentó asegurar que los conservadores eran menos extremistas y que el capital "honesto" permanecería intacto en la provincia. [57] Aun así, Duplessis seguía desconfiando de los miembros de la ALN, viéndolos como hombres poco confiables que se unirían a los liberales después de las elecciones y arruinarían su sueño de encabezar él mismo el gobierno. Por esa razón, se resistió a todos los esfuerzos por firmar un acuerdo de coalición con ellos, pero se vio obligado a ceder el 7 de noviembre de 1935. Varios factores jugaron un papel. En octubre, los liberales tuvieron un desempeño impresionante en las elecciones federales de ese año , y Taschereau convocó elecciones provinciales anticipadas en noviembre para capitalizar esta victoria. Los problemas de división del voto en el sistema de mayoría simple también contribuyeron al apoyo abrumador a una coalición entre los miembros del partido y los donantes. Según el acuerdo, los conservadores se presentaron en la plataforma de la ALN, se unieron a una coalición llamada Union Nationale y cedieron dos tercios de los distritos electorales a los liberales escindidos. [58] La coalición no logró desplazar a los liberales del poder por poco, ganando 42 de los 90 escaños (de los cuales 16 eran conservadores), pero logró reducir severamente la mayoría gobernante. Duplessis fue reelegido con seguridad con un margen de 14 puntos porcentuales (1202 votos). [59]
Maurice Duplessis continuó su ofensiva en la primavera de 1936, cuando logró que el comité de cuentas públicas del parlamento iniciara una investigación sobre la gestión de los fondos públicos por parte del gobierno de Taschereau. [61] [62] Se descubrieron numerosas irregularidades cuando varios funcionarios del gobierno liberal reconocieron haber utilizado el dinero público de manera inapropiada. [63] Por ejemplo, Antoine Taschereau, hermano del primer ministro y contador de la Legislatura de Quebec , se vio obligado a dimitir cuando admitió haber embolsado intereses de los depósitos bancarios del gobierno . [64] El hecho de que los periódicos informaran sobre todos los detalles más pequeños de la investigación hizo que el trabajo del comité fuera una mina de oro política para Duplessis. [63] Taschereau dimitió en medio de los escándalos de corrupción el 11 de junio de 1936 y entregó el cargo de primer ministro a Adélard Godbout , quien se vio obligado a convocar elecciones el 17 de agosto. [65]
La situación política durante ese año cambió drásticamente. Aunque Duplessis se presentó a las elecciones como socio menor de la coalición, su carisma, sus habilidades retóricas y su capacidad para interrogar a los funcionarios liberales le han valido el apoyo de la mayoría de los diputados de la ALN, algo que no se puede decir de Gouin. [61] [66] A nivel organizativo, los conservadores lograron hacerse con la marca Union Nationale. [66] Además, la investigación por corrupción debilitó gravemente al partido gobernante, lo que le dio a Duplessis la oportunidad de ganar el cargo de primer ministro por sí solo. Por lo tanto, el 17 de junio, Duplessis anunció su negativa a renovar el acuerdo de coalición a pesar de que ya se habían emitido los autos electorales . [11] A pesar de que Gouin intentó hacer campaña independientemente de Duplessis, 35 de los 42 diputados de la coalición Union Nationale en una reunión de caucus en Sherbrooke respaldaron la toma de control de la coalición por parte de Duplessis, y la mayoría de los miembros de la ALN se unieron al recién creado partido Union Nationale. [61] Finalmente, Gouin anunció su retiro "temporal" de la política, lo que confirmó el liderazgo de Duplessis. [67] Cuando los votantes acudieron a las urnas, dieron una victoria aplastante a la Unión Nacional, que obtuvo 76 de los 90 escaños y puso fin al gobierno liberal sobre Quebec que duró 39 años. [68]
Duplessis se embarcó inmediatamente en el cumplimiento de algunas de las promesas electorales. Entre los programas a los que se atribuye la longevidad de la Unión Nacional se encuentra la creación de la Oficina de Crédito Agrícola, que enviaba préstamos a bajo interés a las zonas rurales y que resultó popular entre lo que sería la base electoral de su partido. Sin embargo, Duplessis se negó enfáticamente a nacionalizar los productores de electricidad y continuó en gran medida las políticas económicas de su predecesor. [11] Esto provocó un éxodo de antiguos miembros de la ALN, pero no amenazó la mayoría de Duplessis. [69]
Duplessis llegó al cargo más alto de la provincia en un momento difícil, ya que la Gran Depresión asolaba la provincia y dejaba a cientos de miles de personas sin empleo. El aumento de los gastos en programas sociales y la falta de crecimiento en la década de 1930 provocaron una grave crisis presupuestaria, ya que la deuda casi se duplicó en sus tres años en el cargo. [70] El gobierno federal comenzó a intervenir en las finanzas de la provincia para estabilizarlas, pero Duplessis se resistió a estos intentos porque pensaba que violaban el principio de autonomía provincial . [71]
El gobierno de Quebec comenzó a repartir pensiones de vejez y aprobó protecciones contra accidentes laborales en su primer año de mandato. También se iniciaron proyectos de obras públicas , como la finalización del Jardín Botánico de Montreal . [11] Fue durante este mandato que la legislación reconoció por primera vez el derecho a un salario mínimo para todos (el estándar de "salario justo", como se conocía en ese entonces, se aplicaba anteriormente solo a las mujeres), pero esta ley tuvo varios problemas en su implementación debido a la falta de uniformidad y la renuencia de los sindicatos a adoptarlo. [72] En línea con la enseñanza de la Iglesia, Duplessis lanzó un programa de asistencia a las madres necesitadas (pero no a las mujeres solteras, divorciadas o separadas), así como a los ciegos y los huérfanos . [73] Este gabinete vio el primer Ministerio de Salud en Quebec, y también financió el nuevo Instituto de Microbiología e Higiene de Montreal Instituto Pasteur de París . [74]
