Los Cedros de Dios ( árabe : أرز الربّ Arz ar-Rabb "Cedros del Señor"), ubicados en el valle de Kadisha de Bsharri , Líbano , son uno de los últimos vestigios de los extensos bosques de cedro del Líbano que prosperaron en el Monte Líbano en la antigüedad. Todos los relatos de los primeros viajeros modernos sobre los cedros silvestres parecen referirse a los de Bsharri; [1] los monjes cristianos de los monasterios del valle de Kadisha veneraron los árboles durante siglos. Las primeras referencias documentadas de los Cedros de Dios se encuentran en las Tablas 4-6 de la gran Epopeya de Gilgamesh, a seis días de caminata desde Uruk.
Los fenicios , israelitas , egipcios , asirios , babilonios , persas , romanos , árabes y turcos utilizaban madera libanesa . Los egipcios valoraban su madera para la construcción naval , y en el Imperio otomano su madera se utilizaba para construir ferrocarriles. [2]
Las montañas del Líbano estuvieron antaño sombreadas por densos bosques de cedros, y este árbol es el símbolo del país. Tras siglos de deforestación persistente , la extensión de estos bosques se ha reducido notablemente. [3]
Se dijo una vez que ocurrió una batalla entre los semidioses y los humanos por el hermoso y divino bosque de cedros cerca del sur de Mesopotamia. [4] Este bosque, una vez protegido por el dios sumerio Enlil , quedó completamente desnudo de sus árboles cuando los humanos ingresaron a sus tierras hace 4700 años, después de ganar la batalla contra los guardianes del bosque, los semidioses. [4] La historia también cuenta que Gilgamesh usó madera de cedro para construir su ciudad.
A lo largo de los siglos, la madera de cedro fue explotada por los fenicios, egipcios, israelitas, asirios, babilonios, persas, romanos, árabes y turcos. [3] [4] Los fenicios usaban los cedros para sus flotas mercantes. Necesitaban madera para sus barcos y las maderas de cedro los convirtieron en la "primera nación comercial marítima del mundo". [5] Los egipcios usaban resina de cedro para el proceso de momificación y la madera de cedro para algunos de "sus primeros rollos de papiro con jeroglíficos". [5] En la Biblia , Salomón consiguió madera de cedro para construir el Templo de Jerusalén . [6] El emperador Adriano reclamó estos bosques como dominio imperial, y la destrucción de los bosques de cedro se detuvo temporalmente.
Todos los relatos de los primeros viajeros modernos sobre los cedros silvestres del Líbano parecen referirse a los cedros de Bsharri. [1]
Pierre Belon visitó la zona en 1550, convirtiéndose en el primer viajero moderno en identificar los Cedros de Dios en sus " Observaciones ". [7] Belon contó 28 árboles:
“A una considerable altura de las montañas, el viajero llega al Monasterio de la Virgen María, que está situado en el valle. Desde allí, siguiendo cuatro millas montaña arriba, llegará a los cedros, con los maronitas o los monjes actuando como guías. Los cedros están en un valle, y no en la cima de la montaña, y se supone que suman 28 en número, aunque es difícil contarlos, ya que están distantes entre sí unos pocos pasos. El arzobispo de Damasco se ha esforzado por demostrar que son los mismos que Salomón plantó con sus propias manos en forma de quincunce tal como están ahora. Ningún otro árbol crece en el valle en el que están situados y generalmente está tan cubierto de nieve que solo es accesible en verano”. [8]
Leonhard Rauwolf le siguió en 1573-75, contando 24 árboles:
“No vi nada más alto que una pequeña colina frente a nosotros, toda cubierta de nieve, en cuya base se alzaban altos cedros… Y, aunque esta colina, en épocas anteriores, estuvo completamente cubierta de cedros, sin embargo, desde entonces han disminuido tanto que no pude distinguir más que veinticuatro que estaban alrededor en un círculo y otros dos, cuyas ramas estaban completamente podridas por la edad. También recorrí este lugar para buscar árboles jóvenes, pero no pude encontrar ninguno”. [9]
Jean de Thévenot contó 23 árboles en 1655:
"Es una tontería decir que si se cuentan los cedros del Monte Líbano dos veces, se obtendrá un número diferente, pues en total, grandes y pequeños, no hay ni más ni menos que veintitrés". [10]
Laurent d'Arvieux en 1660 contó 20 árboles; [11] y Henry Maundrell en 1697 contó 16 árboles del tipo “muy viejo”:
Domingo 9 de mayo Los nobles árboles de cedro crecen entre la nieve cerca de la parte más alta del Líbano, y son notables tanto por su edad y tamaño como por las frecuentes alusiones que se hacen a ellos en la palabra de Dios. Aquí hay algunos de ellos muy viejos y de un volumen prodigioso, y otros más jóvenes de un tamaño más pequeño. De los primeros pude contar solo dieciséis, y los últimos son muy numerosos. Medí uno de los más grandes y encontré que tenía doce yardas y seis pulgadas de circunferencia y aún estaba sano; y treinta y siete yardas en la extensión de sus ramas. A unas cinco o seis yardas del suelo, estaba dividido en cinco ramas, cada una de las cuales era igual a un gran árbol. Después de pasar aproximadamente media hora inspeccionando este lugar, las nubes comenzaron a espesarse y a volar sobre el suelo, lo que oscureció tanto el camino que mi guía no pudo encontrar el camino de regreso. Caminamos durante siete horas así desconcertados, lo que me dio un gran temor de verme obligado a pasar una "Noche más sobre el Líbano". [12]
Jean de la Roque en 1722 encontró 20 árboles. [13] En 1738 Richard Pococke proporcionó una descripción detallada.
