John Robert Fowles ( 31 de marzo de 1926 - 5 de noviembre de 2005) fue un novelista inglés, situado críticamente entre el modernismo y el posmodernismo . Su obra estuvo influenciada por Jean- Paul Sartre y Albert Camus , entre otros.
Después de dejar la Universidad de Oxford , Fowles enseñó inglés en una escuela en la isla griega de Spetses , una estancia que inspiró El mago (1965), un éxito de ventas instantáneo que estaba en sintonía directa con el anarquismo "hippy" de los años 60 y la filosofía experimental. A esto le siguió La mujer del teniente francés (1969), un romance de la era victoriana con un giro posmoderno que se desarrollaba en Lyme Regis , Dorset , donde Fowles vivió durante gran parte de su vida. Las obras de ficción posteriores incluyen La torre de ébano (1974), Daniel Martin (1977), Mantisa (1982) y Un gusano (1985).
Los libros de Fowles han sido traducidos a muchos idiomas y varios han sido adaptados al cine.
Fowles nació en Leigh-on-Sea , en Essex , Inglaterra, hijo único e hijo mayor (quince años después nació una hermana, Hazel) [1] de Robert John Fowles y Gladys May, de soltera Richards. Su padre se había formado como abogado -"trabajando como empleado y leyendo en el despacho de un abogado"- [2] pero trabajaba para el negocio familiar, la importadora de tabaco Allen & Wright, ya que su padre Reginald había sido socio de la empresa; a la muerte de Reginald, Robert se vio obligado a dirigir la empresa ya que su hermano había muerto en la Batalla de Ypres y había medios hermanos jóvenes dependientes a los que mantener del segundo matrimonio de su padre. [3] Gladys era hija de John Richards, un comerciante de telas, y su esposa Elizabeth, que estaba en servicio. Vinieron de Cornualles a Londres, donde John se convirtió en el jefe de compras de unos grandes almacenes y le dio a su hija una "educación cómoda en Chelsea", [3] pero se mudaron a Westcliff-on-Sea en Essex debido al clima más saludable después de la pandemia de gripe española de 1918. Al regresar de la Primera Guerra Mundial con mala salud, después de haber servido durante tres años como oficial en la Honorable Compañía de Artillería , [2] Robert Fowles conoció a su futura esposa en un club de tenis de Westcliff-on-Sea. [4] [5]
Durante su infancia, Fowles fue atendido [ aclaración necesaria ] por su madre y su prima Peggy Fowles, que era 18 años mayor que él. Asistió a la escuela preparatoria Alleyn Court , donde un tío y una tía maternos eran profesores. [1]
En 1939, ganó un lugar en la Escuela Bedford , donde permaneció como alumno hasta 1944. Fue nombrado delegado de los alumnos y fue un deportista destacado: miembro del tercer equipo de rugby , del primer equipo de fives y capitán del equipo de cricket, en el que era lanzador . [ cita requerida ]
Después de dejar la escuela de Bedford, Fowles se inscribió en un curso corto naval en la Universidad de Edimburgo y se preparó para recibir una comisión en los Royal Marines . Completó su entrenamiento el 8 de mayo de 1945 y luego fue asignado al campamento de Okehampton , Devon, durante dos años. [6]
Tras completar el servicio militar en 1947, Fowles ingresó en el New College de Oxford , donde estudió francés y alemán, aunque dejó de estudiar alemán y se concentró en francés para obtener su licenciatura. Fowles estaba atravesando una transformación política. Al dejar la marina, escribió: "Empecé a odiar en lo que me estaba convirtiendo en la vida: un joven prometedor del establishment británico. Decidí, en cambio, convertirme en una especie de anarquista". [7]
Fue también en Oxford donde Fowles se planteó por primera vez la posibilidad de ser escritor, sobre todo después de leer a existencialistas como Jean-Paul Sartre y Albert Camus . También ha comentado que el ambiente de Oxford en aquella época, donde las nociones existencialistas de «autenticidad» y «libertad» eran omnipresentes, le influyeron. Aunque Fowles no se identificaba como existencialista, sus escritos estaban motivados por un sentimiento de que el mundo era absurdo, un sentimiento que él compartía. [8]
Fowles pasó los primeros años de su vida adulta como profesor. Pasó su primer año después de Oxford en la Universidad de Poitiers . Al final del año, recibió dos ofertas: una del departamento de francés de Winchester y la otra "de una escuela de mala muerte en Grecia", dijo Fowles: "Por supuesto, fui en contra de todos los dictados del sentido común y acepté el trabajo en griego". [9]