Los temas que unían tanto a la administración de antes como a la de después de la guerra eran el antisindicalismo y el anticomunismo . Duplessis introdujo y consiguió que la Asamblea Legislativa aprobara la llamada Ley del Candado . Esta concedía a Duplessis, en su calidad de Fiscal General , el derecho de enjuiciar a quienes organizaran, distribuyeran o promovieran materiales y propaganda comunistas y cerraran sus propiedades. Debido a la vaguedad de la ley, a menudo se utilizaba arbitrariamente contra cualquiera que se considerara enemigo de la administración, como los sindicatos. [75] [76] Otra ley concedía al gobierno de Duplessis el derecho de modificar unilateralmente cualquier contrato entre el sindicato y el empleador, y otra regulación prohibía los talleres cerrados y los talleres sindicalizados . [77]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia en lo que comúnmente se reconoce como el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Duplessis decidió aprovechar esa oportunidad y anunció una elección anticipada para consolidar su control del poder uniendo a la población en torno a los temores del reclutamiento (al que los canadienses franceses se opusieron abrumadoramente en la Primera Guerra Mundial). Sin embargo, su apuesta fracasó ya que los liberales, a quienes acusó de querer enviar a los canadienses franceses al frente, declararon su oposición al plan. [11] Como la Unión Nacional también fue vista como incapaz de implementar un conjunto coherente de políticas y decepcionó a los votantes con la falta de reformas, la representación del partido se redujo a 15 de los 86 escaños. [78]
La derrota de la Unión Nacional puso en peligro el liderazgo de Duplessis. Algunos de sus compañeros diputados estaban furiosos porque había empezado las elecciones en un momento desafortunado y el partido estaba al borde de la implosión. Joseph-Damase Bégin pidió que se convocara una reunión de grupo para considerar un cambio de líder, con Onésime Gagnon y Hormisdas Langlais como posibles candidatos, pero Duplessis logró aplastar el esfuerzo. [79] Otro desafío a su liderazgo llegó en 1942, cuando Duplessis fue criticado por sus tendencias alcohólicas, ya que a veces participaba en debates parlamentarios completamente borracho. [80] Ese desafío fue rechazado y, después de su cirugía por hernia estrangulada en 1942, el líder de la oposición decidió dejar de beber por completo por consejo de su médico. [81]
Los liberales introdujeron algunas políticas progresistas durante sus cinco años en el poder. En 1940, la administración de Godbout concedió el sufragio femenino en las elecciones provinciales, algo que ya tenían a nivel federal desde 1917. [82] Duplessis había considerado el tema varias veces, pero, a diferencia de algunos de sus colegas, evitó en gran medida discutirlo y, en general, se abstuvo de votar la legislación o se opuso a ella votando "no" o tratando de bloquear el proyecto de ley en el comité. [ 83] La votación de 1940 no fue diferente. Duplessis y la mayoría de su grupo votaron "no" [j] mientras el líder de la Unión Nacional expresaba sus preocupaciones sobre un aumento en los gastos gubernamentales y el fraude electoral que relacionaba con el sufragio femenino. [84] También acusó a Godbout de hipocresía, ya que el líder liberal se había opuesto previamente a proyectos de ley similares siete veces. [82]
Otra política histórica de los liberales, la introducción de la escolaridad obligatoria desde los seis hasta los catorce años en 1943, fue motivada por un informe que señalaba altas tasas de deserción escolar después de cuatro años de escolaridad formal. [85] Al igual que con el sufragio femenino, la Union Nationale se opuso al proyecto de ley (sólo Camille Pouliot votó con los liberales) y más tarde no haría cumplir sus disposiciones durante los quince años de Duplessis en el poder. [85] Finalmente, en 1944, Godbout creó Hydro-Québec a partir de la nacionalización de Montreal Light, Heat & Power y su subsidiaria Beauharnois Power, pero Duplessis nuevamente se opuso a la iniciativa, diciendo que el momento justo antes de la elección de 1944 sugería que era un truco de campaña política . [11] Además, no estaba de acuerdo con los detalles de su implementación: en su opinión, la toma de control debería haberla hecho Montreal en lugar del gobierno provincial. [86] Tampoco quería destinar dinero de los contribuyentes a la nacionalización y creía que negociar los precios entre el gobierno y las compañías eléctricas era una mejor manera de reducirlos que asumir la propiedad estatal. [11]
Al igual que en las elecciones de 1935, una tercera fuerza política quiso entrar en la política quebequense: el Bloc populaire , un partido que luchaba contra el reclutamiento . Fue una creación de figuras como Lionel Groulx y Georges Pelletier , el editor en jefe de Le Devoir , y se centró en André Laurendeau y Maxime Raymond , [87] quienes fueron fundamentales en lo que efectivamente fue la derrota del plebiscito de reclutamiento de 1942. [ 88] Una formación nacionalista, apoyó la nacionalización de la hidroelectricidad y abogó por una mayor autonomía para Quebec; al mismo tiempo se inspiró en la enseñanza social católica , el corporativismo y el sindicalismo . [87] El partido buscó así competir por los votos nacionalistas y contra la guerra con la Unión Nacional, pero al mismo tiempo se promocionó como un partido reformista para obtener votos liberales. [89]
