Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne (de Boulogne) (17 de septiembre de 1806, en Boulogne-sur-Mer - 15 de septiembre de 1875, en París) fue un neurólogo francés que revivió la investigación de Luigi Galvani y avanzó enormemente en la ciencia de la electrofisiología . La era de la neurología moderna se desarrolló a partir de la comprensión de Duchenne de las vías neuronales y sus innovaciones diagnósticas, incluida la biopsia de tejido profundo, las pruebas de conducción nerviosa ( NCS ) y la fotografía clínica. Esta extraordinaria gama de actividades (principalmente en la Salpêtrière ) se logró en el contexto de una vida personal problemática y un establecimiento médico y científico generalmente indiferente.
La neurología no existía en Francia antes de Duchenne y aunque muchos historiadores médicos consideran a Jean-Martin Charcot como el padre de la disciplina, Charcot le debía mucho a Duchenne, a menudo reconociéndolo como " mon maître en neurologie " (mi maestro en neurología). [1] [2] [3] [4] El neurólogo estadounidense Joseph Collins (1866-1950) escribió que Duchenne encontró en la neurología "un infante desparramado de ascendencia desconocida al que socorrió hasta una juventud lujuriosa". [5] Sus mayores contribuciones se hicieron en las miopatías que llegaron a inmortalizar su nombre, la distrofia muscular de Duchenne , la atrofia muscular espinal de Duchenne-Aran , la parálisis de Duchenne-Erb , la enfermedad de Duchenne ( Tabes dorsalis ) y la parálisis de Duchenne ( parálisis bulbar progresiva ). Fue el primer clínico en practicar la biopsia muscular , con una invención que llamó " l'emporte-pièce " ( el trocar de Duchenne ). [6] En 1855, formalizó los principios diagnósticos de la electrofisiología e introdujo la electroterapia en un libro de texto titulado De l'electrisation localisée et de son application à la physiologie, à la pathologie et à la thérapeutique. [7] Un atlas complementario a esta obra, el Album de photographies pathologiques , fue el primer texto de neurología ilustrado con fotografías. La monografía de Duchenne, Mécanisme de la physionomie humaine (también ilustrada de forma destacada por sus fotografías), fue el primer estudio sobre la fisiología de la emoción y fue muy influyente en el trabajo de Darwin sobre la evolución humana y la expresión emocional. [3]
Guillaume-Benjamin Duchenne descendía de una larga estirpe de marineros que se habían establecido en la región francesa de Boulogne-sur-Mer . En contra de los deseos de su padre de que se convirtiera en marinero, e impulsado por su fascinación por la ciencia, Duchenne se matriculó en la Universidad de Douai , donde recibió su bachillerato a la edad de 19 años. [8] Luego se formó con varios médicos distinguidos de París, entre ellos René-Théophile-Hyacinthe Laënnec (1781-1826) y el barón Guillaume Dupuytren (1777-1835), antes de regresar a Boulogne y establecer allí su práctica. Duchenne se casó con una mujer local y, tras el nacimiento de su hijo, su esposa murió. Esto dio lugar a un largo período de dificultades personales para Duchenne con su familia y a un prolongado distanciamiento de su hijo (que más tarde siguió a Duchenne en la práctica médica) y solo se reencontraron hacia el final de su vida.
En 1835, Duchenne comenzó a experimentar con la "electropuntura" terapéutica (una técnica recientemente inventada por François Magendie y Jean-Baptiste Sarlandière mediante la cual se administraban descargas eléctricas debajo de la piel con electrodos afilados para estimular los músculos). Después de un breve segundo matrimonio, Duchenne regresó a París en 1842 para continuar con sus investigaciones médicas. Aquí, no logró un puesto en un hospital de alto nivel, pero se mantuvo con una pequeña consulta médica privada, mientras visitaba diariamente varios hospitales universitarios, incluido el centro psiquiátrico de la Salpêtrière . Desarrolló una técnica no invasiva de estimulación muscular que utilizaba descargas farádicas sobre la superficie de la piel, a la que llamó " électrisation localisée " y publicó estos experimentos en su obra, On Localized Electrization and its Application to Pathology and Therapy , publicada por primera vez en 1855. [7] Un suplemento pictórico de la segunda edición, Album de Photographies Pathologiques ( Álbum de fotografías patológicas ) se publicó en 1862. Unos meses más tarde, se publicó la primera edición de su obra ahora muy discutida, The Mechanism of Human Physiognomy (El mecanismo de la fisonomía humana ), [9] . Si no fuera por este pequeño, pero notable, trabajo, su siguiente publicación, el resultado de casi 20 años de estudio, Duchenne's Physiology of Movements (Fisiología de los movimientos de Duchenne) , [10] su contribución más importante a la ciencia médica , bien podría haber pasado desapercibida.
