Cygnus es una constelación del norte en el plano de la Vía Láctea , cuyo nombre deriva de la palabra griega latinizada para cisne . [1] Cygnus es una de las constelaciones más reconocibles del verano y otoño del norte, y presenta un asterismo prominente conocido como la Cruz del Norte (en contraste con la Cruz del Sur ). Cygnus estaba entre las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II Ptolomeo , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas.
Cygnus contiene a Deneb (ذنب, translit. ḏanab, cola) -una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno y la estrella de primera magnitud más distante- como su "estrella de cola" y una esquina del Triángulo de Verano, la constelación que forma una altitud que apunta al este del triángulo . [1] También tiene algunas fuentes de rayos X notables y la asociación estelar gigante de Cygnus OB2 . [2] Una de las estrellas de esta asociación, NML Cygni , es una de las estrellas más grandes conocidas actualmente . La constelación también alberga a Cygnus X-1 , un binario de rayos X distante que contiene una compañera masiva supergigante e invisible que fue el primer objeto ampliamente considerado como un agujero negro . Muchos sistemas estelares en Cygnus tienen planetas conocidos como resultado de la Misión Kepler que observó una zona del cielo, un área alrededor de Cygnus.
La mayor parte del este tiene parte de la Gran Muralla Hércules-Corona Boreal en el cielo profundo , un filamento galáctico gigante que es la estructura más grande conocida en el universo observable y cubre la mayor parte del cielo del norte.
En Polinesia , Cygnus se reconocía a menudo como una constelación independiente. En Tonga se llamaba Tuula-lupe y en las Tuamotus se llamaba Fanui-tai . En Nueva Zelanda se llamaba Mara-tea , en las Islas de la Sociedad se llamaba Pirae-tea o Taurua-i-te-haapa-raa-manu y en las Tuamotus se llamaba Fanui-raro . Beta Cygni recibió su nombre en Nueva Zelanda; probablemente se llamó Whetu-kaupo . Gamma Cygni se llamaba Fanui-runga en las Tuamotus. [3]
Deneb también era un nombre propio en el mundo islámico de la astronomía . El nombre Deneb proviene del nombre árabe dhaneb , que significa "cola", de la frase Dhanab ad-Dajājah , que significa "la cola de la gallina".
En la mitología griega , Cygnus ha sido identificado con varios cisnes legendarios diferentes. Zeus se disfrazó de cisne para seducir a Leda , la esposa del rey espartano Tindáreo , quien dio a luz a Géminis , Helena de Troya y Clitemnestra ; [4] Orfeo se transformó en cisne después de su asesinato, y se dice que fue colocado en el cielo junto a su lira ( Lyra ); y el rey Cygnus se transformó en cisne.
Los romanos posteriores también asociaron esta constelación con la trágica historia de Faetón , el hijo de Helios , el dios del sol, que exigió viajar en el carro solar de su padre durante un día. Faetón, sin embargo, no pudo controlar las riendas, lo que obligó a Zeus a destruir el carro (y a Faetón) con un rayo, lo que provocó que cayera a tierra en el río Eridanus . Según el mito, el amigo íntimo o amante de Faetón, Cygnus, se afligió amargamente y pasó muchos días sumergiéndose en el río para recoger los huesos de Faetón y darle un entierro apropiado. Los dioses quedaron tan conmovidos por la devoción de Cygnus que lo convirtieron en un cisne y lo colocaron entre las estrellas. [5]
En las Metamorfosis de Ovidio , hay tres personas llamadas Cisne, todas ellas transformadas en cisnes. Junto a Cisne, mencionado anteriormente, menciona a un niño de Tempe que se suicida cuando Filio se niega a darle un toro domesticado que exige, pero se transforma en cisne y se va volando. También menciona a un hijo de Neptuno que es un guerrero invulnerable en la Guerra de Troya que finalmente es derrotado por Aquiles , pero Neptuno lo salva transformándolo en cisne.
