Chalais-Meudon es un centro de investigación y desarrollo aeronáutico en Meudon , al suroeste de París . Fue fundada originalmente en 1793 en el cercano castillo de Meudon y ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la aviación francesa.
La historia de la aviación en Chalais-Meudon comienza en octubre de 1793, cuando el Comité de Seguridad Pública francés ordenó la construcción de un globo de observación capaz de transportar dos observadores. Para esta obra se asignaron los antiguos terrenos reales de Meudon , siendo el centro elegido el castillo de Meudon, bajo la dirección de Nicolas-Jacques Conté . Ya se habían creado dos empresas de globos del French Balloon Corps , y la función de la nueva organización era construir globos y formar a sus pilotos y operadores.
El primer globo, el Entreprenant , se construyó en cuatro meses y el 31 de octubre de 1794 se creó la Escuela Nacional de Aeronáutica, bajo la dirección de Conté. En poco tiempo se construyeron muchos otros globos, entre ellos L'Intrépide , en 1795, que, con la Primera Compañía de Globos, fue capturado por las tropas austriacas en 1796 y que ahora se exhibe en el Museo Militar Austriaco de Viena, el más antiguo. aviones en Europa. Todos eran globos esféricos de hidrógeno con un diámetro de al menos 10 metros (33 pies). El propio Conté había mejorado los métodos de producción de hidrógeno y el tratamiento de las bolsas de gas.
En 1798, Napoleón envió una de las compañías de globos a Egipto en un solo barco . Fue hundido por los británicos en Aboukir y se perdió todo el equipo. Las dos compañías de globos se disolvieron poco después y cesaron los trabajos con globos en Meudon. [1]
En 1877, los globos habían recuperado su importancia tras su uso exitoso en el Sitio de París (1870-1871) . Léon Gambetta , ministro de la Guerra, que había escapado de París en globo, [2] creó una comisión de comunicaciones aéreas y el coronel Charles Renard fue encargado de los globos militares. En 1877, se convirtió en director del l'Etablissement Central de l'Aérostation Militaire (Establecimiento central de aerostación militar) y creó un cuerpo de aeronáuticos, con un centro de investigación en Meudon. [3]
Se trataba de una novedad en los terrenos del castillo y en el borde del bosque de Meudon. Incluía un lago hexagonal, el Étang de Chalais, de ahí que el lugar se llamara Chalais-Meudon. Se planeó una gran serie de edificios. Incluía el Laboratorio de Investigación de Aeronaves Militares que se convirtió en el Laboratorio de Aeronáutica Militar. [4]
La Exposición Universal de París de 1878 contó con una enorme Gran Galería de Máquinas, diseñada por Henri de Dion . Renard llevó la estructura a Chalais-Meudon para utilizarla como tienda y taller de globos. Se llamó Hangar Y (a todos los edificios del lugar se les asignó una letra) y el edificio más cercano, que se utilizaba para la producción de hidrógeno, se llamó Edificio Z. [5] El Hangar Y tiene unas dimensiones de: longitud 70 m ( 230 pies), ancho 41 m (135 pies), alto 26 m (85 pies). [5]
Aquí se continuaron desarrollando y construyendo globos, con una gran expansión de la fabricación de globos durante la Primera Guerra Mundial . Se crearon parques de globos, con cabrestantes de vapor utilizados para mover los globos, y la mayoría de los componentes se construyeron en el lugar, incluidas cestas de mimbre y generadores de hidrógeno. Especialmente importantes en aquella época fueron los globos Caquot, producidos para todos los países aliados. El diseñador Albert Caquot proyectó el túnel de viento de Chalais-Meudon y propuso el museo de la aviación (ver más abajo). La producción de globos terminó en 1918.
