Lebaudy République (más tarde conocida como La République [1] ) fue un dirigible semirrígido construido para el ejército francés en Moisson , Francia, por los fabricantes de azúcar Lebaudy Frères . Era un barco gemelo del dirigible Patrie , las principales diferencias entre los dos estaban en las dimensiones de la bolsa de gas (o 'envoltura') y el globo . [2] [3] Aunque fue un éxito operativo, République se estrelló en 1909 debido a una falla mecánica, matando a los cuatro miembros de la tripulación.
El predecesor de République , el dirigible Patrie , había tenido tanto éxito que el gobierno francés encargó tres dirigibles más del mismo diseño en marzo de 1907. [4] Dos de ellos entraron en servicio con los nombres de République y Liberté . [5] El République se completó en junio de 1908, voló por primera vez el 24 de junio y fue entregado al ejército francés el 31 de julio de ese año.
Otros gobiernos también quedaron impresionados y los ejércitos ruso [6] y austríaco encargaron cada uno un dirigible del mismo diseño. El Russie y el Lebed estuvieron en servicio en Rusia [7] [8] y el Autrichienne [9] ( construido bajo licencia en Viena por la Motor-Luftfahrzeug Gesellschaft) fue operado por el ejército austríaco bajo la designación M.II. [10]
Los principales componentes estructurales del République , al igual que los del Patrie , eran el gasbag, un armazón (o quilla ) de acero al níquel y una góndola suspendida del armazón mediante cables de acero. Dentro de la envoltura había un ballonet, que aseguraba que se mantuviera suficiente presión de gas en la envoltura en todo momento, independientemente del grado de expansión o contracción del gas de elevación . Estos componentes eran esencialmente los mismos que los del Patrie , las únicas diferencias iniciales estaban en las dimensiones de la envoltura y del ballonet. La estructura modular permitió variar el volumen de la envoltura sin afectar a la quilla ni a la góndola.
El primer vuelo de la République tuvo lugar en la base Lebaudy en Moisson el 24 de junio de 1908. Fue trasladada a Chalais-Meudon para tomar posesión de su puesto el 31 de julio de 1908. [11]
Durante el otoño de 1908 y la primavera y el verano de 1909, la République participó en dos campañas en tiempo de paz desde su base en el cuartel general de dirigibles en Chalais-Meudon . Entrenó a los pilotos y al equipo de apoyo que también evaluó las capacidades del dirigible. [11] Estos vuelos de prueba incluyeron un largo vuelo el 4 de agosto de 1909, durante el cual cubrió 130 millas (209 km) en 6 horas. [12]
En 1909, el ejército decidió integrar el reconocimiento aéreo en sus maniobras militares de ese año ("Les grandes Manoeuvres du Bourbonnais") y el République fue asignado a esta tarea. Un hangar temporal, que consistía en una cubierta de tela sobre una estructura de metal, fue construido en Lapalisse para acomodar el dirigible. El 3 de septiembre de 1909, el République partió de Chalais-Meudon para el vuelo a Lapalisse. Después de 62 millas (105 km), mientras sobrevolaba La Charité-sur-Loire , su motor se sobrecalentó debido a la mala circulación del agua y tuvo que ser parado inmediatamente. Con el motor apagado, la tripulación tuvo que aterrizar en malas condiciones en Policards, en Jussy-le-Chaudrier .
Los trabajadores agrícolas locales que presenciaron el accidente agarraron las cuerdas de guía, pero no pudieron evitar que la góndola se ensartara en un manzano, dañando la quilla y la góndola del dirigible en varios lugares. Con la quilla y la góndola dañadas y la pérdida de gas, se decidió no arriesgarse a que el République corriera la misma suerte que el Patrie (que se perdió cuando una tormenta lo arrancó mientras estaba amarrado debido a problemas mecánicos), sino desinflar la bolsa de gas inmediatamente. La góndola y la quilla se enviaron a Lapalisse para su reparación y el sobre se devolvió para su reparación a Chalais-Meudon. Las reparaciones necesarias se hicieron con la suficiente rapidez para que el République pudiera volver a ensamblarse e inflarse, y estuviera listo para participar con éxito en las maniobras el 12 de septiembre de 1909, como estaba previsto. [11]
Después del ejercicio, la tripulación decidió volar de regreso a Chalais-Meudon, en lugar de desinflarla y desmantelarla para el viaje de regreso en tren. En la mañana del 25 de septiembre de 1909, mientras estaba cerca del castillo de Avrilly ( 46°38′34.01″N 3°16′57.98″E / 46.6427806, -3.2827722 ), una de las palas metálicas de la hélice se desprendió de su eje y atravesó la envoltura, desinflándola catastróficamente, y provocó que la République se estrellara contra el suelo a gran velocidad. Los cuatro miembros de la tripulación murieron: capitán , mariscal, teniente. Chauré y 'Adjudants Mecaniciens', Vincenot y Réau. [11] [13]
El gobierno francés tomó medidas inmediatas para reemplazar al République , ordenando dos dirigibles para reemplazarlo. El buque gemelo del République , el Liberté , ya en construcción, fue modificado con la incorporación de un segundo motor tras la pérdida del République. [14] Iba a tener su base en la guarnición de Belfort . [15]
Un nuevo dirigible, llamado Capitaine-Marchal, en honor al comandante fallecido de la République , fue presentado al gobierno francés por Lebaudy Frères. [16]
Después del accidente, se expresaron críticas sobre que no se debería haber permitido que el avión volara y sobre el diseño de las hélices del dirigible, lo que se abordó en la orden de reemplazo de las hélices. [15]
Opiniones como las expresadas por The New York Times eran que "los dirigibles de guerra deben ceder el paso a los aeroplanos", lo que reflejaba una creciente conciencia de las potencialidades relativas de los aeroplanos sobre los dirigibles. [17] Sin embargo, todas las grandes potencias siguieron invirtiendo en dirigibles militares durante algunos años. Los dirigibles se usaron durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial , antes de que su vulnerabilidad a las aeronaves más pesadas que el aire mejoradas hiciera que se abandonaran para fines militares. [18]
Datos del Manual de dirigibles de D'Orcy, 1917, págs. 83-85.
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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