La parálisis de Erb es una parálisis del brazo causada por una lesión en el grupo superior de los nervios principales del brazo, específicamente la ruptura de los nervios del tronco superior C5-C6 . Estos forman parte del plexo braquial , que comprende las ramas ventrales de los nervios espinales C5-C8 y el nervio torácico T1. [1] [2] [3] Estas lesiones surgen más comúnmente, pero no exclusivamente, de la distocia de hombros durante un parto difícil. [4] Dependiendo de la naturaleza del daño, la parálisis puede resolverse por sí sola en un período de meses, requerir terapia de rehabilitación o requerir cirugía. [5]
La parálisis puede ser parcial o completa; el daño a cada nervio puede variar desde hematomas hasta desgarros. La raíz más comúnmente afectada es la C5 (también conocida como punto de Erb : la unión de las raíces C5 y C6) [6] ya que es mecánicamente el punto más alejado de la fuerza de tracción, por lo tanto, el primero/más afectado. [7] La parálisis de Erb-Duchenne se presenta como un síndrome de neurona motora inferior asociado con alteración de la sensibilidad y fenómenos vegetativos. [8]
Los nervios más comúnmente afectados son el nervio supraescapular , el nervio musculocutáneo y el nervio axilar . [9] [10]
Los signos de la parálisis de Erb incluyen pérdida de sensibilidad en el brazo y parálisis y atrofia de los músculos deltoides , bíceps y braquial. [6] "La posición de la extremidad, en tales condiciones, es característica: el brazo cuelga a un lado y está rotado medialmente; el antebrazo está extendido y pronado. El brazo no se puede levantar de lado; se pierde todo poder de flexión del codo, como también la supinación del antebrazo". [7] El daño resultante en el bíceps es la causa principal de esta posición física clásica comúnmente llamada "propina del camarero". [ cita requerida ]
Si la lesión se produce a una edad lo suficientemente temprana como para afectar el desarrollo (por ejemplo, en un neonato o un lactante), a menudo deja al paciente con un retraso en el crecimiento del brazo afectado, con todo el tamaño, desde el hombro hasta las puntas de los dedos, más pequeño que en el brazo no afectado. Esto también deja al paciente con un desarrollo muscular, nervioso y circulatorio deteriorado. La falta de desarrollo muscular hace que el brazo sea mucho más débil que el no afectado y menos articulado, y muchos pacientes no pueden levantar el brazo por encima de la altura del hombro sin ayuda, además de dejar a muchos con una contractura en el codo. [ cita requerida ]
La falta de desarrollo del sistema circulatorio puede dejar al brazo prácticamente sin capacidad para regular su temperatura, lo que suele resultar problemático durante los meses de invierno, cuando es necesario vigilarlo de cerca para asegurarse de que la temperatura del brazo no baje demasiado por debajo de la del resto del cuerpo. Sin embargo, el daño al sistema circulatorio también deja al brazo con otro problema. Reduce la capacidad de curación de la piel, por lo que las lesiones cutáneas tardan mucho más de lo habitual en sanar, y las infecciones en el brazo pueden ser bastante comunes si los cortes no se esterilizan lo antes posible. [ cita requerida ]
El daño neurológico es a menudo el aspecto más problemático de la parálisis de Erb, pero también es el más variable. Ha habido casos de pacientes que han perdido la percepción sensorial completa en el brazo después de los procedimientos, mientras que antes tenían una percepción sensorial completa. La zona más común de pérdida de la percepción sensorial (excepto cuando el brazo se enfrenta a una pérdida total) es entre el hombro y el codo, ya que los nervios que proporcionan información desde esa zona al cerebro también son los primeros dañados en el traumatismo causante inicial. [ cita requerida ]
La causa más común de la parálisis de Erb es la distocia , un parto o trabajo de parto anormal o difícil. [11] Por ejemplo, puede ocurrir si la cabeza y el cuello del bebé son tirados hacia un lado al mismo tiempo que los hombros pasan por el canal de parto . La afección también puede ser causada por un tirón excesivo de los hombros durante una presentación cefálica (parto con la cabeza primero) o por presión sobre los brazos levantados durante un parto de nalgas (pies primero). [4] [7] La parálisis de Erb también puede afectar a los neonatos afectados por una fractura de clavícula no relacionada con la distocia. [12]
Una lesión similar puede observarse a cualquier edad después de un traumatismo en la cabeza y el hombro, que hace que los nervios del plexo se estiren violentamente, siendo el tronco superior del plexo el que sufre la mayor lesión. La lesión también puede ocurrir como resultado de la violencia directa, incluidas las heridas de bala y la tracción en el brazo, o el intento de disminuir la dislocación de la articulación del hombro. El nivel de daño a los nervios constituyentes está relacionado con la cantidad de parálisis. [ cita requerida ]
La apariencia del brazo (o brazos) afectado(s) depende de cada caso individual. En algunos casos, el brazo puede carecer de la capacidad de estirarse o rotarse, pero por lo demás funciona normalmente, lo que da una apariencia general de rigidez y torcimiento. Mientras que en otras circunstancias, el brazo tiene poco o ningún control y tiene una apariencia "floja". El tratamiento, como la fisioterapia, el masaje y la estimulación eléctrica, pueden ayudar a prevenir esto en una etapa temprana (o durante toda) de la vida del paciente al fortalecer el brazo. [ cita requerida ]