El Hangar Y se utilizó al principio para globos, pero pronto Renard comenzó a trabajar en dirigibles , que el edificio también podía albergar. Este fue, por tanto, el primer hangar para dirigibles del mundo y uno de los pocos que quedan en Europa. [6]
El primer dirigible que se construyó fue La France . En su construcción, Renard colaboró con Arthur Constantin Krebs , uno de los inventores más notables de Francia. Su primer vuelo fue el 9 de agosto de 1884. Despegando desde fuera del Hangar Y, sobrevoló Villacoublay antes de regresar y aterrizar de forma segura en su punto de despegue, un vuelo de unos 8 kilómetros (5,0 millas) que duró 23 minutos. Este fue el primer vuelo en circuito cerrado totalmente controlado por una máquina voladora. Estaba propulsado por un motor eléctrico, pero las baterías eran tan pesadas que incluso los diseñadores reconocieron que, en ese momento, era un callejón sin salida, y después de otros seis vuelos exitosos, su desarrollo fue abandonado.
Aquí se construyó otro dirigible en 1895, llamado Général Meusnier en honor a Jean Baptiste Meusnier , quien tuvo un concepto para un globo dirigible en 1784. Ninguno de los proyectos funcionó. [1]
Hubo mucha actividad de dirigibles a principios del siglo XX. En 1901 Alberto Santos-Dumont basó aquí su dirigible número 6 . Muchas aeronaves lo visitaron para realizar demostraciones o pruebas, incluidas las de los hermanos Lebaudy . Su Patrie estuvo aquí en 1906–7, seguida por La République en 1908–9.
Datos de [7] [8] [9]
El ejército descubrió que los dirigibles se estaban volviendo cada vez menos útiles durante la Primera Guerra Mundial y el 1 de enero de 1918 todos los dirigibles fueron transferidos a la marina. Se completó la construcción y entrega de la serie CM para la marina, pero también se encargaron CM.6 a CM.8, pero no se construyeron. [9]
El último dirigible que utilizó el Hangar Y fue el Voliris 900. Este moderno dirigible comercial, de 31 metros (102 pies) de largo, fue ensamblado, inflado y presentado aquí en público en 2002. Luego fue desmantelado y trasladado a Clermont-Ferrand para su vuelo. pruebas el año siguiente. [1] [11]
Émile Dorand era un aeronáutico e ingeniero que estaba en Chalais-Meudon desde 1907 y fue nombrado jefe del Laboratorio de Aeronáutica Militar. Después de su cierre, fue nombrado primer director del Service Technique de l'Aéronautique (STAé) el 28 de febrero de 1916. Este todavía tenía su base en Chalais-Meudon, y continuó con uno de sus intereses: las cometas .
Había desarrollado cometas cada vez más grandes, capaces de soportar a un hombre, y algunas eran propulsadas, con una góndola (estructura de fuselaje) que estaba suspendida debajo de grandes alas, [12] y que tenía un motor orientable y una hélice en la parte delantera. [13] Si bien estos parecían prometedores y el ejército utilizaba cometas, los conceptos estaban siendo superados por otras ideas, por lo que el interés en las cometas solo duró aproximadamente entre 1908 y 1916, cuando todo el equipo de cometas había sido devuelto a Chalais. -Meudon, para no volver a ser utilizado nunca más. [1]
Uno de los primeros experimentos con aviones en Chalais-Meudon fue realizado por Victor Tatin , quien en 1879 desarrolló un modelo de monoplano , con una envergadura de 1,9 m (6 pies 3 pulgadas), propulsado por un motor de aire comprimido . Atado a un poste central en una pista circular, despegó y voló unos 15 metros (49 pies) completamente por sus propios medios: el primer modelo de avión en hacerlo. [14]
De 1902 a 1905, Renard invitó a varios experimentadores de aviación a construir o probar dispositivos en Chalais-Meudon. Entre ellos se encontraban Léon Levavasseur , Ernest Archdeacon y Ferdinand Ferber . En 1910, el laboratorio adquirió alrededor de 20 aviones y comenzó a formar pilotos militares. Se instalaron más instalaciones para investigación y pruebas, incluidos bancos de pruebas y túneles de viento. [1]
Marcel Bloch trabajó en el laboratorio durante la Primera Guerra Mundial , desarrollando una hélice llamada Éclair y, con Henry Potez , que era asistente de Dorand en la STAé, y Louis Coroller, formó una empresa, la Société d'Études Aéronautiques, para producir la serie SEA. de luchadores. El 12 de enero de 1918, el comandante Caquot sustituyó al coronel Durand como director de la STAé.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la propia STAé se trasladó a Issy-les-Moulineaux , a unas 2,9 millas (4,7 km) al noreste de Chalais-Meudon, llevándose consigo algunas de las actividades de investigación, pero conservando algunas actividades en Chalais-Meudon. Meudon. Sus actividades continuaron entre guerras, pero con sólo un pequeño campo de vuelo disponible, gran parte de las pruebas de aviones se trasladaron al cercano aeródromo de Villacoublay, a unas 2,3 millas (3,7 km) al suroeste, y el resto de las pruebas de aviones, y algunas Otras actividades de investigación fueron a Issy.