Junto con otras constelaciones de aves cercanas al solsticio de verano , Vultur cadens y Aquila , Cygnus puede ser una parte importante del origen del mito de las aves del Estínfalo , uno de Los doce trabajos de Hércules . [6]
Cygnus es una constelación muy grande que limita al norte y al este con Cepheus, al norte y al oeste con Draco, al oeste con Lyra, al sur con Vulpecula, al sureste con Pegasus y al este con Lacerta. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la UAI en 1922, es "Cyg". [7] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, se definen como un polígono de 28 segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 19 h 07,3 m y 22 h 02,3 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 27,73° y 61,36°. [8] Cubriendo 804 grados cuadrados y alrededor del 1,9% del cielo nocturno, Cygnus ocupa el puesto 16 de las 88 constelaciones en tamaño. [9]
Cygnus culmina a la medianoche del 29 de junio y es más visible por la noche desde principios del verano hasta mediados del otoño en el hemisferio norte. [9]
Normalmente, Cygnus se representa con Delta y Epsilon Cygni como alas. Deneb , la más brillante de la constelación, está en su cola, y Albireo como la punta de su pico. [4]
En Cygnus hay varios asterismos . En el atlas estelar del cartógrafo celeste alemán del siglo XVII Johann Bayer, Uranometria , Alpha, Beta y Gamma Cygni forman el polo de una cruz, mientras que Delta y Epsilon forman el haz transversal. La nova P Cygni se consideraba entonces el cuerpo de Cristo. [10]
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Hay una gran cantidad de objetos de cielo profundo , con muchos cúmulos abiertos , nebulosas de varios tipos y restos de supernovas encontrados en Cygnus debido a su posición en la Vía Láctea.
Sus nubes moleculares forman la constelación de nebulosas oscuras Cygnus Rift , que comprende un extremo de la Gran Grieta a lo largo del plano galáctico de la Vía Láctea . La grieta comienza alrededor del Saco de Carbón del Norte y oscurece parcialmente el complejo de nubes moleculares Cygnus más grande que se encuentra detrás de ella, del que forma parte la Nebulosa de América del Norte .
Bayer catalogó muchas estrellas de la constelación, dándoles las designaciones de Bayer desde Alfa hasta Omega y luego usando letras romanas minúsculas hasta la g. John Flamsteed agregó las letras romanas h, i, k, l y m (Bayer consideró que estas estrellas eran informes porque se encontraban fuera del asterismo de Cygnus), pero Francis Baily las omitió . [10]
Hay varias estrellas brillantes en Cygnus. α Cygni, llamada Deneb , es la estrella más brillante de Cygnus. Es una estrella supergigante blanca de tipo espectral A2Iae que varía entre magnitudes 1,21 y 1,29, [12] una de las estrellas de clase A más grandes y luminosas conocidas. [13] Se encuentra a unos 2600 años luz de distancia. [14] Su nombre tradicional significa "cola" y hace referencia a su posición en la constelación. Albireo , designada β Cygni, es una estrella binaria celebrada entre los astrónomos aficionados por sus tonos contrastantes. La primaria es una estrella gigante de tono naranja de magnitud 3,1 y la secundaria es una estrella de tono azul verdoso de magnitud 5,1. [15] El sistema está a 430 años luz de distancia y es visible con binoculares grandes y todos los telescopios de aficionados. [16] γ Cygni , tradicionalmente llamada Sadr, es una estrella supergigante teñida de amarillo de magnitud 2,2, a 1800 años luz de distancia. Su nombre tradicional significa "pecho" y se refiere a su posición en la constelación. [17] δ Cygni (el nombre propio es Fawaris [18] ) es otra estrella binaria brillante en Cygnus, a 166 años luz con un período de 800 años. La primaria es una estrella gigante de tono azul-blanco de magnitud 2,9, y la secundaria es una estrella de magnitud 6,6. Los dos componentes son visibles en un telescopio amateur de tamaño medio. [19] La quinta estrella en Cygnus por encima de la magnitud 3 es Aljanah, [18] designada ε Cygni . Es una estrella gigante de tono naranja de magnitud 2,5, a 72 años luz de la Tierra. [20] [21]