A pesar de sus procedimientos poco ortodoxos y de sus relaciones a menudo incómodas con el personal médico de alto nivel con el que trabajaba, la determinación de Duchenne le valió un prestigio internacional como neurólogo e investigador. Se le considera uno de los desarrolladores de la electrofisiología y la electroterapia , y también demostró que las sonrisas resultantes de la verdadera felicidad no sólo utilizan los músculos de la boca sino también los de los ojos: estas sonrisas "genuinas" se conocen como sonrisas de Duchenne en su honor. También se le atribuye el descubrimiento de la distrofia muscular de Duchenne . Duchenne murió en 1875, después de varios años de enfermedad. Nunca fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias ni perteneció a una universidad francesa. [11]
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Influenciado por las creencias fisiognómicas de moda en el siglo XIX, Duchenne quiso determinar cómo los músculos del rostro humano producen expresiones faciales que, según él, estaban directamente relacionadas con el alma del hombre. Es conocido, en particular, por la forma en que provocó contracciones musculares con sondas eléctricas, registrando las expresiones resultantes, distorsionadas y a menudo grotescas, con la recién inventada cámara. Publicó sus hallazgos en 1862, junto con fotografías extraordinarias de las expresiones inducidas, en el libro Mecanisme de la physionomie Humaine ( El mecanismo de la expresión facial humana , también conocido como El mecanismo de la fisonomía humana ).
Duchenne creía que el rostro humano era una especie de mapa, cuyos rasgos podían codificarse en taxonomías universales de estados mentales ; estaba convencido de que las expresiones del rostro humano eran una puerta de entrada al alma del hombre. A diferencia de Lavater y otros fisonomistas de la época, Duchenne era escéptico respecto de la capacidad del rostro para expresar el carácter moral; más bien estaba convencido de que era a través de una lectura de las expresiones únicamente (conocida como patognomia ) que podía revelar una "representación precisa de las emociones del alma". [12] Creía que podía observar y capturar un "naturalismo idealizado" de una manera similar (e incluso mejorada) a la observada en el arte griego. Fueron estas nociones las que intentó trazar de manera concluyente y científica mediante sus experimentos y fotografías, y que condujeron a la publicación de El mecanismo de la fisonomía humana en 1862 [13] (también titulado El análisis electrofisiológico de la expresión de las pasiones, aplicable a la práctica de las artes plásticas , en francés: Mécanisme de la physionomie humaine, ou Analyse électro-physiologique de l'expression des passions Applicable à la pratique des arts plastiques ), que ahora se traduce generalmente como El mecanismo de la expresión facial humana . La obra comprende un volumen de texto dividido en tres partes:
Estas secciones estaban acompañadas de un atlas de placas fotográficas. Creyendo que estaba investigando un lenguaje de signos faciales dado por Dios, Duchenne escribe:
En el rostro del hombre, nuestro Creador no se preocupó por una necesidad mecánica. Supo, en su sabiduría o –perdonadme esta manera de hablar– en el ejercicio de una fantasía divina… poner en acción cualquier músculo, uno solo o varios juntos, cuando quiso que los signos característicos de las emociones, incluso las más fugaces, se escribieran brevemente en el rostro del hombre. Una vez creado este lenguaje de la expresión facial, le bastó con dar a todos los seres humanos la facultad instintiva de expresar siempre sus sentimientos contrayendo los mismos músculos. Esto hizo que el lenguaje fuera universal e inmutable. [14]
Duchenne define los gestos expresivos fundamentales del rostro humano y asocia cada uno de ellos a un músculo o grupo muscular facial específico. Identifica trece emociones primarias cuya expresión está controlada por uno o dos músculos. También aísla las contracciones precisas que dan lugar a cada expresión y las separa en dos categorías: parciales y combinadas. Para estimular los músculos faciales y captar estas expresiones "idealizadas" de sus pacientes, Duchenne aplicaba descargas farádicas mediante sondas metálicas electrificadas presionadas sobre la superficie de los distintos músculos de la cara.