En algunos casos, las personas pueden experimentar un malestar significativo. Por ejemplo, pueden sufrir un dolor intenso tipo calambres que persiste durante un tiempo y es especialmente intenso después de dormir, y se irradia desde el hombro hasta la muñeca. Si bien no todas las personas con parálisis de Erb experimentan dolor, puede ser extremadamente angustiante para quienes lo hacen, y a veces provoca malestar físico o desmayos. Este dolor nervioso intenso es más común durante las etapas finales del crecimiento y generalmente desaparece con el tiempo. Otros tipos de dolor que pueden experimentar las personas con parálisis de Erb incluyen distensión muscular, rigidez, problemas circulatorios y calambres. Diferentes factores dependen de la gravedad de la afección y pueden variar, por lo que, si bien algunos pacientes experimentan mucho dolor, otros pueden no sentir dolor en absoluto y su brazo afectado simplemente está visualmente torcido. [ cita requerida ]
Las molestias en el omóplato también son muy comunes en la parálisis de Erb, ya que el hombro suele estar en riesgo de dislocarse. Esto puede provocar, una vez más, náuseas o falta de sueño. [ cita requerida ]
Algunos bebés se recuperan por sí solos; sin embargo, algunos pueden requerir la intervención de un especialista. [ cita requerida ]
La neurocirugía neonatal o pediátrica suele ser necesaria para la reparación de una fractura por avulsión . Las lesiones pueden curarse con el tiempo y recuperar la función. A menudo se requiere atención fisioterapéutica para recuperar el uso muscular. Aunque muchos niños menores de un año recuperan la amplitud de movimiento, los individuos que aún no se han curado después de este punto rara vez recuperarán la función completa del brazo y pueden desarrollar artritis . [ cita requerida ]
Los tres tratamientos más comunes para la parálisis de Erb son las transferencias de nervios (generalmente del brazo o extremidad opuestos), las liberaciones del subescapular y las transferencias del tendón del dorsal ancho . [ cita requerida ]
Las transferencias de nervios se realizan generalmente en bebés menores de 9 meses, ya que el rápido desarrollo de los bebés más pequeños aumenta la eficacia del procedimiento. Por lo general, no se realizan en pacientes mayores de esa edad porque cuando el procedimiento se realiza en bebés mayores, se hace más daño que bien y puede provocar daño a los nervios en el área de donde se extrajeron los nervios. Las cicatrices pueden variar desde cicatrices tenues a lo largo de las líneas del cuello hasta cicatrices en forma de "T" completas a lo largo de todo el hombro, según la formación del cirujano y la naturaleza del trasplante. [ cita requerida ]
Sin embargo, la liberación del músculo subescapular no tiene un límite de tiempo. Dado que simplemente se trata de cortar en forma de "Z" el músculo subescapular para proporcionar estiramiento dentro del brazo, se puede realizar a casi cualquier edad y se puede realizar repetidamente en el mismo brazo; sin embargo, esto comprometerá la integridad del músculo. [ cita requerida ]
Las transferencias del tendón del dorsal ancho implican cortar el dorsal ancho por la mitad horizontalmente para jalar parte del músculo y unirlo a la parte exterior del bíceps. Este procedimiento proporciona rotación externa con distintos grados de éxito. Un efecto secundario puede ser una mayor sensibilidad de la parte del bíceps donde ahora se ubicará el músculo, ya que el dorsal ancho tiene aproximadamente el doble de terminaciones nerviosas por pulgada cuadrada que otros músculos. [ cita requerida ]
Al famoso obstetra británico William Smellie se le atribuye la primera descripción médica de una parálisis del plexo braquial obstétrica. En su tratado de 1768 sobre obstetricia, informó sobre un caso de parálisis bilateral transitoria del brazo en un recién nacido después de un parto difícil. [ cita requerida ]
En 1861, Guillaume Benjamin Amand Duchenne acuñó el término "parálisis obstétrica del plexo braquial" después de analizar a cuatro bebés con parálisis de músculos idénticos en el brazo y el hombro, después de publicar sus hallazgos iniciales en 1855. [13] [14] En 1874, Wilhelm Heinrich Erb concluyó en su tesis sobre lesiones del plexo braquial en adultos que las parálisis asociadas del deltoides, el bíceps y el subescapular se derivan de una lesión radicular a nivel de C5 y C6 en lugar de lesiones aisladas de los nervios periféricos. [15]
Entre los individuos notables con parálisis de Erb se incluyen el emperador Guillermo II de Alemania, el rey de Prusia , [16] el psiquiatra palestino Samah Jabr y la periodista canadiense Barbara Frum . [ cita requerida ] Martin Sheen resultó herido durante el parto y desarrolló la afección en su brazo izquierdo. [17] Brittni Mason , una atleta paralímpica estadounidense medallista de oro, nació con parálisis de Erb en su brazo izquierdo. [18]
El corsé militar también ha provocado parálisis de Erb en cadetes de escuelas militares. [19]
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