En Cygnus hay otras estrellas dobles y binarias más tenues. μ Cygni es una estrella binaria con un componente terciario óptico. El sistema binario tiene un período de 790 años y se encuentra a 73 años luz de la Tierra. La primaria y la secundaria, ambas estrellas blancas, tienen una magnitud de 4,8 y 6,2, respectivamente. El componente terciario no relacionado tiene una magnitud de 6,9. Aunque el componente terciario es visible con binoculares, actualmente la primaria y la secundaria requieren un telescopio amateur de tamaño mediano para separarse, como lo harán hasta el año 2020. Las dos estrellas estarán más cerca entre 2043 y 2050, cuando requerirán un telescopio con una apertura mayor para separarse. Las estrellas 30 y 31 Cygni forman una estrella doble contrastante similar a la más brillante Albireo. Las dos son visibles con binoculares. La primaria, 31 Cygni, es una estrella de tono anaranjado de magnitud 3,8, a 1400 años luz de la Tierra. La secundaria, 30 Cygni, aparece de color azul verdoso. Es de tipo espectral A5IIIn y magnitud 4,83, y está a unos 610 años luz de la Tierra. [22] 31 Cygni en sí es una estrella binaria; el componente terciario es una estrella azul de magnitud 7,0. ψ Cygni es una estrella binaria visible en pequeños telescopios de aficionados, con dos componentes blancos. El primario es de magnitud 5,0 y el secundario es de magnitud 7,5. 61 Cygni es una estrella binaria visible con binoculares grandes o un pequeño telescopio de aficionado. Está a 11,4 años luz de la Tierra y tiene un período de 750 años. Ambos componentes son estrellas enanas de color naranja ( secuencia principal ); el primario es de magnitud 5,2 y el secundario es de magnitud 6,1. 61 Cygni es importante porque Friedrich Wilhelm Bessel determinó su paralaje en 1838, la primera estrella en tener un paralaje conocido. [23] [24]
Cerca de η Cygni se encuentra la fuente de rayos X Cygnus X-1 , que ahora se cree que es causada por un agujero negro que acumula materia en un sistema estelar binario. Esta fue la primera fuente de rayos X que se creyó ampliamente que era un agujero negro. [25] [26] Se encuentra aproximadamente a 2,2 kiloparsecs del Sol . [27] También hay una estrella variable supergigante en el sistema que se conoce como HDE 226868. [ 28]
Cygnus también contiene otras fuentes de rayos X dignas de mención. Cygnus X-3 es un microcuásar que contiene una estrella Wolf-Rayet en órbita alrededor de un objeto muy compacto, [29] con un período de solo 4,8 horas. [30] El sistema es una de las fuentes de rayos X intrínsecamente más luminosas observadas. [31] El sistema sufre estallidos periódicos de naturaleza desconocida, [32] y durante uno de esos estallidos, se descubrió que el sistema emitía muones , probablemente causados por neutrinos . [33] Aunque se piensa que el objeto compacto es una estrella de neutrones o posiblemente un agujero negro, [34] es posible que el objeto sea en cambio un remanente estelar más exótico, posiblemente la primera estrella de quarks descubierta , hipotetizada debido a su producción de rayos cósmicos [35] que no se pueden explicar si el objeto es una estrella de neutrones normal. El sistema también emite rayos cósmicos y rayos gamma , y ha ayudado a arrojar luz sobre la formación de dichos rayos. [36] Cygnus X-2 es otro sistema binario de rayos X que contiene una gigante de tipo A en órbita alrededor de una estrella de neutrones con un período de 9,8 días. [37] El sistema es interesante debido a la masa bastante pequeña de la estrella compañera, ya que la mayoría de los púlsares de milisegundos tienen compañeros mucho más masivos. [38] Otro agujero negro en Cygnus es V404 Cygni , que consiste en una estrella de tipo K que orbita alrededor de un agujero negro de alrededor de 12 masas solares. [39] Se ha planteado la hipótesis de que el agujero negro, similar al de Cygnus X-3, es una estrella de quarks. [40] 4U 2129+ 47 es otro sistema binario de rayos X que contiene una estrella de neutrones que sufre estallidos, [41] al igual que EXO 2030+ 375. [42]