Durante la ocupación de la Segunda Guerra Mundial , los investigadores alemanes utilizaron las instalaciones, incluido el Gran Túnel de Viento, para probar sus propios aviones e interesantes diseños franceses capturados, como el Payen PA-22 . [1]
En 1946, el servicio de pruebas de motores volvió a trasladarse a Chalais-Meudon y se convirtió en el Centre d'Essai des Moteurs et Hélices (CEMH). [1]
En 1929, Albert Caquot comenzó a planificar el que entonces era el túnel de viento más grande del mundo. Fue diseñado por Antonin Lapresle, colega de Gustave Eiffel , que había construido con gran éxito dos túneles de viento en París en 1909 y 1912. La construcción se inició en 1932 y se terminó en 1934. Era capaz de probar aviones completos hasta Luz de 12 m (39 pies 4 pulgadas). Construido con hormigón armado, estaba propulsado por seis ventiladores de 1.000 caballos de fuerza (750 kW) cada uno, y la velocidad del aire podía alcanzar los 180 km/h (110 mph). [15]
Llamado túnel de viento S1Ch, y también llamado La Grande Soufflerie (El Gran Túnel de Viento), se ha utilizado para probar automóviles y edificios, así como aviones como el Dassault Mirage III , el Caravelle y el Concorde . Cerró en 1977 y se conserva como monumento histórico. [dieciséis]
En 1919, Albert Caquot propuso la creación de un museo aeronáutico, y se recolectaron objetos en Issy-les-Moulineaux y en Chalais-Meudon, con muchos objetos conservados de las actividades de globos, motores y aviación que habían tenido lugar en esos lugares. Los artículos pronto se reunieron en el hangar de cestas de globos de Chalais-Meudon, que se abrió al público en 1921. El Museé de l'Air fue el primer museo de aviación del mundo y la colección creció constantemente.
Después de la Segunda Guerra Mundial se tomó la decisión de trasladar el abarrotado museo a un local más grande. Con la construcción del aeropuerto Charles de Gaulle en Roissy , el aeropuerto de Le Bourget tuvo cada vez más espacio disponible y la colección se trasladó gradualmente allí. El proceso comenzó a principios de la década de 1970 y el nuevo museo se abrió al público en 1975. El museo Chalais-Meudon finalmente se cerró en 1981. Ahora rebautizado como Museo del Aire y del Espacio , continúa prosperando en Le Bourget. [1] [17]
En 1946, la STAé fue sustituida por la Office National d'Etudes et de Recherches Aérospatiales ( ONERA ), y se hizo cargo de la mayor parte del sitio de Chalais-Meudon, donde permanece hasta el día de hoy. [18]
El Hangar Y fue designado monumento histórico en 1982, pero ha caído en mal estado. Se han realizado algunos trabajos de mantenimiento y hay planes para restaurarlo y convertirlo en el Centro Europeo de Globos y Dirigibles y en un centro cultural y educativo. [ dieciséis]
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