En 1951, Fowles se convirtió en profesor de inglés en la Escuela Anargyrios y Korgialenios de Spetses, en la isla de Spetses (también conocida como Spetsai), en el Peloponeso . Esto abrió un período crítico en su vida, ya que en la isla conoció a su futura esposa. Inspirado por sus experiencias y sentimientos allí, la utilizó como escenario de su novela El mago (1966). Fowles era feliz en Grecia, especialmente fuera de la escuela. Escribió poemas que luego publicó y se hizo amigo de sus compañeros expatriados. Pero en 1953, él y los otros profesores de la escuela fueron despedidos por intentar instituir reformas, y Fowles regresó a Inglaterra. [10]
En la isla de Spetses, Fowles había entablado una relación con Elizabeth Christy, de soltera Whitton, que por aquel entonces estaba casada con otro profesor, Roy Christy. Ese matrimonio ya estaba llegando a su fin por culpa de Fowles. Aunque regresaron a Inglaterra al mismo tiempo, ya no estaban en compañía del otro. Fue durante este período cuando Fowles comenzó a redactar El mago .
Su separación de Elizabeth no duró mucho. El 2 de abril de 1957 se casaron. Fowles se convirtió en padrastro de la hija de Elizabeth de su primer matrimonio, Anna. Durante casi diez años, enseñó inglés como lengua extranjera a estudiantes de otros países en St. Godric's College , un establecimiento solo para niñas en Hampstead , Londres. [11]
A finales de 1960, aunque ya había redactado El mago , Fowles empezó a trabajar en El coleccionista . Terminó su primer borrador de El coleccionista en un mes, pero pasó más de un año haciendo revisiones antes de mostrárselo a su agente. Michael S. Howard, el editor de Jonathan Cape , se mostró entusiasmado con el manuscrito. El libro se publicó en 1963 y cuando se vendieron los derechos de edición de bolsillo en la primavera de ese año, fue "probablemente el precio más alto que se había pagado hasta entonces por una primera novela", según Howard. Los críticos británicos encontraron que la novela era un thriller innovador, y varios críticos estadounidenses detectaron una promoción seria del pensamiento existencialista.
El éxito de El coleccionista significó que Fowles pudo dejar de enseñar y dedicarse a tiempo completo a una carrera literaria. Los derechos cinematográficos del libro fueron adquiridos y fue adaptado como un largometraje con el mismo nombre en 1965. [12] En contra del consejo de su editor, Fowles insistió en que su segundo libro publicado fuera The Aristos , una colección de ensayos filosóficos de no ficción. Después, se dedicó a recopilar todos los borradores que había escrito de lo que se convertiría en su obra más estudiada, El mago . [12]
En 1965, Fowles abandonó Londres y se mudó a Underhill, una granja en las afueras de Lyme Regis, Dorset. La aislada casa de campo se convirtió en el modelo para The Dairy en el libro que estaba escribiendo Fowles: The French Lieutenant's Woman (1969). Al encontrar la granja demasiado remota ("la soledad total se vuelve un poco monótona", comentó Fowles), en 1968 él y su esposa se mudaron a Belmont, en Lyme Regis (Belmont era anteriormente propiedad de Eleanor Coade ), que Fowles usó como escenario para partes de The French Lieutenant's Woman . [13] En esta novela, Fowles creó uno de los personajes femeninos más enigmáticos de la historia literaria. Su concepción de la feminidad y el mito de la masculinidad tal como se desarrolla en este texto está informada por el psicoanálisis. [14]
Ese mismo año, adaptó El mago para el cine, y la película se estrenó en 1968. [13] La versión cinematográfica de El mago (1968) fue generalmente considerada horrible; cuando se le preguntó a Peter Sellers si haría cambios en su vida si tuviera la oportunidad de hacerlo todo de nuevo, respondió en broma: "Haría todo exactamente igual excepto que no vería El mago ". [15] [a]
La mujer del teniente francés (1969) se estrenó con gran éxito de crítica y público. Se tradujo a más de diez idiomas y consolidó la reputación internacional de Fowles. Fue adaptada como largometraje en 1981 con un guion del célebre dramaturgo británico (y más tarde premio Nobel) Harold Pinter y protagonizada por Meryl Streep y Jeremy Irons .