Duplessis basó su campaña en retratar a las minorías religiosas, al gobierno federal y a los sindicatos como una amenaza para los intereses, la autonomía, las tradiciones y la identidad de la provincia. [11] También atacó las reformas de Godbout como una amenaza para la Iglesia y la fe católica ( el cardenal Villeneuve de hecho desaprobó la legislación). [90] Durante la campaña, Duplessis lanzó una falsa teoría de conspiración antisemita que afirmaba que el gobierno federal, gobernado por los liberales , y los liberales de Quebec llegaron a un acuerdo secreto con la llamada "Hermandad Sionista Internacional" para asentar a 100.000 refugiados del Holocausto en Quebec a cambio de contribuciones de campaña. [91] [92] Aunque Max Beer sostiene que esta historia no influyó mucho en el resultado de las elecciones, [93] el público y la prensa estaban entusiasmados con un líder que no dejaría que ningún refugiado llegara a la belle province . [94] La comunidad empresarial, a su vez, se sintió segura por su promesa de perseguir un desarrollo impulsado por inversiones privadas y la oposición a las adquisiciones estatales de empresas. En las elecciones de 1944 , la Unión Nacional recibió poco más del 38% de los votos –la proporción más pequeña de votos en cualquier elección durante su liderazgo– y terminó detrás de los liberales en el recuento de votos populares. Aun así, Duplessis pudo formar gobierno ya que la división de votos entre el Bloc populaire y el partido de Godbout permitió que la Unión Nacional ganara 48 de los 91 escaños. [11]
Aunque la mayoría de la Unión Nacional parecía tenue para sus oponentes liberales, finalmente condujo a 15 años de gobierno ininterrumpido sobre la provincia. [95] Esto era común en el Canadá de la posguerra, ya que los gobiernos en ejercicio podían atribuirse el mérito del sólido desempeño económico y a menudo eran reelegidos sobre esta base. [96] Varios otros factores específicos de Quebec también ayudaron a la longevidad de su gobierno. El primero fue su carisma personal, que era tan fuerte que la figura de Duplessis importaba mucho más que el partido al que representaba. Otra razón fue su equipo de talentosos directores de campaña con conocimientos mediáticos dirigidos por Joseph-Damase Bégin , su ministro de colonización. [97] El hecho de que el partido asegurara una fuente constante de ingresos a partir de sobornos de entidades comerciales ayudó a implementar los lujosos estilos de campaña que proponían los directores. [98] [99] Las amenazas de retirar fondos si el distrito no apoyaba al candidato de la Unión Nacional, la mala distribución de los distritos a favor de las zonas rurales, que eran el bastión del partido, [100] y el apoyo del alto clero [101] consolidaron aún más el largo reinado de Duplessis.
El propio reinado tuvo algunas tendencias autoritarias. Aunque la Asamblea Legislativa deliberaba con todos los órganos habituales, Duplessis era el que gobernaba de facto en el parlamento. "Le Chef" aplicaba la disciplina del partido de forma muy estricta y, con muy pocas excepciones, la autonomía de decisión en el gabinete o en la Asamblea Legislativa era inexistente. [26] [102] Duplessis, en su calidad de Procurador General, impuso la censura de las creaciones consideradas inmorales, ya fuera por autorización legal o simplemente por voluntad propia. Los medios de comunicación sospechosos de simpatizar con los comunistas eran clausurados y sus bienes confiscados en virtud de la Ley del Candado. [103] [104] En cuanto a los periódicos, se les ordenaba no informar sobre las fechorías de la Union Nationale por miedo a las represalias de Duplessis. [105] Para atraer a la mayoría católica, Duplessis también emprendió una lucha contra los testigos de Jehová , a quienes equiparó a los comunistas y los nazis , aunque finalmente perdió casos judiciales relacionados con ellos en la Corte Suprema de Canadá , en particular Roncarelli v Duplessis . [106]
El gobierno de Duplessis fue conservador en lo social. El régimen generalmente disfrutaba de un fuerte apoyo de las altas esferas de la Iglesia Católica, aunque los sacerdotes de niveles inferiores no necesariamente lo respaldaban. [107] La Iglesia tuvo una influencia descomunal en las vidas de los quebequenses, ya que proporcionaba la mayoría de los servicios de salud y educación, algo que solo cambiaría después de 1960. [108] [109] Un orador muy capaz que recurrió al populismo cuando fue necesario, enfatizó la importancia de la preservación de lo que él creía que eran valores francocanadienses: la fe católica, las tradiciones locales y el idioma francés. [110] Para preservarlos, argumentó, Quebec tenía que defender su autonomía provincial de la invasión del gobierno federal. [111] Por lo general, se hacía negándose a participar en programas federales-provinciales , que en ese momento consistían principalmente en nuevas políticas de bienestar, pero también afirmando su poder para imponer impuestos, lo que Duplessis hizo con éxito en 1955. [112]
La expansión económica de posguerra definió el desarrollo económico de Quebec bajo Duplessis. El pleno empleo se mantuvo en la provincia durante más de una década [113] y los salarios promedio aumentaron ligeramente más rápido que en el resto de Canadá. [114] El crecimiento del PIB fue bastante fuerte y en gran medida fue resultado de un gran flujo de inversión y mejoras generales en la eficiencia. [115] La forma en que Duplessis solicitó las inversiones fue consistente con el liberalismo económico . [116] Quebec rechazó la intervención estatal en la extracción de recursos y, por lo tanto, dependió en gran medida del capital de fuera de la provincia (inglés canadiense o estadounidense) para desarrollar sus ricos recursos naturales. [117] [118] Duplessis atrajo el dinero utilizando una combinación de bajos impuestos, baja regulación y políticas laborales pro-patronales. Los sindicatos en particular fueron un objetivo de las intervenciones de Duplessis. Duplessis tuvo una posición consistente de desincentivar la negociación colectiva al aprobar regulaciones desfavorables para el trabajo organizado, lo que en ese momento era único en Canadá. [119] Cuando se produjo una huelga, se envió inmediatamente a la policía para reprimirla (como fue el caso de Asbestos en 1949 ). [120]
