Cygnus es una constelación septentrional en el plano de la Vía Láctea , cuyo nombre deriva de la palabra griega latinizada que significa cisne . [1] Cygnus es una de las constelaciones más reconocibles del verano y otoño del norte, y presenta un asterismo prominente conocido como Cruz del Norte (en contraste con la Cruz del Sur ). Cygnus estaba entre las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II , y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas.
Cygnus contiene a Deneb (ذنب, translit. ḏanab, cola), una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno y la estrella de primera magnitud más distante , como su "estrella de cola" y una esquina del Triángulo de Verano, la constelación que forma una punta que apunta hacia el este. Altitud del triángulo . [1] También tiene algunas fuentes de rayos X notables y la asociación estelar gigante de Cygnus OB2 . [2] Una de las estrellas de esta asociación, NML Cygni , es una de las estrellas más grandes conocidas actualmente . La constelación también alberga a Cygnus X-1 , una binaria distante de rayos X que contiene un compañero supergigante y masivo invisible que fue el primer objeto ampliamente considerado como un agujero negro . Muchos sistemas estelares en Cygnus tienen planetas conocidos como resultado de la observación de la Misión Kepler en una parte del cielo, un área alrededor de Cygnus.
La mayor parte del este tiene parte de la Gran Muralla Hércules-Corona Boreal en el cielo profundo , un filamento de galaxia gigante que es la estructura más grande conocida en el universo observable y cubre la mayor parte del cielo del norte.
En el hinduismo , el período de tiempo (o Muhurta ) comprendido entre las 4:24 a.m. y las 5:12 a.m. se llama Brahmamuhurtha , que significa "el momento del Universo"; el sistema estelar en correlación es la constelación de Cygnus. Se cree que este es un momento muy auspicioso para meditar, realizar cualquier tarea o comenzar el día.
En la Polinesia , Cygnus era a menudo reconocida como una constelación separada. En Tonga se llamaba Tuula-lupe , y en Tuamotus se llamaba Fanui-tai . En Nueva Zelanda se llamó Mara-tea , en las Islas de la Sociedad se llamó Pirae-tea o Taurua-i-te-haapa-raa-manu , y en las Tuamotus se llamó Fanui-raro . Beta Cygni fue nombrada en Nueva Zelanda; probablemente se llamaba Whetu-kaupo . Gamma Cygni se llamaba Fanui-runga en Tuamotus. [3]
Deneb también era a menudo un nombre de pila en el mundo islámico de la astronomía . El nombre Deneb proviene del nombre árabe dhaneb , que significa "cola", de la frase Dhanab ad-Dajājah , que significa "la cola de la gallina".
En la mitología griega , Cygnus ha sido identificado con varios cisnes legendarios diferentes. Zeus se disfrazó de cisne para seducir a Leda , esposa del rey espartano Tindáreo , que dio a luz a Géminis , Helena de Troya y Clitemnestra ; [4] Orfeo se transformó en cisne después de su asesinato, y se dice que fue colocado en el cielo junto a su lira ( Lyra ); y el Rey Cygnus se transformó en cisne.
Los romanos posteriores también asociaron esta constelación con la trágica historia de Faetón , el hijo de Helios, el dios del sol, que exigió montar en el carro solar de su padre durante un día. Faetón, sin embargo, no pudo controlar las riendas, lo que obligó a Zeus a destruir el carro (y a Faetón) con un rayo, lo que provocó que cayera a la tierra en el río Eridano . Según el mito, el amigo cercano o amante de Faetón, Cygnus, sufrió amargamente y pasó muchos días sumergiéndose en el río para recoger los huesos de Faetón y darle un entierro adecuado. Los dioses quedaron tan conmovidos por la devoción de Cygnus que lo convirtieron en cisne y lo colocaron entre las estrellas. [5]
En Las Metamorfosis de Ovidio , hay tres personas llamadas Cygnus, todos los cuales se transforman en cisnes. Junto a Cygnus, mencionado anteriormente, menciona a un niño de Tempe que se suicida cuando Phyllius se niega a darle un toro domesticado que exige, pero se transforma en un cisne y se va volando. También menciona a un hijo de Neptuno que es un guerrero invulnerable en la Guerra de Troya que finalmente es derrotado por Aquiles , pero Neptuno lo salva transformándolo en cisne.
