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Collect Pond , o Fresh Water Pond , [1] era un cuerpo de agua dulce en lo que ahora es Chinatown en el Bajo Manhattan , Ciudad de Nueva York . Durante los primeros dos siglos de asentamiento europeo en Manhattan , fue el principal sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York para la creciente ciudad. Posteriormente se construyó una cárcel en el antiguo estanque. En el siglo XX, el sitio se convirtió en Collect Pond Park ( 40°42′59″N 74°00′07″O / 40.7163, -74.0019 ), que incluye un estanque reflectante para reconocer la importancia histórica de este cuerpo de agua.
El estanque ocupaba aproximadamente 48 acres (190.000 m2 ) y tenía una profundidad de 60 pies (18 m). [1] Alimentado por un manantial subterráneo, estaba ubicado en un valle, con Bayard Mount (con 110 pies o 34 metros, la colina más alta del bajo Manhattan) al noreste y Kalck Hoek ( en holandés , Chalk Point , llamado así por los numerosos basureros de conchas de ostras que dejaron los habitantes indígenas nativos americanos ) al oeste. Un arroyo fluía hacia el norte desde el estanque y luego hacia el oeste a través de un pantano salado (que, después de ser drenado, se convirtió en una pradera con el nombre de "Lispenard Meadows") hasta el río Hudson , mientras que otro arroyo salía de la parte sureste del estanque en dirección este hasta el East River .
La orilla sudoeste de Collect Pond fue el sitio de un asentamiento de nativos americanos conocido como Werpoes . Una pequeña banda de Munsee, la división más septentrional de los Lenape , ocupó el sitio. Los Munsee continuaron viviendo en Collect Pond hasta que se estableció el asentamiento holandés de Nueva Ámsterdam en el siglo XVII. Es posible que los miembros de esta banda fueran los participantes en la "venta" de Manhattan a los holandeses.
El estanque Collect se utilizó como límite para las tareas de vigilancia nocturna en 1731, según la carta de John Montgomerie durante el gobierno británico en la ciudad de Nueva York. [2] El estanque albergaba una gran cantidad de peces y en 1734 se aprobó una ley que prohibía el uso de redes en el estanque. Esto fue antes de la contaminación extrema del estanque, que incluía el vertido de animales muertos. [3]
En el siglo XVIII, el estanque se utilizaba como zona de picnic durante el verano y como pista de patinaje durante el invierno. [4] A principios del siglo XVIII, se construyeron varias empresas comerciales a lo largo de las orillas del estanque para utilizar el agua. Estos negocios incluían la cervecería Coulthards , el matadero de Nicholas Bayard en Mulberry Street (que recibió el apodo de "calle del matadero"), [5] numerosas curtidurías en la costa sureste y las obras de cerámica de los inmigrantes alemanes Johan Willem Crolius y Johan Remmey en Pot Bakers Hill en la costa sur-suroeste. [6] A fines del siglo XVIII, el estanque se consideraba "un sumidero muy común". [1]
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El inventor de Connecticut John Fitch fue un fabricante de instrumentos que trabajó en la última parte del siglo XVIII. Como pionero de la navegación a vapor, Fitch probó varios barcos de vapor en el río Delaware entre 1785 y 1788. Sin embargo, el verdadero éxito de Fitch se produjo en 1796, cuando probó otro barco equipado con una rueda de paletas en Collect Pond. En el barco con él estaba su compañero inventor Robert Fulton , Robert R. Livingston , que fue el primer canciller de Nueva York y firmante de la Declaración de Independencia, y John Hutchings, de 16 años, al timón. [7]
Esto ocurrió seis años antes de que Fulton y Livingston lanzaran el Fulton's Folly en el río Sena, en Francia . Hutchings afirma haber sido un "muchacho" en ese momento que "ayudó al Sr. Fitch a dirigir el barco". En una hoja suelta emitida en 1846, Hutchings afirma que, de hecho, fue Fitch quien diseñó el mecanismo de propulsión a vapor. Afirma que tanto Fulton como Livingston estuvieron presentes durante las pruebas de Collect Pond y, de hecho, los representa a ambos, así como a Fitch y a él mismo, en un barco de vapor con ruedas de paletas en el cuadrante superior izquierdo de la hoja suelta. Aunque Fulton parece haber recibido la mayor parte del crédito por la era de la navegación a vapor, Hutchings esperaba, a través de la publicación de esta hoja suelta, arrojar algo de luz también sobre las contribuciones de Fitch. Sin embargo, una placa en Collect Pond Park afirma que, aunque el relato de Fitch "se repite a menudo, no se ha encontrado ninguna prueba que corrobore la historia".