La gestión del presupuesto de Quebec fue fiscalmente conservadora . El presupuesto estaba equilibrado y la deuda provincial estaba disminuyendo. [121] Aunque el tamaño del presupuesto aumentó sustancialmente, "Le Chef" ridiculizó la mayoría de los intentos de estado de bienestar en Quebec como "socialismo anglosajón y protestante"; [122] en cambio, pidió caridad para llenar los vacíos. Irónicamente, hacia el final del gobierno de Duplessis, fue el gobierno federal el que pagó la mayor parte de la factura del bienestar en Quebec. [123] Las principales inversiones de la época fueron la construcción de hospitales y escuelas en toda la provincia, [124] [125] el aumento del suministro de electricidad a través de Hydro-Québec [126] y el desarrollo en áreas rurales (en particular a través de la Oficina de Electrificación Rural). [127] [128] A pesar de estas inversiones, las áreas rurales siguieron siendo mucho más pobres y menos desarrolladas que las áreas urbanas, por lo que Duplessis supervisó un éxodo de la población rural hacia Montreal. [129] Además, la situación de la mayoría de los canadienses franceses seguía siendo peor que la de la minoría anglófona. La razón era que los anglófonos dominaban el mundo empresarial de Montreal, el centro financiero de Canadá en ese momento, ocupaban la mayoría de los puestos de mayor responsabilidad disponibles y tenían una autonomía considerable dentro de la provincia. [130]
Duplessis sufrió numerosos problemas de salud a lo largo de su vida. Se sometió a dos cirugías por una hernia estrangulada en 1930 y 1942, que terminaron en estancias de varios meses en el hospital debido a complicaciones u otras enfermedades que retrasaron su recuperación. Duplessis también estuvo hospitalizado durante un período más corto en 1929 por las lesiones que había sufrido en un accidente de coche. [11] Duplessis también había sido un gran bebedor, [131] [132] pero por consejo de su médico, [133] [134] la presión de su partido y la sugerencia de Adélard Godbout de que esta "debilidad iba a arruinar [a Duplessis]", [81] se convirtió en abstemio después de su segunda cirugía. También en 1942, los médicos diagnosticaron a Duplessis diabetes , [133] que le causó problemas especialmente en los últimos años de su vida. [11]
A fines de 1958, en medio de su cuarto mandato, la salud de Duplessis comenzó a deteriorarse significativamente y luchó por seguir con los hábitos previos de su primer ministro. Los médicos le advirtieron que se estaba esforzando demasiado y necesitaba descansar, pero "Le Chef" continuó con sus tareas. [135] En algún momento antes del 2 de septiembre de 1959, Duplessis aceptó una invitación de Quebec Iron, una subsidiaria de la Iron Ore Company of Canada , para viajar a Schefferville para ver sus minas. [136] El vuelo a Sept-Îles y luego a la ciudad minera transcurrió sin incidentes, pero aproximadamente a la hora del almuerzo del 3 de septiembre, mientras se hospedaba en la casa de huéspedes de la compañía, Duplessis sufrió un derrame cerebral sangrante , que paralizó su pierna y brazo derechos y lo envió a un estado apenas consciente; El 4 de septiembre sufrió tres infartos más. [137] Después de estar al borde de la muerte durante dos días más, Duplessis murió el 7 de septiembre a las 12:01 AM EDT . [138]
El cuerpo fue colocado en un ataúd cubierto por la bandera de Quebec, que había introducido mediante una Orden en Consejo en 1948. El ataúd llegó a la ciudad de Quebec en avión a las 6:10 am. Luego, el cuerpo de Duplessis fue embalsamado y colocado en el edificio de la Asamblea Legislativa. [139] Aproximadamente 100.000 personas llegaron para rendir homenaje al difunto primer ministro hasta el 10 de septiembre, cuando el cuerpo fue transportado a su ciudad natal de Trois-Rivières. El servicio fúnebre en la Catedral de la Asunción de esa ciudad, oficiado por el cardenal Paul-Émile Léger , arzobispo de Montreal , y el arzobispo Maurice Roy de Quebec , contó con la presencia de once miembros del gabinete federal, incluido el primer ministro John Diefenbaker , todo el gabinete provincial y el vicegobernador de Quebec, tres compañeros primeros ministros, nueve obispos y arzobispos y otros altos funcionarios. Otras 50.000 personas rindieron homenaje a Duplessis en su ciudad natal, tras lo cual fue enterrado junto a sus padres. [140] [141]
En la tarde del 10 de septiembre de 1959, el grupo parlamentario de la Unión Nacional propuso al vicegobernador que Paul Sauvé fuera juramentado como primer ministro, lo que hizo en la mañana del día siguiente. [141] El período de su gobierno es ampliamente conocido como el de los " désormais " (de ahora en adelante) y visto como una ruptura con su predecesor. [142] Dicho esto, a pesar de las varias reformas que se han implementado en los cortos "100 días", como también se conoce al período, Sauvé enfatizó su lealtad al legado de Duplessis y retrató su gobierno como la continuación de lo que estaba haciendo Duplessis. Antonio Barrette, quien sucedió a Sauvé después de la muerte de este último en enero de 1960, también continuó con las mismas políticas. [143] Sin embargo, los frecuentes cambios de poder pusieron a la Unión Nacional en desorden justo antes de las elecciones planificadas en junio , que ganaron los liberales de Jean Lesage . Esta derrota de la Unión Nacional inició la Revolución Tranquila .