Junto con otras constelaciones de aves cercanas al solsticio de verano , Vultur cadens y Aquila , Cygnus puede ser una parte importante del origen del mito de las aves del Estínfalo , uno de los Doce Trabajos de Hércules . [6]
Cygnus, una constelación muy grande, limita con Cefeo al norte y al este, Draco al norte y al oeste, Lyra al oeste, Vulpecula al sur, Pegaso al sureste y Lacerta al este. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la IAU en 1922, es "Cyg". [7] Los límites oficiales de las constelaciones, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, se definen como un polígono de 28 segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estas fronteras se encuentran entre las 19 h 07,3 my las 22 h 02,3 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 27,73 ° y 61,36 °. [8] Cubriendo 804 grados cuadrados y alrededor del 1,9% del cielo nocturno, Cygnus ocupa el puesto 16 de las 88 constelaciones en tamaño. [9]
Cygnus culmina a la medianoche del 29 de junio y es más visible por la noche desde principios de verano hasta mediados de otoño en el hemisferio norte. [9]
Normalmente, Cygnus se representa con Delta y Epsilon Cygni como alas. Deneb , el más brillante de la constelación está en su cola, y Albireo en la punta de su pico. [4]
Hay varios asterismos en Cygnus. En el atlas estelar del cartógrafo celeste alemán del siglo XVII Johann Bayer , Uranometria , Alpha, Beta y Gamma Cygni forman el polo de una cruz, mientras que Delta y Epsilon forman el haz transversal. La nova P Cygni era entonces considerada el cuerpo de Cristo. [10]
Hay abundancia de objetos de cielo profundo , con muchos cúmulos abiertos , nebulosas de varios tipos y restos de supernovas que se encuentran en Cygnus debido a su posición en la Vía Láctea.
Sus nubes moleculares forman la constelación de nebulosas oscuras Cygnus Rift , que comprende un extremo del Gran Rift a lo largo del plano galáctico de la Vía Láctea . La grieta comienza alrededor del Saco de Carbón del Norte y oscurece parcialmente el complejo de nubes moleculares Cygnus más grande detrás de él, del que forma parte la Nebulosa de América del Norte .
Bayer catalogó muchas estrellas de la constelación, dándoles las designaciones de Bayer de Alfa a Omega y luego usando letras romanas minúsculas hasta g. John Flamsteed añadió las letras romanas h, i, k, l y m (estas estrellas fueron consideradas informes por Bayer ya que estaban fuera del asterismo de Cygnus), pero Francis Baily las abandonó . [10]
Hay varias estrellas brillantes en Cygnus. α Cygni, llamada Deneb , es la estrella más brillante de Cygnus. Es una estrella supergigante blanca de tipo espectral A2Iae que varía entre magnitudes 1,21 y 1,29, [12] una de las estrellas de clase A más grandes y luminosas que se conocen. [13] Se encuentra a unos 2600 años luz de distancia. [14] Su nombre tradicional significa "cola" y hace referencia a su posición en la constelación. Albireo , denominada β Cygni, es una estrella binaria célebre entre los astrónomos aficionados por sus tonos contrastantes. La primaria es una estrella gigante de color naranja de magnitud 3,1 y la secundaria es una estrella de color azul verdoso de magnitud 5,1. [15] El sistema está a 430 años luz de distancia y es visible con binoculares grandes y con todos los telescopios de aficionados. [16] γ Cygni , tradicionalmente llamada Sadr, es una estrella supergigante teñida de amarillo de magnitud 2,2, a 1800 años luz de distancia. Su nombre tradicional significa "pecho" y hace referencia a su posición en la constelación. [17] δ Cygni (el nombre propio es Fawaris [18] ) es otra estrella binaria brillante en Cygnus, de 166 años luz con un período de 800 años. La primaria es una estrella gigante de color blanco azulado de magnitud 2,9, y la secundaria es una estrella de magnitud 6,6. Los dos componentes son visibles con un telescopio de aficionado de tamaño mediano. [19] La quinta estrella en Cygnus por encima de la magnitud 3 es Aljanah, [18] designada ε Cygni . Se trata de una estrella gigante de color naranja y de magnitud 2,5, a 72 años luz de la Tierra. [20] [21]