Cygnus también alberga varias estrellas variables . SS Cygni es una nova enana que experimenta estallidos cada 7 u 8 semanas. La magnitud total del sistema varía de magnitud 12 en su punto más tenue a magnitud 8 en su punto más brillante. Los dos objetos del sistema están increíblemente cerca uno del otro, con un período orbital de menos de 0,28 días. [43] χ Cygni es una gigante roja y la segunda estrella variable Mira más brillante en su máximo. Varía entre magnitudes 3,3 y 14,2, y tipos espectrales S6,2e a S10,4e (MSe) durante un período de 408 días; [44] tiene un diámetro de 300 diámetros solares y está a 350 años luz de la Tierra. P Cygni es una variable azul luminosa que aumentó repentinamente a magnitud 3 en 1600 d. C. Desde 1715, la estrella ha sido de quinta magnitud, [45] a pesar de estar a más de 5000 años luz de la Tierra. El espectro de la estrella es inusual ya que contiene líneas de emisión muy fuertes resultantes de la nebulosidad circundante. [46] W Cygni es una estrella gigante roja variable semirregular , a 618 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud máxima de 5,10 y una magnitud mínima de 6,83; su período de 131 días. Es una gigante roja que oscila entre los tipos espectrales M4e-M6e(Tc:)III, [47] NML Cygni es una estrella variable semirregular hipergigante roja ubicada a 5300 años luz de la Tierra. Es una de las estrellas más grandes conocidas actualmente en la galaxia con un radio que supera los 1000 radios solares . [48] Su magnitud es de alrededor de 16,6, su período es de unos 940 días. [49]
La estrella KIC 8462852 (Estrella de Tabby) ha recibido una amplia cobertura de prensa debido a sus inusuales fluctuaciones de luz. [50]
Cygnus es una de las constelaciones que el satélite Kepler sondeó en su búsqueda de exoplanetas , y como resultado, hay alrededor de cien estrellas en Cygnus con planetas conocidos, la mayor cantidad de cualquier constelación. [51] Uno de los sistemas más notables es el sistema Kepler-11 , que contiene seis planetas en tránsito , todos dentro de un plano de aproximadamente un grado. Fue el sistema con seis exoplanetas por descubrir. [52] Con un tipo espectral de G6V, la estrella es algo más fría que el Sol. Los planetas están muy cerca de la estrella; todos menos el último planeta están más cerca de Kepler-11 que Mercurio del Sol, y todos los planetas son más masivos que la Tierra, y tienen bajas densidades. Los planetas tienen bajas densidades. [53] [52] La estrella 16 Cygni , visible a simple vista , una estrella triple a aproximadamente 70 años luz de la Tierra compuesta por dos estrellas similares al Sol y una enana roja , [54] contiene un planeta que orbita una de las estrellas similares al Sol, encontrado debido a variaciones en la velocidad radial de la estrella. [55] Gliese 777 , otro sistema estelar múltiple visible a simple vista que contiene una estrella amarilla y una enana roja, también contiene un planeta. El planeta es algo similar a Júpiter , pero con un poco más de masa y una órbita más excéntrica. [56] [57] El sistema Kepler-22 también es notable por tener el exoplaneta más parecido a la Tierra cuando fue descubierto en 2011. [58]
El rico fondo de estrellas de Cygnus puede dificultar la visión del cúmulo abierto . [9]