Duplessis fue soltero toda su vida y no tuvo hijos. [11] De hecho, "Le Chef" le decía a la gente que no tenía familia y que su única responsabilidad era el bienestar de su provincia, a la que decía pertenecer. [144] Durante la mayor parte de su vida política, Duplessis vivió solo en Château Frontenac . [145] Conrad Black sugiere que durante la Primera Guerra Mundial Duplessis cortejó a Augustine Delisle, hija de un próspero comerciante de carbón, pero su familia desaprobó una conexión que los uniría con una familia de comerciantes. Esto lo molestó y probablemente fue entonces cuando decidió no casarse nunca con nadie. [146] Duplessis todavía permaneció cerca de sus hermanas, así como de sus maridos. También se convirtió en padrino de una hija de Antonio Talbot , el ministro de carreteras en su gobierno de posguerra. [147]
En su vida posterior, sus relaciones con otras mujeres fueron bastante idiosincrásicas. Creía que tenía que comportarse con ellas de una manera estrictamente aristocrática y caballerosa, pero sus convicciones no le impidieron hacer comentarios atrevidos sobre las mujeres en su presencia. En general, Duplessis se sentía cada vez más parte de la aristocracia y se comportaba y vestía en consecuencia, aunque no tuviera ningún parentesco de sangre con ella. [148] Conrad Black sugiere que la hipospadias también podría haber afectado a sus relaciones con las mujeres. [149]
A pesar de la imagen populista que se creó en público como «Le Chef» y de los rumores que persistieron incluso después de su muerte, sus aficiones incluían la ópera y la literatura. Disfrutaba más de los libros históricos o políticos, pero también leía autores clásicos franceses o ingleses, como Rudyard Kipling , Tennyson y Shakespeare . [150] [k] Más adelante en su vida, Duplessis desarrolló un gusto por las pinturas y comenzó a coleccionarlas. A su muerte, su hermana Jeanne-L. Balcer-Duplessis heredó las obras de arte, que donó al gobierno provincial a cambio de la cancelación del impuesto a la herencia. La mayoría de las pinturas, incluidas las de Clarence Gagnon , Cornelius Krieghoff , JMW Turner , Auguste Renoir , Charles Jacque , Cornelis Springer y Johan Jongkind , se almacenan en el Museo Nacional de Bellas Artes de Quebec . [152] Por otro lado, su amor por el deporte no era inequívoco. De hecho, Duplessis no ha practicado ninguna en su vida, a excepción del croquet . [15] Sin embargo, era un fanático de los Montreal Canadiens y también era un ávido seguidor de los New York Yankees . [153]
Duplessis es reconocido como una de las personas más pintorescas, aunque controvertidas, de la política canadiense. [154] Su figura ya polarizó el panorama político de Quebec durante su vida, y continuó haciéndolo mucho después de su muerte. [155] Incluso hoy, pocos políticos se atreven a enfatizar la continuidad de sus políticas con las de Duplessis por miedo a ser ridiculizados [156] ya que el gobierno de Duplessis generalmente tiene connotaciones negativas en la sociedad quebequense. [157] [158] [159] Las opiniones sobre él son tan fuertes que ser comparado con Duplessis puede considerarse un insulto. [160] Este ya era el caso poco después de la caída de la Unión Nacional en 1960, cuando Léon Dion instó a la provincia a rechazar su herencia y emprender una revolución. [161] La nueva generación de adultos que surgió en los años 1980, que no tuvo un contacto apreciable ni con Duplessis ni con los acontecimientos de los años 1960, asoció a Duplessis con fenómenos negativos mucho más que con los positivos. [162]
Los círculos intelectuales no fueron amables con Duplessis, incluso durante su vida. Pierre Trudeau escribiría en Cité Libre que Duplessis no cobraba suficientes impuestos a nivel provincial y que esto permitió que el gobierno federal invadiera la autonomía provincial y privó a los quebequenses de los servicios sociales que necesitaban. [163] En Le Devoir, André Laurendeau escribió un editorial, La théorie du roi nègre ( La teoría del rey negro ). Postulaba que el capital extranjero permitió a Duplessis permanecer en el poder para que pudiera permitirle oficialmente explotar sin piedad la provincia de Quebec. El papel de Duplessis era similar al de los "reyes negros", los jefes locales a quienes los británicos permitieron cierto control sobre su área pero que tuvieron que reconocer la supremacía de sus señores. [164]
Las críticas a "Le Chef" se intensificaron tras su muerte. Poco antes de las elecciones de 1960, Pierre Laporte publicó la primera biografía tras la muerte de Duplessis, [165] que lo retrataba como un político inteligente pero despiadado que se mantendría en el poder mediante la corrupción y la represión de los oponentes políticos. El libro de Leslie Roberts [166] calificó abiertamente a Duplessis de "dictador latinoamericano" que satisfaría los deseos simplistas de los francocanadienses pero no logró sacarlos de su estado de inferioridad con respecto a los anglófonos. [167] La Revolución Tranquila fue vista como una respuesta ilustrada a la política encarnada por Duplessis, hasta el punto de que la era de Duplessis se asocia con la etiqueta de Grande Noirceur (Gran Oscuridad). [157]
Las interpretaciones detrás de la etiqueta e incluso las fechas del comienzo de este período "vergonzoso" [158] varían, pero generalmente giran en torno a la crítica de defender un modelo regresivo de sociedad, bloqueando el progreso y dejando arraigados el clientelismo y la corrupción. [168] [161] Al defender la etiqueta, Jacques Godbout describió el período de Duplessis como el de "control perverso de la sexualidad, desprecio por la industria, el arte, la economía y rechazo del pensamiento científico" y dijo que en los círculos intelectuales, el Grande Noirceur también fue un período de grande silence (gran silencio) y de grande peur (gran miedo). [169] Entre otros partidarios de esta interpretación se encontraban la sindicalista Madeleine Parent , [170] que fue encarcelada por su defensa en 1955 y finalmente absuelta del cargo de " conspiración sediciosa "; [171] Gérard Pelletier , también organizador sindical, que describió las opiniones de Duplessis como las de un " notario rural del siglo XIX "; [172] y Jacques Hébert . [173] Yves Vaillancourt, que analizó el período desde la perspectiva de la administración del bienestar, afirmó que la justicia social estaba en mal estado y que el gobierno de Duplessis era culpable de causar este problema. [174] La visión del Grande Noirceur también está presente en algunos libros académicos en idioma inglés que describen esa época. [175] [176] [177]