Hay varias otras estrellas dobles y binarias más tenues en Cygnus. μ Cygni es una estrella binaria con un componente óptico terciario. El sistema binario tiene un período de 790 años y se encuentra a 73 años luz de la Tierra. Las estrellas primaria y secundaria, ambas blancas, son de magnitud 4,8 y 6,2, respectivamente. El componente terciario no relacionado tiene una magnitud de 6,9. Aunque el componente terciario es visible con binoculares, el primario y el secundario actualmente requieren un telescopio de aficionado de tamaño mediano para dividirse, como lo harán hasta el año 2020. Las dos estrellas estarán más cercanas entre 2043 y 2050, cuando necesitarán un telescopio con mayor apertura para dividir. Las estrellas 30 y 31 Cygni forman una estrella doble contrastante similar a la más brillante Albireo. Los dos son visibles con binoculares. La principal, 31 Cygni, es una estrella de color naranja de magnitud 3,8, a 1.400 años luz de la Tierra. El secundario, 30 Cygni, aparece de color azul verdoso. Es de tipo espectral A5IIIn y magnitud 4,83, y se encuentra a unos 610 años luz de la Tierra. [22] 31 Cygni en sí es una estrella binaria; el componente terciario es una estrella azul de magnitud 7,0. ψ Cygni es una estrella binaria visible con pequeños telescopios de aficionados, con dos componentes blancos. El primario es de magnitud 5,0 y el secundario es de magnitud 7,5. 61 Cygni es una estrella binaria visible con binoculares grandes o con un pequeño telescopio de aficionado. Se encuentra a 11,4 años luz de la Tierra y tiene un período de 750 años. Ambos componentes son estrellas enanas ( secuencia principal ) de color naranja ; el primario es de magnitud 5,2 y el secundario es de magnitud 6,1. 61 Cygni es importante porque Friedrich Wilhelm Bessel determinó su paralaje en 1838, siendo la primera estrella en tener un paralaje conocido. [23] [24]
Ubicada cerca de η Cygni se encuentra la fuente de rayos X Cygnus X-1 , que ahora se cree que es causada por un agujero negro que acumula materia en un sistema estelar binario. Esta fue la primera fuente de rayos X que se cree que es un agujero negro. [25] [26] Se encuentra aproximadamente a 2,2 kiloparsecs del Sol . [27] También hay una estrella variable supergigante en el sistema que se conoce como HDE 226868 . [28]
Cygnus también contiene otras fuentes de rayos X dignas de mención. Cygnus X-3 es un microcuásar que contiene una estrella Wolf-Rayet en órbita alrededor de un objeto muy compacto, [29] con un período de sólo 4,8 horas. [30] El sistema es una de las fuentes de rayos X más intrínsecamente luminosas observadas. [31] El sistema sufre estallidos periódicos de naturaleza desconocida, [32] y durante uno de esos estallidos, se descubrió que el sistema estaba emitiendo muones , probablemente causados por neutrinos . [33] Si bien se cree que el objeto compacto es una estrella de neutrones o posiblemente un agujero negro, [34] es posible que el objeto sea en cambio un remanente estelar más exótico, posiblemente la primera estrella de quarks descubierta , según la hipótesis debido a su producción de rayos cósmicos [35] que no se pueden explicar si el objeto es una estrella de neutrones normal. El sistema también emite rayos cósmicos y rayos gamma , y ha ayudado a comprender mejor la formación de dichos rayos. [36] Cygnus X-2 es otro binario de rayos X , que contiene un gigante de tipo A en órbita alrededor de una estrella de neutrones con un período de 9,8 días. [37] El sistema es interesante debido a la masa bastante pequeña de la estrella compañera, ya que la mayoría de los púlsares de milisegundos tienen compañeras mucho más masivas. [38] Otro agujero negro en Cygnus es V404 Cygni , que consiste en una estrella de tipo K que orbita alrededor de un agujero negro de alrededor de 12 masas solares. [39] Se ha planteado la hipótesis de que el agujero negro, similar al de Cygnus X-3, es una estrella de quarks. [40] 4U 2129+ 47 es otro binario de rayos X que contiene una estrella de neutrones que sufre estallidos, [41] al igual que EXO 2030+ 375. [42]
