Charlie Chan es un detective de la policía ficticio de Honolulu creado por el autor Earl Derr Biggers para una serie de novelas de misterio. Biggers basó libremente a Chan en el detective hawaiano Chang Apana . El benevolente y heroico Chan fue concebido como una alternativa a los estereotipos de Yellow Peril y a villanos como Fu Manchu . Muchas historias presentan a Chan viajando por el mundo más allá de Hawaii mientras investiga misterios y resuelve crímenes.
Chan apareció por primera vez en las novelas de Biggers y luego apareció en varios medios. A partir de 1926 se hicieron más de cuatro docenas de películas protagonizadas por Charlie Chan. El personaje, presentado sólo como personaje secundario, fue interpretado por primera vez por actores del este de Asia y las películas tuvieron poco éxito. En 1931, para la primera película centrada en Chan, Charlie Chan Carries On , Fox Film Corporation eligió al actor sueco Warner Oland ; la película se hizo popular y Fox produjo 15 películas más de Chan con Öland en el papel principal. Después de la muerte de Öland, el actor estadounidense Sidney Toler fue elegido para interpretar a Chan; Toler hizo 22 películas de Chan, primero para Fox y luego para Monogram Studios . Tras la muerte de Toler, se rodaron seis películas, protagonizadas por Roland Winters .
Los lectores y cinéfilos de Estados Unidos saludaron calurosamente a Chan. Chan fue visto como un personaje atractivo, retratado como inteligente, heroico, benevolente y honorable; esto contrastaba con la descripción común de los asiáticos como malvados o intrigantes que dominó Hollywood y los medios nacionales a principios del siglo XX. Sin embargo, en décadas posteriores los críticos adoptaron cada vez más una visión más ambivalente del personaje. A pesar de sus buenas cualidades, también se percibía que Chan reforzaba los estereotipos asiáticos condescendientes, como una supuesta incapacidad para hablar inglés idiomático y una naturaleza servil y ligada a la tradición. No se ha producido ninguna película de Charlie Chan desde 1981.
El personaje también ha aparecido en varios programas de radio , dos programas de televisión y cómics .
El personaje de Charlie Chan fue creado por Earl Derr Biggers . En 1919, [1] mientras visitaba Hawaii , Biggers planeó una novela policíaca que se llamaría La casa sin llave . Sin embargo, no comenzó a escribir esa novela hasta cuatro años después, cuando se inspiró para agregar un oficial de policía chino-estadounidense a la trama después de leer en un periódico sobre Chang Apana y Lee Fook, dos detectives de la policía de Honolulu. [2] [3] [4] Biggers, a quien no le gustaban los estereotipos de Yellow Peril que encontró cuando llegó a California, [5] concibió explícitamente al personaje como una alternativa: "Los chinos siniestros y malvados son cosas viejas, pero un chino amable del lado de la ley y el orden nunca se ha utilizado.": [6]
Me embarga la tristeza al admitirlo... porque él es de mi propio origen, de mi propia raza, como sabes. Pero cuando lo miro a los ojos descubro que entre nosotros hay un abismo como el agitado Pacífico. ¿Por qué? Porque él, aunque lleva más años entre los caucásicos que yo, sigue siendo chino. Tan chino hoy como en la primera luna de su existencia. Mientras yo – llevo la marca – la etiqueta – americanizada… Viajé con la corriente… Fui ambicioso. Busqué el éxito. Por lo que gané, pagué el precio. ¿Soy americano? No. ¿Soy entonces chino? No a los ojos de Ah Sing.
— Charlie Chan, hablando del cómplice de un asesino, en Keeper of the Keys , de Earl Derr Biggers [7]
El "amable chino" hizo su primera aparición en La casa sin llave (1925). El personaje no era central en la novela y no se mencionaba por su nombre en la sobrecubierta de la primera edición. [8] En la novela, Chan es descrito como "muy gordo, sin embargo, caminaba con el paso ligero y delicado de una mujer" [9] y en The Chinese Parrot como "... una figura mediocre con su ropa occidental" . ] Según la crítica Sandra Hawley, esta descripción de Chan permite a Biggers retratar al personaje como no amenazante, lo opuesto a los malvados personajes chinos, como Fu Manchu , al mismo tiempo que enfatiza características supuestamente chinas como la impasibilidad y el estoicismo .