En la década de 1970, a pesar de una cobertura abrumadoramente negativa de "Le Chef", dos biografías lo presentaron bajo una luz muy positiva. [178] Robert Rumilly , quien defendió las políticas de Duplessis durante toda su vida, incluso escribiendo piezas de propaganda en nombre de la Union Nationale, [160] escribió una biografía de Duplessis publicada en 1973. [179] La biografía de Conrad Black, publicada en 1977, [180] al igual que la de Rumilly, recibió críticas sustanciales de los historiadores de la época. [l] Sin embargo, con el tiempo, la biografía de 1977 fue cada vez más aceptada. [181] Hoy, los libros se consideran confiables incluso si son parciales y tienen algunos problemas metodológicos, [182] o, alternativamente, defectuosos pero utilizables, particularmente dado que ningún historiador escribió una biografía similar después de ellos. [183] En resumen, Rumilly elogió su devoción a la Iglesia católica y defendió su lucha contra las organizaciones "subversivas", como los sindicatos. Black, por su parte, creía que Duplessis era un político capaz que logró modernizar la provincia al mismo tiempo que defendía los valores tradicionales; [184] este último aclaró además que, en su opinión, los quebequenses deben su prosperidad a Duplessis, ya que utilizó el dinero ahorrado al pagar salarios bajos a maestros y enfermeras para realizar inversiones en infraestructura. [185]
La siguiente ola de cambio llegó con los investigadores de los años 1980 y 1990, quienes desafiaron la idea entonces dominante del duplessismo como algo terrible y que debía evitarse, que era como los historiadores que presenciaron personalmente la Revolución Tranquila a menudo la veían. [186] El movimiento no quería revisar la historia como reescribir los hechos sobre ese período, sino más bien cambiar las perspectivas sobre ella, dando diferentes interpretaciones y asignando diferentes pesos a los eventos. [187] Esto comenzó con la publicación de la síntesis de la historia de Quebec por Linteau et al. (llamada Quebec Since 1930 [188] en la edición en inglés). Enfatizó que Quebec, de hecho, se estaba desarrollando en línea con el resto de América del Norte y Occidente en general; los problemas específicos de Quebec, como la influencia dominante de la Iglesia Católica, no eran tan importantes como se suponía o informaba previamente. [189] En 1994, Bourque et al. publicó otro libro que argumentó que, contrariamente a la creencia común, el gobierno de Duplessis era en realidad liberal en su perspectiva, ya que abrazó el progreso económico y el capitalismo moderno y no se opuso a la democracia liberal , todo mientras se oponía al estado de bienestar y se mantenía dentro de los valores tradicionales de Quebec. [190] Esta interpretación fue cuestionada por numerosos historiadores, quienes argumentaron de diversas maneras que el régimen era conservador, si no iliberal, en su naturaleza. [167] Entre los que cambiaron su opinión sobre el régimen a lo largo de los años se encontraba Léon Dion, quien escribió en 1993 que la evaluación del período como el Grande Noirceur (como él y académicos de ideas afines propusieron en la década de 1960) era irrazonablemente dura y sus políticas sobre la economía, como el desarrollo del norte de Quebec, eran razonables o al menos justificables. También argumentó que la culpa de la regresividad del régimen también debería recaer en la Iglesia Católica y en la sociedad, que quería orden y seguridad y, por lo tanto, toleraba la opresión. [191] Dion también tiende a estar de acuerdo con la validez de la defensa de la autonomía provincial por parte de Duplessis, en línea con otros historiadores, como Yves Vaillancourt y Xavier Gélinas. [191] [192] [193]
En la historiografía actual de Quebec (al menos desde la década de 1990), la mayoría de los académicos expresan la opinión de que la noción de Grande Noirceur fue un mito inventado por quienes abrazaron o encabezaron la Revolución Tranquila en la década de 1960. [158] [194] [195] Alexandre Dumas escribe que la noción de la Revolución Tranquila solo puede vivir con el "antihéroe" Duplessis y la asociación con la Gran Oscuridad. [184] Michel Sarra-Bournet [196] y Gérard Bouchard [197] sugirieron que la representación de la era de Duplessis como una Gran Oscuridad única de Quebec puede ser injustificada ya que los gobiernos contemporáneos de Ontario , Manitoba y Nueva Zelanda compartían muchas características con el gobierno de Duplessis, como la resistencia al estado de bienestar, el anticomunismo, los escándalos de corrupción y el enfoque en el desarrollo rural. Jocelyn Létourneau expresó una opinión similar. [198] Sin embargo, otros historiadores subrayan en sus opiniones que la "ruptura" entre la Revolución Tranquila y Duplessis no está presente en todos los aspectos de la vida de Quebec, [199] es generalmente exagerada o incluso creada artificialmente, [200] o bien que debería ser mejor pensada como un período de transición. [201] [202] Algunos autores llegan al extremo de rechazar la etiqueta en su conjunto como una "grosera caricatura", [203] enmarcando este período como el de la "Gran Reconquista", en comparación con la "Decadencia Tranquila" que siguió a la muerte de "Le Chef", [204] o incluso, como en el caso de Éric Bedard, fusionando los períodos de Duplessis y el de la Revolución Tranquila en una sola "Reconquista Tranquila". [205]