Cygnus también alberga varias estrellas variables . SS Cygni es una nova enana que sufre estallidos cada 7 a 8 semanas. La magnitud total del sistema varía desde la magnitud 12 en su punto más tenue hasta la magnitud 8 en su punto más brillante. Los dos objetos del sistema están increíblemente juntos, con un período orbital de menos de 0,28 días. [43] χ Cygni es una gigante roja y la segunda estrella variable Mira más brillante en su máximo. Oscila entre magnitudes 3,3 y 14,2, y tipos espectrales S6,2e a S10,4e (MSe) durante un período de 408 días; [44] tiene un diámetro de 300 diámetros solares y está a 350 años luz de la Tierra. P Cygni es una variable azul luminosa que se iluminó repentinamente hasta alcanzar la tercera magnitud en el año 1600 d.C. Desde 1715, la estrella es de quinta magnitud, [45] a pesar de estar a más de 5.000 años luz de la Tierra. El espectro de la estrella es inusual porque contiene líneas de emisión muy fuertes resultantes de la nebulosidad circundante. [46] W Cygni es una estrella gigante roja variable semirregular , a 618 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud máxima de 5,10 y una magnitud mínima de 6,83; su plazo de 131 días. Es una gigante roja que oscila entre los tipos espectrales M4e-M6e(Tc:)III, [47] NML Cygni es una estrella variable semirregular hipergigante roja ubicada a 5.300 años luz de la Tierra. Es una de las estrellas más grandes conocidas actualmente en la galaxia con un radio que supera los 1.000 radios solares . [48] Su magnitud es de alrededor de 16,6, su período es de unos 940 días. [49]
La estrella KIC 8462852 (Estrella de Tabby) ha recibido una amplia cobertura de prensa debido a fluctuaciones de luz inusuales. [50]
Cygnus es una de las constelaciones que examinó el satélite Kepler en su búsqueda de exoplanetas y, como resultado, hay alrededor de cien estrellas en Cygnus con planetas conocidos, la mayor cantidad de cualquier constelación. [51] Uno de los sistemas más notables es el sistema Kepler-11 , que contiene seis planetas en tránsito , todos dentro de un plano de aproximadamente un grado. Era el sistema con seis exoplanetas por descubrir. [52] Con un tipo espectral de G6V, la estrella es algo más fría que el Sol. Los planetas están muy cerca de la estrella; todos menos el último planeta están más cerca de Kepler-11 que Mercurio del Sol, y todos los planetas son más masivos que la Tierra y tienen bajas densidades. Los planetas tienen bajas densidades. [53] [52] La estrella a simple vista 16 Cygni , una estrella triple a aproximadamente 70 años luz de la Tierra compuesta por dos estrellas similares al Sol y una enana roja , [54] contiene un planeta que orbita una de las estrellas similares al Sol, encontrado debido a variaciones en la velocidad radial de la estrella. [55] Gliese 777 , otro sistema estelar múltiple visto a simple vista que contiene una estrella amarilla y una enana roja, también contiene un planeta. El planeta es algo similar a Júpiter , pero con un poco más de masa y una órbita más excéntrica. [56] [57] El sistema Kepler-22 también se destaca por tener el exoplaneta más parecido a la Tierra cuando fue descubierto en 2011. [58]
El rico fondo de estrellas de Cygnus puede dificultar la distinción de un cúmulo abierto . [9]