Duchenne estaba convencido de que la verdad de sus experimentos patognomónicos sólo podía ser reproducida eficazmente por la fotografía, ya que las expresiones de los sujetos eran demasiado fugaces para ser dibujadas o pintadas. "Sólo la fotografía", escribe, "tan veraz como un espejo, podía alcanzar una perfección tan deseable". [15] Trabajó con un fotógrafo joven y talentoso, Adrien Tournachon (el hermano de Felix Nadar ), y también aprendió el arte por sí mismo para documentar sus experimentos. [16] Desde un punto de vista histórico-artístico, El mecanismo de la fisonomía humana fue la primera publicación sobre la expresión de las emociones humanas que se ilustró con fotografías reales. La fotografía se había inventado recientemente y existía la creencia generalizada de que era un medio que podía capturar la verdad de cualquier situación de una manera que otros medios no podían hacer.
Duchenne utilizó seis modelos vivos en la sección científica, todos menos uno de los cuales eran sus pacientes. Sin embargo, su modelo principal era un "anciano desdentado, con una cara delgada, cuyos rasgos, sin ser absolutamente feos, se acercaban a la trivialidad ordinaria". [17] A través de sus experimentos, Duchenne buscó capturar las mismas "condiciones que estéticamente constituyen la belleza". [18] Reiteró esto en la sección estética del libro donde habló de su deseo de retratar las "condiciones de la belleza: belleza de la forma asociada con la exactitud de la expresión facial, la pose y el gesto". [19] Duchenne se refirió a estas expresiones faciales como la "gimnasia del alma". Respondió a las críticas sobre su uso del anciano argumentando que "cada rostro podría volverse espiritualmente hermoso a través de la representación precisa de sus emociones", [19] y además dijo que debido a que el paciente sufría una condición anestésica del rostro, podía experimentar con los músculos de su rostro sin causarle dolor.
Mientras que la sección científica tenía como objetivo mostrar las líneas expresivas del rostro y la "verdad de la expresión", la sección estética también tenía como objetivo demostrar que "el gesto y la pose juntos contribuyen a la expresión; el tronco y las extremidades deben fotografiarse con tanto cuidado como el rostro para formar un conjunto armonioso". [20] Para estas láminas, Duchenne utilizó a una joven parcialmente ciega que, según él, "se había acostumbrado a la sensación desagradable de este tratamiento...". [21] Como en muchas de las láminas de la sección científica, esta modelo también fue estimulada farádicamente para provocar una expresión diferente en cada lado de su rostro. Duchenne advirtió que mirar ambos lados del rostro simultáneamente revelaría solo una "simple mueca" e instó al lector a examinar cada lado por separado y con cuidado.
Los experimentos de Duchenne para la sección estética del Mecanismo incluyeron el uso de representaciones y narraciones que bien pudieron haber sido influenciadas por gestos y poses que se encuentran en la pantomima de la época. Creía que sólo mediante electroshock y en el marco de piezas teatrales elaboradamente construidas que incluían gestos y símbolos accesorios podía representar fielmente las complejas expresiones combinatorias resultantes de emociones conflictivas y sentimientos ambivalentes. Estos cuadros melodramáticos incluyen una monja en "oración extremadamente dolorosa" experimentando "sagrados transportes de pureza virginal"; una madre que siente tanto dolor como alegría mientras se inclina sobre la cuna de un niño; una coqueta con los hombros desnudos que parece a la vez ofendida, altiva y burlona; y tres escenas de Lady Macbeth que expresan las "pasiones agresivas y perversas del odio, de los celos , de los instintos crueles", moduladas en diversos grados de sentimientos contrarios de piedad filial. [22] Este teatro de efecto patognomónico domina la sección estética del Mecanismo .
Para localizar e identificar los músculos faciales, Duchenne se basó en gran medida en el trabajo de Charles Bell , que había incluido pacientes psiquiátricos en sus estudios. Es posible que Duchenne evitara fotografiar las "pasiones" de los locos debido a problemas técnicos de la época; sin embargo, es más probable que lo hiciera por razones estéticas: no consideraba que las expresiones de los locos fueran socialmente aceptables. Los escritos de Charles Bell también mostraban una repulsión instintiva hacia los enfermos mentales.