Biggers escribió seis novelas en las que aparece Charlie Chan:
La primera película con Charlie Chan, como personaje secundario, fue La casa sin llave (1926), una serie de diez capítulos producida por Pathé Studios, protagonizada por George Kuwa , un actor japonés, como Chan. [12] Un año más tarde, Universal Pictures siguió con The Chinese Parrot , protagonizada por el actor japonés Kamiyama Sojin como Chan, nuevamente como personaje secundario. [12] En ambas producciones, el papel de Charlie Chan fue minimizado. [13] Las críticas contemporáneas fueron desfavorables; En palabras de un crítico, hablando de The Chinese Parrot , Sojin interpreta al " detective chino como un cocinero-camarero de Lon Chaney ... porque Chaney no puede caer tan bajo". [14]
Para la primera película que se centró principalmente en el personaje de Chan, Warner Oland , un actor blanco, fue elegido para el papel principal en Charlie Chan Carries On de 1931 , y fue esta película la que obtuvo éxito popular. [15] Öland, un actor sueco, también había interpretado a Fu Manchú en una película anterior. Oland, que afirmó tener cierta ascendencia mongol , [16] interpretó al personaje como más gentil y modesto de lo que había sido en los libros, tal vez en "un intento deliberado por parte del estudio de restar importancia a una actitud arrogante de un detective chino". [17] Öland protagonizó dieciséis películas de Chan para Fox, a menudo con Keye Luke , quien interpretó el papel de Chan.Number One Son ", Lee Chan. El "humor cálido y gentil" de Öland [18] ayudó a que el personaje y las películas fueran populares; las películas de Oland Chan estuvieron entre las más exitosas de Fox. [19] Al atraer "un gran público y ganancias de taquilla en a la par con los Atléticos" [20] "mantuvieron a Fox a flote" durante la Gran Depresión . [21]
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Oland murió en 1938, y la película de Chan, Charlie Chan at the Ringside , fue reescrita con metraje adicional como Mr. Moto's Gamble , una entrada en la serie Mr. Moto , otra serie contemporánea que presenta a un protagonista de Asia Oriental; Luke apareció como Lee Chan, no sólo en imágenes ya filmadas sino también en escenas con el actor de Moto Peter Lorre . Fox contrató a otro actor blanco, Sidney Toler , para interpretar a Charlie Chan, y produjo once películas sobre Chan hasta 1942. [22] El Chan de Toler tenía modales menos apacibles que el de Öland, un "cambio de actitud que añadió algo del vigor de los libros originales". a las películas." [17] Con frecuencia lo acompaña, e irrita, su hijo número dos, Jimmy Chan, interpretado por Victor Sen Yung , [23] quien más tarde interpretó a "Hop Sing" en la serie de televisión occidental de larga duración Bonanza .
Cuando Fox decidió no producir más películas de Chan, Sidney Toler compró los derechos cinematográficos. [22] Los productores Philip N. Krasne y James S. Burkett de Monogram Pictures produjeron y estrenaron más películas de Chan protagonizadas por Toler. El presupuesto para estas películas se redujo del promedio de Fox de 200.000 dólares a 75.000 dólares. [22] Por primera vez, Chan fue retratado en ocasiones como "abiertamente desdeñoso de los sospechosos y superiores". [24] El actor cómico afroamericano Mantan Moreland interpretó al chófer Birmingham Brown en 13 películas (1944-1949), lo que generó críticas a las películas de Monogram en los años cuarenta y desde entonces; [24] [25] algunos llaman a sus actuaciones "giros cómicos brillantes", [26] mientras que otros describen los papeles de Moreland como un estereotipo ofensivo y vergonzoso. [25] Toler murió en 1947 y fue sucedido por Roland Winters durante seis películas. [27] Keye Luke, desaparecido de la serie después de la reelaboración de Mr. Moto de 1938, regresó como el hijo de Charlie en las dos últimas entradas.