"Forman un bosque de una milla de circunferencia, que consiste en algunos cedros grandes que están cerca unos de otros, una gran cantidad de cedros jóvenes y algunos pinos. Los grandes cedros, a cierta distancia, se parecen mucho a grandes robles extendidos; los cuerpos de los árboles son cortos, dividiéndose en la parte inferior en tres o cuatro ramas, algunas de las cuales crecen juntas por unos diez pies, parecen algo así como gruesas columnas góticas, que parecen estar compuestas de siete pilares, más arriba comienzan a extenderse horizontalmente: uno que tenía el cuerpo redondeado, aunque no el más grande, medía veinticuatro pies de circunferencia, y otro con una especie de cuerpo triple, como se describió anteriormente, y de figura triangular, medía doce pies de cada lado. Los cedros jóvenes no se conocen fácilmente porque dan una mayor cantidad de fruta que los más grandes. La madera no difiere de la del fresno blanco en apariencia, ni parece ser más dura; tiene un olor agradable, pero no tan fragante como el enebro de América, que comúnmente se llama cedro; y también se queda corto en belleza; tomé un trozo de madera de un gran árbol que fue derribado por el viento y lo dejé allí para que se pudriera; hay quince grandes en pie. Los cristianos de varias denominaciones cerca de este lugar vienen aquí para celebrar la fiesta de la transfiguración y han construido altares contra varios de los grandes árboles, en los que administran el sacramento. Estos árboles están aproximadamente a media milla al norte del camino al que regresamos...” [14]
A partir del siglo XIX, el número de escritores que registraron sus visitas aumentó considerablemente y el número de cedros contados por ellos se contabilizó de cientos. [15] Alphonse de Lamartine visitó el lugar durante su viaje al Líbano (1832-1833) y mencionó los cedros en algunos textos. En 1871, Edward Henry Palmer, del Palestine Exploration Fund, describió los cedros de la siguiente manera: [16]
Descendiendo por un empinado sendero en zigzag hacia los cedros, montamos nuestro campamento y procedimos a examinar el sagrado y famoso bosque, y no pudimos reprimir un sentimiento de decepción por su pequeña extensión y el aspecto insignificante de los árboles. Consisten en un pequeño grupo de árboles de crecimiento comparativamente moderno, no más de nueve de ellos muestran indicios de una antigüedad respetable y cubren sólo unos tres acres de terreno. Se encuentran en una cresta que consta de cinco montículos y dos espolones que corren casi de este a oeste, como en el plano adjunto. Calculamos que el número total de árboles es de unos 355; su tamaño también ha sido exagerado groseramente, ninguno de ellos supera los 80 pies de altura. El suelo está cubierto de restos de cedro y caliza blanca, y en el centro del grupo hay un pequeño edificio horrible, una capilla maronita, cuyos muebles son dolorosamente pobres e inadecuados. Los árboles han sido podados y maltratados de otras maneras, especialmente por el incontenible turista, que se ha tomado infinitas molestias para grabar su nombre en todos los troncos que encuentra. Un árbol, bastante grande, tiene un agujero en el lugar donde se rompió una rama, y lo han agrandado para convertirlo en una cámara. Son ejemplares raquíticos y descuidados, y no tan hermosos como los que se pueden ver en muchos parques ingleses.
La preocupación por la protección de los bíblicos "cedros de Dios" se remonta a 1876, cuando el bosque de 102 hectáreas (250 acres) fue rodeado por un alto muro de piedra, pagado por Augusta Victoria de Schleswig-Holstein (a menudo erróneamente atribuido a la Reina Victoria de Gran Bretaña, ya que Augusta Victoria era Reina de Prusia y, por lo tanto, 'Reina Victoria') para proteger los árboles jóvenes del ramoneo de las cabras. [2] Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , las tropas británicas utilizaron el cedro para construir ferrocarriles. [5]
Henry Bordeaux llegó en 1922 y escribió, Yamilé , un cuento sobre el lugar.
El tiempo, junto con la explotación de la madera y los efectos del cambio climático, ha provocado una disminución del número de cedros en el Líbano. [17] Sin embargo, el Líbano todavía es ampliamente conocido por su historia del cedro, ya que son el emblema del país y el símbolo de la bandera libanesa. [6] Los árboles restantes sobreviven en áreas montañosas, donde son la especie arbórea dominante. Este es el caso de las laderas del monte Makmel que se elevan sobre el valle de Kadisha , donde se encuentran los cedros de Dios a una altitud de más de 2.000 metros (6.600 pies). Cuatro árboles han alcanzado una altura de 35 metros (115 pies), con sus troncos que alcanzan los 12-14 metros (39-46 pies). [2]
En 1998, los Cedros de Dios fueron añadidos a la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [18]
El bosque está rigurosamente protegido. Es posible recorrerlo si se va acompañado de un guía autorizado. Tras una fase preliminar en la que se limpió el terreno de detritos , se trataron las plantas enfermas y se fertilizó el suelo, el "Comité de Amigos del Bosque de Cedros" inició un programa de reforestación en 1985. [19] El Comité plantó 200.000 cedros, de los cuales sobrevivieron 180.000. [20] Estos esfuerzos sólo serán apreciables en unas décadas debido al lento crecimiento de los cedros. En estas zonas el invierno ofrece paisajes increíbles y los árboles están cubiertos por un manto de nieve.
El bosque de cedros de la antigua religión mesopotámica aparece en varias secciones de la Epopeya de Gilgamesh . [21]
El cedro del Líbano se menciona 103 veces en la Biblia. [22] [23] [24] En el texto hebreo se le llama ארז y en el texto griego (LXX) se le llama κέδρου . Algunos ejemplos de versículos son:
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