Las aguas residuales contaminadas de las empresas que rodeaban el estanque volvían a fluir hacia él, creando un grave problema de contaminación y un peligro para la salud ambiental. Pierre Charles L'Enfant propuso limpiar el estanque y convertirlo en el centro de un parque recreativo, alrededor del cual podrían crecer las áreas residenciales de la ciudad. Su propuesta fue rechazada y se decidió drenar y rellenar el estanque. Esto se logró con tierra obtenida parcialmente de la nivelación de las colinas cercanas de Bayard's Mount y Kalck Hoek, y cavando un canal al norte para fomentar que el agua drenara hacia el río. El vertedero se completó en 1811 y pronto se construyeron viviendas de clase media en la tierra recuperada . [8] [1]
El vertedero estaba mal diseñado. La vegetación enterrada empezó a liberar gas metano (un subproducto de la descomposición ) y la zona, que todavía se encontraba en una depresión natural, carecía de alcantarillas pluviales adecuadas . Como resultado, el suelo se hundió gradualmente. Las casas se movieron sobre sus cimientos, las calles sin pavimentar a menudo estaban enterradas en 30 cm de barro y mezcladas con excrementos humanos y animales, y los mosquitos se reprodujeron en los charcos de agua estancada creados por el mal drenaje.
Varias décadas después, la ciudad de Nueva York obtuvo un nuevo y abundante suministro de agua dulce del acueducto de Croton . El barrio conocido como " Five Points ", un barrio marginal notorio , se desarrolló cerca de la antigua orilla oriental del río Collect y debió su existencia en cierta medida al deficiente trabajo del vertedero (finalizado en 1811) que creó condiciones pantanosas y plagadas de mosquitos en tierras que originalmente habían tenido residentes más adinerados.
La mayoría de los habitantes de clase media y alta huyeron de la zona, dejando el barrio abierto a los inmigrantes pobres que comenzaron a llegar a principios de la década de 1820. Esta afluencia alcanzó su punto máximo en la década de 1840, con un gran número de católicos irlandeses que huyeron de la Gran Hambruna . [9]
La cárcel de Nueva York, apodada " The Tombs ", se construyó en Centre Street en 1838 en el lugar del estanque y se construyó sobre una enorme plataforma de troncos de cicuta en un intento de darle cimientos seguros. El diseño, de John Haviland , se basó en un grabado de un antiguo mausoleo egipcio . El edificio tenía 253 pies (77 m) de largo por 200 pies (61 m) de ancho y ocupaba una manzana completa, rodeada por Centre, Franklin, Elm (hoy Lafayette) y Leonard Streets. Inicialmente albergaba a unos 300 prisioneros.
El edificio de la prisión comenzó a hundirse casi tan pronto como se terminó y era conocido por las goteras en su nivel más bajo y por su humedad general. El edificio original fue reemplazado en 1902 por uno nuevo en el mismo sitio conectado por un "Puente de los Suspiros" al Edificio de Tribunales Penales en el lado de Franklin Street. Cuando el edificio original de Tombs fue condenado y demolido a fines de siglo, se colocaron grandes cajones de hormigón en la roca madre , hasta 140 pies por debajo del nivel de la calle, para darle a su reemplazo cimientos más seguros. Ese edificio fue reemplazado en 1941 por uno al otro lado de la calle en el lado este de Centre Street con la entrada en 125 White Street, oficialmente llamado Manhattan Detention Complex , aunque todavía se lo conoce coloquialmente como "The Tombs".
El parque está ubicado en la cuadra delimitada por Lafayette Street , Leonard Street, Centre Street y White Street, [10] y se encuentra entre los tres juzgados de la ciudad: el Tribunal Penal , el Tribunal Civil y el Tribunal de Familia. [10] [11]
En 1960, la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York transfirió el antiguo emplazamiento de Collect Pond al Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York para su conversión en parque. Originalmente llamado "Civil Court Park" debido a su proximidad a los juzgados circundantes, fue rebautizado como "Collect Pond Park" bajo la dirección del Comisionado Henry J. Stern para representar la historia del lugar. [10]
En 2006, la ciudad recibió fondos para la renovación del Collect Pond Park, utilizando fondos de ayuda federal distribuidos después de los ataques del 11 de septiembre . [12] El parque fue cerrado para una reconstrucción total en 2011. [13] La base de granito de The Tombs fue descubierta en 2012, lo que llevó a una orden de suspensión parcial de las obras en espera de una investigación arqueológica. [14] El parque reconstruido reabrió en mayo de 2014, con una piscina que evocaba la antigua Collect Pond. [15] El proyecto había costado 4,6 millones de dólares. Aunque el parque era popular entre los residentes y visitantes, la piscina tuvo que ser drenada y reparada a los pocos meses de la reapertura del parque; [16] se volvió a llenar en 2015. [17]
Aún es posible determinar los límites aproximados del estanque Collect y la topografía original en las elevaciones de las calles de la zona, siendo la elevación más baja Centre Street, que corre en el centro aproximado del antiguo estanque. [18]
En 2020, la obra del escultor italo-argentino Luciano Garbati , Medusa con la cabeza de Perseo (2008), una representación de siete pies de altura de Medusa llevando la cabeza de Perseo , se instaló en el centro del parque como parte del programa de arte público del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York . La obra de Garbati, una inversión de Perseo con la cabeza de Medusa de Cellini , un bronce del renacimiento italiano , fue reimaginada por los defensores del movimiento MeToo como un símbolo del triunfo feminista . [19]
40°42′59″N 74°00′06″O / 40.71639, -74.00167