M39 (NGC 7092) es un cúmulo abierto a 950 años luz de la Tierra que es visible a simple vista bajo cielos oscuros. Es suelto, con alrededor de 30 estrellas dispuestas en un área amplia; su conformación parece triangular. Las estrellas más brillantes de M39 son de magnitud 7. [4] Otro cúmulo abierto en Cygnus es NGC 6910 , también llamado el cúmulo del Caballo Mecedora, que posee 16 estrellas con un diámetro de 5 minutos de arco visibles en un pequeño instrumento de aficionado; es de magnitud 7,4. Las más brillantes de estas son dos estrellas de tono dorado, que representan la parte inferior del juguete que le da nombre. Un instrumento de aficionado más grande revela 8 estrellas más, nebulosidad al este y al oeste del cúmulo y un diámetro de 9 minutos de arco. La nebulosidad en esta región es parte de la Nebulosa Gamma Cygni . Las otras estrellas, aproximadamente a 3700 años luz de la Tierra, son en su mayoría de color blanco azulado y muy calientes. [59]
Otros cúmulos abiertos de Cygnus son Dolidze 9, Collinder 421, Dolidze 11 y Berkeley 90. Dolidze 9, a 2.800 años luz de la Tierra y relativamente joven (20 millones de años luz), es un cúmulo abierto débil con hasta 22 estrellas visibles con telescopios de aficionados de tamaño pequeño y mediano. La nebulosidad es visible al norte y al este del cúmulo, que tiene 7 minutos de arco de diámetro. La estrella más brillante aparece en la parte oriental del cúmulo y es de magnitud 7; otra estrella brillante tiene un tono amarillo. Dolidze 11 es un cúmulo abierto de 400 millones de años, el más alejado de los tres (a 3.700 años luz). Más de 10 estrellas son visibles con un instrumento de aficionado en este cúmulo, de tamaño similar a Dolidze 9 (7 minutos de arco de diámetro), cuya estrella más brillante tiene una magnitud de 7,5. También tiene nebulosidad en el este. Collinder 421 es un cúmulo abierto particularmente antiguo, con una edad de aproximadamente mil millones de años; su magnitud es de 10,1. A 3100 años luz de la Tierra, son visibles más de 30 estrellas en un diámetro de 8 segundos de arco. La estrella prominente en el norte del cúmulo tiene un color dorado, mientras que las estrellas en el sur del cúmulo aparecen anaranjadas. Collinder 421 parece estar incrustado en una nebulosidad que se extiende más allá de los límites del cúmulo hacia el oeste. Berkeley 90 es un cúmulo abierto más pequeño, con un diámetro de 5 minutos de arco. Más de 16 miembros aparecen en un telescopio amateur. [59]
NGC 6826 , la Nebulosa Planetaria Parpadeante, es una nebulosa planetaria con una magnitud de 8,5, a 3200 años luz de la Tierra. Parece "parpadear" en el ocular de un telescopio porque su estrella central es inusualmente brillante [60] (magnitud 10). [4] Cuando un observador enfoca la estrella, la nebulosa parece desvanecerse. [60] A menos de un grado de la Nebulosa Planetaria Parpadeante se encuentra la estrella doble 16 Cygni. [4]
La Nebulosa de América del Norte (NGC 7000) es una de las nebulosas más conocidas de Cygnus, ya que es visible a simple vista en cielos oscuros, como una mancha brillante en la Vía Láctea. Sin embargo, su forma característica solo es visible en fotografías de larga exposición; es difícil de observar con telescopios debido a su bajo brillo superficial . Tiene un bajo brillo superficial porque es muy grande; en su punto más ancho, la Nebulosa de América del Norte tiene 2 grados de diámetro. Iluminada por una estrella caliente incrustada de magnitud 6, NGC 7000 está a 1500 años luz de la Tierra. [4]
Al sur de Epsilon Cygni se encuentra la Nebulosa del Velo (NGC 6960, 6979, 6992 y 6995), un remanente de supernova de 5000 años de antigüedad que cubre aproximadamente 3 grados del cielo - [61] tiene más de 50 años luz de longitud. [4] Debido a su apariencia, también se le llama el Bucle del Cisne . [61] El Bucle solo es visible en astrofotografías de larga exposición. Sin embargo, la parte más brillante, NGC 6992, es débilmente visible con binoculares, y una parte más tenue, NGC 6960, es visible con telescopios de gran angular. [4]
El cúmulo DR 6 también recibe el sobrenombre de "Espectro Galáctico" debido al parecido de la nebulosa con un rostro humano; [62]