La ideología de Duplessis y la Unión Nacional entre 1936 y 1959 fue objeto de numerosos estudios y se han propuesto varias comparaciones. Un artículo de 1984 de George Steven Swan encontró muchas similitudes entre las políticas de Duplessis y las de Huey Long , un político estadounidense populista de izquierda de Luisiana , y de Juan Perón de Argentina , en particular en lo que se relacionaba con las prácticas autoritarias. [26] Léon Dion, en cierta similitud con Leslie Roberts, argumentó que su gobierno podía compararse con el de los dictadores latinoamericanos, aunque las comparaciones ocasionales con el fascismo , en su opinión, eran erróneas. [206] Frédéric Boily descartó ese razonamiento como simplista, porque implicaba que Duplessis era un populista en la línea de Perón y Getúlio Vargas de Brasil . En cambio, argumenta que Duplessis no era verdaderamente populista, sino que simplemente hizo un buen uso de la retórica populista. [207] Jean-Philippe Warren escribió que su estilo de gobierno podría compararse con un tipo de régimen llamado "democracia autoritaria". [208] Sin embargo, Gilles Bourque opinó que la comparación es inexacta ya que el gobierno de Duplessis tiene poca similitud con el régimen de Vladimir Putin en Rusia , que también sería una "democracia autoritaria" según la definición de Warren. [209] Catherine Frost vio muchas similitudes entre Duplessis y Éamon de Valera al comparar el nacionalismo en Irlanda y el de Quebec. [210] Greame Orr y Ron Levy encontraron que los regímenes de Duplessis y el del primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, tienen tanto en común que sugieren que Bjelke-Petersen podría haber estudiado la política de Duplessis antes de implementar sus políticas en ese estado australiano . Señalaron la mano dura utilizada tanto para los sindicatos como para los comunistas, su fuerte retórica antifederalista (incluso si Duplessis no llegó a defender el separatismo ) y una mala distribución generalizada de los fondos que concluyeron que fue gratuita. [211] Con respecto al acérrimo anticomunismo de Duplessis, sus políticas también fueron comparadas con las del senador estadounidense Joseph McCarthy . [212] [213]
En el contexto de Quebec, algunos historiadores compararon a Mario Dumont , con su Action démocratique du Québec (ADQ), con Duplessis. Entre las similitudes sugeridas estaban el programa del partido que reflejaba el de la Unión Nacional, [214] el énfasis de la ADQ en la autonomía provincial [215] y el uso (bastante exitoso) de la retórica populista en momentos en que el electorado estaba cansado del estado anterior de la política. [216] El propio Dumont dijo que se sentía halagado por la comparación, aunque también sugirió que prefería las referencias a Jean Lesage. [217] Más recientemente, el actual primer ministro de Quebec, François Legault , ha sido comparado con Duplessis, [160] y su partido Coalition Avenir Québec con la Unión Nacional. [218] De hecho, en 2014, Legault subrayó que su partido se parecía a la Unión Nacional, aunque aseguró a los votantes que no volverían al grande noirceur . [219] Cuando la CAQ ganó la mayoría de los escaños, Legault participó en un acalorado debate parlamentario defendiendo el legado de Duplessis. En este incidente de 2021, el colíder del partido de izquierda Québec solidaire , Gabriel Nadeau-Dubois , quiso degradar al líder de la CAQ comparándolo con Duplessis y acusó a Legault de excluir a los residentes de Quebec que se oponían al proyecto de ley 21 de la definición de quién es quebequense y de asumir el papel de "el padre de la nación quebequense". El primer ministro replicó que, si bien, en su opinión, Duplessis tenía muchos defectos, defendía a Quebec, a diferencia del " despierto " Nadeau-Dubois. [220] [221]
Inmediatamente después de la muerte de Duplessis, los políticos provinciales se esforzaron por preservar la memoria de "Le Chef". En 1960 se creó una circunscripción provincial a partir de partes del distrito electoral de Saguenay (ahora René-Lévesque). Al año siguiente, el bulevar Champigny, una importante vía de la ciudad de Quebec, fue rebautizado en honor a Duplessis, y ahora se conoce como Autopista 540. El bulevar Maurice-Duplessis en la parte noreste de la isla de Montreal recibió ese nombre en 1967. [222] El gobierno también estaba interesado en construir un monumento, pero no salió según lo planeado. En diciembre de 1959, Paul Sauvé aprobó una ley en la Legislatura de Quebec que preveía construir un monumento a Maurice Duplessis y colocarlo en algún lugar de la ciudad de Quebec. [223] Esto era inusual en ese momento ya que antes de 1980, era el gobierno (a través del Ministerio de Obras Públicas) el que decidía sobre las decoraciones junto al Edificio del Parlamento , y también porque Honoré Mercier era el único político provincial con una estatua frente a la Asamblea Legislativa. Para el verano de 1961, Joseph-Émile Brunet , que ya había esculpido un busto de Duplessis, preparó el monumento, pero el gobierno de Jean Lesage ordenó ocultarlo. Cuando los periodistas preguntaron por la estatua, el gobierno afirmó que se trataba de un esfuerzo para evitar tensiones políticas. Por lo tanto, la primera estatua de Le Chef fue inaugurada en 1964 en Trois-Rivières por la Société des amis de Maurice L. Duplessis , una organización privada dedicada a la preservación del patrimonio de Duplessis. La Sociedad estaba conmemorando entonces el quinto aniversario de su muerte. [224] [m]