M39 (NGC 7092) es un cúmulo abierto a 950 años luz de la Tierra que es visible a simple vista bajo un cielo oscuro. Está suelto, con unas 30 estrellas dispuestas en una amplia zona; su conformación parece triangular. Las estrellas más brillantes de M39 son de séptima magnitud. [4] Otro cúmulo abierto en Cygnus es NGC 6910 , también llamado Rocking Horse Cluster, que posee 16 estrellas con un diámetro de 5 minutos de arco visibles en un pequeño instrumento aficionado; es de magnitud 7,4. Las más brillantes son dos estrellas doradas, que representan la parte inferior del juguete que lleva su nombre. Un instrumento amateur más grande revela 8 estrellas más, nebulosidad al este y al oeste del cúmulo y un diámetro de 9 minutos de arco. La nebulosidad en esta región forma parte de la Nebulosa Gamma Cygni . Las otras estrellas, situadas a unos 3.700 años luz de la Tierra, son en su mayoría de color blanco azulado y muy calientes. [59]
Otros cúmulos abiertos en Cygnus incluyen Dolidze 9, Collinder 421, Dolidze 11 y Berkeley 90. Dolidze 9, a 2800 años luz de la Tierra y relativamente joven con 20 millones de años luz, es un cúmulo abierto débil con hasta 22 estrellas visibles. en telescopios de aficionados pequeños y medianos. La nebulosidad es visible al norte y al este del cúmulo, que tiene 7 minutos de arco de diámetro. La estrella más brillante aparece en la parte oriental del cúmulo y es de séptima magnitud; otra estrella brillante tiene un tono amarillo. Dolidze 11 es un cúmulo abierto de 400 millones de años, el más alejado de los tres, a 3.700 años luz. Más de 10 estrellas son visibles con un instrumento amateur en este cúmulo, de tamaño similar a Dolidze 9 con 7 minutos de arco de diámetro, cuya estrella más brillante tiene una magnitud de 7,5. También tiene nebulosidad en el este. Collinder 421 es un cúmulo abierto particularmente antiguo con una edad de aproximadamente mil millones de años; es de magnitud 10,1. A 3.100 años luz de la Tierra, son visibles más de 30 estrellas en un diámetro de 8 segundos de arco. La estrella prominente en el norte del cúmulo tiene un color dorado, mientras que las estrellas en el sur del cúmulo aparecen de color naranja. Collinder 421 parece estar incrustado en una nebulosidad, que se extiende más allá de los bordes del cúmulo hacia el oeste. Berkeley 90 es un cúmulo abierto más pequeño, con un diámetro de 5 minutos de arco. Más de 16 miembros aparecen en un telescopio de aficionado. [59]
NGC 6826 , la Nebulosa Planetaria Parpadeante, es una nebulosa planetaria con una magnitud de 8,5, a 3200 años luz de la Tierra. Parece "parpadear" en el ocular de un telescopio porque su estrella central es inusualmente brillante [60] (décima magnitud). [4] Cuando un observador enfoca la estrella, la nebulosa parece desvanecerse. [60] A menos de un grado del Planetario Parpadeante se encuentra la estrella doble 16 Cygni. [4]
La Nebulosa de América del Norte (NGC 7000) es una de las nebulosas más conocidas de Cygnus, porque es visible a simple vista bajo cielos oscuros, como una mancha brillante en la Vía Láctea. Sin embargo, su forma característica sólo es visible en fotografías de larga exposición; es difícil de observar con telescopios debido al bajo brillo de su superficie . Tiene un brillo superficial bajo porque es muy grande; En su punto más ancho, la Nebulosa de América del Norte tiene 2 grados de ancho. Iluminada por una estrella caliente de magnitud 6, NGC 7000 está a 1.500 años luz de la Tierra. [4]
Al sur de Epsilon Cygni se encuentra la Nebulosa del Velo (NGC 6960, 6979, 6992 y 6995), un remanente de supernova de 5.000 años de antigüedad que cubre aproximadamente 3 grados del cielo; [61] tiene más de 50 años luz de largo. [4] Debido a su apariencia, también se le llama Cygnus Loop . [61] The Loop solo es visible en astrofotografías de larga exposición. Sin embargo, la porción más brillante, NGC 6992, es apenas visible con binoculares, y una porción más tenue, NGC 6960, es visible con telescopios de gran angular. [4]
El cúmulo DR 6 también recibe el sobrenombre de "Ghoul Galáctico" debido al parecido de la nebulosa con un rostro humano; [62]