La nebulosa Gamma Cygni (IC 1318) incluye nebulosas brillantes y oscuras en un área de más de 4 grados. DWB 87 es otra de las muchas nebulosas de emisión brillantes en Cygnus, de 7,8 por 4,3 minutos de arco. Está en el área Gamma Cygni. Otras dos nebulosas de emisión son Sharpless 2-112 y Sharpless 2-115. Cuando se observa con un telescopio amateur, Sharpless 2-112 parece tener forma de lágrima. Se puede ver más de la porción oriental de la nebulosa con un filtro O III (oxígeno doblemente ionizado). Hay una estrella naranja de magnitud 10 cerca y una estrella de magnitud 9 cerca del borde noroeste de la nebulosa. Más al noroeste, hay una grieta oscura y otra mancha brillante. Toda la nebulosa mide 15 minutos de arco de diámetro. Sharpless 2-115 es otra nebulosa de emisión con un patrón complejo de manchas claras y oscuras. Aparecen dos pares de estrellas en la nebulosa; Es más grande cerca del par suroeste. El cúmulo abierto Berkeley 90 está enclavado en esta gran nebulosa, que mide 30 por 20 minutos de arco. [59]
También cabe destacar la Nebulosa Creciente (NGC 6888), situada entre Gamma y Eta Cygni, que fue formada por la estrella Wolf-Rayet HD 192163 .
En los últimos años, los astrónomos aficionados han hecho algunos descubrimientos notables relacionados con Cygnus. La " Nebulosa de la Burbuja de Jabón " (PN G75.5+1.7), cerca de la Nebulosa de la Media Luna, fue descubierta en una imagen digital por Dave Jurasevich en 2007. En 2011, el astrónomo aficionado austriaco Matthias Kronberger descubrió una nebulosa planetaria ( Kronberger 61 , ahora apodada "El balón de fútbol") en viejas fotografías de sondeo, confirmada recientemente en imágenes del Observatorio Gemini; ambas son probablemente demasiado débiles para ser detectadas a simple vista con un telescopio de aficionado pequeño.
Pero un objeto mucho más oscuro y relativamente "pequeño" (que se puede ver fácilmente en cielos oscuros con telescopios de aficionados, en buenas condiciones) es la nebulosa recién descubierta (probablemente de tipo reflexión) asociada con la estrella 4 Cygni (HD 183056): una región brillante con forma de abanico de varios minutos de arco de diámetro, al sur y al oeste de la estrella de quinta magnitud. Fue descubierta por primera vez visualmente cerca de San José, California y reportada públicamente por el astrónomo aficionado Stephen Waldee en 2007, y fue confirmada fotográficamente por Al Howard en 2010. El astrónomo aficionado de California Dana Patchick también dice que la detectó en las fotos de la investigación del Observatorio Palomar en 2005, pero no la había publicado para que otros la confirmaran y analizaran en el momento de los primeros avisos oficiales de Waldee y el artículo posterior de 2010.
Cygnus X es la mayor región de formación estelar en el vecindario solar e incluye no sólo algunas de las estrellas más brillantes y masivas conocidas (como Cygnus OB2-12 ), sino también Cygnus OB2 , una asociación estelar masiva clasificada por algunos autores como un cúmulo globular joven .
Cygnus A es la primera radiogalaxia descubierta; a una distancia de 730 millones de años luz de la Tierra, es la radiogalaxia potente más cercana. En el espectro visible , aparece como una galaxia elíptica en un pequeño cúmulo . Se clasifica como una galaxia activa porque el agujero negro supermasivo en su núcleo está acretando materia, lo que produce dos chorros de materia desde los polos. La interacción de los chorros con el medio interestelar crea lóbulos de radio, una fuente de emisiones de radio. [61]
Cygnus también es la fuente aparente del viento WIMP debido a la orientación de la rotación del sistema solar a través del halo galáctico. [63] [64]
El brazo local de Orión-Cygnus y el distante brazo de Cygnus son dos brazos galácticos menores que reciben el nombre de Cygnus por encontrarse en su fondo.