En las décadas de 1930 y 1950 se hicieron tres películas de Charlie Chan en español. El primero, Eran Trece ( Había trece , 1931), es una versión en varios idiomas de Charlie Chan Carries On (1931). Las dos películas se hicieron al mismo tiempo y siguieron el mismo cronograma de producción, con cada escena filmada dos veces el mismo día, una vez en inglés y luego en español. [28] La película siguió esencialmente el mismo guión que la versión anglófona, con adiciones menores como canciones breves y parodias y algunos cambios en los nombres de los personajes (por ejemplo, el personaje Elmer Benbow pasó a llamarse Frank Benbow). [29] Siguió una producción cubana, La Serpiente Roja , en 1937. [30] En 1955, Producciones Cub-Mex produjo una versión mexicana de Charlie Chan llamada El Monstruo en la Sombra , protagonizada por Orlando Rodríguez como "Chan Li Po" (Charlie Chan en el guión original). [30] La película se inspiró en La Serpiente Roja y en las películas estadounidenses de Warner Oland. [30]
Durante las décadas de 1930 y 1940, se produjeron cinco películas de Chan en Shanghai y Hong Kong. En estas películas, Chan, interpretado por Xu Xinyuan (徐莘园), es dueño de su agencia de detectives y no cuenta con la ayuda de un hijo sino de una hija, Manna, interpretada primero por Gu Meijun (顾梅君) en las producciones de Shanghai y luego por Bai Yan (白燕) en el Hong Kong de la posguerra. [5]
El público chino también vio las películas originales estadounidenses de Charlie Chan. Fueron, con diferencia, las películas estadounidenses más populares en la China de los años treinta y entre los expatriados chinos; "Una de las razones de esta aceptación fue que era la primera vez que el público chino veía un carácter chino positivo en una película estadounidense, una desviación de los siniestros estereotipos de Asia Oriental en películas anteriores como El ladrón de Bagdad (1924) y Harold Lloyd . Bienvenido peligro (1929), que incitó a disturbios que cerraron el teatro de Shanghai que lo mostraba." La visita de Öland a China fue ampliamente informada en los periódicos chinos y el actor fue llamado respetuosamente "Sr. Chan". [5]
En Murder By Death de Neil Simon , Peter Sellers interpreta a un detective chino llamado Sidney Wang, una parodia de Chan.
En 1980, Jerry Sherlock comenzó la producción de una película de comedia que se llamaría Charlie Chan and the Dragon Lady . Se formó un grupo autodenominado CAN (Coalición de Asiáticos contra Nix), en protesta por el hecho de que actores no chinos, Peter Ustinov y Angie Dickinson , habían sido elegidos para los papeles principales. Otros protestaron porque el guión de la película contenía varios estereotipos; Sherlock respondió que la película no era un documental. [31] La película se estrenó al año siguiente como Charlie Chan y la maldición de la Reina Dragón y fue un "fracaso abismal". [32] [33] Miramax planeó una versión cinematográfica actualizada del personaje en la década de 1990 . Si bien este Charlie Chan iba a ser "moderno, delgado, cerebral, sexy y... un maestro de artes marciales", e interpretado por el actor Russell Wong , la película no llegó a buen término. [33] La actriz Lucy Liu estaba programada para protagonizar y ser productora ejecutiva de una nueva película de Charlie Chan para Fox. [34] La película estaba en preproducción en 2000; a partir de 2009, estaba previsto que se produjera, [35] pero tampoco llegó a buen término.
En la radio, Charlie Chan apareció en varias series diferentes en tres cadenas ( NBC Blue Network , Mutual y ABC) entre 1932 y 1948 para el servicio de radio 20th Century Fox. [36] Walter Connolly inicialmente interpretó a Chan en Five Star Theatre de Esso Oil , que serializó adaptaciones de las novelas de Biggers. [37] Ed Begley , Sr. tuvo el papel principal en Las aventuras de Charlie Chan (1944–45) de NBC , seguido de Santos Ortega (1947–48). Leon Janney y Rodney Jacobs fueron escuchados como Lee Chan, Number One Son, y Dorian St. George fue el locutor. [38] La revista Radio Life describió a Chan de Begley como "una buena coincidencia de radio para la querida representación cinematográfica de Sidney Toler". [39]
Valentine Davies escribió una adaptación teatral de la novela Keeper of the Keys para Broadway en 1933, con William Harrigan como protagonista. La producción tuvo 25 funciones. [40]
Una tira cómica de Charlie Chan , dibujada por Alfred Andriola , fue distribuida por McNaught Syndicate a partir del 24 de octubre de 1938. [44] Biggers eligió a Andriola para dibujar el personaje. [45] Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , la franja fue abandonada; la última tira se publicó el 30 de mayo de 1942. [46] En 2019, la Biblioteca de Cómics Americanos reimprimió un año de la tira (1938) en su línea de libros LoAC Essentials ( ISBN 978-1-68405-506-7 ).