Para Duchenne, la imitación exacta de la naturaleza era la condición sine qua non del arte más bello de cualquier época y, aunque elogiaba a los antiguos escultores griegos por haber alcanzado sin duda un ideal de belleza, los criticaba por sus errores anatómicos y por no prestar atención a las emociones. Así, al final de la sección científica, por ejemplo, Duchenne "corrige" las expresiones de tres antigüedades clásicas griegas o romanas ampliamente veneradas: "De ninguna manera", argumenta Duchenne, "ninguno de estos rostros se ajusta a la naturaleza tal como lo revela su investigación electrofisiológica". Incluso cuestiona la precisión del artista griego Praxíteles al esculpir a Niobe :
¿Habría sido Níobe menos bella si la terrible emoción de su espíritu hubiera hecho abultar la punta de su ceja oblicua, como hace la naturaleza, y si unas líneas de dolor hubieran surcado la sección media de su frente? Por el contrario, nada es más conmovedor y atractivo que semejante expresión de dolor en una frente joven, que suele estar tan serena. [23]
La expresión de las emociones en el hombre y en los animales , escrita en parte como una refutación de la fisonomía teológicamente doctrinaria de Sir Charles Bell , se publicó en 1872. Este libro profundizaba en la teoría de la evolución por selección natural de Darwin y se concentraba en los aspectos genéticos del comportamiento humano. El texto de Darwin incluía ilustraciones extraídas de las fotografías de Duchenne, y Darwin y Duchenne mantuvieron una breve correspondencia. Cabe destacar, también, que Darwin prestó su copia del libro de Duchenne al psiquiatra británico James Crichton-Browne en 1869, que Crichton-Browne parece haber extraviado el libro durante un año aproximadamente (en el manicomio West Riding en Wakefield , Yorkshire; véase el Proyecto de correspondencia de Darwin , carta 7220) y que, en 1872, Crichton-Browne invitó a Sir David Ferrier a su laboratorio del manicomio para realizar experimentos que implicaban la estimulación eléctrica de los centros motores del cerebro.
El alumno más famoso de Duchenne fue Jean-Martin Charcot , que en 1862 se convirtió en director del manicomio de la Salpêtrière . Adoptó el procedimiento de Duchenne de experimentos fotográficos y también creía que era posible alcanzar la verdad mediante la observación directa. Incluso bautizó una sala de reconocimiento del manicomio con el nombre de su maestro. Al igual que Duchenne, Charcot intentó registrar los gestos y expresiones de sus pacientes, creyendo que estaban sujetos a leyes absolutas y mecanicistas. Sin embargo, a diferencia de Duchenne, que restringió sus experimentos al ámbito de los sanos, Charcot estaba interesado casi exclusivamente en fotografiar las expresiones de los pacientes traumatizados, los "histéricos". También es conocido por permitir que el público presenciara estas manifestaciones emocionales mediante el establecimiento de su famoso "teatro de las pasiones" semanal para que la sociedad elegante de la época fuera testigo de las expresiones de los locos. Esto proporcionó mucha inspiración para la cultura popular, incluido el teatro Grand Guignol que se inauguró en 1897 y al que Alfred Binet hizo numerosas contribuciones. [24] Sigmund Freud , que asistió a las demostraciones clínicas de Charcot en 1885, sentó las bases del trabajo de su vida, el psicoanálisis , con una deconstrucción comprensiva de las conferencias neurológicas de Charcot sobre hipnosis e histeria .
En 1981, el público moderno pudo conocer El mecanismo de la fisonomía humana de Duchenne cuando el libro y sus fotografías fueron revelados -junto con ilustraciones de frenología y teoría evolutiva- en la versión cinematográfica de la novela de John Fowles , La mujer del teniente francés . Allí, el protagonista, Charles Smithson, un joven científico que "como la mayoría de los hombres de su tiempo, todavía estaba ligeramente bajo la influencia de la fisonomía de Lavater", [25] intenta interpretar el verdadero carácter de una mujer alienada a partir de sus expresiones.
Tal vez podamos entender mejor la contribución de Duchenne al arte y la ciencia a través de las palabras finales de Robert Sobieszek en su exhaustivo capítulo sobre Duchenne, en su libro Ghost in the Shell [26], donde escribe:
El legado definitivo de Duchenne puede ser que preparó el escenario, por así decirlo, para el teatro visual de las pasiones de Charcot y definió la dramaturgia esencial de todos los teatros visuales, tanto científicos como artísticos, que se han concebido desde entonces en el intento de retratar nuestras psiques. … Al final, el Mecanisme de la Physionomie Humaine de Duchenne y las imágenes fotográficas de su teatro experimental de excitaciones por electroshock establecieron el campo moderno en el que la lucha por representar y, por lo tanto, discernir los significados siempre elusivos de nuestros rostros codificados continúa librándose incluso ahora. [27]
La neurología moderna es principalmente de origen francés y deriva de Duchenne, de Boulogne, a través de Charcot y sus discípulos.
habían publicado trabajos neurológicos de Cooke, Bell, Hall y otros, pero el primer avance real en neurología no llegó hasta la experiencia clínica de Romberg y Duchenne.
destacar que antes de Duchenne no existía la neurología francesa.