Fowles vivió el resto de su vida en Lyme Regis. Sus obras The Ebony Tower (1974), Daniel Martin (1977), Mantissa (1982) y A Maggot (1985) fueron escritas en Belmont House. En 1980 escribió una introducción muy elogiosa a The Book of Ebenezer Le Page (Hamish Hamilton, 1981), la autobiografía ficticia ambientada en Guernsey de GB Edwards : «Puede que haya habido acontecimientos literarios más extraños que el libro que estás a punto de leer, pero lo dudo» (reimpreso en su Wormholes: Essays and Occasional Writings , ed. Jan Relf (Jonathan Cape, 1998), pp. 166-74. [16]
Fowles compuso varios poemas y cuentos a lo largo de su vida, la mayoría de los cuales se perdieron o fueron destruidos. En diciembre de 1950 escribió Mi reino por un sacacorchos . Para un libro de casos (1955) fue rechazado por varias revistas. En 1970 escribió El último capítulo . [17]
En 2008, The Times nombró a Fowles uno de los cincuenta mejores escritores británicos desde 1945. [18]
Fowles trabajó como curador del Museo Lyme Regis entre 1979 y 1988, [19] retirándose del museo después de sufrir un derrame cerebral leve. Ocasionalmente participó en la política local, escribiendo cartas a The Times en defensa de la preservación. A pesar de esta participación, generalmente se lo consideraba un solitario. [20]
En 1990, su primera esposa Elizabeth murió de cáncer, sólo una semana después de que le diagnosticaran la enfermedad. [21] Su muerte lo afectó severamente y no escribió durante un año. [21] En 1998, fue citado en la New York Times Book Review diciendo: "Ser ateo no es una cuestión de elección moral, sino de obligación humana". [22]
En 1998, Fowles se casó con su segunda esposa, Sarah Smith. Con Sarah a su lado, murió de insuficiencia cardíaca el 5 de noviembre de 2005, a los 79 años, en el Hospital Axminster, a 8 km de Lyme Regis . [23]
En 2008, Elena van Lieshout presentó una serie de 120 cartas de amor y postales para subasta en Sotheby's . [24] La correspondencia comenzó en 1990, cuando Fowles tenía 65 años. Elena, una joven admiradora galesa y estudiante del St. Hilda's College de Oxford , se puso en contacto con el solitario autor y desarrollaron una relación sensible, aunque no consumada. [25]
Tras la muerte de Fowles en 2005, se reveló que sus diarios inéditos de 1965 a 1990 contenían declaraciones racistas y homofóbicas, con especial ira hacia los judíos. [26] Describió al comerciante de libros raros Rick Gekoski como "demasiado judío para los gustos ingleses... que se deja llevar por el viento o por la presión de los negocios y el dinero", y escribió un poema conscientemente antisemita sobre los editores Tom Maschler y Roger Straus. [27]
Obras citadas
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