A lo largo de décadas, se han publicado otros cómics de Charlie Chan: Joe Simon y Jack Kirby crearon Charlie Chan de Prize Comics (1948), que tuvo cinco números. Le siguió un título de Charlton Comics que continuó la numeración (cuatro números, 1955). DC Comics publicó Las nuevas aventuras de Charlie Chan , [47] un vínculo de 1958 con la serie de televisión; La serie de DC duró seis números. Dell Comics publicó el título de dos números en 1965. En la década de 1970, Gold Key Comics publicó una serie de corta duración de cómics de Chan basada en la serie animada de Hanna-Barbera . De marzo a agosto de 1989, Eternity Comics/Malibu Graphics publicó los cómics de Charlie Chan números 1 a 6, reimprimiendo tiras diarias desde el 9 de enero de 1939 hasta el 18 de noviembre de 1939.
Además, se han lanzado un juego de mesa, The Great Charlie Chan Detective Mystery Game (1937), [48] y un Charlie Chan Card Game (1939).
El 21 de mayo de 2020, los desarrolladores de juegos Play'n GO lanzaron Charlie Chance in Hell to Pay [49] para navegadores de escritorio y móviles. Este no es un juego de marca oficial; sin embargo, el personaje principal del juego , Charlie Chance, se basa directamente en el personaje original de Charlie Chan, y comparte un nombre similar, un bigote característico y un elegante sentido de la vestimenta. A este juego le siguieron dos secuelas en 2021, Charlie Chance XREELZ y Charlie Chance and the Curse of Cleopatra.
El personaje de Charlie Chan ha sido objeto de controversia. Algunos consideran que el personaje es un modelo positivo, mientras que otros argumentan que Chan es un estereotipo ofensivo. El crítico John Soister sostiene que Charlie Chan es ambas cosas; Cuando Biggers creó el personaje, ofreció una alternativa única a los estereotipados chinos malvados, un hombre que era al mismo tiempo "suficientemente complaciente en personalidad... no amenazante en comportamiento... y alejado de su patria asiática... para sofocar cualquier xenofobia subyacente". [50]
El crítico Michael Brodhead sostiene que "el trato comprensivo de Biggers hacia las novelas de Charlie Chan convence al lector de que el autor habló consciente y francamente en favor de los chinos, un pueblo que no sólo debe ser aceptado sino también admirado. El trato comprensivo de Biggers hacia los chinos reflejó y contribuyó a la mayor aceptación de los chino-estadounidenses en el primer tercio del siglo [XX]". [51] ST Karnick escribe en National Review que Chan es "un detective brillante con facilidad comprensiblemente limitada en el idioma inglés [cuyos] poderes de observación, lógica y rectitud y humildad personal lo convirtieron en un personaje ejemplar y enteramente honorable". [26] Ellery Queen calificó la caracterización que Biggers hizo de Charlie Chan como "un servicio a la humanidad y a las relaciones interraciales". [8] Dave Kehr de The New York Times dijo que Chan "podría haber sido un estereotipo, pero era un estereotipo del lado de los ángeles". [18] Keye Luke, un actor que interpretó al hijo de Chan en varias películas, estuvo de acuerdo; cuando se le preguntó si pensaba que el personaje era degradante para la raza, respondió: "¿Degradante para la raza? ¡Dios mío! ¡Tienes un héroe chino! " [52] y "Estábamos cometiendo el mejor asesinato". misterios en Hollywood." [21] [53]
Otros críticos, como el sociólogo Yen Le Espiritu y Huang Guiyou, sostienen que Chan, aunque retratado positivamente en algunos aspectos, no está a la par de los personajes blancos, sino un "Otro benévolo" [54] que es "unidimensional". [55] El uso de actores blancos en las películas para retratar personajes del este de Asia indica la "absoluta otredad oriental" del personaje; [56] las películas sólo tuvieron éxito como "dominio de actores blancos que se hacían pasar por maestros de misterios de asesinatos con fuerte acento, así como proveedores de proverbios crípticos". El personaje de Chan "encarna los estereotipos de los estadounidenses de origen chino, particularmente de los hombres: inteligentes, serviles, afeminado." [57] Chan es representante de una minoría modelo , el buen estereotipo que se opone al mal estereotipo: "Cada imagen estereotipada está llena de contradicciones: el indio sanguinario está atemperado por la imagen del buen salvaje; el bandido existe junto con el compañero leal; y Fu Manchu es compensado por Charlie Chan." [58] Sin embargo, las malas cualidades de Fu Manchu se presentan como inherentemente chinas, mientras que las buenas cualidades de Charlie Chan son excepcionales; "Fu representa su raza; su homólogo se mantiene alejado de los demás asiáticos hawaianos." [45]