La conmemoración gubernamental de Duplessis perdió fuerza a medida que avanzaba la Revolución Tranquila y la población en general desarrolló una visión negativa del reinado de Duplessis. Cuando Jean-Jacques Bertrand , también de la Unión Nacional, se convirtió en primer ministro en 1968, incluso los partidarios del partido relegaron a Duplessis al subconsciente. [226] "Le Chef" volvió a ser el centro de atención en la década de 1970, con numerosos libros sobre su gobierno para circulación académica y pública en general (incluidas las dos biografías de Rumilly y Black). En 1971, en los teatros de la ciudad de Quebec se estrenó una obra de teatro de gran éxito titulada Charbonneau et le Chef Denys Arcand lo trató extensamente en sus inicios en el cine: en 1972, dirigió Québec : Duplessis et après para el National Film Board of Canada y, seis años después, fue guionista de la serie de televisión Duplessis , que se estrenó en las pantallas de Radio-Canada . Ambos demostraron bastante simpatía por "Le Chef" y minimizaron la supuesta ruptura entre Duplessis y los acontecimientos que sucedieron después de su muerte. [227] En 1974, Parks Canada designó a Duplessis como Persona de Importancia Histórica Nacional . [154] Tres años después, y 18 años después de que la Asamblea Legislativa lo decretara, el primer ministro René Lévesque recuperó el monumento de Brunet del depósito y lo inauguró junto al edificio del Parlamento. El Partido Quebequense de Lévesque organizó este evento para atraer a los partidarios de la Unión Nacional. [159] Las copias preparadas para el monumento se conservan en el Museo de Bellas Artes de Quebec. [228] [229] [230]
En la década de 1980, la cobertura negativa de Duplessis en las artes todavía continuó. Entre estas obras había una colección de artículos feministas de Andrée Yanacopoulo , Au nom du père, du fils et de Duplessis , y una serie de televisión llamada Asbestos . Le gars de Québec (1985) de Michel Tremblay , ambientada en 1952, se inspira en El inspector general de Gogol y tiene referencias bastante críticas a la época. [234] En palabras de Pierre Berthelot, una simple mención de su nombre era suficiente para crear su presencia invisible pero opresiva que hacía que los personajes se quedaran atrapados en sus dificultades y los trataba con los abusos de los agentes del gobierno. [235] Quebec no se interesó en la herencia de Duplessis en la década de 1980 a pesar del clima por lo demás favorable para los políticos conservadores. La Unión Nacional, entonces bajo la dirección de Roch La Salle , se distanció de la herencia de Maurice Duplessis y perdió todos los escaños en las elecciones de 1981. Después de eso, el partido mantuvo una presencia nominal en la política provincial antes de disolverse finalmente en 1989. [236] La década de 1990 resultó aún peor para su memoria, ya que un documental de 1997, Les Orphelins de Duplessis , dio a conocer a un amplio público los abusos cometidos contra los huérfanos de Duplessis y afianzó aún más la imagen de la era de Duplessis como la de la Gran Oscuridad. [237]
En el siglo XXI, con la excepción de algunos autores no académicos como Martin Lemay , [238] ex miembro del Parti Québécois de la Asamblea Nacional , la imagen negativa de la época persistió. Las protestas estudiantiles de 2012, a menudo conocidas como " Primavera del Arce ", fueron una manifestación de esa tendencia. Gabriel Nadeau-Dubois, entonces uno de los líderes de las protestas, sugirió que el proyecto de ley 78 del gobierno , que tenía como objetivo reprimir las protestas, era un regreso a los tiempos de Duplessis. [239] Los participantes en las manifestaciones también pintaron un grafiti que decía, en una traducción aproximada: "¡Vuelve Duplessis, has dejado a tus cerdos!", en protesta contra el uso de la policía antidisturbios . [240] Una microcervecería llamada Dieu du Ciel! La ciudad de Saint-Jérôme produce una variedad de cerveza oscura llamada Grande Noirceur con imágenes sugerentes: una apariencia caricaturesca de "Le Chef" manipulando a la población reunida con hilos (como si fueran marionetas), con torres de iglesias detrás de él. [241]
Duplessis ocupó algunos puestos importantes en relación con su carrera de abogado. El 30 de diciembre de 1931, recibió el título de Consejero del Rey debido a sus logros en el campo del derecho. [242] Además de eso, fue elegido Presidente (bâtonnier ) del Colegio de Abogados de Quebec y Presidente del Colegio de Abogados de Trois-Rivières para el período 1937-1938, [242] lo que, además de conferir prestigio al Primer Ministro, le dio cierta influencia sobre el orden interno del Colegio. Varias universidades le otorgaron títulos honorarios, entre ellas la Université Laval (tres veces: además de un título en derecho en 1937 y en ciencias forestales en 1955, se le concedió un doctorado honorario general en 1952), [243] la Universidad McGill (derecho, 1948), [244] la Université de Montréal (derecho, 1953), [245] la Université de Sherbrooke (derecho, 1956), [246] así como la Bishop's University y la Universidad de Caen en Francia. [247]
Maurice Duplessis también recibió varias condecoraciones. En 1948, el presidente argentino Juan Perón le otorgó a Duplessis la más alta condecoración, la Gran Cruz de la Orden del Libertador General San Martín , lo que provocó un incidente diplomático menor ya que el gobierno de Canadá había aconsejado a los emisarios extranjeros que no otorgaran tales distinciones a sus ciudadanos. [248] Otros premios que recibió "Le Chef" incluyen una estrella dorada de la Ordre national du mérite agricole (1946), una orden provincial para personas que contribuyeron al desarrollo de la agricultura, y la inducción a la Orden de San Juan de la Commonwealth . [21]
Una de las notas más estridentes y cínicas...
* La Unión Nacional se fundó como una coalición en 1935, en la que el Partido Conservador era un socio menor. Sin embargo, se acordó que Duplessis se habría convertido en primer ministro si la ONU hubiera ganado las elecciones de 1935. (Sarra-Bournet, 2003) Al año siguiente, la ONU se convirtió formalmente en un partido político unitario y el Partido Conservador de Quebec se disolvió en él. Duplessis fue elegido como su líder.
![Parte interior del puente Maurice Duplessis [fr], situado cerca de Villebois, Quebec. Además, varias calles, parques y otros objetos de la provincia llevan su nombre](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Pont-maurice-duplessis-beaucanton.jpg/1280px-Pont-maurice-duplessis-beaucanton.jpg)