La Nebulosa Gamma Cygni (IC 1318) incluye nebulosas tanto brillantes como oscuras en un área de más de 4 grados. DWB 87 es otra de las muchas nebulosas de emisión brillantes en Cygnus, de 7,8 por 4,3 minutos de arco. Está en la zona de Gamma Cygni. Otras dos nebulosas de emisión incluyen Sharpless 2-112 y Sharpless 2-115. Cuando se observa con un telescopio de aficionado, Sharpless 2-112 parece tener forma de lágrima. Una mayor parte de la parte oriental de la nebulosa es visible con un filtro O III (oxígeno doblemente ionizado). Hay una estrella naranja de magnitud 10 cerca y una estrella de magnitud 9 cerca del borde noroeste de la nebulosa. Más al noroeste, hay una grieta oscura y otra mancha brillante. Toda la nebulosa mide 15 minutos de arco de diámetro. Sharpless 2-115 es otra nebulosa de emisión con un patrón complejo de manchas claras y oscuras. En la nebulosa aparecen dos pares de estrellas; es más grande cerca del par suroeste. El cúmulo abierto Berkeley 90 está incrustado en esta gran nebulosa, que mide 30 por 20 minutos de arco. [59]
También es de destacar la Nebulosa Creciente (NGC 6888), ubicada entre Gamma y Eta Cygni, que fue formada por la estrella Wolf-Rayet HD 192163 .
En los últimos años, los astrónomos aficionados han hecho algunos descubrimientos notables sobre Cygnus. La " nebulosa de la Burbuja de Jabón " (PN G75.5+1.7), cerca de la nebulosa de la Media Luna, fue descubierta en una imagen digital por Dave Jurasevich en 2007. En 2011, el aficionado austriaco Matthias Kronberger descubrió una nebulosa planetaria ( Kronberger 61 , ahora apodada " The Soccer Ball") en antiguas fotografías de estudios, confirmadas recientemente en imágenes del Observatorio Gemini; Es probable que ambos sean demasiado débiles para ser detectados a simple vista con un telescopio de aficionado pequeño.
Pero un objeto mucho más oscuro y relativamente "pequeño", que se ve fácilmente en cielos oscuros con telescopios de aficionados, en buenas condiciones, es la nebulosa recién descubierta (probablemente del tipo reflexión) asociada con la estrella 4 Cygni (HD 183056): una Región brillante aproximadamente en forma de abanico de varios minutos de arco de diámetro, al sur y al oeste de la estrella de quinta magnitud. Fue descubierto visualmente por primera vez cerca de San José, California y reportado públicamente por el astrónomo aficionado Stephen Waldee en 2007, y fue confirmado fotográficamente por Al Howard en 2010. El astrónomo aficionado de California Dana Patchick también dice que lo detectó en las fotografías del estudio del Observatorio Palomar en 2005, pero no lo había publicado para que otros lo confirmaran y analizaran en el momento de los primeros avisos oficiales de Waldee y del artículo posterior de 2010.
Cygnus X es la región de formación estelar más grande del vecindario solar e incluye no sólo algunas de las estrellas más brillantes y masivas conocidas (como Cygnus OB2-12 ), sino también Cygnus OB2 , una asociación estelar masiva clasificada por algunos autores como cúmulo globular joven .
Cygnus A es la primera radiogalaxia descubierta; a una distancia de 730 millones de años luz de la Tierra, es la radiogalaxia poderosa más cercana. En el espectro visible , aparece como una galaxia elíptica en un pequeño cúmulo . Está clasificada como una galaxia activa porque el agujero negro supermasivo en su núcleo está acumulando materia, lo que produce dos chorros de materia desde los polos. La interacción de los chorros con el medio interestelar crea lóbulos de radio, una fuente de emisiones de radio. [61]
Cygnus es también la fuente aparente del viento WIMP debido a la orientación de la rotación del sistema solar a través del halo galáctico. [63] [64]
El brazo local Orión-Cygnus y el distante brazo Cygnus son dos brazos galácticos menores que llevan el nombre de Cygnus por encontrarse en su fondo.