Algunos argumentan que la popularidad del personaje depende de su contraste con los estereotipos del Peligro Amarillo o de los japoneses en particular. La opinión estadounidense sobre China y los estadounidenses de origen chino se volvió más positiva en las décadas de 1920 y 1930, en contraste con los japoneses, a quienes se veía cada vez más con sospecha. Sheng-mei Ma sostiene que el personaje es una sobrecompensación psicológica de la "paranoia desenfrenada sobre el otro racial". [59]
En junio de 2003, Fox Movie Channel canceló un festival Charlie Chan planeado, poco después de comenzar la restauración de la transmisión por cable, después de que un grupo de intereses especiales protestara. Fox revocó su decisión dos meses después y el 13 de septiembre de 2003 se emitió en Fox la primera película del festival. Las películas, cuando se transmitieron en Fox Movie Channel, fueron seguidas de mesas redondas por parte de destacados asiáticos orientales en la industria del entretenimiento estadounidense, encabezadas por George Takei , la mayoría de los cuales estaban en contra de las películas. [5] Colecciones como Aiiieeee de Frank Chin . An Anthology of Asian-American Writers y Charlie Chan is Dead de Jessica Hagedorn se presentan como alternativas al estereotipo de Charlie Chan y "[articulan] la ira cultural y la exclusión como su fuerza animadora". [60] Fox ha lanzado todas las funciones existentes de Charlie Chan en DVD, [26] y Warner Bros. (el actual propietario de la biblioteca Monogram) ha publicado todas las funciones de Sidney Toler y Roland Winters Monogram en DVD.
Los críticos modernos, particularmente los asiático-americanos, siguen teniendo sentimientos encontrados sobre Charlie Chan. Fletcher Chan, un defensor de las obras, sostiene que el Chan de las novelas de Biggers no está subordinado a los personajes blancos, citando El loro chino como ejemplo; En esta novela, los ojos de Chan arden de ira ante los comentarios racistas y, al final, después de exponer al asesino, Chan comenta: "Quizás escuchar a un 'chino' no sea una vergüenza". [61] En las películas, tanto Charlie Chan en Londres (1934) como Charlie Chan en París (1935) "contienen escenas en las que Chan despacha con frialdad e ingenio los comentarios racistas de otros personajes". [18] Yunte Huang manifiesta una actitud ambivalente, afirmando que en los EE.UU., Chan "encarna la herencia racista y el genio creativo de la cultura de esta nación". [62] Huang también sugiere que los críticos de Charlie Chan pueden haber "caricaturizado" al propio Chan. [63]
El personaje de Chan también ha sido criticado por las "pepitas de la galleta de la fortuna de Confucio" [64] y los "proverbios falsos" que se generalizaron tanto en la cultura popular. Las novelas de Biggers no introdujeron los proverbios "Confucio dice", que se agregaron en las películas, pero una novela presenta a Chan comentando: "Como todos los que me conocen han aprendido para su angustia, los chinos tienen proverbios que se adaptan a cada situación posible". [65] Huang Yunte da como ejemplos "La lengua a menudo cuelga al hombre más rápido que la cuerda", "La mente, como el paracaídas, sólo funciona cuando está abierta" y "El hombre que coquetea con dinamita a veces vuela con ángeles". Sostiene, sin embargo, que estos "coloridos aforismos" muestran "increíbles habilidades acrobáticas lingüísticas". Al igual que el " mono significativo " del folclore afroamericano, continúa Huang, Chan "imparte tanto insulto como sabiduría". [66]
A menos que se indique lo contrario, la información está extraída de A Guide to Charlie Chan Films (1999) de Charles P. Mitchell.
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